第十日，黄昏。
当最后一抹残阳的余晖，艰难地穿透秦岭北麓逐渐稀疏的林木，洒在疲惫不堪的汉军将士身上时，走在最前哨的张嶷猛地抬起手，握紧了拳头。
整个队伍如同被施了定身法，瞬间静止。连日来充斥耳畔的溪流轰鸣、鸟兽啼鸣似乎骤然远去，只剩下粗重而压抑的喘息声。所有人都下意识地伏低了身体，锐利的目光穿透灌木的间隙，向前方望去。
没有预想中的悬崖绝壁，没有令人绝望的连绵群山。
眼前，是一片缓缓向下延伸的、长满低矮灌木和荒草的斜坡。而在斜坡的尽头，大地仿佛被一只无形的巨手骤然抹平，铺展开一望无际的、在夕阳下泛着金黄光泽的关中平原！
那平原是如此辽阔，如此丰饶，与身后那囚笼般的秦岭形成了天堂与地狱般的对比。湿润而带着泥土芬芳的风，从平原上吹来，拂过每一个士卒因激动而颤抖的脸庞。
他们，真的走出来了！
“我们……出来了？”一个年轻的士卒喃喃自语，声音带着难以置信的哽咽。
没有人回答他，但那一张张布满泥垢、胡茬丛生、却在这一刻焕发出骇人光彩的脸庞，就是最好的答案。许多人不由自主地跪倒在地，抓起一把关中平原的泥土，紧紧攥在手中，仿佛要确认这不是一场太过美好的幻梦。
刘禅在傅佥和张嶷的护卫下，走到了队伍的最前沿。他同样风尘仆仆，玄色轻甲上满是划痕和泥渍，但那双眼睛，却比天上的星辰还要明亮。他极目远眺，胸膛微微起伏，深深地吸了一口这属于关中的、自由的空气。
“陛下，我们成功了！”傅佥的声音因激动而微微发颤，手紧紧按着腰间的戒渊剑。
刘禅缓缓点头，目光如同最精准的尺规，掠过平原上的田埂、村落、河流，最终定格在东北方向那天地交接之处。
那里，在地平线的上方，在暮色与云霞的掩映下，隐隐约约勾勒出一片庞大无比的、如同匍匐巨兽般的黑色轮廓。虽然看不清细节，但那恢弘的气势，那仿佛凝聚了数百年王气的沉重存在感，无需任何标识，便已宣告了它的身份——
长安！
大汉的旧都！四百年帝业的象征！
一股难以言喻的热流，瞬间冲上了刘禅的头顶，让他感到一阵轻微的眩晕。那不是恐惧，而是梦想照进现实时巨大的冲击与感动。另一个时空里，他（李世民）也曾无数次遥望、最终入主的长安，如今，以这样一种方式，再次出现在他的面前，却是以敌人的身份，以必须攻克的目标！
“长安……”他低声念出这两个字，声音轻得仿佛怕惊扰了什么，却又重得如同誓言。
短暂的激动过后，铁一般的纪律和残酷的现实迅速将所有人拉回。这里不是终点，而是另一个更加凶险的起点。
“张嶷！”
“末将在！”
“立刻派出所有斥候，化装成樵夫、流民，扇形散开！摸清方圆二十里内的所有魏军哨卡、营垒、道路、河流情况！重点是探查有无大队魏军活动的迹象，以及……长安外围的防御虚实！”
“诺！”
“清点人数，统计伤员和非战斗减员。寻找隐蔽、靠近水源的合适地点，就地扎营，严禁烟火！所有人不得卸甲，兵器不离身，随时准备战斗！”
“诺！”
命令一道道下达，这支刚刚脱离险境的孤军，如同精密的机器，再次高效运转起来。激动与疲惫被强行压下，取而代之的是深入敌后应有的警惕与冷静。
刘禅在一处可以俯瞰平原、本身又被林木遮掩的高地上，建立了临时指挥所。他摊开那份早已被汗水浸得发皱、却依旧珍贵无比的手绘舆图，与张嶷、傅佥等将领围拢在一起。
不久，斥候带回的消息开始汇总。
情况比预想的稍好，但也绝不乐观。
好消息是，司马昭的主力确实被姜维牢牢吸引在长安以西的郿县、武功一带，正与汉军主力对峙。长安东南方向，也就是子午谷北口这一带，魏军的防御相对空虚，只有一些常规的巡逻队和零星的烽燧哨卡。显然，司马昭和他的将领们，绝未料到会有一支汉军，尤其可能是皇帝亲率的精锐，从这条“死路”钻出来。
