夕阳的血色透过竹叶，在青砖小楼的地板上切割出支离破碎的光斑，一如林溪此刻的心境。远程连接强行中断带来的精神刺痛尚未平息，脑海中翻涌的影像却更加灼人——顾临被强行烙印裂痕的痛苦嘶吼，姐姐林清在守夜人殿堂内狂热宣讲的偏执面容，还有那无限循环的破碎镜面所带来的、关于“寂静快门”本质的惊悚猜想……
沉默在房间里弥漫，沉重得几乎能听见尘埃落定的声音。顾临依旧瘫在椅子里，闭着眼，胸膛的起伏渐趋平缓，但紧绷的下颌线和染血的绷带昭示着他内心的波澜远未平息。那些被强行撕开的旧日伤疤，比任何物理创伤都更令人痛苦。
林溪没有打扰他。她轻轻起身，走到窗边，看着外面被暮色浸染的竹林。姐姐……竟然真的是主动寻求与“镜域”未知存在的盟约，为了那个虚无缥缈的“绝对秩序”。这与“寂静快门”观察并推动规则演变的行为，是否存在某种关联？那个隐藏在“镜域”深处、渴望秩序的主宰，会是“寂静快门”吗？还是另一个同样古老而可怕的存在？
而顾临……“裂痕的容器”。这个词如同毒刺，扎在她心里。他所拥有的力量，并非恩赐，而是背负着痛苦与诅咒的宿命。这或许能解释他为何总是如此疲惫，如此压抑。
“那道屏障……”顾临沙哑的声音突然打破了寂静，他依旧闭着眼，仿佛在对着空气说话，“被‘哀恸回响’的力量污染过。但这污染……很新，不像是它被消灭前留下的。更像是……有人近期刻意将它的残留特性，注入了加密屏障，作为一种恶意的防御和反向追踪手段。”
林溪心中一凛。有人刻意为之？守夜人内部，不仅有人可能诱发了工业区事件，还在核心数据库设下如此恶毒的陷阱？
“能查到是谁吗？”她转过身。
顾临缓缓睁开眼，眼中血丝未退，但已恢复了往日的锐利，只是那锐利之下，是深不见底的寒意。“很难。权限能做到这一点的，屈指可数。而且对方非常谨慎，没有留下直接痕迹。”他尝试动了动左臂，眉头因痛楚而紧蹙，“这次打草惊蛇了，对方肯定会有所防备。我们短时间内，不能再尝试直接入侵深层档案库。”
他看向林溪，目光复杂：“你看到的那段关于林清的记录……我很抱歉，以这种方式让你知道。”
林溪摇了摇头，苦涩一笑：“真相总比蒙在鼓里好。至少我现在知道，我要面对的，不仅仅是一个迷失的姐姐，更可能是一个……走上了歧途的‘先驱者’。”她顿了顿，问道，“她提到的，那个‘镜域’中主宰秩序的存在，守夜人有相关记录吗？”
顾临沉吟片刻，摇了摇头：“‘镜域’君主的形态和权能千奇百怪，记录支离破碎。与‘秩序’、‘规则’相关的概念，确实有几个古老存在的记载与之沾边，但都无法确定。‘寂静快门’是其中之一，但它更倾向于‘观察’和‘记录’，而非主动‘主宰’。另一个常被提及的是‘永恒钟摆’，据说它维持着‘镜域’某些基础规则的恒定循环，但信息比‘寂静快门’还要稀少。”
线索似乎又断了。敌人在暗处，目的不明，力量未知。
就在这时，林溪口袋里的手机传来了熟悉的、只有她能感知的微弱震动。不是应用，也不是短信，而是一种……更直接的、仿佛来自灵魂层面的细微共鸣。
是那个“密钥”权限本身在发出警示！
她立刻拿出手机，发现那个锚形监控应用的界面正在自主闪烁，代表“初始锚点”的光点旁边，出现了一个新的、极其微弱且不断明灭的橙色标记。而在标记旁边，浮现出一行短暂存在的注释：
【检测到高浓度‘认知残留’波动。坐标：岚城大学，历史系档案室，第三阅览区。关联性：林清（高频匹配）。状态：活性化，扩散中。】
姐姐的“认知残留”？在学校的档案室？还处于活性化扩散状态？
林溪的心猛地一跳！她立刻将手机屏幕转向顾临。
