连续的五场比赛，孟菲斯灰熊队取得了三胜两负的战绩，稳住了阵脚，在竞争激烈的西部保持着可观的胜率。而对高德个人而言，这五场比赛则是一段沉淀与适应的过程。
他彻底习惯了替补角色的节奏和定位。不再纠结于首发与否，而是专注于在有限的出场时间内，最大化自己的影响力。五场比赛，他场均贡献15.5分，4.8篮板，3.6助攻，数据全面且高效。他的投篮选择更加合理，防守端的专注度始终在线，与迈克·米勒、洛伦岑·赖特等替补阵容的搭档也愈发默契。
媒体上关于他“只能打替补”的讨论渐渐平息，取而代之的是对他“高效第六人”角色的认可。《孟菲斯商报》甚至撰文称赞他是“灰熊板凳席上最稳定的火力点和组织者”。
然而，高德内心对此毫无波澜。赞誉和质疑，似乎都很难再触动他。他将所有外部的声音都隔绝在外，将全部的注意力都投入到了自我提升之中。他清楚地知道，场均15+5+4的数据对于一个新秀替补而言或许不错，但这远非他的极限，也远不足以支撑他实现更大的目标。
训练馆依旧是他待得最久的地方。现在，他的加练更加具有针对性。
在助理教练的帮助下，他重点打磨两项技术：一是接球后的快速决策和投篮。模拟替补上场后，面对不同防守态势（紧密贴防、放一步、绕过掩护）时的处理球方式，要求自己在极短时间内完成阅读并做出最合理的攻击选择——是直接干拔，是顺势突破，还是快速分球。
二是持球后的中距离惩罚。他反复练习在挡拆后，利用速度抢出半个身位后的急停跳投，以及背身靠打体型较小的后卫时的翻身跳投。他明白，想要在季后赛级别的对抗中生存，仅仅依赖空切和定点三分是不够的，必须拥有在阵地战中稳定取分的“硬解”能力。
汗水成为了他最亲密的伙伴。有时，詹姆斯·波西和肖恩·巴蒂尔这些老将会留下来，陪他进行一对一防守训练，用他们丰富的经验“折磨”他，同时也将那些细微的防守技巧和阅读比赛的角度倾囊相授。
“菜鸟，你这脚步还不够快！再来！”波西的大嗓门在空旷的球馆里回荡。
“注意我的重心，高，判断我下一步的方向，而不是跟着我的球走。”巴蒂尔则更加耐心地指导。
高德如饥似渴地吸收着一切。他能感觉到自己每天都在进步，那种对比赛的理解和身体的掌控力，在一点一滴地积累、蜕变。
一天训练结束后，高德正在加练底角三分，胡比·布朗教练双手抱胸，在场边看了很久，直到高德投完一组，才缓缓开口：
“高，过来。”
高德擦了把汗，走到教练身边。
布朗教练没有看他，目光依旧望着球场，仿佛在自言自语：“知道为什么很多有天赋的球员，最终只是流星吗？”
高德沉默着，等待下文。
“因为他们满足于现状，或者被外界的噪音带偏了方向。”布朗教练转过头，深邃的目光直视高德，“你最近做得很好，不仅仅是数据，更是心态。你没有沉迷于‘高效第六人’的舒适区，而是在努力突破自己的天花板。这很好。”
他顿了顿，继续说道：“但是，你要明白，常规赛的强度和针对性，与季后赛是完全不同的两个世界。当对手有七场系列赛来研究你，针对你，你现在所依仗的东西，很可能就会被限制。你需要更多的武器，更稳定的心态，以及……更强大的身体。”
高德重重地点了点头：“我明白，教练。”
“你的训练很刻苦，但要注意方法。力量和对抗是你的短板，也是你下一步必须弥补的环节。从明天开始，体能教练会给你制定新的力量训练计划。”布朗教练的语气不容置疑，“过程会很痛苦，但如果你想在未来面对科比、麦迪、卡特那些家伙时不落下风，这是必经之路。”
“是，教练！”高德眼中闪过一丝兴奋。他渴望变强，渴望挑战，哪怕过程再痛苦。