坏消息是，长安城毕竟是曹魏经营多年的西部重镇，城高池深，守军数量不明但绝不会少。他们这三千人，经历了子午谷的磨难，已是疲惫之师，缺乏攻城器械，更没有后勤补给。一旦行踪暴露，被长安守军发现并出城围剿，或者被司马昭分兵回援，他们将陷入绝境。
“陛下，”张嶷指着舆图上几个关键点，“根据斥候回报，这几个烽燧是最大的威胁，一旦发现我们，烽火一起，不出一刻，长安和周边魏军必知。必须拔除！”
“陛下，我军孤悬于此，利在速战，不宜久留。是设法奇袭长安，还是袭扰其粮道，配合大将军主力？”
所有人的目光都再次聚焦在刘禅身上。此刻，每一个决定，都关乎这三千人的生死，也关乎整个北伐战局的走向。
刘禅的手指在舆图上缓缓移动，最终停留在长安城南、靠近子午谷北口的一片区域。
“奇袭长安，凭我等人力，无异以卵击石。袭扰粮道，虽可牵制，但难以撼动根本。”刘禅的声音冷静得可怕，“朕要的，是让司马昭，让长安城，让整个关中，都知道——朕，来了！”
他眼中闪过一丝锐利的光芒：“司马昭不是以为朕在姜维军中吗？朕偏要在他眼皮底下，亮出龙旗！朕要让他如芒在背，让他军心震动，让他不得不分兵！”
“陛下的意思是……？”张嶷似乎捕捉到了什么。
“拔掉烽燧，清除外围哨卡，但不必隐藏行踪。”刘禅的手指重重一点，“在此处，沣水与滈水之间，有一片前朝旧苑遗址，地势略高，林木尚存。我们就在那里，亮明旗号，扎下营寨！”
“公然立寨？！陛下，这太冒险了！这等于告诉魏军我们的位置！”
“不错，就是告诉他们！”刘禅嘴角勾起一丝冷冽的笑意，“三千人，固然攻不下长安。但三千突然出现在长安城下的‘天兵’，尤其是打着皇帝旗号的‘天兵’，足以让整个关中震动！司马昭得知后院起火，皇帝亲临城下，他还敢全力与伯约决战吗？他必然要分兵回援，甚至可能亲自回师！届时，伯约的压力大减，便有机可乘！”
“而我军，”刘禅看向麾下将领，目光中充满信任与决绝，“背靠秦岭，据守营垒。我们要像一颗钉子，牢牢钉在这里！吸引魏军来攻，为伯约创造战机！这，便是我们这支孤军，最大的价值！”
釜底抽薪，攻心为上！
张嶷和傅佥对视一眼，都看到了彼此眼中的震撼与钦佩。陛下这是要以自身为诱饵，行此惊天谋局！此举固然风险极大，但若成功，收益也将是颠覆性的！
“当然，立寨不是送死。”刘禅补充道，“营寨需依仗地利，加紧构筑工事。多设疑兵，广布旗帜。斥候放出三十里，严密监控长安及周边魏军动向。我们要让魏军觉得，我们不止三千人，我们是有备而来！”
“臣等明白！”张嶷、傅佥齐声应道，心中豪情顿生。
是夜，子午谷北口，杀机暗涌。数支汉军精锐小队如同暗夜中的猎豹，悄无声息地摸向了魏军的烽燧和哨卡……
次日，清晨。
当第一缕阳光照亮关中大地时，长安城南，沣滈之间，一面玄底金龙大旗，迎着晨风，猎猎作响，突兀地矗立在了新筑的营寨望楼之上！
那耀眼的明黄，那狰狞的龙纹，在阳光下熠熠生辉，刺得人眼睛发痛。
几乎在同一时间，附近幸存的魏军哨卡和溃逃的士卒，将如同晴天霹雳般的消息带回了长安城——
“汉军！大量的汉军从子午谷出来了！”
“他们打着龙旗！是刘禅！是伪汉皇帝刘禅的亲军！”
“兵临城下！汉帝兵临城下了！”
恐慌，如同投入静水的巨石，以长安为中心，向着整个关中地区，迅猛扩散开来。
刘禅站在营寨的高处，遥望着远处那座在晨曦中逐渐清晰的、巨大的城池轮廓，目光平静而深邃。
戏台，已经搭好。
接下来，该他登场了。