孟菲斯休赛期的训练节奏，被一份来自大洋彼岸、为期15天的商业活动邀请暂时打断。这并非预想中的凯旋巡游，更像是一次对自身影响力的实地考察。高德很清楚，自己在国内的人气，远未到姚明那种家喻户晓的程度，更多是局限于资深NbA球迷圈子，尤其是在他率领灰熊与火箭队激烈对抗后，才在火箭球迷群体中积累了一些关注——其中夹杂着因他击败主队而产生的复杂情绪，以及对他个人能力的认可。
飞机降落在上海浦东国际机场，没有出现预想中粉丝围堵水泄不通的景象。通道外，有十几名举着自制牌子、身着灰熊队7号球衣的年轻球迷，眼神热切，看到高德出现时发出了激动的欢呼。几名体育媒体的记者架着相机等候，进行着常规的接机采访。场面有序，甚至略显冷清，与他在美国作为“最佳新秀”所获得的目光相比，有着明显的落差。
“高德，欢迎回国！这次回来有什么计划？”
“如何看待下赛季球队在竞争激烈的西部的定位？”
问题中规中矩，聚焦于篮球本身。高德用流利的中文谨慎应答，感谢球迷支持，强调夏季训练的重要性。他清醒地认识到，这里的喧嚣，与联邦快递论坛球馆内那种与城市命运相连的狂热，截然不同。
接下来的商业活动，印证了他的判断。他出席了一个运动品牌的小型发布会，参与了一个线上球迷问答互动，并为一家体育杂志拍摄了封面和内页。活动现场的参与者大多是核心篮球迷，他们能准确说出他在季后赛对阵小牛时的关键表现，也能理性分析他在对阵马刺时被鲍文限制的困境。这种基于专业认知的互动，让高德感到舒适，也让他更清晰地看到了自己在国内影响力的边界——他是一颗崛起的新星，但光芒尚未普照。
在一次商业站台活动中，他遇到了几位国内篮坛的知名人士和体制内球星。双方礼貌地握手、寒暄、合影。对方言辞客气，恭喜他获得最佳新秀，但交流停留在表面，带着一种官方化的距离感。他像是一个体制外的“闯入者”，一条未曾设想的道路，让习惯了传统模式的对方，暂时不知该如何深入互动。
整个行程中，他没有收到任何来自官方篮协的正式邀请或接触。没有交流会议，没有联合活动，仿佛他的归来与那个庞大的篮球体系毫无关系。有相熟的记者私下透露：“你的路径太独特，他们还在观察。” 这种“无交集”状态，反而让高德感到一种莫名的轻松，他无需分心去应对复杂的规则与人情。
行程中最让他感到真实的，是一场面向青少年的篮球训练营。他卸下了商业场合的适度微笑，真正投入到指导中。看着那些在球场上奔跑、眼神纯粹的少年，他仿佛看到了曾经的自己。
“高德哥哥，在美国打球是不是特别辛苦？”一个皮肤黝黑、个子不高但眼神倔强的男孩问他。
高德蹲下来，平视着男孩：“辛苦，但值得。就像爬山，过程很累，但山顶的风景，只有爬上去的人才能看到。”
他亲自示范防守滑步，讲解无球跑动的要领，甚至和孩子们玩起了简单的对抗。他展现出的技术和篮球理念，让在场的孩子和教练都感到受益匪浅。这一刻，他不再是那个需要被市场衡量的商业符号，而是一个纯粹的篮球传导者。孩子们兴奋地围着他要签名，那种毫无保留的崇拜，是这次回国行程中，最让他感到温暖和踏实的部分。
行程间隙，他也会独自走在上海的街头，感受着熟悉又陌生的城市脉搏。他会在路边摊买一份生煎，也会在夜幕下看着外滩的灯火辉煌。这里的繁华与孟菲斯的宁静形成鲜明对比，但他知道，后者才是他当下战斗和成长的地方。
