（起）
晨光熹微，驱散了山间的薄雾，却驱不散萦绕在大多数外门弟子心头的阴云。新的一天，意味着新的劳役。
任务堂前的青石广场上，比昨日的传功堂更为喧闹。弟子们挤在公告栏前，寻找着力所能及的任务，以求赚取那微薄的灵石，支撑自己渺茫的仙途。
林风站在人群外围，神色平静。他昨日在测灵碑前的“壮举”早已传开，所到之处，总能引来几道毫不掩饰的鄙夷或好奇的目光。他对此视若无睹，注意力完全集中在公告栏上那些密密麻麻的任务条目上。
“清扫兽栏，每日半块下品灵石。”
“协助灵植夫灌溉灵田，每日一块下品灵石，需木系亲和……”
“精铁矿洞护卫，每日两块下品灵石，需练气二层以上修为……”
报酬越高，要求也越苛刻。以林风目前这具身体炼气一层都岌岌可危的修为，以及“废品”灵根的名头，那些报酬丰厚的任务根本与他无缘。
他的目光最终停留在一条看似普通，却让不少弟子皱眉的任务上：
“采集铁木，十根为一组，每组报酬一块下品灵石。备注：铁木质地坚硬逾铁，需特殊工具或强韧气力方可砍伐。”
“铁木？”林风心中一动。根据原主的记忆和基础的《万物图鉴》，铁木是一种常见的灵木，木质极其紧密坚硬，凡铁难伤，是制作低级傀儡和某些法器部件的材料。寻常外门弟子，靠着一把宗门配发的普通钢斧，耗尽一天力气，能砍下两三根已是极限，效率低下，报酬性价比极低。
但此刻，在林风眼中，这不再是一个比拼气力的任务，而是一个典型的工程学问题。
“硬度高，韧性相对一般……这意味着它的抗冲击能力可能不如抗剪切能力。”他大脑飞速运转，回忆着材料力学的知识，“寻找天然的纹理裂隙，施加杠杆力，或许比蛮横劈砍更有效。或者，利用特定的楔形工具，可以轻易将其从根部劈开……”
“喂，‘废品’，看什么看？这铁木任务也是你能碰的？”一个刺耳的声音在旁边响起。正是昨日在测灵时嘲笑过他的一个弟子，名叫王浩，身边还跟着两个跟班。
林风瞥了他一眼，懒得理会，径直走向负责登记任务的执事——好巧不巧，正是看他不顺眼的赵千虎。
“执事，我接取采集铁木的任务。”林风将身份木牌递上。
赵千虎抬起眼皮，看清是他，鼻腔里发出一声轻蔑的冷哼：“林风？就你？别说十根，怕是砍下一根都费劲吧？别浪费时间，占着任务名额。”
“宗门规矩，并未规定弟子不能接取力所能及之外的任务。”林风语气平淡，听不出喜怒，“若我无法完成，自愿扣除相应贡献点。”
赵千虎盯着他看了几秒，似乎在琢磨他葫芦里卖的什么药，最终不耐烦地挥挥手，在他的木牌上做了个标记：“哼，不自量力！完不成任务，这个月的灵石供奉你就别想了！”
林风收回木牌，无视了王浩几人幸灾乐祸的眼神，转身便朝着宗门后山的铁木林走去。
（承）
后山铁木林，入目皆是漆黑如铁、枝干虬结的树木。已有不少弟子在此忙碌，叮叮当当的砍伐声不绝于耳。大多数人都是双手抡起沉重的斧头，卯足了力气朝着树干猛劈，火星四溅，往往十几下才能砍出一道浅痕，效率低得令人发指。
林风没有急着动手。他像一位田野调查的学者，先是在林间漫步观察。他注意到，不同铁木的生长状态、树皮裂纹的走向、根部的隆起情况，都存在细微差异。
他选中了一棵不算最粗壮，但树干底部有一道明显天然纵向裂缝的铁木。
“首先，需要工具。”他低声自语，没有去领宗门那笨重的钢斧，而是转身在山林间寻找起来。
他找到了一种名为“韧藤”的植物，其纤维极具弹性，符合他对“绳索”的要求。又寻来几块硬度足够、边缘锋利的燧石，以及几根粗细不一、形态笔直坚实的硬木棍。
在其他弟子挥汗如雨、与铁木硬碰硬的时候，林风却坐在一旁，开始了他精细的“手工作业”。
他用燧石小心地削磨硬木棍的一端，将其制作成标准的楔形。又将另一根较长的木棍修整光滑，作为杠杆。再用韧藤编织成结实的绳索。
他的举动引来了旁边几名弟子的侧目。
“那废物在干嘛？玩过家家吗？”
“估计是知道砍不动，自暴自弃了吧？”
“真是浪费时间……”
林风充耳不闻，专注地调试着自己的“工具套装”。
准备工作就绪，他走到选定的那棵铁木前。先将一个较小的木楔轻轻敲入那道天然裂缝的底部，然后换上一个更大的。接着，他将自制的杠杆一端卡在木楔后方，另一端绑上韧藤绳索。
他深吸一口气，双手握住杠杆长端，开始缓缓用力下压。
杠杆原理在此刻显现出它的威力！通过长长的力臂，林风施加的微小力量被放大了数倍，精准地传递到木楔上。
“咔……咔嚓……”
一阵细微却令人牙酸的木材撕裂声响起。那道天然裂缝在木楔的撑胀下，开始向上、向下延伸、扩大！
周围的嗤笑声戛然而止。那几个原本在看热闹的弟子，眼睛瞬间瞪圆，难以置信地看着这一幕。
