张御史与礼部侍郎周廷儒过从甚密？周廷儒还与惠王府清客有姻亲？
舒良带来的密报，像一根细小的芒刺，扎进了林锋然因发掘人才而稍感振奋的心绪中。果然，朝堂上的风波并未平息，那些隐藏在暗处的敌人，只是暂时蛰伏，并未放弃兴风作浪。张御史上次的质疑被强行压下去，现在又和周廷儒搅在一起，想干什么？是想借周廷儒在礼部的关系，在即将到来的科举或者外藩朝贡事宜上做文章？还是想联合其他对改革不满的势力，酝酿更大的阴谋？
林锋然眼中寒光闪烁。他深知，在权力场中，任何看似偶然的亲近背后，都可能隐藏着精心的算计。惠王虽死，但其党羽盘根错节，绝不会甘心失败。
“给朕盯紧周廷儒和张御史！他们见过什么人，说过什么话，递过什么折子，朕都要知道！”林锋然冷声下令，“还有，查查周廷儒在礼部，最近在忙些什么？有没有什么异常的举动？”
“奴婢明白！”舒良领命，躬身退下。
处理完这桩烦心事，林锋然将注意力转回眼前亟待解决的实务上。他拿起一份户部呈上的关于漕粮损耗核销的奏章，眉头立刻皱了起来。奏章中数字繁杂，各地漕粮起运、损耗、补欠、折算银钱等条目纠缠不清，户部堂官和胥吏各执一词，互相推诿，看得人头昏脑胀。这种涉及大量数据核算的琐碎政务，最是消耗精力，也最容易滋生贪腐。
若是以前，林锋然只能硬着头皮批阅，或者交给户部去扯皮。但现在，他想起了舒良展现出的算学天赋。他决定试一试。
“舒良，”林锋然将奏章递给他，“这份漕粮核销的题本，数字混乱，你拿去，按奏章所附的原始清册，给朕重新核算一遍，看看户部报上来的数目是否有误，关键看损耗一项，是否有虚报冒领的嫌疑。要仔细，不要声张。”
舒良双手接过厚厚的奏章和附件，感受到其中沉甸甸的责任，神色凝重：“奴婢遵旨！定当尽心竭力，仔细核对！”
接下来的两天，舒良几乎不眠不休，埋首于堆积如山的账册之中。他找来算盘（此时算盘已广泛应用），手指飞快地拨动算珠，发出清脆密集的噼啪声，时而凝神默算，时而在草纸上奋笔疾书。他展现出了惊人的耐心和细致，将混乱的数据一条条梳理归类，重新计算。
林锋然偶尔路过，看到舒良专注的身影和桌上密密麻麻却条理清晰的草稿，心中暗自点头。此人或许缺乏经天纬地之才，但这份踏实、细心和算学天赋，用于处理钱谷琐事，却是再合适不过。
第三天，舒良顶着一双黑眼圈，却带着一丝兴奋，将重新核算好的结果呈给林锋然。
“皇爷，奴婢核算完毕。户部所报总损耗银两数目大致不差，但细查之下，发现有三处疑点：其一，山东漕粮损耗率远高于往年常例，且补运粮款折算银价有刻意抬高之嫌；其二，淮安府有一批‘沉船补欠’的账目，与河道衙门记录的沉船时间对不上，提前了半月有余；其三，通州仓接收数与漕船运抵数之间有近千石的微小差额，账目上含糊其辞。奴婢已将可疑之处另纸标注。”
林锋然仔细看着舒良清晰列出的疑点和核对过程，心中又惊又喜。惊的是户部账目果然有鬼，喜的是舒良竟真能从中找出破绽！这效率，远比他自己埋头苦干或交给户部自查高得多！
“好！做得很好！”林锋然难得地露出了赞许的神色，“有了你这明细，朕就好说话了。传旨户部，就这三处疑点，让他们限期重新核查，给出明确解释！若解释不清，朕就让都察院和锦衣卫去查！”
“奴婢谢皇爷夸奖！”舒良激动地跪下。
经此一事，林锋然对舒良更加信任，将更多涉及钱粮计算、工程预算的琐碎奏章交给他做初步核算。舒良也愈发谨慎勤勉，成了林锋然在处理繁杂政务时一个得力的助手。
与此同时，被林锋然看好的那个翰林院编修徐光启，也被安排到了户部云南清吏司观政，负责协助核算一些边镇军饷、粮草调配的数据。林锋然暗中留意着他的表现。
几天后，林锋然收到户部一份关于辽东明年军饷预算的题本，其中涉及大量米麦折银、布花盐菜等杂项开支的复杂计算。他特意让舒良将题本副本和原始数据悄悄送给徐光启，让他“以翰林院编修身份，协助复核，三日内给出意见”。
