虫潮退去后的哨站，像是个刚挨了顿狠揍的伤兵，到处是污秽和破损，空气里那股混合了血腥、虫液腐蚀和能量武器过载的焦糊味儿，呛得人脑仁疼。幸存者们默默收拾着残局，搬运同伴的遗体，修补被破坏的通道闸门，气氛沉重得能拧出水来。
云芷和赤炎互相搀扶着，苏浅月脸色苍白地跟在一旁，三人回到了那间临时的栖身之所。小焱骸窜出来，焦急地围着他们打转，发出呜呜的低鸣。
“妈的，这鬼地方真是一刻都不消停！”赤炎一屁股瘫坐在硬板床上，扯到伤口，疼得龇牙咧嘴，但金瞳里还残留着战斗后的亢奋，“浅月姐，你刚才那几剑真够劲！唰唰唰！比俺抡棍子好看多了！”
苏浅月靠墙坐下，微微喘息，闻言只是淡淡瞥了他一眼，没说话，闭目调息。她刚苏醒就强行出手，消耗巨大，需要尽快恢复。但这份情，云芷和赤炎都记在心里。
云芷顾不上自己疲惫，先仔细检查了苏浅月的脉息，确认只是脱力，这才松了口气，拿出老陈给的普通伤药，递给赤炎：“别贫了，赶紧处理伤口，虫子粘液有腐蚀性。”
赤炎嘿嘿一笑，接过药胡乱涂抹起来。经此一战，三人之间那种共过生死的默契感明显增强了，连赤炎对苏浅月那点下意识的畏惧都淡了不少，多了几分真心的佩服。
接下来的几天，哨站的气氛依旧紧绷。张铁带着人手加强了巡逻，特别是东三区废料场方向，但奇怪的是一直没再发现大规模虫群活动的迹象，仿佛上次的袭击只是个意外。但这种反常的平静，反而让人更加不安。
云芷三人则彻底融入了哨站的日常。苏浅月苏醒后，展现出的强大实力和冷静气质，让她迅速获得了守卫们的尊重，连张铁跟她说话都带上了商量的口气。她大部分时间在静养恢复，偶尔会指点一下守卫们的合击技巧，话不多，但句句切中要害。
赤炎正式成了巡逻队的一员，凭着敢打敢拼和一身蛮力，很快混成了队里的骨干，虽然性子还是那么直，但张铁就欣赏他这股愣劲，觉得可靠。 这家伙甚至跟几个脾气相投的守卫称兄道弟起来，时不时能带回来一些哨站底层流传的小道消息。
云芷依旧跟着老陈在医疗队帮忙，她的细心和那股奇特的“家传”救治手法（她谨慎地控制着指骨和秩序之力的使用），赢得了不少伤员的感激。老陈对她越发信任，甚至开始让她独立处理一些不太复杂的伤员。
表面上看，他们似乎终于在这个朝不保夕的哨站站稳了脚跟。但云芷心里的弦一直绷着。她没忘记‘烬’的警告，没忘记王副官那阴冷的目光，更没忘记东三区那诡异的虫潮。
这天夜里，云芷正在借着微弱的光芒整理药材，脑海中突然响起了‘烬’极其微弱、断断续续的意念，比以往更加飘忽，仿佛随时会消散：
“能量……即将耗尽……无法……再维持……直接沟通……”
“东三区……虫潮……非比寻常……空间波动……残留……疑有……人为痕迹……”
“王……正在……秘密调阅……底层数据库……关于……圣族遗物……及……炉心……权限……”
“必须……抢先……一步……找到……‘钥匙’对应的……密匙……在……资料库……底层……b-7区……加密终端……”
“小心……‘阴影低语’……无孔不入……”
意念到此，戛然而止，无论云芷如何呼唤，都没有回应。‘烬’似乎因为这次预警，消耗了最后的力量，陷入了沉寂。
云芷的心沉了下去。最坏的情况发生了！王副官果然在打圣族遗物和炉心的主意！而且东三区的虫潮可能不是天灾，而是人祸？‘烬’拼尽最后力气指明了方向——资料库底层b-7区！必须赶在王副官之前拿到“密匙”！
不能再等了！
第二天，云芷找到老陈，借口想多了解哨站药材库存和特性，希望能去资料库查阅一些旧的物资清单和植物图鉴。这个理由合情合理，老陈不疑有他，甚至觉得她好学，爽快地给了她一个临时通行凭证，但叮嘱她资料库很多区域年久失修，不要乱跑。
云芷道谢后，又找到苏浅月，低声告知了自己的计划和担忧。苏浅月沉吟片刻，只说了两个字：“小心。” 但她眼神里的支持是明确的。赤炎那边，云芷没直接说，只让他留意王副官和他手下的动向。
资料库位于哨站相对核心的区域，入口有守卫，但看到老陈的凭证，又见是云芷这个“自己人”，便放行了。里面比想象中更大，也更破败，空气中弥漫着纸张发霉和金属锈蚀的味道。高高的书架大部分都空了，散落着破损的数据板和堆积的尘埃。只有少数几个区域还有微弱的灯光。
云芷按照记忆中的地图，避开偶尔巡逻的守卫，小心翼翼地向底层摸去。越往下走，光线越暗，环境越破败，有些通道甚至被坍塌的杂物堵死，需要绕路。她能感觉到，暗处似乎有监控设备在运行，但大多已经失效。
