林辰把那张薄薄的、几乎感觉不到重量的纸揉成一团，攥在手心。指甲深深陷进掌肉里，留下几个弯月形的白痕。窗外，七月流火，暑气黏腻地扒在皮肤上，蝉鸣一声高过一声，聒噪得让人想堵住耳朵。电脑屏幕上，那个冰冷的、远低于预期的数字，还在灼着他的视网膜。
结束了。十二年，或者说，整个少年时代，就这么轻飘飘地，被这串数字定了罪。
他木然地坐着，直到母亲在门外小心翼翼地敲了敲，声音带着刻意压低的担忧：“小辰……没事，妈托人再问问，看有没有……”后面的话模糊下去，但他知道是什么。复读，或者某个不入流的专科院校。一条看得见尽头的，将就的路。
他猛地站起身，拉开门，含糊地说了句“我出去透透气”，几乎是从家里逃了出来。
街上车水马龙，人声鼎沸，阳光亮得刺眼。每个人都好像有明确的方向，只有他，像一颗被遗弃的棋子，漫无目的地晃荡。在一个拐角，差点被一个骑着三轮收废品的老头撞到。老头嘟囔了一句，车轮碾过一个积水洼，脏水溅湿了他的裤脚。他低头，看见车斗杂乱的废纸堆里，躺着一个与他手中那个纸团几乎一模一样的信封。
鬼使神差地，他把自己那个纸团扔进了车斗，又顺手从里面抽出了另一个。动作快得像是怕被人看见。
回到家，反锁房门，他才摊开那张意外得来的纸。触手微凉，质地奇异，不像普通纸张。展开，上面是竖排的繁体字，墨迹古拙：
“青云修仙学院录取通知书”
“林辰同学：”
“经本院考察，汝之心性资质，符合入学标准。谨定於庚子年八月初一（西历九月一日）举行开学典礼，届时凭此函入院。逾期不至，资格作废。”
“学院地址：云深不知处。”
落款处盖着一个朱红色的篆体大印——“青云”。
林辰嗤笑一声，把通知书拍在书桌上。恶作剧？还是哪个混蛋落井下石？他高考失利的事情，这么快就传开了？心里一股邪火窜起来，他抓起通知书就想撕个粉碎。
就在这时，异变陡生。
那古拙的墨字下方，毫无征兆地，浮起一层淡金色的流光。流光汇聚，扭动，最终凝结成一柄寸许长的金色小剑。小剑线条简洁，却纤毫毕现，剑身似乎有云纹流动，散发着一种难以言喻的、非实体的凛然之气。它就在纸面上方悬浮着，微微颤动，发出几不可闻的清越嗡鸣。
林辰猛地缩回手，揉了揉眼睛。
金色小剑依旧悬在那里，光芒稳定。
他试探着伸出手指，想去触碰。指尖毫无阻碍地穿过了剑身，什么也没感觉到，但那清晰的影像和微弱的嗡鸣却真实不虚。他换个角度，那小剑依旧存在，仿佛烙印在他的视觉神经里。
只有他能看见。
心脏像是被一只无形的手攥紧了，咚咚直跳。他环顾四周，房间里只有他一个人，窗外是寻常的夏日景象。他猛地将通知书翻过来，背面空白。再翻回去，金色小剑依旧悬浮，像是在无声地催促。
云深不知处？这算什么地址？
接下来的一个月，林辰活在一种巨大的不真实感里。他尝试搜索“青云修仙学院”，结果全是小说和网页游戏。他旁敲侧击地问过父母和几个好友，没人听说过这个地方。那张通知书被他藏在书架最底层，偶尔抽出来看，那柄金色小剑永远悬在那里，像一个无法破解的谜题。
八月末，一种莫名的冲动，或者说，是一种对现有现实彻底的逃避心理，让他买了去往通知书上附的一个模糊坐标点——西南某省一座着名山脉深处的长途车票。他对家里只说出去散心。
在山脚下的镇子换了当地人的小巴，颠簸到路的尽头，又徒步走了大半天。密林深处，手机彻底没了信号。就在他筋疲力尽，怀疑自己是不是疯了的时候，前方雾气缭绕的山壁上，凭空出现了一道巨大的、泛着水波般光泽的青石门扉。门扉上方，悬着“青云修仙学院”六个古朴大字，与他通知书上的字迹一般无二。
他颤抖着取出通知书。那纸质令牌触到雾气，青石门扉上的涟漪骤然扩大，将他整个人吞没进去。
眼前豁然开朗。奇峰耸峙，流泉飞瀑，琼楼玉宇掩映在苍松翠柏之间。空中不时有流光划过，那是脚踏飞剑、或乘坐奇异法器的人。浓郁的、带着清甜草木气息的灵气扑面而来，让他每一个毛孔都舒张开来。
开学典礼在一座悬浮于半山腰的巨大白玉广场上举行。
新生不多，大约百来人，大多神情忐忑，又带着抑制不住的兴奋。彼此打量间，都有些同病相怜的意味——恐怕都是现实世界的“失意者”。
忽然，一道凌厉的剑光破开云层，瞬息而至。一位身着玄色道袍，面容清癯，眼神锐利如鹰隼的中年人，负手立于一把宽阔的巨剑之上，悬停在广场正前方的高空。
全场瞬间鸦雀无声。
他目光扫过下方一张张年轻而迷茫的脸，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着金石之音：
