苏婉儿掌心的赤色光种悬浮着，微微脉动，像一颗活着的心。她没有急着走，而是盘坐在礁石上，闭眼，将光种轻轻按在心口。她知道，这不只是火种，是三万年记忆的钥匙。她要让火回来，就得先让南荒想起火。她不再进入回廊，而是让记忆自己流淌出来。光种散出微光，如雾，如烟，缓缓升入夜空。第一缕光，落在南荒最北的雪岭村。村中一位老妇在梦中睁眼，她已三十年未燃心火，可此刻，掌心忽然发热。她梦见自己年轻时，为救冻僵的孩童，点燃心火，最后被逐出村。她梦见那孩子长大，成了村医，用她教的方法活人无数。她梦见自己临死前，孙子握着她的手，说：“奶奶，我学会了。”老妇猛然坐起，掌心燃起一点赤光，微弱，却未熄。她没说话，只是走到屋外，将手按在村口枯井上。井底，一朵赤莲缓缓睁开。第二缕光，落在南荒西境的黑市废巷。一个少年蜷缩在墙角，掌心黑晶正吞噬他最后一丝生机。他已记不得自己是谁，只知疼痛。忽然，一道赤光落下，照在他心口。他梦见自己曾是药童，在分坛被抽魂时，有个少女冲进来，一掌拍碎主阵。他梦见她背起最小的孩子，说：“我带你回去。”他梦见自己逃出后，躲在巷中，靠偷药活命，渐渐沉沦。他颤抖着抬起手，黑晶裂开，一道赤光自心口燃起。他没说话，只是爬向巷外，在一面墙上，用指尖画下一朵赤莲。第三缕光，落在南荒南端的渔村。一位渔夫在船上醒来，掌心忽然灼热。他梦见自己年轻时，曾救过一个昏睡的女孩，女孩醒来后说：“火不是用来活的，是用来守的。”他梦见自己不信，后来买了九殿的药，渐渐忘了那晚的事。他梦见女儿染上晶瘾，他卖了船买解药，最后女儿还是死了。他猛然站起，掌心燃火，将船上的九殿药瓶全部砸碎。他没说话，只是划船回村，将药瓶碎片倒在村长门前。第四缕光，落在南荒东境的药奴矿。数十人被锁在坑底，掌心插着黑晶管，日夜采晶。一人忽然抬头，掌心裂开，赤光渗出。他梦见自己曾是守心村人，井边赤莲开时，他跪下，掌心燃火。他梦见自己被九殿抓走，说只要服药，就可免痛。他梦见自己点头，从此忘了火。此刻，他猛地拔出晶管，血流不止，可掌心火光不灭。他转头，看向同坑的同伴，轻声说：“火回来了。”一人接一人拔管，掌心燃火，照亮整个矿坑。第五缕光，落在南荒腹地的流民营。一位母亲抱着昏睡的孩子，孩子掌心黑晶已入心脉。她已三天未合眼。光落，她忽然记起——她曾是药王谷弟子，因心火被逐。她记起师父说过：“火不是药，是人心里不肯死的东西。”她颤抖着，将手按在孩子心口，低声说：“回来。”孩子掌心黑晶碎裂，一道赤光冲天而起。她没哭，只是将孩子紧紧抱住。第六缕光，落在南荒旧井群。每一口枯井前，都站着一个人。他们曾是村医、药童、守井人，因信火被逐。此刻，他们同时抬手，按在井壁。井底微光闪动，一朵朵赤莲缓缓睁开。他们不说话，只是守着井，像守着一个不会醒的梦。第七缕光，落在南荒边境的流沙地。一位老兵坐在残碑前，碑上刻着“心火者，死”。他已在此守了二十年，只为等一个人回来。光落，他掌心燃火，将碑推倒。沙中露出一行旧字：“火在人心，不在井。”
光一缕接一缕，洒向南荒各地。有的落在荒村，有的落在矿坑，有的落在流民帐中。每一个曾接触过心火的人，都在梦中醒来。他们梦见自己为何点火——为救母，为护友，为守村，为一句“我想回家”。他们梦见自己如何熄火——为活命，为解药，为不被逐，为忘了痛。他们梦见苏婉儿——七岁背母，十五岁闯坛，十七岁蹲在井边说“火是用来守的”。他们梦见九位药王——背对南荒，走入井中，只为让火活下来。他们不是敌人，是守火人。他们不是来推翻谁，是来归还火。南荒各地，开始出现赤莲。不是从井中开，是从人心中开。有人在墙上画，有人在碑上刻，有人在掌心燃。九殿派傀奴去毁，可每毁一处，十处又起。他们烧画，可夜里，画又出现。他们杀点火者，可第二天，更多人站出来。他们终于明白——火不是靠井活着的，是靠人记着活着的。
第七日，光种最后一次脉动。所有散出的光，如星河倒流，从南荒四面八方，汇向天际。光在空中交织，凝成一道桥——赤金如焰，横贯天穹，从南荒最北，直指九星塔。光桥之下，万民仰头。有人开始走，朝着光桥方向。起初是一个，然后是一群，然后是无数。他们不带武器，不喊口号，只是走。他们掌心燃火，汇成一条赤河，流向九星塔。九星塔内，九盏黑灯剧烈闪烁。九殿之主站在塔心，抬头看天，脸色铁青。他看见光桥，看见赤河，看见无数人走来。他引动九星锁魂印，想镇压，可星链刚亮，便一根根崩断。他怒吼，召傀奴，可傀奴站在殿外，掌心燃火，不动。他终于明白——他控制的不是人，是恐惧。而如今，恐惧被烧穿了。他退入塔心，引动黑晶主阵，想引爆地脉，让南荒重回黑暗。可主阵无光，黑晶全灭。他瘫坐，喃喃：“不可能……他们明明怕火……”就在此时，塔外传来脚步声。不是战鼓，不是呐喊，是无数人行走的声音，平稳，坚定，像大地的心跳。
苏婉儿睁开眼，光种已融入心口。她站起，望向光桥。易天说：“他们来了。”林小胖扛起斧：“那咱们也走。”她点头，迈出一步。脚落地时，脚下生莲。一步，一朵赤莲。两步，两朵。三步，莲成路。三人一兔，踏上光桥。身后，万民相随。九星塔顶，九盏黑灯，一盏接一盏，熄了。塔心深处，最后一道封印，开始碎裂。井底之下，还有一井。火，要回来了。
光桥横贯天际，赤金如焰，从南荒四野汇聚而来，直指九星塔。苏婉儿三人踏上桥面，脚下莲开，步步生辉。身后，无数人走来，掌心燃火，汇成一条赤河。他们不喊不叫，只是走。脚步落在光桥上，无声，却像大地在呼吸。九星塔外，九殿傀奴列阵，刀锋对人，可面对那条赤河，无人敢动。他们看见前方的人掌心燃火，眼神不再躲闪。他们看见那些曾被锁在矿坑、被逐出村、被说成祸源的人，如今走在一起。他们不是来复仇的，是来回家的。傀奴中有人低头，掌心微热，黑晶管悄然脱落。