翌日清晨，天光微熹，一行人便已收拾停当，在唐钰和阿奴的引领下，正式踏入了苗疆地界。
空气似乎都变得与中原不同。湿润的、带着草木清甜与泥土芬芳的气息扑面而来，远处山峦叠翠，云雾缭绕，隐约可见依山而建的吊脚楼群落。道路两旁开始出现大片色彩斑斓、图案繁复的织锦，晾晒在竹竿上，如同绽开的巨大花朵。女子的银饰随着劳作叮咚作响，声音清脆，与林间鸟鸣相和。
“哇！终于回来啦！还是我们苗疆的空气闻着舒服！”阿奴深深吸了一口气，脸上洋溢着回到家乡的兴奋和惬意。她指着那些织锦，对赵灵儿和林月介绍道：“公主，林姐姐，你们看，那是我们苗家的蜡染和刺绣，漂亮吧！我阿蛮姥姥以前也会织呢！”
唐钰看着阿奴兴奋的样子，脸上也露出了温和的笑容，补充道：“再往前，快到集市的日子，还能看到更热闹的场面，对歌、跳舞，还有好多好吃的。”
李逍遥也啧啧称奇：“果然是一方水土养一方人，这地方看着就……很有生气，和阿奴姑娘一样活泼。”他笑着打趣道。
赵灵儿眼神温软，带着些许迷惘与亲切，轻声呢喃：“这里……就是娘亲曾经治理过的土地，也是阿奴和唐钰的家乡……” 一种归乡的暖流在她心中悄然涌动，尽管记忆模糊，但血脉深处的联系却无法割断。
林月将众人的反应尽收眼底，尤其是唐钰和阿奴。回到熟悉的环境，他们两人都显得格外放松和自在。唐钰眉宇间那份忠厚踏实里，多了几分属于本地人的从容；而阿奴则像是回到了水里的鱼儿，活泼之外更添了几分主人般的热情。他们熟稔地引导众人避开了一条看似平坦、实则可能有瘴气淤积的山谷，选择了一条更为崎岖但安全的小路。
“唐钰兄弟，阿奴姑娘，多亏有你们，不然我们怕是要走不少弯路，还可能遇到麻烦。”李逍遥由衷赞道。
唐钰有些不好意思地挠挠头：“李兄过奖了，这是我们应该做的。”
阿奴则得意地扬起下巴：“那是当然！我和唐钰小宝可是地地道道的苗疆人嘛！”
林月心中微动，机会来了。
她策马稍稍落后几步，与负责断后的唐钰并行。阿奴正被前方一片奇特的凤尾竹吸引，拉着赵灵儿快走了几步，兴致勃勃地讲解着，暂时拉开了距离。
“唐钰。”林月声音平静地开口。
“林姑娘，有何吩咐？”唐钰立刻端正神色。
“吩咐没有，只是有些好奇。”林月目光望向前面正指着竹子对灵儿说话的阿奴，语气随意，“阿奴这丫头，回到苗疆，更是如鱼得水，活泼可爱。她在苗疆，想必也很受欢迎吧？不知可曾定下亲事？”
唐钰闻言，愣了一下，随即脸上浮现一抹他自己都未察觉的紧张，连忙摇头：“没有没有！阿奴她……年纪还小，而且她是圣姑的弟子，又是公主的贴身侍女，身份特殊，并未听说定下亲事。”他顿了顿，看着阿奴活泼的背影，语气不自觉地低沉了些，“而且阿奴心思单纯，就像个没长大的孩子，估计……也没想过这些。回到苗疆，怕是更由着她玩闹了。”
最后这句话，他说得有些无奈，又带着惯常的纵容，但那份“由着她”里，似乎也隐含了一丝不易察觉的、担心她会被其他人吸引走的忧虑。
林月心中暗叹，果然如此。她面上不动声色，继续道：“是啊，像个孩子。不过女孩子总是要长大的。她这般单纯可爱，又是圣姑弟子，在苗疆想必也不乏优秀的青年才俊瞩目。若将来她遇到心仪之人，怕是也不懂如何表达，若那男子也是个不解风情的，岂不是要错过良缘？”
