东郭源独自站在小楼前，仰头看了看这栋熟悉的建筑。
夕阳的余晖给它镀上了一层温暖的金边。
门口那株老梅树，枝头竟已冒出了些微嫩的绿芽。
一切都似乎和以前一样，但又好像完全不同了。
不知为何，心境，是从未有过的平和。
感觉全身飘飘然，这种感觉，十分陌生，但非常不错。
他抬步，走向自己那间位于顶层的居所。
然而，就在他即将穿过那片熟悉的竹林。
踏上通往自己小楼最后一段小径时，那个月亮门，又一次出现在前方。
那里，有一道身影。
东郭源的脚步，几乎是不受控制地微微一顿。
他下意识地垂下眼帘。
身体已经做好了躬身行礼的准备。
“源小子！”
一个苍老却明显带着愉悦的声音响起。
东郭源抬眼望去。
只见南宫磐从月亮门旁的阴影下踱了出来。
与上次的目光不同。
此刻南宫磐脸上带着“灿烂”的笑容。
他抚着长须，眼神里充满了赞许和……欣慰？
“磐长老。”东郭源稳住心神，依礼称呼。
“哎，不必多礼，不必多礼！”
南宫磐哈哈一笑，竟快步上前，亲手虚扶了一下东郭源的手臂。
阻止了他行礼的动作。
这个举动，让东郭源真正地愣住了。
“好！好！好啊！”
南宫磐上下打量着东郭源，连说三个“好”字。
“气息浑厚，根基稳固，更胜往昔！”
“这‘化蝶’之术，果真神妙无穷！你小子，大难不死，必有后福！”
他的语气亲切得让东郭源有些无所适从。
“长老谬赞，是家族和主母救命之恩，源没齿难忘。”
“嗯，知恩图报，好！”
南宫磐越发满意，他拍了拍东郭源的肩膀，力道不轻。
“经此一役，家族上下都看清了你的忠勇和潜力。”
“老夫和几位长老商议过了，也禀明了主母和家主。”
他顿了顿，笑容更盛，一字一句地宣布：
“自即日起，你，东郭源，便是东郭家的第四位实权长老！”
“享长老供奉，可参与家族核心议事，并统领包括原暗卫一部在内的东郭家战备力量！”
东郭源瞳孔微微收缩，彻底怔在原地。
长……老？东郭家第四位长老？统领战备力量？
这不仅仅是一个职位。
这代表着真正的权势、地位、资源，以及……某种程度上的“自主”。
这是东郭家子弟所能达到的，除却主家恩赐外的最高位置之一！
看着东郭源难得一见的怔愣模样，南宫磐又是一阵畅快的大笑。
“怎么？高兴傻了？这是你应得的！”
“你以命护族，力斩强敌，这份功劳和忠勇，家族岂能不重重嘉奖？”
“以后好好干，家族的未来，还要靠你们这些年轻人！”
南宫磐又勉励了几句，嘱咐他好生休养，熟悉长老事务。
便心满意足地转身走了。
东郭源独自站在月亮门下，夕阳将他的影子拉得很长。
他望了望南宫磐消失的方向。
再环顾四周熟悉又似乎焕然一新的景致。
上一次在这里，是警告。
这一次在这里，是认可。
短短时日，天地翻覆。
他没有立刻离开，就那样静静地站了一会儿。任由微凉的晚风吹拂脸颊。
心底那丝恍惚渐渐散去。
忽然，他身躯剧烈一震。
一个念头，一个预感，毫无征兆地出现。
他几乎是有些仓促地转身，步履比平日快了几分，走向自己的小楼。
回到那间简洁的顶层房间，反手关上门。
房间内光线昏暗，但他却觉得自己的心脏在胸腔里擂鼓般跳动。
他强迫自己平静下来，盘膝坐于蒲团之上，闭上眼睛，神识沉入体内，一寸寸检视着自己的神魂。
东郭源没有发现什么，就像以往那样，找不到心蛊的位置。
然而，那种预感却愈发强烈，如鲠在喉。
【化蝶……】
