山道狭窄，很多地方明显被山匪拓宽过，不过也仅能容一辆马车通过。秦戈坐在马车上，一边调息，一边谋划着接下来营救许小小的计划。
一道轻微的“咔嚓”声从路旁的树林里传来，或许是林中小动物不小心弄断了树枝。可经过适才一番恶战的秦戈立马警醒起来，长年的战场生涯让他对危险有莫名的感知。他想起马大棒子说过的那个想以许先生夫妇为诱饵，引他入彀的神秘人。
一束细微的银光毫无征兆地出现，射向秦戈的太阳穴。秦戈急往后仰，那枚银针将将从他鼻尖掠过，甚至他能闻到一股淡淡的腥味。
几乎就在同一时刻，一道人影从树林中窜出，长剑直刺秦戈腹部。秦戈来不及多想，右手将缰绳向外甩去，左手屈指而弹。
人影侧身躲过缰绳，手中长剑也被秦戈弹偏，不过依然划伤了他的腰部。人影不假思索，左手一掌拍向秦戈胸口，秦戈亦一掌还击。
“砰”，双掌相交，秦戈感到胸口一滞。山谷激战消耗了他大半内力，经过调息也只恢复到一半，如果此时那人再刺一剑，秦戈必会受伤。
人影倒飞而出，在经过马匹时手掌在马头上轻轻一抹，然后“桀桀桀”怪笑着跳下山涧。秦戈忙跃至悬崖旁，只见那人抓住崖壁上树木的树枝，随即一荡，消失在魔云岭浓厚的云雾之中。
此处山路左边是浓密的树林，右边则是悬崖，悬崖下有一条湍急的小河，看来刺客早已勘察过此处。
“咴咴咴”，马匹忽然发狂，扬起蹄子就要往山崖边奔来，秦戈毫不犹豫挥剑将它头颅砍下。“嘭”，马匹倒下，激起一片尘埃。
两人交手不过只是几个眨眼的工夫，秦戈却心有余悸，感觉比山谷中的恶斗还要凶险很多，稍有疏忽就有可能命丧当场。
若不是那声“咔嚓”，若不是刺客没有补剑，否则秦戈不死也得重伤。不过他知道，若不是这个神秘人警告马大棒子，或许他也见不到许先生他们。
秦戈马上检查腰间伤势，好在剑上没有淬毒。秦戈暗松一口气，稍微包扎了下伤口，解开套马的缰绳，拉着马车继续往山下走。刺客满脸虬髯，相貌普通，身手、内力好像与以前交手之人都没什么瓜葛，他到底是谁呢？又是哪个势力派来刺杀自己的？秦戈苦思不得其解。
回到许喻居住的茅草屋，秦戈从马车上提起昏迷的王二吝子扔到地上。许喻夫妇见秦戈扔下一个没有四肢的躯体，俱是一惊，待看清那人的面目后，又都气得浑身发抖。此人正是害了女儿的罪魁祸首。
“小小呢？”许喻没见到女儿，望着秦戈问道。
“她……她现在在大同，我这就要去救她。”秦戈支吾道。
此时王二吝子已经苏醒过来，见到屋中之人，马上大声求饶：“许先生，大娘，我是真心喜欢许小小的，只要饶了我，我可以带你们去找她。”
“我知道小小在哪里，不用理他。”秦戈道。许喻紧走几步，抬脚作势要踹，可踌躇了半晌后，还是收回了脚，转身低头而泣。
许夫人挣扎着起来，秦戈忙上前将她扶到王二吝子身边。许夫人缓缓蹲下身子，慢慢将久未修剪的长长指甲伸向王二吝子的眼睛。王二吝子吓得肝胆欲裂，连声求饶。许夫人却无动于衷，依然一点一点地将他的两个眼球抠了出来。随后许夫人又俯下身，用力咬住他的脖子，一口一口吮吸着仇人的鲜血。
王二吝子哀嚎声渐渐弱了下来，最终双腿一蹬，彻底没了气息。许夫人仍然紧咬不松口，直到秦戈说；“我们现在去找小小。”许夫人才瘫坐在地。
许喻简单收拾了一下，除了几摞书和简单的衣物外，已别无他物。秦戈将许夫人抱上马车，放到从山寨里拿来的厚厚被褥上，拉着马车便往大同走去。
许喻不肯坐上马车，与秦戈并肩而行。他诉说着与秦戈别后之事，他被万家解雇后，便想着去其他地方另谋生路，可有一天许小小去山上采药回到家后，关在房子里哭哭啼啼，任谁叫她都不开门。当天晚上许夫人终于进了房，却得知了一个噩耗，回村的王二吝子居然下药侵犯了许小小。
