翠儿一边麻利地摊平面皮，包上满满的肉馅，轻轻拍成饼状。
一边接话：“就是就是！小姐本事大着呢！咱们跟着小姐，这一路就没饿着冻着，奴婢只管把小姐伺候好就行了。”
她说得直白，脸上全是满足和庆幸，没有丝毫嫉妒或探究。
这时，小泥炉上的粥熬得越发浓稠，热气腾腾。
林月娘拿起一个干净的碗，盛了满满一碗。
递给慕千月：“来，趁热喝。这一路辛苦，得多补补。”
肉饼在临时架起的薄石板上烙得滋滋作响，油脂渗出，金黄焦脆，浓郁的肉香混合着面香和椒盐的气息，彻底盖过了窗外飘来的那股清汤寡水的味道。
慕千月接过温热的碗，粥米的暖意透过碗壁传到掌心。
她看着忙碌而平静的亲人，心中安定。
柴房内，粥香饼暖，与世隔绝般的温馨尚未持续多久。
院外骤然响起的马蹄嘶鸣与甲胄铿锵之声，便如利刃般划破了靠山屯短暂的宁静。
慕千月舀粥的手微微一顿，侧耳倾听。
林月娘和翠儿也停下了动作，脸上掠过一丝惊疑。
院中，原本因分得稀薄饭食而稍有活气的人群瞬间噤若寒蝉，惊恐地望着破败院门处。
只见七八匹骏马旋风般冲入院落，马蹄踏起泥泞的雪水。
为首之人勒紧缰绳，骏马人立而起，发出一声长嘶。
那男子身披玄色大氅，内着暗青劲装，腰佩长剑，面容冷峻如刀削斧凿，眉宇间凝着一股肃杀之气。
眼神锐利如鹰，扫过院内瑟缩的众人，带着毫不掩饰的审视与压迫。
他身后的随从个个精悍，目光炯炯，显然皆是训练有素的精锐。
这突如其来的威凛人马，让原本喧闹争食的流放犯人们顿时鸦雀无声，纷纷畏惧地后退，挤作一团。
押解差役们也立刻紧张起来，张峰眉头紧锁，按着腰刀快步上前。
虽心中警惕，但看对方气度非凡，绝非寻常人物。
语气不由得带上了几分客气与谨慎：“诸位爷，从何而来？此地乃是流放犯人暂歇之处，不知……”
那冷面男子并未下马，居高临下地瞥了张峰一眼，声音如同这融雪天气一般冰寒。
直接打断了他，开门见山：“谁是此间主事？”
张峰抱拳，不卑不亢道：“在下张峰，忝为此次押解统领。阁下是？”
男子并未回答张峰的问题，他的目光再次冷冽地扫过全场，仿佛在寻找什么。
最终回到张峰脸上，话语简洁而带着不容置疑的命令口吻：“我寻定北王妃。她人在何处？”
张峰心中猛地一凛。
他飞快地打量了一下对方，那通身的气派、久居人上的威仪以及随从的装备，绝非普通官宦人家。
极有可能与北境军伍，甚至定北王府本身有关。
心思辗转间，张峰的态度愈发谨慎客气，甚至带上了一丝不易察觉的恭敬：“原来阁下是寻王妃娘娘。娘娘凤体安康，正在院内歇息。
不知阁下尊姓大名？在下职责所在，还需……”
男子似乎不耐他的盘问，眉头微蹙，语气更冷了几分。
带着一种天然的优越感：“你只需告知王妃所在即可。其余之事，非你该问。”
他的目光已然越过张峰，投向那几间稍好的屋子，仿佛已经锁定了目标。
张峰被他气势所慑，又确实不敢得罪这等来历不明却显然权势滔天的人物。
只得侧身示意西屋方向：“王妃娘娘正在那间屋内休息。”
男子不再多看张峰一眼，利落地翻身下马，玄色大氅在空中划出一道凌厉的弧线。
他大步流星便向西屋走去，随从们亦纷纷下马，无声地跟上，立刻将西屋门口区域控制起来，隔绝了外界好奇或恐惧的视线。
这一番动静早已惊动了西屋内的人。
只听“吱呀”一声，王静舒率先推门出来，见到门外这群甲胄鲜明、气势逼人的人马，先是一惊。
待看到那为首的冷面男子时，脸上瞬间堆满了惊喜与谄媚。
连忙回头对着屋内激动地低呼：“王妃娘娘！应是……是王府的人来寻您了？！”
院内众人闻言，顿时响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。
定北王府的人？竟然这么快就找来了？
王静舒惊喜的呼声刚落，屋内便传来一阵急促的脚步声。
定北王妃宋思燕出现在门口。
她发髻微乱，衣衫虽旧却整洁，多日的风霜也难掩其骨子里的雍容。
当她看清门外那身披玄氅、面容冷峻的男子时，眼睛骤然亮起，难以置信地捂住了嘴，瞬间热泪盈眶。
“瑾儿？是我的瑾儿！” 宋思燕声音颤抖。
带着巨大的惊喜和哽咽，几乎是踉跄着向前两步，想要去拉儿子的手。
“真的是你！娘不是在做梦吧？你……你怎么会找到这里来？娘还以为……” 她激动得语无伦次。
沈时瑾身形挺拔如松，站在原地，并未迎上母亲伸来的手。
他微微颔首，语气平静无波，甚至带着一丝长途跋涉后的风尘冷意，却没有任何久别重逢的温度。
“母亲。”他开口，称呼规矩而疏离，“父王得知消息，命我前来接应。”
他刻意略去了任何带有情感色彩的词汇，仿佛这只是一项例行公事。
目光在宋思燕带着泪痕的脸上停留了一瞬，便移开半分。
扫过她略显单薄的衣衫和这破败的环境，眉头几不可查地蹙了一下，但那绝非心疼，更像是一种对眼前不堪景象的本能不悦。
宋思燕却完全沉浸在儿子到来的巨大喜悦中，对他这份冰冷浑然不觉，或者说毫不在意。
她连忙用袖子拭去眼泪，脸上绽开几乎是灿烂的笑容，连连点头：“好，好！来了就好！是你父王让你来的？
这一路辛苦了吧？快，快进屋歇歇，外面冷……”
她说着，又急切地想引他进去，似乎想将这唯一的、勉强能遮风避雨的所在展现给儿子。
沈时瑾却身形未动，直接打断了她热情的邀约，语气依旧平淡：“不必。此地不宜久留。既然母亲无恙，请即刻收拾，随我启程。”
他的话语简洁明了，下达指令般，没有丝毫商量或宽慰的余地。
宋思燕脸上的笑容微微一滞，但立刻又恢复如常，依旧是满满的欣慰和顺从：“哎，好，好！都听我儿的！娘没什么可收拾的，这就走，这就走！”
她回头看向屋内的王静舒和杨心儿等人。
声音里充满了劫后余生的轻快：“你们不必忧心。我听闻流放队伍会途经雍州地界。待到了那里，你们只管来定北王府寻我便是。”