岩石场地的沙尘还未完全散去，小茂的水箭龟已经重重倒在地上，甲壳与地面碰撞发出沉闷的响声。电击魔兽双臂的黄色线圈闪烁着刺眼的电光，居高临下地俯视着它的对手。
“水箭龟失去战斗能力，电击魔兽获胜！本场比赛的胜利者是来自神奥地区的健太选手！”裁判的声音通过扩音器传遍整个赛场。
观众席上爆发出一阵惊呼和掌声。小智身边的小炎紧紧抓住前排的栏杆，指节因用力而发白。“怎么会......”他喃喃自语，不敢相信眼前的一幕。
伊利斯轻轻拍了拍小炎的肩膀：“小茂已经尽力了。”
“那个电击魔兽的速度和力量都太惊人了，”琉琪亚皱着眉头分析道，“水箭龟的火箭头槌明明命中了好几次，但对方好像完全不受影响。”
小刚双手抱胸，神情严肃：“是电气引擎特性，健太之前让电击魔兽使用电系的技能攻击自己，受到电系攻击时会提升速度。小茂的水箭龟的水炮被完美预测了。”
赛场中央，小茂收回水箭龟，面无表情地与对手握手后转身离开。他的背影在聚光灯下显得格外孤独。
“我们得去找他。”小智和小炎说着已经起身，三步并作两步冲向选手通道。
他们在休息区找到了小茂。他正坐在长椅上，手中的精灵球来回转动，眼神空洞地盯着地面。
“小茂...”小智和小炎犹豫着开口。
“别用那种怜悯的眼神看我，”小茂头也不抬地说，“输了就是输了。”
伊利斯递过一瓶水：“你的水箭龟表现得很英勇。”
“英勇有什么用？”小茂猛地抬头，眼中闪过一丝不甘，“结果才是最重要的。爷爷说得对，我还不够强。”
小刚坐到小茂旁边：“每个训练家都会经历失败。重要的是——”
“——从失败中学习，我知道。”小茂打断他，嘴角扯出一个勉强的笑容，“老套的安慰话就免了吧。”
琉琪亚眨了眨眼：“至少你输给的是神奥地区的八强选手，不丢人。”
“哈，这倒是个新角度。”小茂的表情稍微缓和了些，他站起身，拍了拍衣服上并不存在的灰尘，“行了，别围着我了。小智，你的比赛不是快开始了吗？”
小智看了看墙上的时钟，突然跳了起来：“糟了！还有二十分钟！”
“快去吧，别第一轮就被淘汰了。”小茂的语气恢复了往日的调侃，但眼神中的鼓励是真实的。
小智用力点头：“等着看我的表现吧！”
四人匆匆赶往草之场地。沿途的电子屏幕上已经开始播放下一场比赛的预告：真新镇的小智对阵金黄市的薰子。
“薰子是谁？有资料吗？”伊利斯问道。
小刚翻看着选手手册：“金黄市的精英训练家，擅长虫系和草系宝可梦。去年关都联盟的十六强。”
“虫系和草系...”小智若有所思地摸了摸腰间的精灵球腰带，其中一个紫白相间的球体格外显眼。
琉琪亚敏锐地注意到了：“那个球...是大师球？”
小智赶紧用手遮住，神秘地笑了笑：“等会儿你们就知道了。”
【大师球？！小智哪来的这种稀有球？】
【该不会是捡的吧哈哈哈】
草之场地绿意盎然，高大的草丛随风摇曳，几棵零散的树木点缀其间。观众席已经坐满了人，解说台前，关都冠军渡和神奥冠军希罗娜正在调试麦克风。
“听说今天有个有趣的选手，”渡对着麦克风说，“真新镇的小智。”
希罗娜微笑着点头：“我看了他的资料，确实...很有特色。”
小智站在选手通道入口，深吸一口气。他能感觉到那个特别的精灵球在腰间微微发烫，仿佛里面的生物已经迫不及待想要登场。
“小智选手，请入场！”工作人员提醒道。
小智大步走向场地一端，对面站着一位扎着高马尾的少女——薰子。她穿着利落的训练服，眼神锐利如刀。
