王剑锋的剑意凌厉无匹，如同出鞘的利剑，直指人心。他并未急于进攻，只是静静站立，气势却在不断攀升，试图在精神上压迫陆芍。台下鸦雀无声，所有人都能感受到那股令人窒息的锋芒。
陆芍心知，面对修为高出自己一层的王剑锋，单凭《青岚炼气诀》和常规手段，胜算极低。她必须将自身对力量的控制、战术的运用，以及《姹女元阴篇》带来的些许优势发挥到极致，且绝不能暴露《九幽御气诀》的底牌。
她并未被对方剑意所慑，体内阴姹真气自行运转，一股清冷沉静的气息扩散开来，巧妙地化解了那股锋锐的压迫感。她同样没有动，目光平静地与王剑锋对视，寻找着对方气势中的细微波动。
僵持片刻，王剑锋眼中闪过一丝讶异，似乎没想到陆芍的心志如此坚定。他不再等待，低喝一声：“得罪了！”
身形一动，人随剑走！一道璀璨的金色剑光如同闪电般刺向陆芍，速度快得惊人！正是他赖以成名的“金光裂空剑”！
陆芍早有准备，脚下步伐变幻，《青岚炼气诀》中的“流云步”施展到极致，身形如同鬼魅般向侧后方飘退，同时手中长剑划出一道圆弧，使出“流水剑式”中的卸力技巧，剑尖精准地点在对方剑光侧面。
“叮！”
双剑交击，发出一声清越的鸣响。陆芍只觉一股巨力传来，手臂微麻，身形借势向后飘飞数丈，堪堪化解了这凌厉一击。她心中凛然，王剑锋的灵力果然浑厚精纯，硬拼绝非上策。
王剑锋一击不中，剑势连绵不绝，道道金色剑光如同狂风暴雨般向陆芍笼罩而来。他的剑法大开大合，刚猛霸道，每一剑都蕴含着撕裂一切的气势。
陆芍将身法催动到极限，在漫天剑光中穿梭闪避，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似险象环生，却总能在间不容发之际避开要害。她的剑法则以柔克刚，往往只是轻轻一引、一带，将对方的力道引偏，绝不硬接。偶尔抓住机会，便是一记凌厉的“寒冰指”或刁钻的剑招反击，逼得王剑锋不得不回剑防守。
一时间，擂台上剑气纵横，金光与蓝影交错，碰撞声不绝于耳。台下观众看得眼花缭乱，心潮澎湃。
“陆师姐的身法太厉害了！”
“王师兄的剑势好猛，但好像总差一点就能击中！”
“两人打得难分难解啊！”
高台上，李长老抚须点头：“此女确实了得。以练气五层修为，能与剑锋缠斗至此，凭的不仅是灵根天赋，更是超凡的战斗智慧和掌控力。”
周清玄也表示赞同：“她似乎很擅长寻找对手招式中的破绽，并且能用最小的代价取得最大的效果。这种能力，往往比单纯的灵力雄厚更为难得。”
擂台上，激战持续。王剑锋久攻不下，心中渐渐焦躁。他原本以为可以迅速拿下陆芍，没想到对方如此难缠。他决定不再保留，体内灵力狂涌，剑势陡然再变！
“金霞万道！”
只见他手中长剑爆发出刺目金霞，瞬间分化出无数道剑影，如同金色的潮水，从四面八方席卷向陆芍，封锁了她所有闪避空间！这是他的压箱底绝招，威力极大，消耗也极巨。
面对这避无可避的一击，陆芍眼神一凝。她不能动用超越练气五层的力量，也不能使用明显的魔道功法。电光火石之间，她做出了决断。
她并未试图强行突破剑影，反而收敛周身气息，将大部分灵力灌注于双脚，施展出流云步中最高深的一种技巧——“云踪魅影”！她的身影变得极其模糊，仿佛化作了无数道淡淡的青烟，在金霞剑影的缝隙中以不可思议的角度穿梭、折射！
同时，她将《姹女元阴篇》修炼出的那一丝天然魅惑之力，混合着自身冷静到极致的战斗意志，如同无形的涟漪，悄然影响王剑锋的心神。这并非攻击，而是干扰，让他对剑影的控制出现一丝极其细微的、连他自己都未必能察觉的偏差！
就是这毫厘之差，决定了胜负！
陆芍所化的青烟，险之又险地穿过了剑影最薄弱的一处，如同鬼魅般出现在王剑锋身侧！而王剑锋因心神受到一丝干扰，剑招回收慢了刹那！
陆芍指尖凝聚全身功力，一记毫无花巧、却凝聚了她对“点破”理解至极致的玄阴指，点向王剑锋因全力施展大招而略显空悬的右肩井穴！
王剑锋察觉到危机，已然不及完全闪避，只能勉强侧身。“噗！”指力击中他的肩头，虽未重伤，但一股阴寒之气瞬间侵入，让他整条右臂一麻，手中长剑几乎脱手！
陆芍得手后毫不恋战，身形急退，拉开距离，持剑而立，微微喘息。刚才那一系列操作，对她精神力和控制力的消耗极大。
王剑锋站在原地，右臂下垂，面色变幻不定。他输了。虽然只是右臂暂时麻痹，并未失去战斗力，但刚才那一刻，若非陆芍手下留情，指力偏上几分点向他咽喉，后果不堪设想。而且，在众目睽睽之下，被低一层的师妹点中要害，胜负已分。
他沉默片刻，收起长剑，深吸一口气，抱拳道：“陆师妹手段高超，王某……佩服！是我输了。” 他虽傲气，却也坦荡。
