那只手冰冷如铁钳，透过薄薄的、肮脏的衣衫，将一股不容置疑的寒意和力量，死死烙在陈默的肩胛骨上。力道之大，几乎要捏碎他的骨头，彻底碾碎了他任何假装昏睡或挣扎的企图。
“时辰到了。”
四个字，沙哑，低沉，像生锈的铁片在粗糙的石头上摩擦，却又带着一种异样的、近乎虔诚的决绝。没有称呼“公子”，而是用了更古老、更意味深长的“殿下”。这不是日常的称谓，这是一个信号，一个宣告——伪装的时间结束了，戏码该进入高潮了。
陈默的心脏在胸腔里疯狂擂动，血液轰的一声冲上头顶，又瞬间冰冷地退潮，留下四肢百骸一片僵硬的麻木。极致的恐惧攫住了他，呼吸骤然停止，连瞳孔都在黑暗中猛地收缩。
来了！终于来了！
比他预想的更快，更直接，更……不容回避。
他甚至能闻到老宦官身上带来的气息——不仅仅是熟悉的陈旧汗味和宫墙尘埃，今夜，还混杂着一丝极淡的、若有若无的……血腥气？以及一种冷冽的、属于深夜露水的寒意。他刚从外面回来？他做了什么？
那按在肩上的手，没有松开，反而又加了一分力，带着一种不容抗拒的意味，缓缓地、坚定地，将面朝墙壁蜷缩的陈默，扳了过来，迫使他对上那双在黑暗中幽幽发亮的眼睛。
没有点灯。只有稀疏的、惨淡的星光，透过高窗的破洞，勉强勾勒出眼前人模糊的轮廓。老宦官的脸隐没在浓重的阴影里，只有那双眼睛，如同两潭深不见底的寒渊，闪烁着一种复杂到极点的光芒——有决绝，有审视，有一丝难以言喻的狂热，甚至……还有一丝近乎悲悯的冰冷？
陈默的身体不受控制地微微颤抖起来，一半是演的，一半是真的。他喉咙发干，试图发出些无意义的、痴傻的呜咽声，就像之前无数次应对危机时那样。
但这次，老宦官没有给他表演的机会。
那只空闲的、枯瘦如鹰爪的手，猛地抬了起来，并非要打他，而是以快得惊人的速度，精准地捂住了他的嘴！力道之大，让陈默的下颚骨都感到一阵酸疼，所有声音都被堵死在了喉咙里，只能发出沉闷的“呜呜”声。
“殿下，”老宦官的声音贴得更近，冰冷的气息喷在他的耳廓上，带着一种令人毛骨悚然的“耐心”，“老奴知道，您听得懂。”
陈默的挣扎瞬间停滞了，浑身的血液仿佛都冻成了冰碴。
他知道！他果然一直都知道！之前的那些表演，那些伪装，在他眼中，恐怕如同拙劣的猴戏！他只是在配合，在观察，在等待这个所谓的“时辰”！
巨大的惊恐和被看穿的羞辱感，如同冰水浇头。陈默的脑子一片空白，只剩下本能地、徒劳地试图扭开头，躲避那近在咫尺的、散发着死亡气息的压迫感。
老宦官的手像焊铁一样箍着他的嘴和肩膀，纹丝不动。他的声音依旧低沉，却带着一种奇异的、蛊惑般的节奏，仿佛在念诵某种古老的咒语：
“莫再装了。这深宫冷苑，能活下来的，没有一个是真的痴傻。您比他们……藏得更深些罢了。老奴看了您四十一天，够了。”
他微微顿了一下，那双在黑暗中发亮的眼睛，似乎微微眯起，像是在评估一件终于露出本来面目的器物。
“外面……天变了。”他吐出这四个字，声音里带着一种难以形容的复杂情绪，是敬畏？是兴奋？还是恐惧？“真正的惊雷……就要炸响了。这秦宫的天，要塌了！”
他的话语，如同重锤，一字一句砸在陈默的心上。印证了他所有的猜测！沙丘之变！始皇驾崩！帝国的最高权力正在发生血腥的交替！
“那些吮吸民脂民膏的蠹虫，那些高高在上的贵人，那些刽子手……他们的好日子，到头了！”老宦官的语调陡然拔高了一丝，注入了一种压抑多年的、刻骨的恨意，虽然立刻又被他强行压了下去，恢复成那种低沉的嘶哑，但那一瞬间迸发出的怨毒，让陈默不寒而栗。
“殿下，”他的声音又贴了上来，带着一种致命的诱惑，“您难道就甘心……一辈子烂死在这里？像阴沟里的老鼠一样，吃着馊粥腐水，最后变成一具无人问津的白骨？您难道……就忘了您是谁？忘了您的血脉？忘了……楚地的山水，和……血仇了吗？！”
最后几个字，他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出来的。那浓烈的、几乎化为实质的恨意，如同淬毒的匕首，直刺陈默的耳膜！
楚地！血仇！
他果然！他果然是楚地遗民！他看守在这里，绝非偶然！
巨大的危机感和一种被历史洪流裹挟的眩晕感，再次淹没了陈默。他知道，下一个瞬间，他的回答，将直接决定他是被“拯救”，还是被“清除”！
老宦官捂着他嘴的手，微微松开了一丝缝隙，似乎是在给他说话的机会，但那按在肩膀上的手和逼近的视线，却充满了不容置疑的威胁——必须说，必须说“对”！
窒息感稍稍缓解，陈默大口地喘着气，冰冷的空气涌入肺部，刺激得他剧烈地咳嗽起来，眼泪都呛了出来。大脑在疯狂地运转，权衡，计算。
