霄河崖，密室之内。
林风盘膝而坐，身前悬浮着那半截已褪去焦黑、显露晶莹本体的枯木，以及微微嗡鸣、与之共鸣的半块玉佩。两件物品散发出的混沌气息交织在一起，让整个密室的灵气都变得古朴而厚重。
他伤势未愈，但眼中的光芒却前所未有的炽盛。
“星核碎片…三缺其一…” 他回味着识海中那段残缺的信息，“林家血脉是钥匙…镇魔…封妖…”
信息虽少，却如拨云见日，让他对自身的灵根、林家的血仇、乃至玄黄大陆的某些隐秘，都有了模糊的认知。这混沌星核碎片，绝非凡物，甚至可能牵扯到天地初开的至高秘密！
“当务之急，是提升实力！”林风压下心中激荡，眼神恢复冷静，“赵昆虽倒，黑煞宗未灭，那界外魔头更是心腹大患！唯有力量，才是根本！”
他深吸一口气，双手结印，混沌金丹缓缓旋转，引动身前枯木与玉佩的力量。
“嗡——！”
随着功法的运转，两件神物震颤，更加磅礴精纯的混沌之气如涓涓细流，又似滔滔江河，涌入他的体内。这一次，能量不再狂暴，反而带着一种同源相生的温顺，迅速滋养着他受损的经脉和肉身。
断裂的骨骼被混沌之气包裹，以肉眼可见的速度愈合、重塑，变得愈发坚韧；破裂的经脉被拓宽、加固，更能承受能量的冲击；五脏六腑沐浴在混沌之光中，杂质被剔除，焕发出勃勃生机。
他的伤势正在以惊人的速度恢复！
不仅如此，那精纯至极的混沌能量汇入丹田，被混沌金丹贪婪地吞噬、炼化。金丹表面的混沌纹路越发清晰明亮，体积也在缓慢而坚定地增长，散发出的气息节节攀升！
金丹初期巅峰…金丹中期…金丹中期巅峰…
枯木和玉佩中蕴含的混沌本源远超想象！它们像是被封印了万载的泉眼，此刻终于找到了宣泄口，亦或是找到了真正的主人，毫无保留地反哺着林风。
时间在修炼中悄然流逝。
不知过了多久，林风体内传来一声轻微的闷响，仿佛某种壁垒被打破！他的气息骤然暴涨，一举踏入了金丹后期！
然而，能量依旧澎湃！混沌金丹来者不拒，疯狂吞噬！
金丹后期巅峰！
直到此时，能量的灌注才渐渐趋于平缓。枯木和玉佩的光芒略微暗淡了一些，似乎消耗了不少本源。
林风睁开双眼，眸中仿佛有混沌初开、星河演化的景象一闪而逝。他缓缓握拳，感受到体内奔腾咆哮的、远超从前的强大力量，一种前所未有的自信油然而生。
“金丹后期巅峰！距离元婴，也只有一步之遥！”他心中振奋。这次冒险，虽然凶险万分，但收获同样巨大无比！实力提升是其一，更重要的是获得了关于自身和家族的核心线索！
他仔细感知了一下丹田内的混沌金丹，发现其核心处，那混沌雾气最浓郁的地方，似乎有一点极其微小的、凝实到极致的晶核正在形成，散发着令人心悸的能量波动。
“这是…混沌金丹的进一步蜕变？”林风若有所悟。万劫混沌灵根的神异，远非普通功法境界所能衡量。
他收敛气息，走出密室。
“风哥！（林师兄！）”
李小芸和石铁牛立刻迎了上来，感受到林风身上那深不可测、却又含而不发的强大气息，都是又惊又喜。
“你没事了？修为又精进了！”李小芸美眸中异彩连连。
“嗯，因祸得福。”林风点点头，看向石铁牛，“铁牛，外面情况如何？”
石铁牛脸色一肃，瓮声道：“风哥，宗门这几天都快翻天了！赵家彻底完了！赵昆被废掉修为，关进了刑堂死牢，听说日夜受刑审问。赵家子弟被抓了一大半，丹霞峰都被封了！现在宗门内人人自危，都在清查和黑煞宗的关联。”
林风并不意外，这是宗门必然的反应。
“还有，”李小芸接过话，俏脸带着一丝忧色，“枯木长老派人来了几次，见你在闭关，便留下了话，让你出关后立刻去议事殿一趟。另外…宗门里有些风声，对风哥你…并不全是好的。”
“哦？什么风声？”林风挑眉。
“有人说风哥你屡立奇功，是该重赏；但也有人说你…行事太过狠辣，而且每次都能撞破阴谋，实在太过巧合，怀疑你是否…另有所图？甚至有人暗中诽谤，说你会不会是黑煞宗故意派来、用苦肉计清除异己、实则身份更高的棋子…”李小芸小声说道，语气中带着不忿。