台下先是一片寂静，随即爆发出震天的欢呼和议论！谁也没想到，最终夺魁的，竟然是练气五层的陆芍！
“陆师姐赢了！魁首是陆师姐！”
“太厉害了！居然打败了王剑锋！”
“玄阴灵根，果然名不虚传！”
高台上，李长老和周清玄相视一笑，眼中满是赞赏。李长老朗声宣布：“外门大比，至此结束！魁首，陆芍！前十弟子，上前领赏！”
陆芍、王剑锋、李慕雪等前十名弟子走上高台。李长老亲自颁发了奖励：大量的贡献点、珍贵的丹药、以及一件件品质上乘的法器。陆芍作为魁首，获得的是一瓶能精进修为的“蕴灵丹”，一柄高阶法器级别的“秋水剑”，以及一次进入“藏经内阁”挑选一门功法的机会。
周清玄看着陆芍，温和道：“陆芍，你天资聪颖，心志坚毅，未来不可限量。入内门后，当好生修行，莫负宗门期望。”
“弟子谨记长老教诲！”陆芍恭敬行礼。她知道，自己成功地在宗门高层心中留下了极佳的印象。
大比落幕，新的篇章开启。陆芍正式成为内门弟子，搬离了栖霞谷，分配到了一处位于灵气更为浓郁的山峰上的独立小院。
内门的生活与外门截然不同，弟子数量少了许多，但竞争更为激烈，修炼资源也更好。陆芍熟悉了新环境，领取了内门弟子的服饰和玉牌，又将《青岚炼气诀》后续功法补齐。
连续的高强度修炼和大比，让她的精神也有些疲惫。这日，她听闻内门有一处“清心灵泉”，对缓解疲劳、滋养肉身有奇效，便决定前去放松一番。
灵泉位于一处幽静的山谷中，被阵法笼罩，分为男泉和女泉。陆芍缴纳了贡献点，走入女泉区域。泉水温热，雾气氤氲，蕴含着淡淡的灵气。泉池用天然岩石隔成数个大小不一的区域，颇有几分雅趣。
此时泉中人不多，陆芍选了一处偏僻无人的小池，褪去衣衫，踏入水中。温热的泉水包裹全身，舒服得让她轻轻叹了口气。她靠在光滑的岩石上，闭上双眼，感受着泉水中的灵气丝丝渗入肌肤，缓解着连日来的疲惫。
然而，身体的放松却让思绪更加活跃。水流拂过肌肤的触感，胸前沉甸甸的重量，以及水中倒映出的那张绝美却陌生的脸……这一切无时无刻不在提醒她，这具身体与灵魂本源之间的巨大落差。
她本是男儿身，陆绍。如今却成了女儿身，陆芍。即便经历了这么多，拥有了力量，但在这种完全私密、卸下所有伪装的时候，那种源自灵魂深处的别扭和恍惚感，还是会悄然浮现。她伸手拂过水面，看着涟漪中扭曲的倒影，心中五味杂陈。追求力量的道路，改变的不只是实力，还有最根本的自我认同。这条路，无法回头，只能前行。
正当她思绪纷飞之际，旁边相邻的泉池传来水声和轻声笑语。似乎有几位女弟子也来了。陆芍并未在意，依旧闭目养神。
过了一会儿，她感觉有人靠近她所在的池子。睁开眼，只见一个身影朦胧的女子踏入水中，坐在离她不远的对面。因雾气缭绕，看不清具体面容，只能隐约看到对方身姿窈窕，肌肤雪白，气质清冷。
那女子似乎也喜好清静，并未与同伴嬉闹，只是安静地浸泡在泉水中。两人隔着一小段距离，互不打扰。
泡了约莫半个时辰，陆芍感觉身心舒展了不少，便起身离开水池，用灵力蒸干身上水珠，换上干净的青色内门弟子服饰。她整理着略显潮湿的长发，准备离开。
这时，旁边池子那几位女弟子也陆续上岸。其中一个声音清脆的弟子对着那清冷女子笑道：“叶师姐，这次闭关收获不小吧？感觉你气息又精深了许多。”
一个清越动听，却带着几分疏离感的声音响起，正是那清冷女子：“略有精进罢了。明日还要去执事堂交接此次巡查边境的任务，需早些回去准备。”
叶师姐？巡查边境？陆芍整理头发的手微微一顿，心中猛地一跳。她下意识地抬头望去，恰好那女子也正转过身来。
雾气稍散，露出一张清丽绝伦、宛若不食人间烟火的面容。眉如远山，目似秋水，气质空灵澄澈，不是叶清雪又是谁？
陆芍万万没想到，竟会在此处，以这种方式，如此近距离地遇到她此行的终极目标——叶清雪。而且，就在片刻前，两人还曾“共处一池”……
叶清雪似乎也注意到了这个刚刚起身、容貌极出色的师妹，目光在她脸上停留了一瞬。那目光清澈平静，带着一丝淡淡的审视，却并无多少情绪波动，仿佛只是看到一个陌生的同门。
陆芍迅速压下心中的波澜，面上不动声色，如同寻常弟子见到内门师姐般，微微颔首示意，便转身向外走去，脚步平稳，没有丝毫异常。
身后，还能听到那清脆女声在说：“叶师姐，刚才那位师妹好像就是此次外门大比的魁首，叫陆芍，玄阴灵根，据说很厉害呢……”
叶清雪清淡的回应隐约传来：“嗯，略有耳闻。”
陆芍走出灵泉区域，山谷外的阳光有些刺眼。她深吸一口气，眼神恢复了一贯的冷静与深邃。
第一次“正式”照面，竟是在如此意想不到的情形下。