顾临看到那行注释，脸色瞬间变了：“认知残留？还是活性化的？这不可能！除非……”他猛地站起身，牵动了伤口，倒吸一口冷气，但语气却异常急促，“除非是她曾经长时间停留、并投入了强烈情感和意念的地方，在受到特定刺激（比如近期‘锚点’的剧烈波动，或者我们刚才的入侵触动了什么）后，残留的精神印记被激活了！这很危险，活性化的认知残留会像低配版的‘回响’，扭曲周围的空间和信息，甚至可能吸引‘镜域’碎片的注意！”
“必须立刻去处理！”林溪立刻说道。这不仅关乎学校的安全，更可能是一个了解姐姐过去、甚至找到她如今下落的关键线索！
顾临看了一眼自己依旧渗血的左臂，咬了咬牙：“我的状态……短时间内无法进行高强度的规则对抗。我联系总部，派应急小队……”
“来不及了！”林溪打断他，指着手机上那个明灭不定的橙色标记，“它在扩散！等应急小队赶到，可能已经失控了！我有‘密钥’权限，对规则变化敏感，而且……”她深吸一口气，“那是我姐姐的残留，或许……我能与它沟通？”
这个想法很大胆，甚至有些疯狂。与活性化的认知残留沟通，无异于与一个充满执念的幽灵对话，极易被其蕴含的强烈情绪污染同化。
顾临死死盯着她，眼神激烈斗争。让状态不佳的林溪独自前往处理一个未知风险的活性残留，这太冒险了。但眼下，这似乎是唯一能快速控制事态，并可能获取关键信息的机会。
“我跟你一起去。”他最终沉声道，试图站直身体，却因为左臂的剧痛而晃了一下，“至少……我可以在外围策应。”
“不。”林溪的态度出乎意料地坚决，她看着顾临苍白的脸和染血的绷带，“你留在这里，处理伤口，监控情况。如果我需要支援，会立刻联系你。你现在这个样子，进去反而可能成为……负担。”
她说得很直接，甚至有些残酷，但这是事实。顾临的伤势和刚刚经历的精神冲击，让他无法发挥应有的实力。
顾临的嘴唇翕动了一下，最终，一抹苦涩和无奈划过他的眼底。他确实成了负担。这种无力感，比身体的疼痛更让他难以忍受。
“……好。”他从牙缝里挤出这个字，将那个金属怀表通信器再次塞到林溪手中，“保持联络。一旦情况不对，立刻撤离，不要犹豫！”
林溪接过通信器，重重地点了点头，没有再多说什么，转身快步离开了青砖小楼，身影迅速融入外面沉沉的暮色之中。
顾临看着她消失的方向，拳头紧紧握起，指甲深深陷入掌心。他第一次如此清晰地意识到，这个女孩正在以一种他无法阻止的速度成长，甚至……开始超越他。
……
岚城大学在夜色中静谧安详，与往常并无不同。但林溪凭借着“密钥”权限的细微感应，能察觉到一股隐晦的、带着熟悉气息的混乱波动，正从历史系大楼的方向散发出来。
她避开人流，快速来到历史系档案室。大门紧闭，内部没有灯光，看起来一切正常。但林溪手中的通信器微微发烫，手机应用上那个橙色标记的光芒也变得更加急促。
她没有走正门，而是绕到大楼侧面，找到一扇因为年久失修而有些松动的气窗。利用“密钥”权限对物质结构的微弱影响，她小心翼翼地撬开窗栓，悄无声息地滑了进去。
档案室内弥漫着旧纸张和灰尘的味道，但在这熟悉的气味之下，还混杂着一丝……冰冷的、类似静电和臭氧的异常气息。阅览区内一片漆黑，只有月光透过高大的窗户，在地板上投下惨白的光块。
林溪屏住呼吸，将“密钥”感知扩散开来。
瞬间，她“看”到了！
在第三阅览区靠近角落的位置，空间正在发生细微的扭曲！那里的书架轮廓变得模糊，空气如同水波般荡漾，无数细碎的、散发着微光的“信息碎片”正从虚空中渗透出来，如同被惊扰的萤火虫，在空中无序地飞舞、碰撞！
那些碎片中，夹杂着熟悉的笔迹片段、快速闪过的复杂公式草图、还有姐姐林清时而沉思、时而兴奋、时而充满焦虑的侧脸影像……这就是姐姐留下的“认知残留”！它们因为某种原因被激活，正在将这片区域逐渐同化为一个基于她过去认知和情感的、微型的规则领域！