“真新镇的小智？”薰子扬起下巴，“希望你能让我尽兴。”
小智咧嘴一笑：“不会让你失望的！”
裁判走到场地中央：“比赛规则为三对三，一方所有宝可梦失去战斗能力则比赛结束。请双方同时派出首发宝可梦！”
小智和薰子同时伸手摸向腰间。薰子毫不犹豫地抛出了精灵球：“去吧，巨钳螳螂！”
红光闪过，一只通体红色，双臂是巨大钢钳的宝可梦出现在场地上。它摆出战斗姿态，钢钳在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
小智的手停在那颗紫白大师球上，心跳加速。他知道一旦拿出这个，将会引起怎样的轰动。但此刻，他只想让全世界看看他的伙伴。
“上吧！”小智用力抛出大师球。
球体在空中划出一道优美的弧线，啪的一声打开。耀眼的金光爆发而出，比普通精灵球释放的光芒强烈数倍。观众席上顿时响起一片惊呼。
当光芒散去，一只体型比正常苍响小许多，全身呈现青蓝色的小型犬类宝可梦出现在场地上。它有着下垂的鬃毛，一只耳朵像是缺了一块，白色花纹如同伤疤般分布在身体各处。最引人注目的是它嘴里叼着的一把迷你金属剑，虽然看起来像是玩具，却散发着不容小觑的能量波动。
“苍...苍响？！”薰子的声音因震惊而变调。
整个赛场陷入了短暂的寂静，随即爆发出震耳欲聋的喧哗。解说台上，渡和希罗娜交换了一个心照不宣的眼神。
“看来我们的年轻选手给了大家一个惊喜，”渡的声音通过扩音器传遍全场，“闪光苍响的幼崽，这在宝可梦对战史上都是极为罕见的！”
希罗娜补充道：“而且看它嘴里的剑，虽然还未完全成型，但已经具备了剑之王形态的雏形。这只苍响的潜力不可估量。”
【卧槽！一级神？！】
【这不公平啊！哪有人开局就神兽的！】
薰子很快从震惊中恢复，她咬了咬嘴唇：“就算是苍响又怎样？巨钳螳螂，使用子弹拳！”
巨钳螳螂瞬间消失，几乎以瞬移的速度出现在苍响面前，钢钳带着破空声直击而来。
“苍响，剑舞！”小智喊道。
苍响幼崽灵巧地后跳一步，嘴里的金属剑开始高速旋转，形成一道银蓝色的屏障。巨钳螳螂的子弹拳击中屏障，发出清脆的金属碰撞声，但未能造成实质伤害。相反，苍响的气势明显提升了。
“火焰牙！”小智抓住机会反击。
苍响嘴里的金属剑突然被炽热的火焰包裹，它一个箭步冲上前，精准地咬住巨钳螳螂的肩膀。四倍克制钢系的火焰瞬间在巨钳螳螂身上蔓延，它发出痛苦的嘶鸣。
“巨钳螳螂，快挣脱！使用高速移动！”薰子焦急地喊道。
巨钳螳螂勉强挣脱火焰牙的束缚，身形变得模糊起来，速度大幅提升。它开始绕着苍响快速移动，寻找进攻机会。
小智没有慌乱：“苍响，感受它的气息，预判位置！”
苍响闭上眼睛，耳朵微微抖动。突然，它毫无征兆地向左侧扑去，火焰牙再次命中——巨钳螳螂正好移动到了那个位置！
“怎么会？！”薰子难以置信地瞪大眼睛。
火焰再次吞噬巨钳螳螂，这次它再也支撑不住，重重倒在地上，双眼变成了螺旋状。
“巨钳螳螂失去战斗能力，苍响获胜！请薰子选手更换宝可梦！”裁判宣布道。
观众席爆发出热烈的掌声和欢呼。薰子不甘心地收回巨钳螳螂，犹豫片刻后拿出第二个精灵球。
“去吧，大针蜂！”
黄黑相间的大针蜂出现在场地上，双针闪烁着寒光。它一出现就迅速升空，保持安全距离。
“大针蜂，使用毒击！”薰子决定利用飞行优势。
