那队灯笼来得极静，橘色的光晕在漆黑的宫道上浮动，像一群悄无声息的萤火，偏又带着不容错辨的威仪。不是皇后宫中张扬的明黄凤纹，而是更为沉肃的玄边宫灯，上面隐约可见龙形暗纹——是御前的人！
林薇薇浑身的血液仿佛瞬间凝固了。她像被钉在了老槐树的阴影里，连呼吸都屏住了。刚刚完成“越墙”交易的那点侥幸和松快，被这突如其来的阵仗碾得粉碎。
皇帝？他怎么会在这个时辰，亲自来到这比冷宫更偏僻的角落？
是她们刚才的行动被发现了？还是……为了别的事？
无数个念头在她脑中炸开，又被她强行压下。无论如何，绝不能让御前的人看到她现在这副样子——夜半时分，不在寝殿，却躲在宫墙边的树下，身上甚至还沾着翻墙时蹭到的尘土和树皮屑。
她几乎是凭借本能，像一只受惊的狸猫，贴着墙根的阴影，用最快的速度、最轻的脚步，向偏殿的方向潜去。心脏在胸腔里狂跳，撞击着肋骨，声音大得她怀疑整个宫道都能听见。
几乎是在她闪身溜回偏殿后窗，刚刚合上窗扇的同一时间，那队仪仗便停在了冷宫破败的正门外。
没有通传，没有呵斥，宫门被直接推开。几名提着灯笼、步履无声的太监率先而入，分列两侧，将昏暗的光线引入院内。随后，一道修长挺拔的身影，裹着一件玄色暗纹斗篷，缓步走了进来。
正是皇帝萧景玄。
他并未穿着朝服，只是一身常服，但那份属于九五之尊的压迫感，却比白日里更清晰地弥漫在这方破败的院落中。他目光沉静地扫过荒草丛生的庭院，掠过门窗紧闭、死气沉沉的主殿，最后，精准地落在了唯一透出些许微弱光亮的偏殿方向。
偏殿内，林薇薇背靠着冰冷的墙壁，胸腔剧烈起伏。她飞快地拍打着身上沾染的尘土草屑，理了理散乱的鬓发，深吸了好几口气，才勉强让狂跳的心率平复些许。她走到那张破旧的床边，却没有躺下，而是端坐在了床沿，顺手拿起旁边一件未完工的、毫无僭越之处的普通绣品，捏在手里，指尖却抑制不住地微微颤抖。
脚步声在门外停下。
然后是短暂的寂静，静得能听到夜风穿过破旧窗纸的呜咽声。
“吱呀——”
门被从外面推开。一名御前太监躬身立在门边，萧景玄迈步走了进来。
他深邃的目光第一时间便落在了端坐床沿的林薇薇身上。没有病容，没有惊慌，只有一种强自镇定的苍白，和一双在昏暗油灯下，依旧清亮得过分、带着明显惊疑望向他的眼睛。
她手里捏着的绣活，是最普通的花样。整个殿内陈设简陋，除了必备的生活物件，便是些零碎的布料丝线，与他手中那份关于“冷宫私设工坊、僭越接活”的密报，似乎……并不完全吻合。
“陛……陛下？”林薇薇像是才反应过来，慌忙放下手中的绣活，起身便要行礼，动作间带着一丝恰到好处的慌乱和虚弱，“奴婢不知陛下驾临，冲撞圣驾，罪该万死……”
她的声音带着些许沙哑，像是久病初愈，又像是受了惊吓。
萧景玄没有叫起，也没有继续走近，就站在门口不远的地方，目光如同实质，缓慢而仔细地扫过殿内的每一个角落。空气中，似乎还残留着一丝极淡的、不同于霉味和药味的清新草木气息，若有若无。
“朕听闻，你这里，近日颇为‘热闹’。”他开口，声音平淡，听不出喜怒，却比任何厉声斥责都更让人心头发紧。
林薇薇心头一凛，伏下身去：“奴婢愚钝，不知陛下所言何意。冷宫清苦，奴婢等人不过是做些针线勉强糊口，安分守己，不敢有半分‘热闹’。”
“安分守己？”萧景玄重复了一遍这四个字，语气里听不出信，也听不出不信，“皇后宫中今日呈报，于此地查获私设账目、僭越之物，人赃并获。你作何解释？”
果然是为了此事而来！但……为何是皇帝亲自来？这等后宫琐事，按理根本到不了他面前，更不值得他深夜亲临。
林薇薇心念电转，面上却露出恰如其分的震惊和委屈，她抬起头，眼中瞬间盈满了水光，声音带着哽咽：“陛下明鉴！奴婢……奴婢冤枉！周姐姐和赵姐姐亦是冤枉！”
她不等萧景玄发问，便语速稍快，带着激动地继续道：“冷宫用度艰难，李才人前几日突发重疾，危在旦夕，太医院……无人肯来。奴婢等人实在是走投无路，才……才想着凑些银钱，托人从宫外买些药材。那些绣品，是奴婢等人手艺不精，试做的次品，想着或许能换几个铜板，绝无僭越之心！至于账目……更是无稽之谈，不过是姐妹们记录日常用度的流水，怕日子过糊涂了而已……”
