一名侍卫踏雪而来，单膝跪地，抱拳道：“禀宗帅，府外有一人自称岳飞，率千余骑前来投奔！”
“岳飞？！”宗泽猛地起身，眼中精光乍现，“可是那汤阴岳飞？”
侍卫点头道：“正是！他说曾在王彦帐下从军，如今特来效力！”
沈青河与秦洛对视一眼，皆从对方眼中看到了惊喜。
“快……快……请到大堂！”宗泽大步走向门口，连斗篷都来不及披。
不多时，一名身材魁梧的年轻将领踏雪而入。
他眉目如刀，甲胄上覆着一层薄雪，却掩不住那股锐气。
“末将岳飞，拜见宗帅！”他单膝跪地，声音沉稳有力。
宗泽一把将他扶起，上下打量，大笑道：“好！好！老夫早闻汤阴岳飞勇略过人，今日一见，果然名不虚传！”
岳飞抱拳道：“末将惭愧，不过一介武夫，愿随宗帅驱驰，抗金报国！”
沈青河上前一步，笑意盈盈，抱拳以礼：“岳将军别来无恙啊！我等恭候多时了……”
岳飞笑道：“姑娘英姿飒爽，鹏举莫敢相忘，新乡一别数月，我们又见面了！”
“鹏举兄！”秦洛哈哈大笑，“我们终于又能够并肩作战了！”
岳飞甚是高兴，却又突然叹道：“新乡一别，某后来辗转到太行山，今日无处安身，才来投奔！”
沈青河轻叹道：“岳将军乃不世之英才，小女子虽不才，却也能明辨是非，定是有人排挤将军！”
岳飞并不搭话，只是叹了一口气。
众人正叙旧间，门外忽传来急促的脚步声……
一名侍卫单膝跪地，声音紧绷：“禀宗帅，杜充携圣旨至府外，随行尚有三百禁军！”
堂内霎时一静。
宗泽眉头微皱，沈青河与秦洛对视一眼，皆从对方眼中看出凝重。岳飞则手按剑柄，目光如电扫向门外。
“接旨！”宗泽沉声道，整了整衣冠，大步迎出。
只见那杜充一身紫袍金带，踏雪而入，身后禁军甲胄森然。
他展开黄绢，嗓音尖细：“奉天承运，皇帝诏曰：宗泽年迈，朕心忧之，特擢杜充为东京副留守，协理军务，钦此！”
话音未落，秦洛已紧握拳头。沈青河垂眸掩住冷意，余光却瞥见岳飞唇角紧绷。
“臣，领旨！谢恩！”宗泽叩首，双手接过圣旨，面色如常。
杜充假意搀扶，低笑道：“宗帅劳苦功高，官家体恤，特命下官为您分忧。”
他假意看向岳飞，眼底却闪过一丝阴鸷：“你就是岳飞吧？”
岳飞抱拳，声音沉稳：“正是在下，大人有何吩咐？”
杜充突然厉喝一声：“拿下！绑了！”
他身后的四名侍卫立马上前，将岳飞一把摁住……
堂内众人皆惊，秦洛“唰”地拔剑出鞘，却被沈青河一把按住手腕。
宗泽目光如电，沉声道：“杜大人，这是何意？”
杜充冷笑一声，抖开一卷军册：“按军法，‘背军走者，斩！’岳将军不会不知道吧？”他逼近一步，盯着岳飞，“你擅自脱离王彦帐下，按律当斩！今日还敢堂而皇之站在此处？”
岳飞面色不改，目光灼灼：“末将脱离王彦，是因抗金方略不合，今投奔宗帅麾下，为国效力，何来‘背军’之说？”
杜充嗤笑：“巧言令色！王彦乃朝廷命官，你违抗军令，便是藐视朝廷！”
此时，沈青河忽轻笑一声：“杜大人好记性，可怎么忘了？那王彦孤军深入，险些全军覆没，若非岳将军转战太行，牵制金兵，只怕河北义军早已溃散。”
她似笑非笑地看着他：“若论军法，杜大人当然是精通，小女子有一事不明，弃守大名府、临阵脱逃，又该当何罪？”
杜充脸色骤变，冷汗直冒：“放肆！放肆！本官乃奉旨行事！”
沈青河目光锐利，嘴角微扬：“奉旨行事？那杜大人的意思是官家让你撤的咯？是官家临阵脱逃了？”
杜充张口欲言，却又不知如何反驳……
他眯起眼睛，上下打量着沈青河，冷笑道：“你到底是谁？一介女流，也敢在此妄议军国大事？谁给你的胆子？”
沈青河不慌不忙，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，淡淡道：“杜大人既然问起，小女子便自报家门，先父沈南鹏，至于我么……”她唇角微扬，“蒙朝廷恩典，现任屯田司转运使，专司军需调度。”
“沈南鹏？！”杜充瞳孔骤缩，手中军册“啪”地掉在地上。
