乌云压城，京中流言如同疯长的野草，短短几日便传遍了大街小巷。“沈清辞生母为外祖母所害，她为报私仇毒陷嫡母”的说法，被添油加醋地演绎出无数版本，不明真相的百姓议论纷纷，就连朝中一些中立的大臣，看向丞相府的眼神也多了几分疑虑。
沈清辞端坐于清晖院书房内，指尖轻轻敲击着桌面，烛火映着她清冷的眉眼，不见半分慌乱。秦风快步走进来，躬身递上一叠纸：“小姐，属下已查清，谣言是沈明玥通过府中一个旧仆散播出去的，那仆妇收了她的好处，在茶楼、集市等热闹处故意嚼舌根，还买通了几个小报吏，将流言写进了坊间的闲杂小报里。另外，属下已将那仆妇拿下，人证物证俱在。”
“很好。”沈清辞接过纸张，快速浏览一遍，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“沈明玥倒是越来越会钻营了，可惜，用错了地方。”她抬眼看向秦风，语气坚定，“明日一早，你带着那仆妇和证据，去御史台递状纸，就说沈明玥捏造谣言、恶意中伤朝廷命官家眷，请求御史台介入调查，还我清白。同时，将张嬷嬷的证词誊写多份，分发给京中各位大臣与权贵之家，让他们知道真相。”
“是，小姐！”秦风领命退下，脚步沉稳，带着不容置疑的执行力。
晚晴端着一碗温热的莲子羹走进来，轻声道：“小姐，夜深了，喝碗羹暖暖身子吧。外面流言虽盛，但只要澄清了，很快就会过去的。”
沈清辞接过莲子羹，暖意顺着喉咙滑入腹中，她看向晚晴，眼神中带着几分幽深：“晚晴，你觉得，这流言仅仅是沈明玥的主意吗？”
晚晴一愣，随即反应过来：“小姐的意思是，有人在背后支持她？”
“嗯。”沈清辞点头，舀了一勺莲子羹，缓缓道，“沈明玥如今失了柳家靠山，在府中更是孤立无援，仅凭她一己之力，不可能将流言散播得如此之快、如此之广，甚至能买通小报吏。背后定然有推手，或许是柳家的残余势力，或许是朝中与丞相府不和的人，想借此事打压我们。”
“那我们该怎么办？”晚晴担忧道。
“兵来将挡，水来土掩。”沈清辞眼神锐利，“先破了这流言，再顺藤摸瓜，找出背后的推手。至于沈明玥，这一次，我不会再留任何余地。”
次日一早，秦风便带着人证物证前往御史台。御史台本就因柳家一案对丞相府多有好感，如今见沈明玥恶意中伤沈清辞，证据确凿，当即受理了此案，派人前往丞相府传讯沈明玥。
消息传到沈明玥耳中时，她正在房间里幻想沈清辞身败名裂的场景，闻言瞬间脸色惨白，瘫坐在椅子上，浑身颤抖：“不……不可能，她怎么会这么快就找到证据？”
前来传讯的御史面色严肃：“沈小姐，证据确凿，还请随我前往御史台一趟，配合调查。”
沈明玥哪里敢去御史台，她死死抓住桌角，哭喊着：“我不去！这都是沈清辞陷害我的！是她捏造证据，想置我于死地！”
“是否陷害，到了御史台自会查明。”御史语气冰冷，示意手下上前，“请沈小姐移步。”
沈明玥被强行带离丞相府，一路之上，百姓们指指点点，眼神中满是鄙夷与厌恶。昔日风光无限的丞相府嫡小姐，如今沦为人人唾弃的造谣者，狼狈不堪。
与此同时，张嬷嬷的证词也传遍了京中权贵圈。证词中详细描述了李姨娘因嫉妒下毒害死沈清辞生母的经过，还有李姨娘威胁张嬷嬷、事后将其送出府的细节，条理清晰，逻辑严谨，不由得让人信服。