必须尽快控制住它！
林溪小心翼翼地靠近那片活性区域。越靠近，那股混乱的意念冲击就越强。她听到了无数个“姐姐”的声音在低语、在争论、在叹息——
“……变量不够……模型无法收敛……”
“……秩序……必须找到绝对的基准点……”
“……代价……值得吗……”
“……他们在害怕……害怕改变……”
“……钥匙……唯一的钥匙……”
这些破碎的意念如同潮水，试图涌入林溪的脑海，与她自己的记忆和情感混淆。她死死守住心神，回忆着在青砖小楼中领悟的认知掌控技巧，在自身周围构筑起一层薄薄的“认知迷雾”，削弱着这些残留意念的直接影响。
她尝试着，将一股温和的、带着姐妹羁绊的意念，如同丝线般，探向那片混乱区域的中心。
“姐姐……是我，林溪。你能听到我吗？”
飞舞的信息碎片骤然一滞！所有的低语和争论瞬间停止！
紧接着，所有的碎片如同受到吸引，疯狂地向中心汇聚，凝聚成一个模糊的、由光影构成的、与林清有七八分相似的女性轮廓！
那轮廓缓缓转过头，“看”向林溪。它没有具体的五官，但林溪能清晰地感觉到一道充满了复杂情绪——惊讶、怀念、愧疚，以及一丝……急切？——的意念，锁定了她。
“小溪……？”一个仿佛来自遥远时空、带着无数回声的声音，直接在林溪意识中响起。
“是我！姐姐，你在哪里？你到底做了什么？”林溪急切地追问。
“时间……不多了……”那光影轮廓的声音断断续续，充满了不稳定感，“阵列……钥匙……不能交给他们……”
“他们是谁？守夜人吗？不能交给谁？”林溪的心脏狂跳。
“背叛者……戴着面具的守护者……”光影轮廓剧烈地波动起来，似乎提及这些让它极其痛苦和愤怒，“他们在利用阵列……寻找‘门扉’……通往……‘永恒钟摆’的领域……为了……可笑的‘永恒’……”
永恒钟摆？那个维持规则循环的君主？守夜人内部有人想主动连接它？
“姐姐！‘钥匙’到底是什么？怎么阻止他们？”林溪几乎是在呐喊。
“‘钥匙’是……认知的……悖论……”光影轮廓的声音越来越微弱，形体也开始涣散，“藏在……最初的……镜子里……小心……回响……它们……不止一个……”
它的话语愈发破碎，最终，在那光影轮廓彻底消散前，它用尽最后的力量，向林溪传递了一道清晰的、由意念构成的图像——
那是一片虚无，中央悬浮着一面古朴的镜子，正是林溪收到的那面！但镜子的倒影中，映照出的并非她熟悉的宿舍景象，而是……守夜人总部那深邃的地下殿堂！ 而在殿堂的阴影角落里，一个模糊的人影正对着某个闪烁着幽光的控制界面，进行着操作。那人影的侧脸轮廓，让林溪感到一丝莫名的熟悉，却一时无法辨认！
图像一闪而逝。
光影轮廓彻底崩溃，重新化作无数四散的信息碎片，然后如同燃尽的灰烬，迅速黯淡、消失。阅览区内空间的扭曲感也随之平复，恢复了正常的寂静。
残留，消失了。
林溪独自站在黑暗中，浑身冰冷。
姐姐的残留告诉她，守夜人内部有背叛者，正在利用阵列寻找连接“永恒钟摆”的方法。而“钥匙”，是某种“认知的悖论”，藏在“最初的镜子”里。
最初的镜子……是指她收到的那面吗？可那面镜子不是已经被顾临带走了？
还有最后那道图像……那个在总部操作控制界面的模糊侧影，是谁？
无数的疑问和更深的危机感，如同冰冷的藤蔓，缠绕而上。
她下意识地握紧了手中的通信器。
而与此同时，在青砖小楼中，正在处理伤口的顾临，他留下的那枚“静默权限”徽章，突然发出了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的诡异闪光，随即又迅速隐没，仿佛什么都没有发生。