“本校创立之宗旨，尔等需谨记。”
“本届，乃至过往无数届，凡俗世间所谓‘高考落榜者’，优先录取！”
人群中响起一阵低低的骚动，许多人脸上露出了然、甚至庆幸的神色。林辰心中一震，隐约抓住了什么。
中年人——司徒弘校长，并未多言，宣布典礼结束，各凭机缘，自行寻找所属分院研修，便化作剑光离去。
接下来的日子，林辰像是被扔进了一个光怪陆离的万花筒。有人整日在丹房外守着炉火，闻着或焦糊或清异的药味；有人在演武场上掐诀念咒，练习引气、控物，偶尔有火苗、水箭歪歪扭扭地飞出；更有天赋异禀者，已经能歪歪斜斜地踩着飞剑，离地数尺，引来一片艳羡的目光。
林辰被分到了“文溯阁”，类似图书馆，负责一些典籍的整理工作，算是半工半读。他发现自己对那些需要极强天赋和大量练习的炼丹、画符、御剑似乎都缺了点什么，反倒是对阁中浩如烟海的藏书产生了兴趣。
文溯阁深处，光线晦暗，空气里弥漫着陈年纸墨和淡淡防虫药草的味道。书架高耸入顶，上面堆积的不仅是玉简、帛书，还有许多是线装的，甚至更为古老的竹简、骨片。
这一天，他在整理最底层一个积满灰尘的角落时，碰落了一卷用兽皮包裹的札记。兽皮韧性极佳，入手沉重。解开系着的已经失去光泽的丝绳，里面是厚厚一叠发黄脆弱的纸张，字迹是钢笔书写，夹杂着大量繁体字和偶尔出现的英文单词，风格与周围的古籍格格不入。
扉页上写着：“建院手札 - 李慕云”。
他好奇地翻看下去。前面大多是学院初创时的规划，选址（“此界灵脉虽微，然避世最佳”），建筑构想，以及招收第一批学员的艰难（“资质上佳者，早被名门大派网罗，唯有些心性坚韧而际遇坎坷者，或可琢之”）。
直到他翻到中间一页，目光被几行字死死钉住：
“公元一九四九年，十月。天地剧变，法则重塑。凡俗界定鼎，新规立：‘建国后不许成精’。”
“此律一出，非只精怪，凡身具上古妖族血脉之后裔，其天生灵蕴亦遭压制，修行路断，形貌亦可能退化显现祖征，为世所不容。”
“余与几位道友，不忍见妖族传承断绝，更不忍见其后裔流落凡间，惶惶不可终日，故辟此‘青云界’，立‘青云修仙学院’，专司收容、教导此类学子，助其掌控血脉，寻得自身之道。”
林辰的心脏狂跳起来，血液冲上头顶，耳边嗡嗡作响。
建国后不许成精……不只是个梗？
这所学校，原来是一个……避难所？收容的是……妖族的后代？
他猛地想起开学典礼上司徒校长那句话——“高考落榜者，优先录取”。难道，所谓的“落榜”，并非只是成绩不行，而是因为他们身负被压制的妖族血脉，在现实世界的“规则”下，注定无法像普通人一样走通那条“正统”之路？所以才会被“优先”带到这里？
他深吸一口气，强迫自己冷静，继续往下翻。手札后面详细记录了早期一些半妖学生的情况，如何帮助他们稳定血脉，隐藏特征，适应修行等等。
合上手札，林辰心乱如麻。他走出文溯阁，午后的阳光有些刺眼。他下意识地，朝着同期学员们临时居住的“青舍”走去。
青舍是依山而建的一排排竹楼，彼此间隔着些距离。他走到自己那间附近时，隐约听见旁边那栋竹楼后，传来一阵极力压抑的、带着泣音的喃喃自语。
是苏晓。他的同桌，那个总是安静地坐在角落，说话细声细气，动不动就脸红的女孩。她修行很刻苦，但进展似乎很慢，平时也极少与人交流。
林辰放轻脚步，悄悄绕到竹楼侧面，透过稀疏的竹篱缝隙看去。
少女背对着他，蹲在草地上，身体微微发抖。她今天穿着一身淡青色的学院服，但那衣服下摆处，靠近尾椎骨的地方，却有一小团不自然的凸起，正在不安分地扭动。
她手里捏着一个看起来十分古旧的、用某种黑色石头打磨成的符箓，贴在那凸起处，嘴里反复念诵着一段晦涩的音节。那石符散发着微弱的乌光，每闪烁一次，她身体的颤抖就加剧一分，似乎在承受着某种痛苦。
突然，她念诵的声音拔高了一瞬，带着哭腔。那石符上的乌光猛地一黯，随即熄灭。
与此同时——
“噗”的一声轻响，像是有什么东西挣脱了束缚。
一条毛茸茸的、色泽雪白，只在尖端带着一小撮灵动火红绒毛的尾巴，猛地从她身后弹了出来，在她身后不安地、甚至有些委屈地轻轻晃动着。
阳光照在那条突如其来的尾巴上，柔软的毛发边缘泛着一圈细细的金光。
苏晓似乎耗尽了力气，双手撑在地上，肩膀耸动，发出低低的、绝望的啜泣。那条与她清秀文静外表截然不同的、带着某种野性魅力的尾巴，就那样毫无遮掩地，在她身后微微颤动着。
林辰屏住呼吸，站在原地，一动也不敢动。
藏经阁里泛黄纸页上的冰冷记录，与眼前这鲜活而脆弱的景象，轰然重合。