许喻当即就要去找王二吝子并准备报官，却被许夫人拦住，说这事女孩子总是吃亏，名声毁了不说，以后找婆家也很难。许喻听后也只得忍气吞声。
王二吝子见许家没什么反应，更加变本加厉，时常到许家门口叫嚣，邀约许小小出去。禁不住左邻右舍的风言风语，许小小只得出去了几次，许喻不允，可许夫人说王二吝子看上去人还不错，可以交往试试。
许喻拗不过许夫人，于是打算尽早离开万家庄。可就在离开的前一天，许小小离开家里后便再也没有回来，许喻打听后才知道王二吝子挟持许小小上了魔云岭。许喻找上了魔云岭，被打了一顿赶了下来，又去报了官，交了五百两所谓的缉匪银，可一直也没有下文。
不得已他与许夫人只有在魔云岭山脚下搭了个茅草屋，想着或许天可怜见能再见到许小小。期间许夫人头脑也出现了问题，时而清醒时而糊涂。如果不是秦戈出现，他们就会这样一直待下去。
“所有与小小事件有关的恶人都不得好死。”秦戈暗暗下定决心。
许喻见秦戈目露凶光，叹了口气道：“秦戈啊，善恶终有报。如果不是恶贯满盈之人，还是……还是适当惩戒一下就好，免得加深你的杀孽。”
“先生，难道就放过那些作恶多端之人？以德报怨，何以报德？”秦戈道。
“可以将他们押送官府。”许喻道。
“官府？先生报了官府，可结果呢？”秦戈从怀里拿出那几封马大棒子与官府之间往来的信件：“先生看看吧，这就是您说的官府。善恶终有报，苍天不报，我来报。”
“唉。”看完信件，许喻感到深深的无力。
来到不远的市镇，秦戈重金买了一匹马，当晚他们便来到了大同府。找了一家上好的客栈，吃了一顿丰盛的晚宴，将许喻夫妇安顿好，秦戈便换了一身衣衫，来到大同府最有名的青楼——万花楼。
刚到万花楼门口，一名小厮便热情地迎了上来，满脸笑容道：“公子，小的见您面生，第一次来万花楼？”
“不错，久闻万花楼‘人间天堂’之名，过来见识见识。”秦戈点点头，随手给了一锭五两的银子道。
小厮见秦戈出手阔绰，笑容更为谄媚：“公子是去顶楼雅间还是去后面的小院？”
“哦？有什么区别？”
“顶楼的雅间么，姑娘们个个琴棋书画无所不精，喝酒听曲最是惬意。至于后方小院，都是咱这万花楼的头牌花魁，国色天香，环肥燕瘦，任君采撷，只是价格么，贵了那么一点点。”小厮见秦戈一身儒生打扮，以为是某个世家大族的公子过来偷腥。
“到了小院还能不能再叫其他姑娘？银子嘛，不必考虑太多。”秦戈一副急色而又没见过世面的样子。
小厮见秦戈是一条“水鱼”，而且是书读多了死要面子的“水鱼”，当即连声道：“可以可以，自然可以，只要银子够，多少姑娘都帮公子叫过来。”
进入万花楼大堂，里面富丽堂皇，不似青楼，如果没有莺莺燕燕，反而更像大富之家的前厅。一名老鸨笑脸相迎，道：“公子贵姓？第一次来万花楼？”
秦戈点了点头，递过去一锭十两的银子，操着长安口音道：“本世子复姓公孙，确实是第一次来大同。”
小厮忙在一旁道：“公孙公子想去后方小院，还想多叫几位姑娘。”
老鸨毕竟见过大世面，接过银子后并没有受宠若惊，只是上来挽住秦戈的胳膊，腻声道：“公孙公子好雅兴，这边请。”
老鸨领着秦戈经过迂回曲折的回廊，来到后方的小院。后院有一座极大的湖，许多院子绕湖而建。
老鸨来到一座院子前，推门而入，大声道：“香兰，有贵客到，出来接客啦。”
一名女子从屋内走出，身后跟着一个丫鬟。那女子唇似点朱，眉目如黛，珠环玉翠，却不见其俗。虽然姿色比不上徐文汐、陈毓，甚至不如慕容双姝，却也是世间难得的绝色。