大针蜂俯冲而下，毒针直指苍响。小智却露出了笑容：“钢系免疫毒系攻击，苍响，不用躲！”
毒针击中苍响，却如同碰到钢铁般滑开，没有造成任何伤害。大针蜂困惑地悬停在空中。
“现在，火焰牙！”小智抓住机会。
苍响后腿发力，高高跃起，火焰包裹的牙齿精准咬住大针蜂的翅膀。二倍克制虫系的火焰瞬间点燃了大针蜂的薄翼，它痛苦地挣扎着，很快失去平衡坠落在地。
“大针蜂失去战斗能力，苍响获胜！请薰子选手更换宝可梦！”裁判再次宣布。
【一串二了！这就是神兽的力量吗？】
【小智指挥得也很好啊，不是单纯靠宝可梦强度】
薰子的手微微发抖，她没想到自己精心培养的两只主力宝可梦会如此轻易地被击败。她深吸一口气，拿出最后一个精灵球。
“大食花，看你的了！”
巨大的食虫植物出现在草地上，鲜艳的花朵散发着甜腻的香气。薰子知道这是背水一战：“大食花，使用催眠粉！”
大食花抖动身体，大量闪烁着微光的粉末飘向苍响。小智迅速反应：“苍响，用剑舞吹散它们！”
苍响再次旋转嘴里的金属剑，形成气流将大部分催眠粉吹散。但仍有一些粉末落在了它身上，它的动作开始变得迟缓。
“成功了！”薰子兴奋地握拳，“趁现在，强力鞭打！”
大食花伸出数条粗壮的藤蔓，狠狠抽向昏昏欲睡的苍响。第一下攻击命中，苍响被击退数步，发出痛苦的呜咽。
小智握紧拳头：“苍响，坚持住！用火焰牙！”
苍响甩了甩头，努力保持清醒。它嘴里的金属剑再次燃起火焰，冲向大食花。但受催眠粉影响，它的速度明显下降，大食花轻松避开了这一击。
“再来一次强力鞭打！”薰子乘胜追击。
藤蔓再次袭来，苍响勉强躲过前两条，却被第三条击中腹部，摔倒在地。观众席上响起一片担忧的惊呼。
小智额头渗出汗水，他知道必须想办法破解这个局面：“苍响，还记得特训时的感觉吗？集中精神！”
苍响艰难地爬起来，闭上眼睛。突然，它全身泛起微弱的蓝光，嘴里的金属剑开始共鸣般震动——催眠状态被解除了！
“什么？！”薰子震惊地后退一步。
“就是现在，火焰牙！”小智大喊。
苍响如离弦之箭冲向大食花，火焰牙狠狠咬住大食花的主体。二倍克制草系的火焰瞬间在大食花身上蔓延，它痛苦地扭动着，很快瘫软在地，失去了意识。
“大食花失去战斗能力，苍响获胜！因此，本场比赛的胜利者是真新镇的小智选手！”裁判高声宣布。
整个赛场沸腾了。闪光苍响幼崽昂首挺胸站在场地中央，嘴里的金属剑在阳光下闪闪发光。小智冲进场内，紧紧抱住他的伙伴：“太棒了，苍响！我们做到了！”
观众席上，小茂双手抱胸，嘴角却微微上扬：“这小子...”
伊利斯激动地跳了起来：“太精彩了！一串三！”
“那只苍响和小智的默契度很高，”小刚分析道，“不像是刚收服的样子。”
琉琪亚若有所思：“他们之间一定有特别的故事。”
解说台上，渡对着麦克风总结道：“一场精彩的比赛！小智选手向我们展示了即使拥有强大的宝可梦，训练家的指挥和与宝可梦的羁绊同样重要。”
希罗娜点头赞同：“那只苍响明显回应了小智的信任。这种羁绊不是单纯靠力量就能建立的。”
场地另一边，薰子收回大食花，走到小智面前伸出手：“恭喜你。我输得心服口服。”
小智握住她的手：“你的大食花差点就逆转了比赛，很强的战术。”
薰子笑了笑：“下次再战，我会准备得更好。期待在淘汰赛再次相遇。”
【薰子虽败犹荣啊】
【小智好有风度，粉了粉了】
当小智带着苍响走出赛场时，等候多时的伊利斯、琉琪亚和小刚立刻围了上来。