三日后，徐光启的复核文书通过正常渠道呈送上来。林锋然展开一看，眼前顿时一亮。徐光启不仅将预算重新核算了一遍，指出了几处细微的计算错误和不合常例的开支，还用工整的小楷附上了一篇简短的分析，从辽东地理、气候、驻军分布、往年实际消耗等角度，论证了预算中某些项目设置的合理性或不足，并提出了一些调整建议。文章数据翔实，逻辑清晰，虽然文风还带着翰林官的严谨，但务实之风已初见端倪。
“果然是个实干之才！”林锋然心中暗赞。他想起江雨桐对此人的评价——“重实证而轻虚文”，“若置于钱谷实务之任，或可成一代能臣”，看来确实眼光独到。
他心血来潮，将徐光启的这份复核文书连同舒良之前核算漕粮的摘要，以及自己对这两人“踏实细心”、“务实肯干”的初步印象，简要写在一张纸上，再次让舒良送去西暖阁，想听听江雨桐更深入的看法。
次日，批注送回。在徐光启的名字旁，江雨桐批注道：“观其文，析理入微，注重实证，非空谈之辈。然，其建议虽佳，然略显拘泥成例，锐气稍欠。或可令其参与更棘手之务，如清理积年亏空、厘定边市税则等，以磨其锋，观其变通之能。”
而在舒良的名字旁，她则批注道：“此仆心细如发，忠于职守，然格局或限于案牍。陛下用之，可掌机密算计，然不可使预机要决策。用之如器，贵在得所。”
林锋然反复看着这两段批注，心中佩服不已。江雨桐看人，果然入木三分！她指出徐光启需要“磨锋”，考验其变通能力，这正是林锋然下一步打算做的。而对舒良的评价，“可掌机密算计，然不可使预机要决策”，更是精准地点出了太监参与政务的利弊——可用其才，但必须严格限制其权，防止宦官干政的重演。这份清醒和分寸感，让林锋然警醒。
“用之如器，贵在得所……”林锋然沉吟着，对如何培养和使用这两人，心中有了更清晰的规划。
然而，树欲静而风不止。就在林锋然专注于发掘和培养人才，试图夯实统治基础时，张御史和周廷儒那边，终于有了新的动静。
舒良秘密来报：“皇爷，监视的人发现，周廷儒侍郎近日以‘筹备万寿圣节（皇帝生日）’为名，频繁召集礼部属官和几名精通礼仪的古板老翰林议事，所议内容……似乎远超节庆范畴，多次提及‘祖宗成法’、‘规制不可轻变’等语。而且……张御史近日也多次出入周府，似在密商什么。”
“万寿圣节？祖宗成法？”林锋然眉头紧锁。周廷儒想借筹备皇帝生日的机会做文章？是想在礼仪规制上挑刺？还是想借“遵循祖制”之名，攻击他近期的各项改革？这确实像是那些保守派惯用的伎俩。
“他们具体议论了哪些‘祖制’？”林锋然追问。
“这个……奴婢的人无法靠近细听，只隐约听到似乎与……与朝会仪仗、经筵讲规，还有……还有后宫礼制有关……”舒良小心翼翼地回答。
后宫礼制？林锋然心中猛地一凛！难道……他们的矛头，最终还是指向了西暖阁？想借“祖宗家法”来攻击江雨桐的存在？这招可谓毒辣！若是直接攻击皇帝宠幸宫人，容易触怒天颜；但若打着“维护后宫礼制”、“肃清宫闱”的旗号，就显得冠冕堂皇，更容易拉拢朝中保守势力！
一股冰冷的怒意瞬间涌上林锋然心头。这些人，果然贼心不死！
他强压下怒火，对舒良吩咐道：“继续盯紧他们！特别是他们接下来会联络哪些人，上什么奏章！朕倒要看看，他们能玩出什么花样！”
“是！”
舒良退下后，林锋然独自在殿内踱步，心中充满了警惕和杀机。看来，一场围绕“祖制”与“新政”、“宫规”与“人情”的较量，即将在朝堂上展开。而这场较量的核心，很可能再次牵扯到那个他极力想要保护的人。
他走到窗边，望向西暖阁的方向，目光复杂。风雨欲来，他必须提前做好准备。
就在这时，一名司礼监随堂太监匆匆进来，呈上一份密奏：“陛下，锦衣卫北镇抚司急报！监视慈宁宫的人发现，副总管太监刘保，今日午后，竟秘密出宫，去了一处……一处与礼部周侍郎家颇有渊源的茶楼！虽未与周侍郎直接碰面，但茶楼的掌柜……是周侍郎夫人的远房表亲！”
刘保出宫？去和周廷儒有牵连的茶楼？
林锋然的瞳孔骤然收缩！慈宁宫的“影子”，终于和朝堂上的保守势力勾连上了吗？！
（第82章 完）