良久，赵构轻轻叹了口气，那叹息声中带着一种身为帝王的无奈与权衡。
他身体微微后靠，缓缓开口，语气恢复了平日的沉稳，却带着一种不容置疑的决断：
“秦卿的忠心，朕自是知晓。你方才所言，老成持重，亦是体国之言。”
他话锋一转，提及了另一个关键人物，“范宗尹范卿，执掌中书，总理朝政，向来勤勉，并无大过。中枢之地，朕……一时间，亦不便轻易更迭。”
秦桧心中一动，屏息凝神，知道接下来的话才是重点。
果然，赵构的目光重新聚焦在秦桧身上，语气变得明确，“然则，如今北伐在即，朝中事务日益繁剧，枢密院与中书门下需得更加紧密协同。范卿身边，也需得力之人辅佐。”
他略作停顿，声音清晰而肯定，“秦卿，朕意已决。即日起，擢升你为参知政事，入政事堂，与范卿一同参知政事，协理朝务，尤其要用心于北伐相关之粮饷、军需调配诸事。望你恪尽职守，勿负朕望。”
参知政事！副相之职！
秦桧只觉得一股巨大的狂喜瞬间冲上头顶，几乎让他眩晕！
他日思夜想的位置，竟然如此突然，如此轻易地就到手了！而且，官家这番话，明显是让他去分范宗尹的权，尤其是掌管北伐的钱粮命脉，这实权可谓极大！
他强压下几乎要溢于言表的激动，脸上瞬间堆砌出无比的感激与惶恐，立刻撩袍跪倒在地，以头触地，声音因“激动”而微微发颤，甚至带着一丝哽咽：
“臣……臣秦桧，何德何能，竟蒙陛下如此天恩！陛下知遇之恩，如山高海深，臣……臣纵肝脑涂地，亦难报万一！臣……臣必定竭尽驽钝，鞠躬尽瘁，辅佐范相，尽心王事，以报陛下隆恩！”
他这番表演，情真意切，将一个臣子突蒙圣恩的感激与惶恐表现得淋漓尽致。
赵构看着跪伏在地的秦桧，脸上并无太多表情，只是淡淡地挥了挥手：“嗯！朕知你忠心。起来吧！眼下朝中诸事繁杂，北伐尤需谨慎，你好生去做。”
他的语气中透出一丝不易察觉的烦闷与疲惫，似乎不愿再多言：“若无他事，便先退下吧！”
“臣……谨遵陛下圣谕！臣告退！”秦桧再次叩首，这才小心翼翼地起身，躬着身子，一步步倒退着出了选德殿。
直到殿门在身后轻轻合上，隔绝了那庄严肃穆的氛围，秦桧才缓缓直起身子。
午后的阳光照在他脸上，有些刺眼，他却觉得浑身暖洋洋的，仿佛每一步都踏在云端之上。
他回头望了一眼巍峨的选德殿，眼中闪过一丝锐利的光芒……
翌日清晨，天色微明，秦府的门房便急匆匆地穿过庭院，将一封烫金名帖递到了刚刚起身的秦桧手中。
名帖上字迹娟秀，内容却让秦桧的眉头瞬间锁紧，荣安郡主赵玉，竟要在今日午时过后，邀秦洛一人，于西湖之上泛舟品茗！
名帖末尾一句“泛舟清谈，别无他意，望将军拨冗”，郡主身份尊贵，如此相邀，若断然回绝，便是拂了郡主的面子。
他沉吟片刻，将名帖重重拍在案上。
事已至此，拒绝是绝无可能了。但让秦洛独自前去？万一这愣头青再说出什么不合时宜的话，或是郡主本人有什么出格之举，后果都不堪设想。
“来人！”秦桧沉声唤道，“去请二爷过来。”
片刻后，秦洛来到书房。他听闻郡主相邀，也是微微一怔，但神色很快恢复了平静。
秦桧将名帖递给他，面色凝重地叮嘱道：“洛弟，郡主相邀，不可不去。但此行……你需万分谨慎！那日之事，郡主虽未当场发作，但心中必有芥蒂。”
“此番泛舟，郡主用意难测，你切不可再如那日般莽撞，言语需得体，态度需恭敬，万事……且顺着郡主的心意，莫要再节外生枝！”
秦洛接过名帖，目光扫过上面的字迹，心中却是另一番思量。
他深知兄长担忧，但他对那位仅有一面之缘的郡主，却有几分不同的观感。他感觉郡主并非不通情理的骄纵女子，反而有种深明大义的气度。
或许……这正是个机会，可以开诚布公，将心中的苦衷与无奈，向她说明。若她能理解，或许这桩强加的婚姻，还能有一线转机。