15天的行程匆匆结束。返回美国的航班上，高德回顾着这次“有限”的归国之旅。他没有引发万人空巷的浪潮，但也在特定的群体中坚定了支持者的信心；他没有获得官方的橄榄枝，但也避免了不必要的纷扰；他切身感受到了人气与实力之间的差距，也更加明确了自己未来的方向。孟菲斯的夏天，热浪裹挟着密西西比河的湿气，无声地炙烤着这座城市。但对于高德而言，这个休赛期注定与汗水为伴，与枯燥却充满希望的自我雕琢为伍。NbA官方正式宣布下赛季将禁止“hand-checking”的消息，像一剂强心针，更像一份沉甸甸的期许，鞭策着他必须在这个夏天完成至关重要的进化。
他的个人训练师汤姆，一位前职业球员出身的“魔鬼教头”，为他量身定制了一份堪称残酷的训练计划。核心目标明确：增肌以应对更强对抗，优化投篮以适应更快节奏，打磨持球以撕裂新规则下的防守。
……
训练馆成了高德的第二个家。清晨，当城市还未完全苏醒，他已经在进行核心力量训练和瑜伽，提升身体的柔韧性与平衡感。上午，是雷打不动的技术打磨：成千上万次的接球投篮，要求出手速度更快，弧度更高；左右手均衡的运球突破，在加重训练球和模拟对抗下进行；还有那些被他视为“秘密武器”的后撤步、犹豫步等进阶技巧，在空荡的球馆里反复演练，直到肌肉形成记忆。
“不够快！高！你的优势是速度，新规则下，你要像闪电一样！”汤姆教练的吼声在球馆回荡。
高德喘着粗气，汗水顺着下巴滴落在锃亮的地板上，他抹了一把脸，眼神专注：“再来！”
下午，则是高强度对抗和体能储备。他常常邀请球队的替补后卫，或者从发展联盟找来的防守悍将，进行一对一的死斗。他需要习惯在持续的压力下做动作，习惯在疲惫到极限时依然能稳定出手。
就在这样日复一日的苦修中，一个意外的插曲，像一颗投入湖面的石子，泛起了短暂的涟漪。他的好友，也是斯坦福时期的队友，约什·柴德里斯，结束了在海外的短暂赛季后，跑来孟菲斯“投奔”他，美其名曰“共同特训”。
柴德里斯的到来，给枯燥的训练增添了不少色彩。这个性格外向、体能劲爆的家伙，是高德完美的训练搭档和压力缓解剂。
“嘿，高！你这后撤步看起来还是像在跳踢踏舞！”柴德里斯在又一次被高德用后撤步跳投命中后，夸张地躺在地板上抱怨。
“那也比你那个僵尸跳投好看。”高德笑着把他拉起来，“少废话，防守再认真点，你现在的横移慢得像在逛公园。”
“拜托，我刚打完一个赛季，需要恢复！你以为谁都像你，是个训练机器人？”
两人在训练中互相较劲，在休息时插科打诨，仿佛回到了斯坦福的时光。他们还会一起研究比赛录像，分析各自技术环节的不足。柴德里斯惊叹于高德一个赛季下来对比赛理解的深入，而高德也从好友那里获得了珍贵的陪伴感和竞争动力。
一次高强度的二人对抗训练后，两人筋疲力尽地坐在场边，喝着功能饮料。
“说真的，高，”柴德里斯收起玩笑的表情，“新规则对你太有利了。下赛季，你绝对会大爆发。”
“规则是利好，但对手也会适应。”高德摇摇头，眼神清明，“想想布鲁斯·鲍文，他就算不能用手，他的脚步和预判依然能让我难受。我需要变得更强，没有借口。”
正是这种清醒的认知，驱使着他们在休赛期挥汗如雨。
这天，高德的经纪人安排他们参加一个在洛杉矶举办的、由某着名球星发起的小型私人训练营。这类训练营云集了联盟中不少渴望进步的青年才俊和一些寻求机会的自由球员，氛围专业且竞争激烈。