终于，她找到了标识着“b区”的入口。锈蚀的铁门虚掩着，里面一片漆黑。她深吸一口气，侧身闪了进去。
b区像是被遗忘的角落，损坏更加严重，很多存储单元都暴露着断裂的线缆。她借着手中应急灯微弱的光芒，按照‘烬’提示的方位，艰难地穿梭在废弃的档案架和损坏的服务器之间。
突然，她听到前方传来细微的响动和压低的谈话声！有人！
她立刻熄灭了灯光，屏住呼吸，悄无声息地靠近，躲在一排倾倒的金属柜后面。
透过缝隙，她看到前方一个相对完好的终端操作台前，站着两个人影！一个是王副官！另一个穿着带兜帽的斗篷，看不清面容，但身形瘦小，动作透着一股鬼祟。
“怎么样？密码破解了吗？”王副官的声音带着不耐烦。
“快、快了……这个区域的加密等级很高，是……是‘烬’执政官时代留下的独立系统……”斗篷人声音尖细，有些紧张，“再给我点时间……”
“废物！快点！”王副官低骂，“必须在张铁那些莽夫察觉前，拿到‘炉心’的次级权限密钥！还有关于那些圣族骨片的激活记录！只要掌握了‘炉心’，哼……”
“大人，东三区那边……会不会太冒险了？万一张铁他们查出来……”斗篷人有些犹豫。
“怕什么？”王副官冷笑，“一点‘引虫香’而已，死几个废物，正好转移视线，还能试探一下新来的那几个人……特别是那个用骨头片的小丫头和那个醒过来的女人……她们身上，肯定有秘密！尤其是那骨头片，感觉不一般……必须弄到手！”
云芷心中巨震！果然是他！东三区的虫潮是他引来的！为了试探他们，也为了制造混乱！他的目标果然是圣族遗物和炉心控制权！
就在这时，斗篷人似乎破解了最后一道关卡，终端屏幕亮起蓝光：“成功了！大人！”
王副官眼中闪过喜色，正要上前。
云芷心中大急！绝不能让他得手！
千钧一发之际，她目光扫到旁边一根半悬空的、锈蚀的通风管道。她灵机一动，捡起地上一块金属碎片，用巧劲朝管道连接处掷去！
“哐当！”一声脆响，在寂静的资料库里格外刺耳！
“谁？！”王副官和斗篷人吓了一大跳，猛地转身，能量手枪瞬间指向声音来源！
就在他们注意力被吸引的瞬间，云芷如同鬼魅般从藏身处窜出，目标不是终端，而是终端旁边一个不起眼的、连接着密密麻麻线缆的黑色盒子——根据‘烬’零碎的信息和她的观察，那可能是这个独立系统的应急物理开关或备用能源！
她将残存的所有灵力灌注指尖，狠狠插向盒子上一个红色的按钮！
“住手！”王副官反应过来，又惊又怒，抬手就是一枪！
能量光束擦着云芷的发梢掠过，打在后面的档案架上，激起一片火花！
砰！
云芷的手指也同时按下了按钮！
滋啦——！
整个操作台冒出一股黑烟，屏幕瞬间熄灭！连带周围一小片区域的灯光都暗了下去！
“你！找死！”王副官气得脸色铁青，就要再次开枪。
云芷一击得手，毫不恋战，转身就向来的方向狂奔！她知道，必须趁乱离开，绝不能被困在这里！
“抓住她！”王副官怒吼，和斗篷人一起追来。
资料库底层地形复杂，废弃杂物众多。云芷凭借着娇小的身形和对路线的记忆，灵活地穿梭躲避。王副官两人一时竟追不上，气得破口大骂。
追逐声和枪声惊动了上层的守卫！很快，杂乱的脚步声和呼喊声从通道另一端传来！
“下面怎么回事？”
“有枪声！”
“快！下去看看！”
是巡逻队的人被惊动了！
王副官脸色一变，恶狠狠地瞪了云芷逃跑的方向一眼，对斗篷人低吼：“撤！别被堵住！” 两人迅速消失在另一条岔路。
云芷听到巡逻队的声音，心中稍安，但不敢停留，拼命向上层跑去。在一个拐角，她与闻讯赶来的赤炎和张铁撞了个正着！
“老大！你没事吧？”赤炎看到她，又惊又喜。
“云芷？你怎么在这？”张铁看着一片狼藉的底层和气喘吁吁的云芷，眉头紧锁。
“我……我来查资料，听到下面有动静，好像有人偷偷摸摸的，就想来看看，结果差点被攻击……”云芷喘着气，半真半假地解释，脸上带着后怕。
张铁脸色阴沉，带人下去检查，只看到损坏的终端和打斗痕迹，王副官早已溜之大吉。
“妈的，肯定是王扒皮那家伙又在搞鬼！”赤炎骂道。
张铁没说话，但眼神冰冷。他虽然粗豪，但不傻。王副官最近的小动作，他早有察觉。这次事件，无疑让两人的矛盾摆上了明面。
云芷成功阻止了王副官的计划，但也彻底暴露了自己，引起了对方的杀心。资料库b-7区的秘密暂时保住了，但“密匙”还在里面，王副官绝不会善罢甘休。
哨站内部平静的水面下，暗流终于变成了汹涌的漩涡。而云芷三人，已经被卷入了漩涡的中心。