林风神色不变，有条不紊地调整木楔的位置，继续利用杠杆施加压力。他并非在与铁木的整体硬度对抗，而是在巧妙地放大和引导其内部存在的薄弱点。
不过一炷香的功夫。
“嘭！”
一声闷响，那棵需要其他弟子耗费小半天才能砍倒的铁木，竟沿着裂缝，被完整地从中劈开，倒在了地上！断面光滑，远非斧劈的毛糙可比。
寂静。
死一般的寂静。
只有林风轻微喘息的声音。他擦了擦额角并不存在的汗，看着自己的劳动成果，眼中闪过一丝满意的神色。
“效率符合预期。接下来，是优化流程，进行批量采集。”
他没有停歇，如法炮制，利用这套简陋却高效的物理工具，开始对付下一棵铁木。他的动作越来越熟练，选取的裂缝也越来越精准，效率远超旁人。
当其他弟子还在为第一根、第二根铁木拼命时，林风的身边，已经整齐地码放了七八根符合标准的铁木。
（转）
日头偏西，林风拖着捆扎好的十根铁木，回到了任务堂。
此时堂内依旧有不少交接任务的弟子。当林风将那捆明显分量十足的铁木“咚”地一声放在赵千虎面前的桌子上时，整个任务堂瞬间安静了下来。
所有人的目光都聚焦在那捆铁木上，又转移到林风那平静无波的脸上。
这……这怎么可能？一个“废品”灵根，炼气一层都勉强的家伙，一天之内，独自一人，完成了十根铁木的采集任务？
赵千虎的脸色变得极其难看。他检查着铁木的断面，那平滑的撕裂痕迹，绝非斧凿所能为。他猛地抬头，死死盯住林风：“你……你用了什么邪门歪道？是不是偷用了内门师兄的法器？”
林风微微挑眉，语气依旧平淡：“执事明鉴，弟子只是用了些省力气的笨办法。宗门规矩，似乎并未规定砍伐铁木必须使用斧头。”
“你！”赵千虎被噎得说不出话，脸色涨红。众目睽睽之下，他无法无端指责，只能咬牙切齿地清点铁木，极其不情愿地将十块下品灵石拍在桌上，“拿去！滚吧！”
那灵石碰撞桌面的清脆声响，在此刻寂静的大堂里格外刺耳。
林风从容地收起灵石，这是他来到这个世界后，凭借自身智慧和知识赚取的第一桶金。他无视了身后那些震惊、疑惑、甚至带着一丝敬畏的复杂目光，转身离去。
在他身后，关于“废品林风用诡异手段一天砍了十根铁木”的议论，如同投入湖面的石子，激起的涟漪迅速在外门扩散开来。
（合）
夜色悄然笼罩了青云宗。
宿舍区大多已熄了灯火，弟子们或在打坐修炼，或已沉入梦乡。唯有林风所在的那间简陋柴房，还透出一点微弱的油灯光芒。
窗台上，新领来的灯油安静地放着。桌上，则摆放着他用今日报酬换来的“实验材料”——几叠最基础的黄符纸，一小罐朱砂墨，几支狼毫符笔，还有几株最常见、价格最低廉的“凝露草”（常用于炼制最低级回复药剂的辅材）。
他没有像其他弟子那样，拿到灵石就立刻用于购买丹药辅助修炼。在他看来，在没有优化自身“能量接收接口”（灵根）和“能量转化协议”（功法）之前，盲目注入更多能量（灵气），只会导致更严重的“系统冲突”和“资源浪费”。
他首先拿起一株凝露草，放在鼻尖轻嗅，又用手指捻碎叶片，仔细观察汁液的粘稠度和颜色。
“初步判断，有效成分是一种水溶性苷类，杂质主要是植物纤维和部分鞣质……提纯方法，或许可以用溶解-过滤-低温结晶的思路……”
接着，他铺开一张符纸，拿起符笔，蘸取朱砂，却没有立刻绘制任何一个已知的符文。而是先在草稿纸上，画下了一个最基础的“引火符”的符文结构。
他的眼神，如同在审视一张复杂的电路图。
“这里的转折，灵力通道突然收窄，是故意设计的‘电阻’，用于积蓄能量？但这个弯角弧度不够平滑，会导致灵力湍流，能量损耗至少增加百分之五……”
“整体回路布局冗余，如果能用多层符文叠加技术，或者改变能量流向，效率至少能提升三成……”
他时而蹙眉沉思，时而在草稿纸上写下一连串只有他自己能懂的符号和公式，推演着灵力在符文中流动的最优路径。
“现行的符箓体系，充满了经验主义的冗余和低效设计。就像早期的电子管计算机……笨重、低效、不稳定。”他放下笔，揉了揉眉心，眼中却闪烁着兴奋的光芒，“如果引入标准化模块、优化布线、甚至引入‘编程’思想，让符箓能够进行条件触发和逻辑判断……”
一个庞大的、足以颠覆此世修仙体系的蓝图，在他脑海中缓缓勾勒出最初的线条。
不知过了多久，一阵轻微的、带着犹豫的敲门声，打断了他的思绪。
“咚……咚咚……”
林风抬起头，看向那扇薄薄的木门，眼中闪过一丝疑惑。这么晚了，会是谁？石莽应该不会这么客气。
他起身，走到门后，平静地问道：“谁？”
门外，沉默了片刻，传来一个轻柔而略带怯意的女声，声音很低，仿佛怕被旁人听见：
“林……林师兄，你睡了吗？我……我看到了你今天砍伐铁木的方法……我，我可能遇到了一些类似的问题，想……想请教一下……”
（第二章 完）