皇宫？
去那座此刻最想将我生吞活剥的龙潭虎穴？
萧烬的话像是一块冰投入我的肺腑，激得我浑身一颤。理智在尖叫着拒绝，那无异于送死！可对上他那双深不见底、仿佛能吞噬一切光亮的眸子，所有的质疑和恐惧竟被一种更强大的、冰冷的决断力所压制。
他不是在征求我的意见。他是在下达命令。
而那句“所有的答案，都在那座紫宸殿里”，更像是一个无法抗拒的诱饵，精准地钩住了我所有的不安与疑惑。
严嬷嬷的动作快得惊人，不过片刻，一件厚重的、带着兜帽的墨色斗篷便罩在了我身上，几乎将我的身形完全掩盖。两名玄甲亲军无声地上前，护卫在我身侧，姿态恭敬却不容置疑。
萧烬不再多言，转身便向外走去。玄甲军如臂使指，迅速分开一条通道，簇拥着他，也裹挟着我，向外行去。
静苑门外，一辆看似朴素却异常坚固的玄黑马车已然等候，拉车的马匹神骏异常，在火把下打着响鼻，喷出团团白汽。车辕上坐着一名面容冷硬的车夫，眼神锐利如鹰。
我被半扶半请地送上马车，车内空间宽敞，布置却极为简洁，甚至透着一种冷硬的气息，与萧烬本人给人的感觉如出一辙。他随后弯腰进来，坐在我对面，庞大的身躯顿时让车厢显得有些逼仄。车门关上，将外界的一切隔绝。
马车立刻动了起来，行驶得极快极稳，车轮碾压过青石板路，发出沉闷而规律的声响。
车厢内一片死寂，只有我们两人微不可闻的呼吸声。光线昏暗，我只能勉强看清他轮廓分明的侧脸，以及那双在阴影中依旧锐利得惊人的眼睛。
他袖口那暗沉的痕迹和手指关节处的瘀伤，在密闭的空间里，愈发显得刺眼。那血腥气，似乎也更清晰了些。
我攥紧了藏在斗篷下的手，指甲深深掐入掌心，试图用疼痛来维持冷静。
“王爷…”我终是忍不住打破了沉默，声音干涩，“宫中情形…究竟如何？太子殿下…他真的…”
萧烬的目光转过来，落在我脸上，像是在评估什么。片刻后，他才开口，声音低沉平稳，听不出丝毫情绪：“萧珩昏迷不醒，呕血不止，体表灰斑蔓延。太医署束手无策，陛下震怒。”
我的心直直往下坠：“是…石瘟？”
他没有直接回答，而是道：“灰烬河谷的乱子，捂不住了。琉璃厂爆炸，矿坑暴露，惊动了太多人。‘石瘟’虽鲜为人知，但那般惨状，总会引人联想。”
他的语气冷静得近乎残酷：“有人需要替罪羊来平息陛下的怒火，转移视线，甚至…借此排除异己。”
“所以…是我。”我喃喃道，一股冰冷的绝望缠绕上来，“因为昨日我见过他，因为…我来自灰烬河谷附近，因为…” 因为我是卫家女，是萧烬名义上要娶的人，是足够重要又足够好拿捏的棋子。
“不止你。”萧烬的声音里透出一丝冰冷的讥诮，“‘荧惑守心’，‘女祸’降灾。这罪名，总要有人来担。你只是最现成的那一个。”
我的心跳得厉害：“那…宫里出现的其他症状…”
“三个内侍，两个宫娥。”萧烬报出数字，语气平淡得像是在说今日的天气，“症状类似，但远不及萧珩严重。已被隔离，消息暂时被压着。”
真的扩散了！我猛地抬头看他：“那药！王爷，那瓶药！如果…”
“没有如果。”萧烬打断我，目光骤然变得极其锐利，甚至带着一丝警告的意味，“本王说过，那瓶药，从未存在过。你，也从未见过。”