“公子可还满意？”老鸨笑眯眯地望着秦戈道。
秦戈点了点头，道：“就这了。”香兰福了一福，过来搀住秦戈的手臂便往屋内走去。
室内布置清雅简洁，墙上挂着几幅书画，秦戈虽然不太懂，却也知定是大家手笔。丫鬟忙着生炉沏茶，香兰柔声道：“公子是想看香兰跳舞，还是想品茗听曲？”
“都行。”秦戈将五两银子放入丫鬟手中道：“听说这里还可以叫其他姑娘。”
“公子是对香兰不满意么？”香兰语气有一丝不悦道。
“倒也不是，只是本公子喜欢人多热闹点。”秦戈道。
“公孙公子需要几位？老奴去帮您叫。”老鸨并未离开，她听小厮说过这位公子想要多位姑娘，这银子可不能让别人赚走。
“我对这里不熟，嬷嬷就随便帮我安排几位姑娘即可。”秦戈貌似随意道：“不过听说最近来了一位姓许的姑娘，能否帮我也一起叫过来？”
“姓许的姑娘？”老鸨一时想不起来是谁，道：“万花楼的姑娘有好几百，姓许的姑娘也有十几个，不知公孙公子要找的这位许姑娘艺名叫什么？”
“我不知道她的艺名，只知道她是不久前从魔云岭过来的。”秦戈道。
“魔云岭？姓许？是不是就是那个死活不愿接客，现在被绑起来放到前院二楼的小橘？”一旁的龟头对老鸨道。
“是她？”老鸨皱了皱眉，心怀警惕对秦戈道：“公孙公子为何找她？这姑娘不怎么听话，家里的人也在闹事，要不老奴为公子换一个？”
“我听我朋友说这姑娘有点意思，多少银子无所谓，就她了。”秦戈语气坚定道。
“老奴这就帮公子去安排。”老鸨一听，以为秦戈和那些变态客人一样，想要些不同的刺激。小橘如今被绑在床上，生意反而很不错，许多客人特别是年老的客人，都十分喜欢这种方式。
香兰本来见秦戈长得斯文秀气，心中暗自窃喜，不想他先是又点了几位姑娘，接着还要让小橘过来，顿时好感全无，脸色也冷了下来。
秦戈怎会理睬这些，只是悠闲地喝着茶，等着许小小的到来。不一会儿，三位打扮得花枝招展的姑娘先后来到，陪着秦戈品茶谈笑。
“公孙公子，不好意思，那小橘……小橘被其他客人点走了。”老鸨在院中道。她也觉得很奇怪，平时小橘都是那些有奇怪爱好的年老客人惠顾，怎么今天却有两名年轻公子点她，难道现在心理不正常的年轻人也越来越多？
“啪”，秦戈将茶杯重重地放到桌上，冷声道：“嬷嬷是不是以为本公子消费不起，搪塞我来着？”
“不是，真不是，小橘确实是被其他客人点走了。”老鸨慌忙解释。
秦戈本想见到许小小，并将她带出万花楼后再回来发难。能开青楼之人都心狠手辣，如果知道他来此的目的，不知他们会怎么对付许小小。可如今见此情形，当即不再忍耐，将杯子往地上一摔道：“要么将她带过来，要么我现在去找她。”
老鸨见秦戈忽然翻脸，还以为只是文人酸儒之气发作，觉得薄了面子下不来台，忙道：“公孙公子息怒，老奴这就帮您去协调。”
不一会，老鸨回到院中道：“公孙公子，对方客人说是花了一百两银子，不肯放小橘。”
“我给二百两。”秦戈道。旁边的花魁们惊愕地看着秦戈，二百两包下她们几个都绰绰有余，这位公子为何会对前院的一个姑娘如此感兴趣？
“老奴这就去问问。”老鸨更确定了公孙公子只是为了面子，忙道。
“对方说出三百两。”片刻后，老鸨回来道。
“我出五百两。”秦戈大手一挥道。屋内传来“啊”的一阵娇呼。
……
老鸨往返几趟后，秦戈已将价格抬到了一千两。
“公孙公子，那位客人说想过来见见公子，要不……”这次对方没有再加价，老鸨也松了口气。
秦戈其实早已察觉到不对，无论是谁都不会用九百两银子点一个不怎么知名的青楼姑娘，除非和他一样另有目的。
“好，劳烦嬷嬷请他过来。”秦戈面色如常道。