她句句不提皇后，只诉自身艰难，将“僭越”和“私设账目”巧妙地解释为“手艺不精的次品”和“记录日常的流水”，将动机归结为“救人”而非“牟利”。这番说辞，她早在心中演练了无数遍。
萧景玄静静地听着，脸上依旧没什么表情，目光却在她提到“太医院无人肯来”时，几不可察地动了一下。
“朕还听闻，”他忽然转移了话题，目光重新落在林薇薇脸上，带着一种洞悉一切的锐利，“你与太医院谢云止，有所往来。”
这句话像一道惊雷，猝不及防地在她耳边炸响。
他知道了！他果然知道谢云止来过！是钱嬷嬷禀报的，还是……他本就知晓？
林薇薇的呼吸骤然一窒，大脑疯狂运转。否认是下策，皇帝既然问出口，必然有所凭据。
她猛地磕下头去，额头触及冰冷的地面，发出沉闷的声响，再抬起时，眼中泪水滚落，声音带着决绝的颤意：“陛下！奴婢不敢隐瞒！当夜李才人命悬一线，奴婢百般无奈，只得让小凳子去太医院跪求！是谢太医……是谢太医仁心仁术，不顾禁忌，冒险前来施救！若非谢太医，李才人早已……陛下若因此要治谢太医之罪，奴婢愿一力承担！是奴婢苦苦哀求，与谢太医无关！”
她将姿态放到最低，将谢云止的到来定性为“仁心仁术”、“冒险施救”，而自己则是“苦苦哀求”、“愿一力承担”，将一个重情重义、被迫无奈的形象塑造得淋漓尽致。
殿内陷入了短暂的沉默。只有油灯灯芯偶尔爆开的噼啪声，和林薇薇极力压抑的、细微的抽泣声。
萧景玄看着她伏在地上的、单薄而微微颤抖的背影，看着她额角因为刚才用力磕头而泛起的一小块红痕，眼神幽深难辨。
他收到的消息，与眼前所见，与这女子的说辞，似乎总能对上七八分，却又总有那么两三分，笼罩在迷雾里。比如，那夜谢云止为何恰好当值？又为何会答应前来？再比如，皇后宫中查获的那些“证据”，未免太过……顺理成章了些。
“起来吧。”良久，他终于开口，声音依旧平淡。
林薇薇依言，有些踉跄地站起身，垂首立在床边，不敢与他对视。
萧景玄向前走了两步，靠近那张破旧的桌子，目光落在上面散落的丝线和那件未完工的绣品上。他的指尖拂过粗糙的桌面，忽然问道：
“那日清晨，在西南角荒院，是你？”
来了！他终于问到了这个最核心、最危险的问题！
林薇薇的心脏几乎要跳出喉咙，袖袋里那枚玉章烫得像块烙铁。她强行稳住心神，脸上适当地露出茫然和回忆的神色，迟疑道：“陛下是说……前几日？奴婢……奴婢那几日为了寻找能换钱的野花杂草，确实去过宫苑各处荒僻角落，不知陛下指的是哪一处？奴婢愚钝，并未……并未有幸得见天颜。”
她将“遇见皇帝”的可能性彻底否认，并将去荒院的动机归结为合情合理的“寻找原料”。
萧景玄转过身，深邃的目光再次落在她脸上，带着一种审视，仿佛要透过她故作镇定的外表，看进她内心深处。
他没有拿出任何证据，比如那枚丢失的玉章，也没有追问她是否捡到了什么。只是那样静静地看着她。
那目光，比任何质询都更具压迫感。林薇薇感觉自己的后背再次被冷汗浸湿，她只能竭力维持着脸上的茫然和无措，指甲深深掐入掌心。
就在她几乎要承受不住这无声的压力时，萧景玄却忽然移开了视线，目光投向窗外无边的黑夜，淡淡道：
“安分守己，方能长久。”
说完，他不再停留，转身，玄色的斗篷划过一个利落的弧度，向殿外走去。
御前太监紧随其后，仪仗再次无声地移动，如来时一般，悄无声息地消失在冷宫的夜色里。
殿门重新合上，落锁声轻不可闻。
林薇薇僵立在原地，直到那灯笼的光晕彻底消失在视野尽头，她才猛地松懈下来，双腿一软，几乎瘫倒在地。她扶着床沿，大口大口地喘着气，仿佛刚刚从水里被捞出来，浑身都被冷汗湿透了。
他信了吗？他最后那句话，是警告，还是……别的什么意思？
他到底知道了多少？
她颤抖着手，从袖袋中摸出那枚冰冷的玉章，紧紧攥在手心。这玩意儿，如今真的成了催命符了。
然而，比这更让她心惊的是，皇帝今夜亲自前来，绝不仅仅是为了核实皇后那边的告发。他像是在确认什么，评估什么。
而她，就像暴风雨来临前，海面上那一叶孤零零的扁舟，已经被卷入了漩涡的中心。
她抬起头，望向窗外沉沉的夜幕，一种前所未有的危机感，将她紧紧包裹。
这冷宫，再也藏不住她了。