林风闻言，冷笑一声：“树欲静而风不止。我坏了太多人的好事，挡了太多人的路，有人暗中中伤，再正常不过。”
他早就料到会有这种情况。功高震主，特立独行，又掌握着强大的力量，自然会引来猜忌和排挤。即便他立下大功，宗门高层在奖赏他之余，也必然对他心存疑虑和忌惮。
这就是人性，这就是修仙界的现实。
“不必理会这些蝇营狗苟。”林风摆摆手，“枯木长老相召，我正好去探探口风。”
他简单收拾一下，便起身前往主峰议事殿。
一路上，遇到的弟子们看到他，眼神都极为复杂，敬畏、好奇、感激、嫉妒、恐惧…兼而有之。纷纷主动让路，低声议论。
议事殿内，气氛凝重。
不仅枯木长老在，刘长老等几位实权长老也在，甚至还有一位平日里很少露面、气息晦涩的太上长老端坐首位，闭目养神。
“弟子林风，拜见各位长老。”林风从容行礼。
枯木长老看着他，目光深邃，似乎想将他看透。片刻后，才缓缓开口：“林风，你伤势如何了？”
“托宗门的福，已无大碍。”
“此次丹霞峰之事，你又立下大功，揭露赵昆阴谋，避免宗门酿成大祸。按律，当重赏。”枯木长老语气平稳，“但你屡次擅自行动，违反门规，亦是事实。功过相抵，宗门决议，赐你‘真传弟子’候选身份，可自由出入藏经阁第三层，修炼资源份额提升至最高等级。但暂不授予实权职位，你仍需遵守门规，静心思过，你可有异议？”
真传候选！藏经阁三层！资源最高份额！
这奖赏不可谓不重！真传候选，意味着他半只脚已经踏入了宗门核心，地位远超普通内门弟子。藏经阁三层存放的可是宗门真正的高级功法和秘术！资源份额更是实打实的好处。
但“静心思过”、“暂不授实权”，也表明了宗门的态度：要用你，也要防你，更要磨一磨你的性子。
几位长老都看着林风，等待他的反应。那首位的老者也微微睁开一线眼眸。
林风面色平静，拱手道：“弟子并无异议，谢宗门赏罚。除魔卫道，本是弟子份内之事，不敢居功。日后定当谨守门规，勤加修炼。”
他表现得十分得体，既不居功自傲，也不显得委屈，坦然接受了这个结果。
众长老见状，神色稍缓。枯木长老眼中也闪过一丝满意。
“嗯，你能如此想，甚好。”枯木长老点点头，“另有一事，关于黑煞宗和那界外魔头，宗门已加大清查力度，并与周边正道宗门互通消息。你近日若无要事，最好留在宗门，以免遭遇不测。”
这是变相的提醒和保护，也可能带有一些监视的意味。
“弟子明白。”林风应道。
又询问了几句关于当晚细节的问题（林风早已想好说辞，隐去了玉佩和枯木的关键作用），便让他退下了。
离开议事殿，林风面色平静，心中却冷笑。
“真传候选…看似风光，实则仍是空中楼阁。没有实权，便无法真正调动宗门资源，培养自身势力。宗门还是防着我一手。”
但他并不在意。他本就没指望完全依靠宗门。逆劫盟，才是他的根本。
回到霄河崖，他立刻召集李小芸和石铁牛。
“小芸，铁牛，我们的时间不多了。”林风神色严肃，“宗门虽赏，但猜忌已生。黑煞宗的反扑随时可能到来。我们必须更快提升实力！”
他将获得的资源份额大部分划给二人，又将从藏经阁三层换取的一门适合李小芸的《灵蝶幻剑诀》和一门适合石铁牛的《磐石不灭体》高级功法传授给他们。
“你们尽快修炼，争取早日结丹。逆劫盟的发展不能停，但要更加隐秘。重点吸纳那些真正受压迫、心性坚韧的弟子，宁缺毋滥。”
“是，风哥（林师兄）！”两人感受到林风的紧迫感，郑重应下。
安排好后，林风再次进入密室。
他手掌一翻，那晶莹枯木和玉佩再次出现。
“宗门靠不住，唯有自身力量才是永恒。第三块碎片…‘镇魔’、‘封妖’…线索或许就在宗门关于禁地秘境的记载中。”
他目光看向藏经阁的方向。第三层，或许能有他需要的答案。
同时，他感应了一下体内那点微小的混沌晶核。
“当务之急，是彻底稳固境界，并尝试凝聚更多的混沌晶核。若是能提前拥有匹敌元婴的力量…”
林风眼中闪过锐利的光芒，再次闭上双眼，沉浸在修炼之中。
霄河崖外，风云暗涌。而密室之内，一股更加深沉强大的力量，正在悄然孕育。