他的眼神太过压迫，让我瞬间噤声。我明白了，那瓶药是绝不能提及的存在，无论是对我，还是对他。砸碎它，或许在某种程度上，反而…符合了他的预期？这个念头让我不寒而栗。
“可是…”我艰难地吞咽了一下，“若无药，疫情扩散…”
“那不是你该操心的事。”萧烬再次打断，他的视线转向车窗外飞速掠过的夜景，侧脸线条冷硬，“保住你自己的命，清醒地走进紫宸殿，回答陛下可能会问你的每一个问题。记住，你昨日只是感念太子昔日些许关照，前去谢恩，并无任何逾矩之处。太子突发恶疾，你亦深感震惊悲痛，对此一无所知。”
他的指令清晰而冰冷，是在教我如何应对接下来的审判。
马车速度渐渐慢了下来。外面隐约传来盘查的呼喝声，但很快便消失了，显然是无人敢拦摄政王的车驾。
我们已进入皇城。
最终，马车彻底停下。
车门外传来严嬷嬷压低的声音：“王爷，到了。”
萧烬率先下车。我深吸一口气，拢紧斗篷，跟着下去。
凛冽的寒风中，眼前是熟悉的、巍峨肃穆的宫墙殿宇，但在今夜，它们却像是蛰伏的巨兽，张开了漆黑的口，等待着吞噬猎物。
我们并未走向通常召见臣子的外朝大殿，而是穿过一条僻静的宫道，走向内廷深处。
越往里走，气氛越发凝重。巡逻的禁军明显增多，眼神警惕，空气中弥漫着一种无声的紧张和压抑。偶尔遇到的宫人皆低头疾走，面色惶惶，不敢多看一眼。
终于，一座在夜色中依旧灯火通明的宫殿出现在眼前。
紫宸殿。
皇帝日常起居和处理政务的核心之所。
殿外守卫森严，不仅是普通的宫廷侍卫，更有身着特殊服饰、气息精悍的皇家暗卫隐在暗处，目光如电。
萧烬脚步未停，径直走向殿门。守卫显然早已得到吩咐，无声地让开道路，但他们的目光却齐刷刷地落在我身上，带着审视、警惕，甚至是一丝不易察觉的…厌恶。
沉重的殿门被两名内侍缓缓推开。
温暖却异常压抑的空气扑面而来，夹杂着浓重的药味、熏香味，以及一种…难以言喻的、仿佛什么东西正在缓慢腐烂的沉闷气息。
殿内灯火通明，却照不亮那弥漫在空气中的阴霾。
我一眼就看到了龙榻之上，那个被明黄色锦被包裹着、却依旧抑制不住在微微颤抖的身影。
以及，龙榻旁，那个身着龙袍、面色铁青、眼神阴沉得几乎要滴出水来的——
大渊皇帝，萧鉴。
他的目光，如同两把淬毒的利刃，在我踏入殿门的一瞬间，便死死地钉在了我的身上。
而殿内，并非只有皇帝一人。
数名须发皆白、面色凝重的太医跪在下方。
角落的阴影里，还站着一位身着钦天监官服、神情莫测的老者。
以及…几位我虽不熟悉，但看服饰便知是宗室亲王或重臣的人物。
所有的目光，在这一刻，全都聚焦在了我的身上。
萧烬在我身前半步处停下，微微躬身：“陛下，臣将卫氏带来了。”
皇帝萧鉴没有立刻说话，他只是用那双充满血丝和暴怒的眼睛死死盯着我，胸膛剧烈起伏着，仿佛下一瞬就要爆发。
整个紫宸殿，静得能听到灯花爆开的细微噼啪声，以及…龙榻上传来的一声极其微弱、痛苦不堪的呻吟。
那声音像一根针，刺破了凝固的死寂。
皇帝猛地抬手指向我，声音因极致的愤怒而嘶哑扭曲，如同困兽的咆哮：“妖女！你还敢来？！说！你对朕的太子做了什么？！”