新的力量训练计划如同地狱。深蹲、卧推、硬拉……各种大重量基础力量项目，让高德每次训练完都感觉身体像散架一样。但他从未抱怨过一次，每次都咬牙完成，甚至经常主动加练。
与此同时，球队分析师也开始给他提供更详细的对手剪辑，不仅仅是个人技术特点，还包括球队的整体防守策略、轮转习惯，以及在不同战术下可能出现的漏洞。高德像一块巨大的海绵，疯狂吸收着这些信息，他的篮球智商在理论和实践的结合中飞速成长。
这段时间，球队的氛围也因为稳定的战绩和明确的轮换而变得团结且充满韧性。詹姆斯·波西虽然还不是未来的冠军拼，但他已经是这支灰熊队更衣室不可或缺的能量源泉和外线防守铁闸。他和巴蒂尔构筑的侧翼防线，是灰熊能够屡克强敌的重要保障。保罗·加索尔在内线依旧稳定输出，展现着全明星级别的实力。
一切都在朝着积极的方向发展。高德在替补席上发挥着越来越重要的作用，但他内心那颗渴望挑战巅峰、证明自己的心，从未停止跳动。他默默积蓄着力量，等待着下一个证明自己的机会，或许是某一场硬仗，或许是下一次与顶尖分卫的对决。
这天，球队在观看接下来对手的比赛录像时，高德的注意力格外集中。因为下一个对手，是拥有“闪电侠”德怀恩·韦德和“大鲨鱼”沙奎尔·奥尼尔的迈阿密热火队。尽管此时的奥尼尔已过巅峰，但余威犹存，而韦德正以惊人的速度崛起，成为联盟中最具杀伤力的后卫之一。
时间悄然进入十二月末，NbA常规赛的激烈角逐持续升温，而一年一度的全明星投票通道，也在这时正式开启。这对于联盟、球队和球员来说，都是一件盛事，关乎荣誉、人气和商业价值。
孟菲斯灰熊队凭借着近期稳健的表现，包括高德替补出场后球队取得的良好战绩，总成绩来到了令人瞩目的18胜7负，高居西部前列。团队的出色发挥，自然吸引了不少关注，也让队内一些球员的名字，开始出现在全明星投票的候选名单上。
保罗·加索尔作为球队绝对核心和数据最亮眼的球员，是灰熊队最有可能入选全明星的。而令人稍感意外的是，新秀高德，也获得了一定的选票。
在联盟官方公布的第一轮投票结果中，西部前锋位置上，加索尔的名字赫然在列，虽然票数距离顶尖的凯文·加内特、蒂姆·邓肯等人还有不小差距，但已属不易。而在竞争异常激烈的西部后卫榜单上，高德的名字也出现在了长长的名单末尾，获得了一些票数。
这些票数主要来源于几个方面：首先是孟菲斯本地和周边地区的球迷，他们亲眼见证了高德从赛季初的惊艳，到遭遇新秀墙，再到如今在替补席上稳定高效的贡献，对这个低调、努力且球风讨喜的中国新秀充满好感。其次，则是在大洋彼岸的中国。
由于高德并非国内篮协体制培养的球员，他的成长轨迹与姚明截然不同，在国内的知名度和受关注度，自然无法与作为国家象征和NbA状元的姚明相提并论。姚明背后是举国之力的支持和庞大的球迷基数，全明星投票对他而言几乎是“保送”。
但高德的存在，依然吸引了一部分国内篮球迷的目光。尤其是之前他与姚明在赛场上的“中国德比”以及他隔扣斯塔德迈尔的镜头通过媒体报道后，他在国内也积累了一定的粉丝。这些球迷，以及一些欣赏他独特成长路径和坚韧性格的篮球爱好者，自发地为他投出了支持票。
然而，这点票数，在科比·布莱恩特、特雷西·麦克格雷迪、史蒂夫·纳什、雷·阿伦、马努·吉诺比利等一众星光熠熠的西部后卫面前，显得微不足道。第一轮投票结果清楚地显示，高德的票数甚至未能进入西部后卫的前十名，距离入选全明星正赛或新秀挑战赛的首发阵容，都有着遥不可及的距离。
训练间隙，更衣室里的电视正在播放关于全明星第一轮投票结果的新闻。当镜头扫过西部后卫榜单，短暂地停留在高德的名字和后面那串不算起眼的数字时，有队友开玩笑地起哄：