唐钰怔住了，眉头紧紧蹙起，握着缰绳的手不自觉地用力。在他心里，阿奴永远是那个需要他保护、跟在他身后喊“唐钰小宝”的小妹妹。嫁人？心仪之人？这些词汇突然变得无比刺耳，尤其是“苗疆的青年才俊”这几个字，让他心里莫名地堵得慌。
林月观察着他的神色，知道话已入心，便不再多说，只是轻轻加了一句：“有时，最珍贵的往往就在身边，只是习惯了，便忽略了其真正的重要性。唐钰，你是个重情义的人，对阿奴更是呵护备至。但呵护的方式，或许不止‘哥哥’对‘妹妹’那一种。别忘了，你们如今已不再是小时候了。”
说完，她轻轻一夹马腹，赶上了前面的赵灵儿和阿奴，留下唐钰一人落在后面，心乱如麻。
【宿主，你这‘点拨’……结合地域背景，效果拔群啊！(⊙?⊙)】系统适时响起。
“种子已经种下，能否发芽，就看他自己了。”林月淡然回应。在熟悉的环境里，面对可能存在的“竞争对手”，唐钰那份迟钝的情感，应该会被逼着加速觉醒吧。
唐钰沉默地骑着马，目光紧紧追随着前方那个雀跃的粉色身影。阿奴正摘了一朵不知名的野花，笑嘻嘻地别在赵灵儿的发间，引得灵儿掩唇轻笑。阳光洒在阿奴灿烂的笑脸上，晶莹剔透，比苗疆最明媚的山水还要耀眼。
他的心，忽然像是被什么东西狠狠攥了一下，一种从未有过的、混杂着强烈占有欲和恐慌的陌生情绪汹涌而来。
林姑娘的话……是什么意思？阿奴在苗疆会很受欢迎？会有其他“青年才俊”追求她？她会对着别人露出这样毫无防备的笑容？甚至会……嫁人？离开他……吗？
这个念头一旦清晰起来，就像藤蔓一样紧紧缠绕住心脏，让他几乎喘不过气。他甩甩头，试图驱散这令人心烦意乱的猜测，告诉自己现在最重要的是保护公主和林姑娘，安全抵达南诏都城。
然而，有些东西，一旦被触动，便再难回到从前。他看着阿奴的眼神，已经开始不由自主地，带上了一丝审视和前所未有的紧张。
傍晚时分，唐钰和阿奴商量后，带着众人来到一处靠近溪流的隐蔽平地。“今晚我们就在这里歇息吧，这里很安全，取水也方便，我以前和阿奴……经常来这附近。”唐钰说道，后半句声音低了下去。
众人下马安顿。唐钰依旧习惯性地承担起最累的活，砍柴、生火、检查四周。阿奴则像往常一样，蹦蹦跳跳地想去溪边玩水，重温儿时记忆。
“阿奴，别去深水区！水凉，小心着凉！”唐钰几乎是下意识地喊道，语气带着前所未有的紧张和一丝不容置疑。
阿奴回头，冲他做了个鬼脸：“知道啦唐钰小宝！我又不是小孩子了！这水我熟得很！”说完，还是跑到溪边，小心翼翼地坐在石头上，用脚丫拨弄着清凉的溪水。
唐钰看着她的背影，眉头紧锁，手里的柴刀握得死紧。他快步走过去，默默地在离她更近的地方坐下，目光如同最警惕的守卫，不仅扫视着溪流上下游，甚至对周围风吹草动的声响都格外敏感，仿佛整个苗疆的年轻男子都会突然冒出来跟他抢人似的。
李逍遥凑到林月身边，压低声音笑道：“林姑娘，你有没有觉得，唐钰兄弟今天特别紧张阿奴？好像生怕谁把她拐跑了似的。”
林月唇角微不可察地扬了一下，看着溪边那对在夕阳余晖中，一个嬉戏一个如临大敌般守护的身影，轻声道：“或许，这里，不仅养人，也……比较养‘情敌’吧。”
【宿主，检测到目标人物唐钰心态显着波动，情感认知度及危机感大幅提升！当前进度15%！效果显着！?(????)?】
听着系统的提示音，林月望向天边最后一抹霞光。
看来苗疆之旅，不会太无聊了。前路虽有拜月教的阴影笼罩，但这被苗疆风月催生的情愫与醋意，或许能成为照亮黑暗、磨砺真心的另一缕微光。