许太平立于高台，身形稳如青松，他向着台下四方微微躬身，声音平和：“侥幸胜出，多谢诸位同道承让。”
叶危看着他，眼中欣慰，颔首道：“至此，文华论道四科已毕。”
他目光扫过台下众人，声音清朗：“论道之意，不在胜负，而在切磋学问，明心见性。望诸位日后勤勉不辍，修身明德，不负所学。”
钟磬之声再响，宣告着这场文华论道正式落幕。
人群开始缓缓散去，徐听快步走到许太平身边，看着他依旧没什么血色的脸，皱眉道：“太平表兄，刚醒就跑来逞强？”
许太平笑了笑，那笑容依旧温和：“躺了太久，骨头都要生锈了。再说，我若不来，岂不是错过了一场好戏？巡天阁问心郎，启之，恭喜。”
徐听哼了一声，扶住他一只胳膊：“少来这套，感觉怎么样？”
“无妨，只是神魂初愈，有些乏力。”许太平任由他扶着，低声道，“启之，昏迷这些时日，外界种种，我并非全无感知。”
徐听沉默了一下，摇摇头：“走吧，先回去再说。”
李子遇和姜瑶也走了过来。李子遇看着许太平，清冷的眸子难得柔和了几分：“醒了就好。”
姜瑶更是眼圈红红：“许师兄，你吓死我了！”
许太平对二人歉然道：“让子遇和姜师妹担心了。”
徐听瞥了一眼站在一旁的方错，道：“方错，你先随我去竹里轩，栖霞山妖邪之事，我既答应了你，便不会食言。”
方错大喜，连忙拱手：“多谢徐兄！”
几人正要离开，一名内侍匆匆而来，对着徐听和许太平恭敬道：“三少庄主，许公子，陛下口谕，宣二位即刻入宫觐见。”
……
皇宫，养心殿内。
天武大帝端坐九龙宝座之上，冕旒垂落，看不清神情。
国师齐玄静立一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊泥塑的神像。
泰王、景王、辰王三位皇子分列下方。
徐听与许太平步入殿中，躬身行礼：“参见陛下。”
“平身。”天武大帝的声音听不出喜怒，目光落在许太平身上，“太平醒了便好。天骄战中为我天武力战争荣，朕心甚慰。”
“劳陛下挂心，弟子愧不敢当。”许太平恭声回应。
天武大帝微微颔首，随即看向徐听，语气平淡：“徐听，你今日在文华论道上，可是出尽了风头。”
徐听躬身道：“陛下谬赞。”
天武大帝轻笑一声，指尖敲击着扶手，“儒圣钦点你为首位问心郎。你这番话，分量可不轻啊。”
他话锋一转，带着帝王的威压：“关于血衣楼、妖境通道，以及你所言‘国之蠹虫’，将你所知、所疑，尽数道来。”
徐听心知此刻不能再有丝毫遮掩，他将西城刺杀、苍梧山剿灭血衣楼、倒悬血池中见到的接引阵法与疑似妖境血海的通道，以及自己对幕后存在勾结妖族、图谋不轨的推测尽数道出。
只是他隐去了关于齐玄与“缚灵匿迹阵”关联的具体猜测，也未提及程家别院和天工坊留影玉之事，避开了苍王案。
殿内静默无声，只有徐听的声音在回荡。
待徐听说完，天武大帝沉默良久，才缓缓开口：“依你之见，这幕后之人，会是谁？”
徐听抬头，目光坦然：“草民不敢妄测。但能布下跨界接引之阵，能在京城培植血衣楼如此势力而不被察觉，其能量必然通天。或许……就在这庙堂之上，甚至，”他顿了顿，声音清晰，“就在这殿中诸位之间。”
“放肆！”景王厉声喝道，“徐听！你可知构陷皇子是何等大罪！”
徐听却毫无惧色，看向景王：“景王殿下，草民只是陈述一种可能。清者自清，浊者自浊。巡天阁既立，春秋鼎高悬，若心中无鬼，又何惧调查？”
“你！”景王气结。
“好了。”天武大帝打断了他，目光深邃地看着徐听，“你胆子不小。不过，你所言也并非全无道理。妖境通道现于京畿，此乃动摇国本之事，必须彻查。”
他看向齐玄：“国师，苍梧山通道之事，进展如何？”
齐玄这才微微抬眼，躬身道：“回陛下，老臣已亲自探查过那怨血潭封印。三位供奉布下的‘九天十地封禁大阵’颇为稳固，通道暂时无虞。然，其根源牵连甚广，强行摧毁恐引发不可测之后果，老臣正在推演稳妥之法，需徐徐图之。”
徐徐图之？徐听心中冷笑，这分明是拖延之词。
天武大帝似乎并不意外，点了点头：“既然如此，此事便由国师多多费心。”
“至于巡天阁……”天武大帝目光扫过徐听和许太平，“儒圣既已定下章程，朕自当支持。叶危为掌镜使，朕已准奏。左右持剑使、四方巡使人选，由叶危与御史台会同拟定。徐听，你既为问心郎，便需恪尽职守。许太平。”
“弟子在。”许太平应道。
“你重伤初愈，本应静养。但巡天阁初立，正值用人之际，你便也暂领‘问心郎’一职。”
许太平微微一愣，随即躬身：“遵旨。”
“都退下吧。”天武大帝挥了挥手，似乎有些疲惫，“徐听，记住你的身份。巡天阁问心郎，代表的乃是朝廷法度，望你好自为之。”
“草民明白。”徐听与许太平再次行礼，退出了养心殿。
走出殿门，夜风清冷。
许太平轻声道：“陛下并未深究你言论中的冒犯，反而顺势确立了巡天阁的地位，看来，陛下心中亦有决断。”
徐听看着远处沉沉的宫阙阴影，嘴角扯起一抹冷峭的弧度：“不是不深究，而是儒圣已将事情摆在了明处，他不得不接。至于决断……太平，这深宫之中，谁又能真正看透那位陛下的心思？”
他拍了拍许太平的肩膀：“走吧，兵来将挡，水来土掩。”
两人身影消失在宫墙的阴影中。
养心殿内，众人皆已退去，只剩下天武大帝与国师齐玄。
“国师以为，此子如何？那帝运……”天武大帝的声音听不出情绪。
齐玄缓缓抬头，眼中闪过一丝诡谲的光芒：“陛下，老臣只看得出此子运势不凡，是否身负帝运尚未可知，但一定是个变数。”
“变数……”天武大帝喃喃自语，指尖无意识地摩挲着扳指。
“那巡天阁与春秋鼎……”齐玄试探道。
“儒圣要立，便让他立。”天武大帝眼中闪过一丝厉色，“正好借此机会，看看这朝堂上下，藏着多少魑魅魍魉。至于春秋鼎……国运神器，监察的是‘违心’之举，若心无挂碍，行事合乎‘大道’，又有何惧？”
国运神器春秋鼎，也并非没有漏洞。
齐玄躬身：“陛下圣明。”