厅内的檀香还在袅袅绕着梁木，混着柳轻眉袖中逸出的淡淡艾草药香，本是让人沉心静气的味道，却因那一声“秦王急件”，瞬间绷紧了所有人的神经。
信使是骑着快马从长安一路奔来的，玄色的驿卒袍被沿途的风尘磨得发灰，裤脚还沾着冀州地界的泥点，他踉跄着被侍卫扶进来时，干裂的嘴唇连半个字都吐不出，只抖着手将那封烫着火漆印的木匣高高举过头顶。方才因罗艺率燕云铁骑突入窦建德侧翼、战场压力陡减的那点雀跃，像被骤起的秋风卷走的落叶，眨眼间便没了踪迹。
秦玉罗所提的“联唐抗窦，以战立威，以功换权”，是王家镇破局的唯一生路——背靠大唐这棵大树，借抗窦之功换漳水三乡的自治，可这一切的前提，都系于秦王李世民的一纸回谕。
“快扶信使下去歇着，取参汤、伤药来。”柳轻眉的声音温软，却带着不容置喙的笃定，她旋身从随身的药囊里取出生津的蜜丸，亲自递到信使唇边，指尖轻触对方干裂的唇瓣，动作温柔又利落。她是跟着王临从关陇逃难出来的，见惯了战场奔波的苦，一双素手既能捻针救人，也能在乱军之中替王临整理好甲胄，这份温柔大气，是厅中所有人都信重的依靠。
侍卫搀着虚脱的信使退下，那只雕着缠枝莲纹的木匣被稳稳放在案上，火漆印上的秦王宝玺清晰可见，红得像血，压得人喘不过气。厅内静得落针可闻，唯有烛火噼啪烧着灯芯，将众人的影子投在青砖地上，拉得忽长忽短。
王临站在案前，身形挺拔如松。他穿着藏青的锦袍，领口绣着暗纹的龙纹——那是他私下所绣，旁人只当是普通纹饰，却不知这纹路与他修炼的真龙气劲同出一脉。这功法是帝王专属的双修之术，霸道又玄妙，既能淬炼自身功力，也能借双修助亲近之人突破瓶颈，可也正因这功法，前朝视他王家为篡逆之兆，满门抄斩，唯有他带着幼妹王瑶逃了出来。
他的手指落在木匣上，骨节分明，指腹有常年握剑磨出的薄茧，也有执笔临帖留下的细腻，一半是沙场的铁血，一半是笔墨的风雅。深吸一口气，那口气息沉在丹田，真龙气劲悄然流转，压下心底翻涌的情绪，他抬眼扫过众人：杜如晦捻着胡须，目光沉凝；郑虔捧着牙笏，神色复杂；柳轻眉立在他身侧，眼底是藏不住的担忧；秦玉罗腰悬家传的青锋剑，一身劲装衬得身姿飒爽，目光灼灼地望着他；白琼英站在稍远些的位置，艳丽的眉眼间带着几分桀骜，修长健美的身段裹在软甲里，手按腰间弯刀，指节微微发白。
“诸位稍候。”王临的声音不高，却带着天生的威慑力，指尖挑开木匣的搭扣，取出那封叠得整整齐齐的笺纸。笺纸是长安宫廷特有的贡宣，带着淡淡的龙涎墨香，他展开纸张时，纸张发出轻微的沙沙声，像蚕食桑叶，揪着所有人的心。
他的目光扫得极快，从“忠勇”“嘉慰”到“开国漳县公”“丹书铁券”，再到“世镇漳水”“自署官吏”，最后落在“配合徐世积共图窦贼”之上。脸上的表情层层变换：起初是如寒潭般的凝重，看到“世镇漳水”四字时，眉峰微挑，眼中闪过一丝惊愕——李世民竟肯松这么大的口子；随即眉头又蹙起，那惊愕化作复杂，他清楚李世民的手段，看似宽厚的封赏，实则是捆住他的绳索；待到看完最后一字，所有情绪都沉淀下来，只剩了然，还有沉甸甸的压力，像漳水的浪，拍在心头。
他没说话，只是将笺纸递给身侧的杜如晦，指尖不经意擦过杜如晦的袖口，那瞬间的触碰，带着属于军事家的果决，也藏着政客的审慎。
杜如晦接过笺纸，老花镜架在鼻尖，逐字逐句地看。他的手指在“自署官吏”处顿了顿，又在“配合徐世积”上停了半晌，最终长长吐出一口气，那口气在微凉的空气中凝成白雾，他将笺纸收起，朗声道：“秦王殿下钧谕！”
三个字落地，厅内所有人“唰”地肃立，甲胄碰撞的脆响、衣料摩擦的轻响，汇成一片整齐的动静，连呼吸都放轻了。
“闻漳州总管王临忠勇，力抗突厥、窦贼，保境安民，功在社稷，心甚嘉慰！”杜如晦的声音清越，在厅内回荡，像撞在铜钟上，“特表奏天子，敕封王临为‘开国漳县公’，赐丹书铁券，世镇漳水三乡之地，许其依律自署官吏，练兵筹饷，唯需永奉大唐正朔，安民守土，不得有违！”
“开国漳县公！”“世镇漳水！”“自署官吏！”
这几个词像惊雷，在众人耳边炸开。赵锋是个粗人，忍不住攥紧拳头，低低喊了一声“好！”，震得腰间的铜铃叮当作响。要知道前朝以来，漳水三乡不过是边陲小地，历任官吏皆由朝廷委派，如今秦王竟许王临自署官吏、练兵筹饷，这已是近乎藩镇的自治权！
柳轻眉的眼尾微微发红，她抬手轻轻按住王临的后背，指尖能感受到他锦袍下沉稳的心跳，轻声道：“终是成了，你这些日子的筹谋，没白费。”她的声音很轻，只有王临能听见，带着相濡以沫的温柔，像冬日里的一杯暖酒，熨帖着人心。
王临侧头看她，眼底的凝重散了几分，抬手覆在她的手背上，指尖带着真龙气劲的温热，那股暖流顺着柳轻眉的经脉游走，让她瞬间放松了紧绷的肩颈。“苦了你了，”他低声道，“这些日子既要照料伤兵，又要替我操心后方，连好好歇一日都难。”语气里的宠溺，是对着旁人从未有过的柔软。
秦玉罗上前一步，青锋剑的剑穗扫过案角，她望着王临，眼中是全然的亮堂：“主公，此策能成，一来是大唐需借主公之力牵制窦建德，二来是主公这些年在漳水练兵，五万锐士枕戈待旦，才有了谈判的底气。”她是窦建德旧部，却因窦建德默许手下杀她满门，与这反王有不共戴天之仇，归降王临后，她将家传的《玉罗战策》倾囊相授，替王临掌着半数兵权，是他最得力的军事助手。
王临看着她鬓边被风吹乱的一缕乌发，抬手替她拂去，指尖触到她微凉的耳廓，秦玉罗的脸颊微热，却没有躲闪，只是目光更亮：“主公放心，窦建德的行军布阵我了如指掌，只要粮草到位，我定能替主公拖住他的主力，让徐世积不敢小觑咱们漳水的兵马。”她的飒爽里，藏着对王临的一腔情深，是知己，亦是爱人。