镇国公府、卫国公府等与沈清辞交好的世家，率先站出来为她发声，斥责沈明玥捏造谣言、恶意中伤。朝中大臣们也纷纷看清了真相，之前的疑虑烟消云散，反而对沈明玥的卑劣行径极为不齿。
短短几日，舆论彻底反转。百姓们得知真相后，纷纷痛骂沈明玥心狠手辣，对沈清辞的遭遇深表同情。御史台经过调查，确认了沈明玥捏造谣言的罪行，上奏陛下，请旨定罪。
陛下本就因柳家一案对沈明玥印象极差，如今见她不知悔改，反而捏造谣言陷害庶妹，龙颜大怒，当即下旨：“沈明玥心性歹毒，捏造谣言，恶意中伤，败坏家风，着即剥夺其丞相府嫡小姐身份，贬为庶民，送往城外尼庵，终身为尼，不得再踏入京城半步！”
旨意传到丞相府，沈明玥刚从御史台被押回来，闻言如遭雷击，瘫倒在地，放声大哭：“不！我不要去尼庵！我是丞相府的嫡小姐！沈清辞，你这个贱人，是你害了我！我做鬼也不会放过你！”
沈清辞站在一旁，眼神冰冷，没有丝毫怜悯。这是沈明玥咎由自取，从她一次次陷害自己、谋害清晏开始，就该想到这样的下场。
沈丞相看着沈明玥的狼狈模样，心中也是一阵失望与痛心，却并未出言求情。他知道，沈明玥走到今天这一步，全是她自己造成的，任何人都救不了她。
很快，宫中的侍卫便来到丞相府，将哭闹不止的沈明玥带走，送往城外的尼庵。这位曾经风光无限的嫡小姐，终究为自己的歹毒与嫉妒，付出了惨痛的代价。
解决了沈明玥，沈清辞并未放松警惕，她知道，背后的推手还未浮出水面。秦风按照她的吩咐，顺着散播谣言的线索追查下去，很快就有了重大发现。
“小姐，属下查清了，背后支持沈明玥散播谣言的，是前户部侍郎周大人的门生，如今在礼部任职的刘主事。他是柳家的忠实追随者，柳家倒台后，一直想找机会报复我们，此次便借着沈明玥的手，散播谣言，意图败坏您的名声，打压丞相府。”秦风躬身禀报，语气凝重。
“刘主事？”沈清辞眼中闪过一丝冷意，“看来，柳家的残余势力，还真是不死心。”她顿了顿，继续道，“既然找到了人，就不能轻易放过。秦风，收集刘主事勾结柳家残余势力、意图报复朝廷的证据，一并呈递给御史台，让他为自己的行为付出代价。”
“是，小姐！”秦风领命退下。
解决了眼前的危机，沈清辞将重心放在了追查生母死因的真凶上。虽然已经知道是李姨娘下毒，但李姨娘神秘失踪，生死不明，线索就此中断，想要找到她，绝非易事。
这日，张嬷嬷突然想起了一件事，急忙找到沈清辞：“大小姐，老奴想起一件事，当年李姨娘失踪前，曾与一个陌生男子有过接触，那男子穿着黑衣，行踪诡异，似乎是江湖中人。而且，李姨娘失踪后不久，府中丢失了一批贵重的珠宝，想来是她早就做好了逃跑的准备。”
“江湖中人？”沈清辞眼中闪过一丝疑惑，“李姨娘一个深闺妇人，怎么会认识江湖中人？”
“老奴也不清楚。”张嬷嬷摇了摇头，“只是偶然看到过一次，那男子偷偷摸摸地进入李姨娘的院子，停留了许久才离开。当时老奴害怕惹祸上身，就没有告诉任何人。”
沈清辞陷入了沉思。李姨娘勾结江湖中人，下毒害死自己的生母，事后携带珠宝逃跑，这背后似乎隐藏着更大的秘密。她隐隐觉得，李姨娘的背后，或许还有人在指使，否则，一个宠妾，怎么敢如此胆大妄为，谋害主母？
“秦风，”沈清辞召来秦风，语气严肃，“你立刻派人调查当年与李姨娘接触的黑衣男子的身份，同时，追查李姨娘的下落。她携带大量珠宝逃跑，定然会留下蛛丝马迹，务必找到她。”
