时光荏苒，陆芍入门已近一年。她将明面上的修为稳固在练气四层巅峰，在外门弟子中已属中坚力量。这一日，她需要去百艺殿的丹阁兑换一些修炼所需的清心散。
丹阁内人声鼎沸，浓郁的草药气味弥漫在空气中。陆芍安静地排在队伍中，忽然听到前方传来一阵争执声。只见一名年轻的外门弟子捧着一个碎裂的玉瓶，面色惨白，正对着丹阁的执事弟子苦苦哀求：执事明鉴，这瓶凝露丹我真的是刚领取的，不知为何出门时就碎裂了...
那执事弟子面无表情，公事公办地说道：盛放丹药的玉瓶皆有简易防护阵法，若非受到不小外力，岂会轻易碎裂？按宗门规矩，损坏领取物品，需照价赔偿，三十贡献点。
那弟子急得几乎要哭出来：三十点？我...我全部身家也不够啊... 他看起来确实不像富裕之辈。
周围排队的弟子们窃窃私语，有同情的，有看热闹的，但无人出面为他说话。就在这时，一个略显油滑的声音响起：王师弟，何必如此为难？区区三十贡献点，师兄我先替你垫上，日后你慢慢还我便是。
众人望去，只见内门弟子周通摇着一把折扇，慢悠悠地走了过来。他嘴上说着帮忙，目光却若有若无地瞟向队伍中的陆芍，带着几分不怀好意。
那姓王的弟子看到周通，脸色更加惨白，显然知道周通此人名声不佳，所谓的必然伴随着苛刻的条件。
陆芍本不欲多管闲事，但见周通的目光黏腻地落在自己身上，心中念头微转。她忽然开口，声音清冷：执事师兄，可否容我一言？
众人的目光立刻集中到她身上。执事弟子皱了皱眉：何事？
陆芍指向地上的玉瓶碎片：请执事细看，那碎片内侧似乎有些许不寻常的灼痕，看痕迹，倒像是烈阳草药力残留所致。若炼丹时投入烈阳草后火候掌控稍有过之，药性过于猛烈，与瓶身阵法产生细微冲突，天长日久，确实可能使玉瓶质地变得脆弱，在温差变化或轻微震动下自行碎裂。
此言一出，众人都是一愣。那执事弟子将信将疑地俯身捡起几片碎片，仔细查看，果然在瓶壁内侧发现了一些极其细微的焦黄色痕迹。他神色稍缓，看向陆芍：你对炼丹之道有所了解？
只是平日喜欢翻阅杂学典籍，略知一二。陆芍垂眸答道。她暗中研读丹道典籍，本就是为了更好地伪装身份，了解各种材料的特性，此刻正好派上用场。
执事弟子沉吟片刻，对那王姓弟子说道：既如此，此事或有丹药本身的问题。你赔偿十点贡献点，以儆效尤，此事便算了结。
那弟子如蒙大赦，连连向执事和陆芍道谢。周通脸上的笑容僵住，狠狠瞪了陆芍一眼，见事已至此，只得悻悻地甩袖离去。
这件小事很快在外门弟子中传开。柳芸听闻后，特意找到陆芍，担忧地说：陆师妹，那周通是器峰内门弟子，据说心胸狭窄，睚眦必报。你今日当众落了他面子，恐怕他会记恨在心，日后要找机会为难你，你可要当心些。
陆芍谢过柳芸的好意，心中却是一片冷然。她正愁没有合适的机会适度展示实力，若周通真敢来找麻烦，她反而求之不得，正好可以正当防卫，让其他人知道她不是好惹的，省去许多不必要的骚扰。
果然，几天后，陆芍接取了一个采集月影草的任务。这种灵草只在月光下才会显现出淡淡的荧光，通常需要在天黑后前往宗门外围的幽寂谷寻找。当她行至半路，一处相对僻静的山道时，三个身影拦住了去路，为首的正是周通，身后跟着他那两个练气四层的跟班。
陆师妹，真是好巧啊，在此相遇。周通皮笑肉不笑地说道，幽寂谷夜间可不平静，常有低阶妖兽出没，师妹一人前往，师兄我实在放心不下，不如结伴同行，也好有个照应？ 他话语看似关切，眼神却带着毫不掩饰的逼迫。
陆芍停下脚步，面无表情地看着他：不劳周师兄费心，我一人足矣。
周通脸色一沉，彻底撕破脸皮：敬酒不吃吃罚酒！看来得让你知道知道内门师兄的！给我拿下！ 他一声令下，身后两个跟班立刻左右包抄，向陆芍扑来。这两人出手狠辣，直接动用擒拿术，显然是想制住陆芍。
陆芍身形飘然后退，同时双手指尖寒芒微闪，数道凝练的寒冰指力无声无息地点出。她将自身明面修为压制在练气四层，但《九幽御气诀》锤炼出的诡异身法和精准控制力，岂是这些普通外门弟子能比？只见她身影如鬼魅般在两人攻击的缝隙中穿梭，指力精准地打在他们的关节和灵力运转节点上。
不过几个呼吸间，那两个跟班便惨叫着倒地，一个抱着酸麻无法用力的胳膊，一个捂着小腹灵力滞涩的痛苦之处，暂时失去了战斗力。
周通又惊又怒：倒是小看你了... 他话音未落，陆芍已如一阵风般掠至他面前，一掌轻飘飘地拍向他的丹田气海。周通慌忙运转灵力格挡，却只觉得一股阴寒刺骨的真气如同细针般透体而入，瞬间将他半边身子的经脉都冻得运转不灵！
你...你隐藏了实力！ 周通惊恐地看着陆芍，此刻才明白自己踢到了多么硬的铁板。
陆芍收回手掌，冷然道：周师兄，现在还需要你我去采药么？
周通脸色青白交加，感受着体内难以驱散的寒意，深知若真动起手来，自己绝非对手。他咬了咬牙，从牙缝里挤出几个字：今日...今日是我冒犯了！师妹请自便！ 说完，再不敢停留，狼狈地拖着两个哼哼唧唧的跟班，头也不回地逃走了。
陆芍望着他们消失的背影，目光幽深。这次出手，分寸掌握得正好。既起到了立威的效果，让某些心怀不轨的人知道她不是可以随意拿捏的软柿子，又没有暴露自己的真实底牌。她转身，继续不紧不慢地向幽寂谷方向行去，清冷的月光将她的身影拉得很长。