理念的冲突如同冰层下的暗流，表面看似平静，内里却汹涌澎湃。
公寓里的气氛重新变得压抑，两人之间的对话又恢复到了最初的简练和公事公办，甚至比那时更添了几分刻意的回避和难以融化的冰冷 —— 餐桌上不再有偶尔的搭话，客厅里只剩电视的背景音在空荡中回荡，连夜晚主卧的床上，两人也默契地保持着最远的距离，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了这份脆弱的平衡。
就在这个敏感的时刻，乔薇回国了。
她高调地在社交媒体上发布了 “结束非洲特派任务，暂回国内休整” 的动态，配了张自己站在机场航站楼的照片，文案里写着 “历经风雨，终见彩虹”，字里行间都透着刻意的高调。
更巧的是，一周后外事部门组织欢迎驻外使节回京的招待会，她作为 “优秀特派记者” 受邀出席，又 “恰好” 与刚完成述职的周聿在会场中心 “意外” 同框。
照片很快被传到了网上：乔薇穿着一身剪裁得体的米白色西装套裙，巧笑嫣然地站在周聿身边，面对围上来的记者，她侃侃而谈在非洲报道时的 “惊险经历”，一会儿说 “某次谈判后遇到当地示威，是周参赞让安保人员护送我回驻地”，一会儿又提 “雨季道路泥泞，周参赞主动让我搭他的车去采访点”，言语间不经意地流露出与周聿 “共患难” 的默契，仿佛两人是并肩作战的伙伴。
这些照片和报道，像长了翅膀一样，很快传入沈清姿的耳中。
同事在茶水间议论时，她恰好路过，脚步顿了顿，假装没听见，却在回到办公室后，忍不住点开了那条新闻。屏幕上，乔薇的笑容自信又刺眼，而周聿站在她身边，侧脸依旧没什么表情，既没有否认，也没有刻意拉开距离。
沈清姿看着那张照片，心里像堵了一团湿透的棉花，闷得发慌 —— 她知道乔薇是故意的，是想用这种方式制造暧昧、挑衅她的位置，但她更心寒的是周聿的态度，他明明清楚乔薇的心思，也知道这些画面会引发怎样的联想，却似乎并不在意，或者说，在他眼里，这些不过是无关紧要的 “社交场面”，不值得花费精力去规避。
真正的风暴，在一周后毫无预兆地降临。
那天上午，沈清姿正在办公室处理基层党建案例的推广材料，内线电话突然响起，屏幕上显示着 “纪检组 - 李副组长” 的名字。她心里咯噔一下，接起电话，李副组长的声音严肃又公式化：“沈清姿同志，你现在到纪检组办公室来一趟，我们需要向你了解一些情况。”
挂了电话，沈清姿握着听筒的手微微发凉，一种不祥的预感顺着脊椎往上爬。她深吸一口气，整理了一下衣领，快步走向纪检组办公室。推开门，李副组长坐在办公桌后，面前摊着几份材料，脸上没什么表情，见她进来，指了指对面的椅子：“坐吧。”
等她坐下，李副组长把那几份材料推到她面前，语气平静却带着不容置疑的压力：“沈清姿同志，我们最近收到一封匿名举报信，反映你在负责全省党建创新案例评选工作期间，存在程序不公、接受申报单位不当接待，以及利用你丈夫周聿同志的职务便利，为特定申报人员提供评审便利等问题。现在，请你针对这些指控，如实说明情况。”
沈清姿拿起那些材料，指尖划过纸张，看到举报信里的内容时，一股寒意从脚底直窜头顶。
举报信写得极其 “详实”，不仅列出了具体的 “不当接待” 时间和地点，还附上了一张照片 —— 照片里，她和某个案例申报单位的负责人坐在单位食堂的餐桌前，面前摆着两盘工作餐，却被举报人刻意标注成 “接受申报单位宴请”；后面还附了几张通讯记录截图，截取了她和同事讨论评审标准的对话，却通过剪辑和断章取义，变成了 “泄露评审细节” 的 “证据”。每一条指控都言之凿凿，乍一看去，极具迷惑性。
她强迫自己冷静下来，指尖按压着太阳穴，把那些杂乱的情绪压下去。
然后，她从案例评选的筹备阶段开始，条理清晰地向李副组长说明全过程：从评审专家的随机抽取、申报材料的匿名编号，到评审会议的现场记录、异议复核的流程，每一个环节都详细陈述，同时提出可以调取当时的会议录像、评审打分表和所有申报材料的存档记录作为佐证；至于 “不当接待”，她解释说，那张照片里的场景是在单位内部食堂，两人吃的是标准工作餐，费用由她个人支付，并且当时是为了当面沟通案例中的基层执行问题，属于正常的工作交流，还提供了食堂的消费记录和当天的工作台账；而 “利用周聿关系” 的指控，她挺直脊背，目光清正地看着李副组长：“李组长，我在组织部工作期间，所有工作都在领导的指导和同事的监督下进行，严格遵循规章制度，从未因个人关系干预过任何工作流程。我和周聿同志在工作上有明确的界限，他从未过问过我负责的具体事务，我也从未利用他的身份谋取任何便利，这一点，单位的同事和领导都可以作证。”
调查持续了整整三天。
沈清姿积极配合，提供了所有能证明自己清白的证据，纪检组也逐一核实了会议记录、消费凭证和相关人员的证言，最终确认所有指控均为不实信息，匿名举报信中的内容存在刻意捏造和歪曲。虽然真相得以澄清，纪检组也在部门内部做了简要说明，但这件事带来的负面影响却远未消散。
谣言再次在单位里悄然流传，那些原本已经平息下去的、关于她 “靠周聿关系上位” 的议论，又一次沉渣泛起。她能清晰地感觉到，同事们看她的目光又变了 —— 有人带着同情，有人带着怀疑，更多的人则刻意保持距离，连平时常一起吃饭的几个同事，也开始找借口避开她。
办公室里那种熟悉的、被孤立的压抑感，再次笼罩在她心头。