继续装傻？否认？恐怕立刻就会被他当做无用的废物、不可信任的隐患，直接处理掉！就像昨夜那个被拖走的女人一样！
承认？顺着他说？自己对这个“公子默”的身世、血脉、所谓的“血仇”一无所知！任何细节上的错误，都会立刻暴露！下场同样凄惨！
这是一个死局！一个早已为他设定好的、无论怎么选都通往毁灭的死局！
绝望如同冰冷的潮水，淹没了他的心智。或许……或许只有赌一把！赌一个对方绝对想不到的答案！赌一个能暂时震住他、为自己争取到哪怕一丝喘息之机的可能！
在剧烈的咳嗽和喘息声中，在老宦官那越来越锐利、越来越不耐的目光逼视下，陈默猛地抬起头，用尽全身的力气，将因为恐惧和缺氧而颤抖的声音，挤出了喉咙：
“先……先生……”他声音嘶哑，断断续续，仿佛用尽了所有的勇气才敢开口。
老宦官的目光凝注在他脸上，如同等待猎物的毒蛇。
陈默直视着那双在黑暗中发亮的眼睛，一字一句，艰难地，却又清晰无比地问道：
“先生……可是楚人？”
空气瞬间凝固了。
老宦官周身那紧绷的、压迫感十足的气息，似乎为之一滞。他显然没料到，对方在如此绝对的控制和恐惧下，问出的第一个问题，不是求饶，不是辩解，而是这样一个直接指向他自身核心秘密的、石破天惊的反问！
陈默能感觉到，按在自己肩膀和嘴上的手，有那么极其短暂的一刹那，僵硬了零点一秒。
他不敢停顿，趁着他这一瞬间的惊愕，继续追问，声音依旧颤抖，却带着一种豁出去的、不管不顾的疯狂：
“欲……欲复楚乎？”
“复楚”二字，如同两道惊雷，在这狭小、黑暗、肮脏的囚室里轰然炸响！
这是最禁忌的话题！是最深的野望！是最不能宣之于口的秘密！
老宦官的身体猛地绷直了！即使在一片黑暗中，陈默也能感觉到那骤然飙升的杀意和惊疑！那捂着他嘴的手下意识地又要用力捂紧，另一只按在肩膀上的手，指甲几乎要抠进他的肉里！
“殿下何出此言！”老宦官的声音陡然变得尖利刺耳，充满了难以置信的惊怒和一种被戳穿秘密的本能恐慌，“老奴乃……”
他想否认！他想重复那个“赵人”的谎言！
但陈默没有给他机会！求生的本能和无数次死亡磨砺出的某种破罐破破摔的疯狂，让他打断了老宦官的话，他几乎是用气声，嘶嘶地、飞快地继续说道，眼睛死死盯着对方：
“宫中喧哗……贵人车驾夜惊……郎官匆促……野狗争食……先生，天变了！你们的时机……到了，是不是？！”
他把老宦官前几天用来敲打他的话，原封不动地、甚至更加直白地扔了回去！每一句话，都像一把锤子，砸在对方的心防上！
“你们等我……等了很久了吧？等我这个‘殿下’……派上用场？”陈默的声音里带上了一丝讥讽，一丝绝望的自嘲，“用我这所谓的‘血脉’？去号召那些还念着‘楚’的人？去给你们的‘复楚’大业……添一面旗帜？一块遮羞布？！”
他的话，又快又急，像毒蛇吐信，精准地撕扯着对方精心掩盖的真实目的。
老宦官彻底僵住了。他显然被打了个措手不及。他预想过无数种摊牌后对方的反应——恐惧求饶、茫然无知、狂喜投诚……唯独没有料到，会是这种！这种仿佛洞悉了一切般的、带着嘲讽和绝望的尖锐反问！
这个一直被他们视为棋子、视为符号、视为可操控的傀儡的废公子……竟然藏着这样的心思？！他到底是什么人？！
巨大的震惊和疑虑，如同冰水，暂时浇熄了他眼中那狂热的杀意和决绝。取而代之的，是深深的审视和一丝……难以置信的困惑。他捂着陈默嘴的手，力道不自觉地又松懈了几分。
囚室里陷入了一种极其诡异的寂静。
只有两人粗重不一的呼吸声，在黑暗中交织。星光微弱，勾勒出两人几乎贴在一起的、僵硬的身影轮廓，像一幅定格了的、充满张力与杀机的壁画。
陈默能感觉到老宦官身体的紧绷，能听到他因为震惊和急速思考而变得有些急促的呼吸。他知道，自己赌对了第一步！他成功地用这种完全出乎对方意料的方式，暂时震住了他，为自己争取到了宝贵的、也许只有几秒钟的喘息时间！
但接下来呢？
摊牌已经摊到了这个地步，如同两人之间最后的一层薄纱被彻底撕碎，露出了下面冰冷尖锐的、你死我活的现实。
老宦官会如何反应？是恼羞成怒，立刻痛下杀手，以绝后患？还是……
时间，一秒一秒地流逝，每一秒都漫长得如同煎熬。
终于，在令人窒息的沉默之后，老宦官再一次开口了。
他的声音，发生了一种微妙的变化。之前那刻意压低的嘶哑和伪装出来的悲悯，似乎褪去了一些。取而代之的，是一种更加本质的、冰冷的、如同毒蛇吐信般的平滑和审慎。
“殿下……”他缓缓地、一字一顿地问道，那双在黑暗中紧盯着陈默的眼睛，闪烁着极度危险的光芒，“您……究竟是谁？”