“是，小姐！”秦风领命，立刻展开了全面调查。
时间一天天过去，秦风的调查却陷入了僵局。当年的黑衣男子如同人间蒸发一般，没有留下任何线索，李姨娘也仿佛石沉大海，杳无音讯。沈清辞虽然心急，却也知道，追查真凶不能急于一时，只能耐心等待时机。
这日，沈清晏的身体彻底康复，沈清辞带着他前往城外的寺庙上香，祈求平安。寺庙香火鼎盛，香客络绎不绝。姐弟俩上完香，正在庭院里散步，突然，一个熟悉的身影映入沈清辞的眼帘。
那是一个穿着灰色僧袍的中年妇人，正在寺庙的后厨帮忙，虽然面容憔悴，头发花白，但沈清辞还是一眼就认出，她就是当年的李姨娘！
沈清辞的眼神瞬间变得锐利，她示意沈清晏在原地等候，自己则悄悄跟了上去，秦风紧随其后。
来到后厨僻静处，沈清辞拦住了那妇人，语气冰冷：“李姨娘，别来无恙？”
妇人浑身一颤，猛地转过身，看到沈清辞，脸色瞬间变得惨白，眼神中充满了恐惧：“你……你是谁？我不认识你！”
“你不认识我？”沈清辞冷笑一声，“你害死了我的生母，害我自幼失去母亲，如今竟然说不认识我？李姨娘，你的记性，未免也太差了。”
“我不知道你在说什么！”李姨娘想要逃跑，却被秦风拦住，插翅难飞。
“事到如今，你还想狡辩？”沈清辞眼神冰冷，“张嬷嬷已经全部招供了，是你因嫉妒下毒害死了我的生母，事后携带珠宝逃跑，勾结江湖中人，隐姓埋名，躲在这寺庙里苟延残喘。你以为这样就能逍遥法外吗？”
李姨娘瘫倒在地，眼泪掉了下来，声音颤抖：“是我……是我害死了你的生母，我对不起她……”
“为什么？”沈清辞眼中闪过一丝怒意，“我生母待你不薄，你为何要下此毒手？”
“因为嫉妒！”李姨娘哭喊着，“她容貌绝美，深得老爷的宠爱，还怀了身孕，若是生下儿子，我在府中就再也没有立足之地了！我不甘心，我不甘心一辈子都只是一个宠妾！”
“仅仅是因为嫉妒？”沈清辞眼神锐利，“你一个宠妾，竟敢谋害主母，背后定然有人指使，是谁？”
李姨娘浑身一颤，眼神中闪过一丝慌乱，却摇了摇头：“没有任何人指使，是我自己的主意！”
“到了这个时候，你还想隐瞒？”沈清辞语气冰冷，“你若是不说出背后的指使者，我就将你的罪行公之于众，让你身败名裂，受尽世人的唾弃！”
李姨娘脸色惨白，犹豫了许久，终于鼓起勇气，说出了真相：“是……是前太夫人，也就是老爷的生母！”
“前太夫人？”沈清辞眼中闪过一丝震惊，她从未想过，幕后黑手竟然是自己的曾祖母！
“当年，前太夫人嫌弃你的生母出身低微，不配做丞相府的主母，更担心她生下儿子后，威胁到其他庶子的地位，就暗中指使我，下毒害死你的生母。”李姨娘哽咽着说道，“事后，前太夫人帮我掩盖了罪行，还安排江湖中人接应我逃跑，给了我一笔钱财，让我隐姓埋名，再也不要回来。”
真相如同惊雷般炸响在沈清辞的耳边，她万万没想到，害死自己生母的幕后黑手，竟然是府中的老祖宗。难怪当年此事被掩盖得如此彻底，难怪李姨娘能顺利逃跑，原来这一切，都是前太夫人在背后操纵。
“前太夫人早已过世，你为何现在才说？”沈清辞语气冰冷，眼神中带着几分怀疑。
“前太夫人虽然过世了，但她的势力还在，我害怕遭到报复，所以一直不敢说。”李姨娘哭着说道，“如今我已是出家之人，看淡了世事，又被你抓住，再也无法隐瞒，只能说出真相。”