他抬起头，看向兄长，语气平静却坚定：“大哥放心，小弟自有分寸！郡主……并非不明事理之人。那日是臣弟唐突，今日定当谨言慎行，绝不会再让大哥为难。”他话中留有余地，并未完全承诺会一味顺从。
秦桧看着弟弟平静却执拗的眼神，心中叹了口气，知道这个弟弟自有主张，强逼无用，只能再次强调：“总之，一切以稳妥为上！切记，莫要再触怒郡主！”
“小弟明白。”秦洛躬身应下。
午时过后，秦洛换了一身较为闲适却不失礼数的靛蓝色常服，独自一人来到了西湖边指定的码头。
一艘精巧的画舫早已停泊在岸边，舫上装饰清雅，不见过多奢华，却自有一股别致韵味。
两名侍女静立舫边，见秦洛到来，躬身行礼：“秦将军，郡主已在舫中等候，请登船。”
秦洛微微颔首，迈步踏上跳板。画舫缓缓离岸，向着湖心荡去。西湖之上，波光粼粼，远山如黛，景色宜人。
但秦洛的心，却如同这船下的湖水，表面平静，内里却暗流涌动。
他不知道，这次泛舟，等待他的将会是什么。
是郡主的责难？是进一步的试探？还是……一丝微乎其微的理解的可能？
他深吸一口气，整理了一下衣冠，向着舫舱走去。
秦洛步入画舫舱内，只觉一股清雅的檀香混合着湖水的湿润气息扑面而来。
舱内布置简洁雅致，临湖一侧的雕花窗棂尽数敞开，将西湖的潋滟春光尽收眼底。
湖风习习，吹动纱幔轻扬。
荣安郡主赵玉并未端坐主位，而是闲适地坐在窗边的矮榻上，面前摆着一张紫檀小几，几上置有一套素雅的青瓷茶具，茶香袅袅。
她今日未着宫装，只穿了一身月白色的常服，发髻松松挽起，簪着一支简单的玉簪，少了几分宫闱的威仪，多了几分江南女子的婉约清丽。
见秦洛进来，她并未起身，只是微微颔首，示意他在对面的锦墩上坐下。
待秦洛依礼坐定，她轻轻挥了挥手，侍立在舱门处的两名侍女便无声地退了出去，并轻轻带上了舱门。
一时间，舱内只剩下他们二人，以及窗外湖水的轻拍船声和远处隐约的鸟鸣。
赵玉并未立刻开口，而是执起茶壶，姿态优雅地为秦洛斟了一杯清茶，推至他面前。
她的动作从容不迫，目光平静地落在秦洛脸上，仿佛只是寻常友人小聚。
“秦将军，请用茶。”她的声音清润，如同这春日的湖水。
“多谢郡主！”秦洛双手接过茶盏，并未饮用，只是捧在手中，感受着杯壁传来的温热。
赵玉的目光望向窗外波光粼粼的湖面，语气悠然地开口，仿佛在闲聊家常：“西湖春色，一年好过一年。只是不知，北地的春光，如今是何模样？”她的话语中，带着一丝不易察觉的怅惘。
秦洛心中微动，知道这并非闲谈。
他沉声应道：“北地苦寒，春来较晚。然山河壮丽，民心向宋，纵是春寒料峭，亦难掩勃勃生机。”
赵玉闻言，转回目光，深深看了秦洛一眼，唇角泛起一丝若有若无的笑意。她不再迂回，直接切入正题，语气平和却带着一种不容回避的认真：
“秦将军，那日在我府中，令兄在场，诸多言语，或许不便深谈。本宫观将军言行，似有隐衷，非全然情愿于此桩婚事。”
“今日泛舟湖上，四下无人，将军若有何难言之隐，不妨直言。本宫虽为女子，亦非不通情理之人，或许……可解将军之困。”
她的目光清澈而坦诚，没有丝毫的责难或试探，反而带着一种愿意倾听和理解的真挚。
秦洛握着茶盏的手微微收紧。他没想到郡主会如此直接，更没想到她的态度会如此平和，甚至带着一丝善意的关切。
这与兄长所担心的“兴师问罪”截然不同。
他深吸一口气，知道这或许真的是唯一的机会。
他抬起眼，迎上郡主的目光，眼中不再有之前的疏离与戒备，取而代之的是一种沉痛与坦诚：
“郡主明鉴！臣……确有心结，难以释怀。”
秦洛的声音低沉而缓慢，如同舫外流淌的湖水，将往事娓娓道来……