训练营设在洛杉矶马里布一处僻静的私人体育中心。阳光、沙滩、棕榈树，与孟菲斯沉闷的夏日形成了鲜明对比。训练内容更加注重实战演练和战术模拟。高德在这里遇到了几位未来的对手，彼此在场上真刀真枪地对抗，场下则交流着对比赛的理解。这种高水平的切磋，让他受益匪浅。
一天的训练结束后，高德和柴德里斯决定去附近一家以健康轻食闻名的餐厅解决晚餐，顺便放松一下紧绷的神经。餐厅环境优雅，客人不多，大多衣着休闲却难掩品味。
就在他们等待餐点时，柴德里斯用手肘悄悄碰了碰高德，压低声音，难掩兴奋：“嘿，看那边！窗边那个位置……是安妮·海瑟薇！（Anne hathaway）”
高德顺着他的目光望去。果然，在靠窗的雅座上，坐着一位明眸皓齿、气质出众的年轻女性。她穿着一件简单的白色连衣裙，正低头看着菜单，偶尔抬手将一缕栗色的长发别到耳后，动作优雅自然。那辨识度极高的甜美面容，正是凭借《公主日记》等片崭露头角，如今在好莱坞风头正劲的安妮·海瑟薇。
即便是高德，此刻心跳也不由自主地漏了一拍。这与他之前遇到的那些校园女孩或狂热球迷完全不同，这是一种面对真正国际级明星时，自然而然产生的距离感和些许无措。
“哇哦……她比电影里还好看。”柴德里斯喃喃道，显然有些激动，“我们要不要去打个招呼？合个影？”
高德迅速冷静下来，摇了摇头：“别了，乔什。她在私人时间，我们不打扰比较好。”他深知作为公众人物，互相尊重隐私的重要性。
然而，事情的发展有时出乎意料。或许是高德和柴德里斯这两位身材高大的亚裔与非裔组合在餐厅里略显醒目，又或许是安妮·海瑟薇本身对体育有所关注。在她抬头环顾四周时，目光不经意地扫过他们这一桌，微微停顿了一下，似乎认出了高德——这个刚刚在NbA掀起一些波澜、登上过体育画报封面的东方面孔。
她并没有过来，只是朝着高德的方向，露出了一个友好而礼貌的、略带探寻意味的微笑，微微点了点头。
高德愣了一下，随即也反应过来，保持着得体的风度，同样报以一个微笑，点头致意。没有言语交流，只是一个瞬间的眼神接触和微笑，仿佛在两个不同的领域之星之间，完成了一次无声的、隔空的礼貌问候。
柴德里斯在一旁看得目瞪口呆，等安妮·海瑟薇重新低下头后，他才激动地抓住高德的手臂：“她对你笑了！高！她认出你了！我的天！”
高德心里也有一丝微妙的波澜，但他很快平复下来，喝了一口水，淡淡道：“可能只是出于礼貌吧。”
这个小插曲并没有持续太久。他们很快等来了自己的食物，专注于晚餐和随意的闲聊。高德没有再多看那边，他将这短暂的相遇视为休赛期一个有趣的花絮，如同训练营里的一次精彩扣篮，值得回味，但不会让他偏离既定的轨道。
晚餐后，走在洛杉矶傍晚微凉的海风中，柴德里斯还在兴奋地谈论着刚才的偶遇。高德却已经将思绪拉回了现实。
“好了，乔什，明星见完了。明天训练营最后一天，听说会有全场对抗赛，我们得保持专注。”
“知道了，知道了，你这家伙，真没劲。”柴德里斯撇撇嘴，但眼神也认真起来。
回到孟菲斯，高德很快将洛杉矶的星光抛在脑后，重新投入到日复一日的训练中。与柴德里斯的共同训练，与训练营高手的切磋，乃至那场短暂的、与好莱坞明星的无声交集，都像是他进化之路上的不同风景，丰富了他的阅历，却从未动摇他的目标。
他感觉到自己的身体更强壮，技术更细腻，对比赛的理解也更深刻。新规则如同远处已可见轮廓的浪潮，而他，正奋力打磨着自己的冲浪板。