“沙书记，说句心里话，我高育良这一生，能在党的培养下走到今天这个位置，为汉东的发展，特别是为吕州的老百姓做了一些实实在在的事情，已经心满意足了。”高育良语气平和，带着一种仿佛看透世事的淡然，缓缓说道，“即便是现在就从岗位上退下来，回归平淡，我心中也绝无半点遗憾。可以说，我的政治抱负，在吕州Gdp超越京州的那一刻，就已经基本实现了。”
“呵呵……你这个老高啊，跟我还来这一套。”沙瑞金听罢，不由得笑了起来，用手指虚点了点高育良，语气中带着几分熟稔的调侃，但也有一丝不易察觉的审视。
这种“功成身退”的表态，他听听也就罢了。
官场之上，尤其是已经到了这个级别，谁不是历经千辛万苦才攀上高峰？站在省部级的门槛上，眼看着正部级的风景近在咫尺，真能如此轻易地说出“没有遗憾”四个字？沙瑞金是绝不相信的。这不过是高育良以退为进、试探他态度的官场话术而已。
高育良在副部级的位置上已经深耕多年，先后担任过吕州市委书记（入常）、省政法委书记、再到如今的省委副书记，经历了三个重要岗位的锻炼，资历深厚。按照组织原则和惯例，他完全有资格，也很有可能在退休前解决正省部级待遇。
这个“解决”，可以是在副部级岗位上退居二线（如去人大、政协担任副职，享受正部级待遇），也可以是直接晋升到正省部级实职岗位（如省长、省政协主席等）。
而最终如何安排，很大程度上取决于他沙瑞金这个省委书记的态度和推荐意见。
“沙书记，我……”高育良似乎还想再铺垫些什么。
沙瑞金却抬手打断了他，决定不再绕圈子。他身体微微前倾，目光坦诚地看着高育良，语气郑重地说道：“老高，既然我们今天开诚布公地谈，那我就直说了。关于你下一步的安排，我这里有几个初步的考虑，准备向上面郑重推荐。”
他略微停顿，观察了一下高育良的反应，然后清晰地列出了选项：
“第一个岗位，是接替刘省长。刘省长还有一个月就到龄退休，我推荐由你来出任我们汉东省的省长！”
“第二个岗位，是省政协主席。陈主席年事已高，身体也不比从前，已经多次向组织表达了退休的意愿。如果你愿意，我可以推荐你接任省政协主席，同样也是正省部级。”
“第三个，是燕京部委或者相关机构的职务，具体岗位我们可以再沟通，但同样可以确保是正省部级的领导待遇。”
沙瑞金说完，身体靠回椅背，双手交叉放在桌上，语气显得十分诚恳和大度：“当然，老高，这只是我个人的初步想法。你本人如果有什么其他的考虑或者意向，也不妨直接提出来。只要在政策允许的范围内，我都可以尽力去和上面沟通、争取。”
他如此“大方”地给出选择，尤其是将省长这个极具分量的职位列为第一选项，实则是迫于现实的无奈之举。
他是空降干部，在汉东根基尚浅。按照常规，省长最好是由一位熟悉本省情况、能够稳定局面的本地干部出任，这样才能更好地配合他的工作。
否则，他更倾向于从外省或者中央部委调任一位信得过的干部过来担任省长，那样更便于他掌控全局。
然而，眼下形势发生了变化。他原本属意并着力培养的“闯将”李达康，如今自身难保，接任省长已经绝无可能。放眼整个汉东，有资格、有资历竞争省长位置的，只剩下高育良和常务副省长谢贤林两人。
高育良虽然年纪比自己还大几岁，并非最理想的长期搭档人选，上面可能更倾向于年富力强的谢贤林。
但问题是，谢贤林是谢家的人！
谢家与沙瑞金背后的王家在高层理念和利益上多有不合，甚至可以说是政敌。如果让谢贤林当上省长，那他在汉东将会处处受制，寸步难行，他这个省委书记恐怕真要成为“图章书记”了。
两害相权取其轻。
相比之下，推荐高育良，虽然并非最优解，但至少高育良是“汉大帮”的首领，在汉东本土势力庞大，能够有效制衡谢家势力，并且短期内为了坐稳位置，必然需要依靠他沙瑞金的支持。
这是一个基于现实权力平衡，不得不做出的妥协和选择。