沈南鹏之名，朝野皆知。此人早年以筹算之才入仕，主持漕运十年，疏通运河、整顿盐税、屯田积粮，岁入翻倍，被道君皇帝赞为“朕之萧何”，更是赵构的启蒙恩师。更兼其门生故旧遍布六部。
杜充脸色阴晴不定，强压惊怒：“原来……是沈大人的千金……倒是本官失礼了。”他咬牙挤出一丝笑，“不过军法如山，沈姑娘纵有父荫，也不该干涉本官执法！”
沈青河缓步上前，捡起掉落在地上的军册，正色道：“《宋刑统·擅兴律》有载：‘守边将帅，弃城而逃者，斩！’杜大人，您这脖子，可还稳当？”
杜充面色铁青，双拳紧握……
宗泽适时沉声道：“杜大人，老夫记得，建炎元年七月，你上奏称‘河北义军皆乌合之众’，主张裁撤。可正是这些‘乌合之众’，在岳将军率领下屡挫金兵。若依你之见，岂非自毁长城？”
杜充哑口无言，冷汗直冒……
此时，沈青河忽然从袖中抽出一卷密信，轻轻晃了晃，说道：“昨日，醉仙居中来了个金国商贾，喝醉之后，无意中将这密信落下，却被小女子拾得，信上内容是杜大人与金国左监军完颜昌互通消息，看起来……杜大人与那完颜昌交情似乎不浅呢？”
杜充听闻，瞳孔猛地一缩，厉声喝道：“你……你……这是血口喷人！”
“是不是血口喷人，这信上的字迹一验便知。”沈青河说着，将信笺递给宗泽。
宗泽接过信笺，看了一眼，神色严肃地说：“沈姑娘，杜大人向来对大宋忠心耿耿，这封信恐怕是伪造的吧？”
一时间，堂内陷入死寂。
杜充额头上冷汗直冒……
“也许真是伪造的！说不定是那金国的离间之计。宗帅，那就把这封信还给杜大人吧！”沈青河笑容盈盈地说道。
宗泽随即将信笺递给杜充。
杜充满心欢喜，急忙接过，仔细查看，却惊恐地发现，信上的字迹竟和自己的一模一样，可他怎么也想不起来自己何时写过这封信。
他浑身止不住地颤抖，完全不知道对方究竟掌握了自己多少罪证，心中暗自思忖：此地不宜久留，还是先回去，再做打算。
他抬起头，咬着牙说道：“罢了……罢了……岳将军之事，容后再议！本官还有军务在身，告辞！”
说罢，他一甩衣袖，转身离去，禁军们赶忙跟上。
待马蹄声渐远，沈青河笑道：“想不到玲儿妹妹临摹的杜充书信，此时却派上了用场。”
岳飞深深一揖：“多谢姑娘救命之恩。”
宗泽捋须叹道：“今日虽胜一局，但杜充此人心胸狭隘，日后须加倍小心。”
（注：据史料记载建炎年九月廿八日，因王彦主张谨慎避战，岳飞擅自率部攻占新乡，引发金军反扑。宋军遭数万金兵围攻溃散，王彦退守共城西山组建“八字军”，岳飞则率残部独立转战太行山区。建炎元年十二月，岳飞南下投奔东京留守宗泽，因其作战才能被赦免擅离之罪，升任统制，奠定后续抗金事业基础。）
……
当天晚上，子时刚过，开封府衙的屋檐上，一道黑影如鬼魅般掠过。
“啪！”
一颗石子精准地击中了江云的窗棂。
她猛然睁眼，手已按在刀柄上，身形一闪，便从窗口掠出，消失在夜色中。
黑影在前方疾驰，江云紧随其后，二人一前一后，穿过寂静的街巷，最终停在了荒废的城隍庙中。
黑影负手而立，背对着江云。
月光透过残破的庙顶，洒在他黑色的斗篷上，勾勒出一道冷峻的轮廓。
江云单膝跪地，抱拳低声道：“参见大师兄！”
那黑衣人缓缓转身，却是黑巾蒙面，只露出一双如鹰隼般锐利的眼睛。他的声音嘶哑低沉：“江云，上次刺杀周焕成功，你配合得很好，师父很满意。”
江云垂首：“多谢师兄！”
“你……过去的事情，师父既往不咎了。”黑衣人冷冷道。
江云心中一凛，但仍恭敬答道：“师父宽宏大量，江云铭记于心。”
黑衣人沉默片刻，忽然压低声音：“我此次前来，有一件更重要的事情。”
江云心中一惊，抬头道：“师兄请说，我一定全力配合！”
黑衣人眼中寒光一闪，一字一顿道：“接下来的刺杀目标——沈南鸿！”
江云瞳孔骤缩，身体猛地一僵：“谁？沈……沈南鸿？！”她几乎不相信自己的耳朵。
冬夜的寒风拂过，冰冷刺骨……
（第一卷完）