沈清辞沉默了片刻，心中五味杂陈。前太夫人早已过世，就算查清了真相，也无法让她付出代价。但至少，她知道了生母死亡的全部真相，也算是告慰了生母的在天之灵。
“李姨娘，你害死我生母，罪不可赦。”沈清辞语气坚定，“虽然前太夫人是幕后指使，但你亲手下毒，也难逃罪责。我不会杀你，也不会将你交给官府，你就在这寺庙里，终身为尼，为你犯下的罪行忏悔，为我生母诵经祈福，直到你死去的那一天。”
李姨娘眼中闪过一丝感激，跪倒在地：“多谢大小姐饶我一命，我愿意终身为尼，忏悔赎罪。”
沈清辞没有再多言，带着秦风，转身离开了后厨。阳光透过树叶的缝隙，洒在她的身上，却无法驱散她心中的阴霾。生母的冤屈终于得以昭雪，可这真相，却让她心中充满了沉重。
回到丞相府，沈清辞将真相告知了沈丞相。沈丞相得知后，震惊不已，随即陷入了深深的自责与悲痛：“是我对不起你的生母，是我没有保护好她，竟然让母亲做出如此狠毒之事……”
“父亲，此事已经过去了，您不必过于自责。”沈清辞安慰道，“如今真相大白，生母的冤屈得以昭雪，这就足够了。前太夫人早已过世，我们也不必再追究，只希望生母在天之灵，能够安息。”
沈丞相点了点头，擦干眼泪，看着沈清辞，眼神中充满了愧疚与欣慰：“清辞，委屈你了。以后，父亲会好好保护你和清晏，绝不会再让你们受到任何伤害。”
“多谢父亲。”沈清辞心中一暖，感受到了久违的父爱。
解决了生母的冤案，沈清辞心中的一块大石终于落地。京中的流言早已平息，沈明玥被送往尼庵，刘主事也因勾结柳家残余势力、意图报复朝廷，被削职为民，流放边疆。丞相府的地位愈发稳固，沈清辞在京中的声望也达到了顶峰。
这日，沈清辞正在院子里教导沈清晏读书，苏婉清与林若雪突然来访，脸上带着欣喜的笑容。
“清辞，好消息！”苏婉清笑着说道，“陛下听闻你查清生母冤案，又多次协助丞相府化解危机，极为赞赏，特意下旨，册封你为‘明慧县主’，赏赐黄金百两，绸缎千匹！”
“什么？”沈清辞眼中闪过一丝惊喜，她万万没想到，陛下竟然会册封自己为县主。
林若雪笑着说道：“这是陛下对你的认可，也是对你才华与胆识的肯定。如今你已是县主，身份尊贵，再也没有人敢轻视你了。”
沈清辞心中激动不已，这不仅仅是一份荣誉，更是陛下对她的信任与支持。从此以后，她再也不是那个任人欺凌的庶女，而是陛下亲封的明慧县主，拥有了属于自己的荣耀与地位。
很快，册封的圣旨便送到了丞相府。沈清辞接旨谢恩，整个丞相府都沉浸在喜悦之中。沈清晏更是开心不已，拉着沈清辞的手，骄傲地说道：“姐姐，你真棒！以后再也没有人敢欺负我们了！”
沈清辞笑着摸了摸他的头，眼神温柔而坚定。经历了无数的风雨与较量，她终于凭借自己的努力，在这深宅大院与京华风云中，闯出了一片属于自己的天地。
夜色渐浓，沈清辞站在庭院里，抬头看向天空，繁星点点，月光皎洁。她的眼神深邃而明亮，充满了对未来的希望与憧憬。虽然前路依旧可能充满挑战，但她已经不再畏惧，她有足够的勇气与力量，去面对所有的风雨，保护好自己的家人，守护好来之不易的一切。
凤唳九霄，庶女惊华。从今往后，她沈清辞，将以明慧县主的身份，在这大靖王朝的历史长河中，绽放出属于自己的璀璨光芒。