“沙书记，我还是那句话，坚决服从组织的最终安排。”高育良的手指轻轻摩挲着温热的茶杯壁，语气平和得听不出一丝波澜，他略微停顿，仿佛经过深思熟虑，才缓缓说道，“不过，如果非要让我个人表达倾向的话……我可能更趋向于去政协那边。毕竟，在岗位上忙忙碌碌了一辈子，神经总是绷得紧紧的，也确实到了该歇一歇、喘口气的时候了。政协的工作相对超脱，也能让我换个角度，继续为汉东的发展建言献策。”
汉东这盘棋的复杂程度，没有人比他这个深耕几十年的老资格更清楚。
沙瑞金此刻看似慷慨地将省长宝座奉上，背后绝无好心。
这更像是一个烫手的山芋，一个精心布置的陷阱。
以前，他或许还会为能否在退休前解决正部级而焦虑，但自从与程度那次深入交谈后，他对燕京更高层面的“谢王之争”有了更清醒的认识。
那是一个巨大的旋涡，轻易卷入其中，稍有不慎，自己这辈子的经营可能都会毁于一旦，甚至晚节不保。
相比之下，去政协担任主席，虽然是“退居二线”，但同样是正省部级待遇，而且位置超然，风险可控，正好可以让他平稳着陆，远离核心权力场的腥风血雨。
“去政协？”沙瑞金确实感到非常意外，身体不自觉地微微前倾，审视着高育良，试图从他平静的外表下找出真实意图。
这完全不符合他对高育良的认知！
在他空降汉东之前，就通过各种渠道了解到，这位高副书记为了能更进一步，甚至觊觎过省委书记的位置，在背后搞了不少小动作。
自己到任这一年多来，高育良在诸多关键领域，特别是人事安排和政法系统，处处设防，让他难以真正插手，其展现出的权力欲望和控制力绝非常人。
这样一个对权力如此热衷的人，怎么会在他主动抛出省长这个极具诱惑力的实权职位时，反而选择急流勇退，去一个相对清闲的政协？
沙瑞金心中瞬间闪过无数念头：是以退为进，谋求更大的利益？还是察觉到了什么潜在的危险，想要金蝉脱壳？或者说，他高育良真的转了性子，看破了名利？
“是的，沙书记，我去意已决。”高育良迎着沙瑞金探究的目光，坦然地点了点头，语气带着一种勘破世事的淡然，“我今年已经五十九了，能在正省部级这个级别上为自己的政治生涯画上句号，无论是实职还是虚职，我个人都已经十分满足，深感组织厚爱。说句实在话，即便最终因为种种原因，无法解决正部级待遇，就以副部级身份退休，我高育良也绝无半点遗憾，同样感谢组织的培养。”
此刻的高育良，真正进入了一种“无欲则刚”的状态。
他最重要的布局已经完成：大弟子祁同伟即将晋升副省长，掌管公安政法系统，核心权力得以延续；而关门弟子程度，更是青出于蓝，在吕州乃至省委都拥有举足轻重的影响力，足以看顾“汉大帮”的未来。
他没有了后顾之忧，自然也就不用再为了一个省长的虚名去火中取栗，与沙瑞金、谢家进行凶险的博弈。
如果能以正部级身份光荣退休，自然是锦上添花；但如果不能，以副部级身份退下来，或许行动更为自由，更方便他前往香江，与高小凤和他们的儿子团聚，享受天伦之乐。
毕竟，正省部级干部因私出境的限制，要比副部级严格得多。
这份对家庭温暖的渴望，在历经宦海浮沉后，变得愈发强烈。
”老高，你今年才59啊，用现在年轻人的话来说，正是适合奋斗的年纪嘛，怎么， 现在都想当逃兵了？“沙瑞金还想劝一劝。
”沙书记，你就体谅体谅我吧，真的精力不济了！“高育良指了指自己的白发。
沙瑞金死死的盯着高育良，他想看清楚这个老对手是真心想退还是以退为进，可惜高育良面无表情。
老高，你觉得刘省长退了之后，谁来接手省长这个位置合适？”沙瑞金再次试探道。
”沙书记，这个你都难倒我了，谁任省长，这个还得看上级组织部门来决定，哪里轮得到我哟！”高育良打起了太极。
“本来想老高你继续和我搭班子的，既然你一心想去政协，那我也不勉强，你考虑一下，谁来接你的位置！”沙瑞金缓缓的问道。