“嘿！看看谁！我们的全明星菜鸟！”
“可以啊，高，在中国人气不低嘛！”
詹姆斯·波西更是直接搂住高德的脖子，大笑道：“菜鸟，请客！必须请客！你都快要跟科比、麦迪他们一起走红毯了！”
高德只是无奈地笑了笑，挣脱开波西的“锁喉”，平静地说道：“还差得远呢。”
他的内心确实毫无波澜。对于全明星，他有着清醒的认知。那是一个属于超级巨星和人气偶像的舞台，他一个刚刚站稳脚跟、还在适应NbA节奏的新秀，能获得一些选票已经是意外之喜，他从未奢望过能在第一个赛季就踏上那片星光璀璨的场地。
媒体的报道也相对客观，大多将高德获得选票视为一个有趣的花边新闻，强调这是他市场潜力和球迷认可度的初步体现，但也都明确指出，他距离真正的全明星级别还有很长的路要走。
高德很快就把这件事抛在了脑后。全明星对他而言，更像是一个遥远的目标，一个未来需要去追逐的荣誉，而不是当下需要分心考虑的事情。他的注意力，始终聚焦在如何帮助球队赢球，以及如何提升自己上。
胡比·布朗教练也注意到了投票结果，他在一次战术会议后，特意留下了高德。
“高，看到投票了？”
“看到了，教练。”
“有什么想法？”
“没有想法，教练。”高德的回答一如既往的平静，“那不是我现在该关心的事情。我们现在18胜7负，我想的是怎么赢下第19场、第20场。”
布朗教练满意地点了点头：“很好。记住，数据和选票是出色表现的副产品。当你持续赢球，当你变得足够强大，该来的自然会来。现在，专注于你的防守，你的投篮，还有你的力量训练。”
“是，教练。”
高德确实是这样做的。他加练得更加疯狂了。力量房里，他一次次挑战着自己的极限，肌肉的酸痛感让他真切地感受到自己在变得更强。球场上，他继续打磨着自己的技术，尤其是持球后的中距离跳投和面对紧密防守时的终结能力。他还花了大量时间研究接下来对手的比赛录像，特别是那些顶尖后卫的技术特点。
他的生活几乎变成了三点一线：球场、力量房、公寓。没有绯闻，没有商业活动的过度曝光，甚至很少参加队友组织的晚间娱乐活动。这种近乎苦行僧般的生活方式，让一些老将都暗自咋舌。
“这家伙，脑子里除了篮球就没别的了？”一次训练后，看着加练到深夜的高德，贾森·威廉姆斯忍不住感叹。
“所以他是‘那个’高德。”肖恩·巴蒂尔意味深长地回答，“也许我们正在见证一个了不得的家伙的崛起。”
全明星投票的小插曲，并未在灰熊队内掀起太大波澜，球队依旧沿着自己的轨道稳步前行。他们又接连拿下了几场艰苦的胜利，将战绩提升到了骄人的21胜9负，牢牢占据着西部前三的位置。
在这个过程中，高德继续扮演着他“超级替补”的角色，场均数据稳定在15分5篮板4助攻左右，效率值居高不下。他越来越习惯在第二阵容带领球队，与迈克·米勒的配合也愈发心有灵犀。他的防守更加老道，不再轻易吃假动作，对抗能力也以肉眼可见的速度提升。
然而，他内心清楚，现在的稳定和高效，是建立在球队战术体系和对手并未全力针对的基础上的。他渴望挑战，渴望在更高强度的对抗中检验自己的成长。
机会很快到来。在取得21胜9负战绩后，灰熊队即将奔赴客场，挑战拥有雷·阿伦和拉沙德·刘易斯两大射手的西雅图超音速队。这将是一场对灰熊外线防守的严峻考验，也是对高德近期训练成果的一次重要检阅。
登上去往西雅图的飞机前，高德照例感知了运势。
【本场运势：中平】
·效果： 状态平稳，无显着加成或削弱。表现完全取决于自身准备与临场发挥。
又是中平。高德系好安全带，闭上眼睛，开始在脑中回顾超音速队的比赛录像，特别是雷·阿伦那些永不停歇的无球跑动和闪电般的出手。