两个字，蓦然在他心湖炸响。
【那光茧之中，濒死之际，燃烧的似乎是那道枷锁本身？】
【是了……化蝶，化蝶……】
【破茧成蝶，那困锁灵魂的虫蛹，是否也在此刻……一同化去了？】
这个想法让他指尖微微发麻。
如果真是如此……
那意味着什么？
意味着从神魂最深处，那道自七岁起便种下、伴随他长大、塑造他认知、甚至扭曲他部分情感的根源性束缚……
可能，真的……断了。
东郭源猛地睁开眼。
窗外的暮色已然浓重，但他眼中却仿佛有星光炸裂。
他缓缓抬起手，五指在眼前张开，又缓缓握紧。
自由。
这个词第一次如此具体，如此滚烫地灼烧着他的胸膛。
原来，这就是“新生”吗？
不仅仅是从死亡边缘爬回。
更是以一种全新的姿态，重新站在这片天空下。
他缓缓走回蒲团坐下，没有急切，没有彷徨。
心境是从未有过的平和与坚定，仿佛暴风雨后宁静的海面，深邃而蕴含着力量。
是时候了。
这个念头自然而然地升起。
破境所需的庞大灵力早已蓄满，经脉已被拓宽至极限。
所缺的，始终是那临门一脚的“悟”。
是足以点燃所有积累、让生命本质发生跃迁的“道火”。
白日里族人的敬仰、权柄的授予、新生的喜悦，此刻都已沉淀。
那份“了无挂碍”的轻盈感，在此时愈发清晰，化作一种内视的明镜，映照出内心最深处的波澜。
“我是谁？”
这个问题的答案，在挣脱“心蛊”的枷锁后，正缓缓浮现出轮廓。
不是笼中渴望撞破金笼的悲鸟，也不是挣断锁链后只剩茫然的困兽。
他想起化蝶时的“光”。
那光是束缚的终结，却也是它积累的所有“养分”。
他的忠诚、汗水、隐忍、乃至痛苦……
在最终时刻，以一种他从未设想的方式，回馈自身，守护真我，助他完成“涅盘”。
枷锁本身，在生命的尽头，化作了新生的翅膀。
这个领悟，如同月光穿透云层，照亮了他道心上最后一片迷雾。
他的道，或许并非“反抗”或“逃离”，而是“羽化”。
是从“茧”中，看清并接纳自身生命的全部历程。
理解每一段经历。哪怕是束缚与痛苦，都是积蓄力量、打磨心性的“资粮”。
然后，当内在的生机充盈到极致，对“自我”的认知透彻到一定程度。
便顺应那生命本源深处的呼唤，完成从“旧我”到“新我”的蜕变。
如同虫化蝶，并非对虫的否定。而是虫的生命走到了一个节点，内在的蓝图已然绘就。
只等时机成熟，便可破茧而出，展现全然不同的生命形态。
茧，是保护，也是限制，但归根结底，是生命进程的一部分。
他东郭源，亦然。过往的一切，家族的烙印、暗卫的岁月、心蛊的纠缠、乃至濒死的体验……
都是他这具生命成长、沉淀、领悟的“茧”。
他无需憎恨这“茧”，只需明白，此刻，茧内的生机已满，羽翼已丰。
是时候由内而外，去触碰、去理解、进而去超越这层界限了。
他的“悟”，便是看清了这“羽化”的本质，找到了自身生命进程的方向。
念头通达的瞬间，道心骤然圆融，晶莹剔透。
圆满运转的“蛊元经”似乎也感应到了这份心境蜕变，灵力流转的方式发生了微妙的变化。
不再是单纯的冲刷积累，而是带上了一种独特的“韵律”。
如春蚕吐丝，绵绵不绝。
如雏鸟啄壳，坚定而富有耐心。
更如蝴蝶在蛹中，静静蓄力，等待展翼的那一刻。
灵力在经脉中流淌，每一次循环，都仿佛在对身体进行更深层次的呼唤，与那“羽化”的道韵隐隐相合。
他感到自己对灵力的掌控达到了前所未有的精微程度。
心念所至，灵力如臂使指，甚至能模拟出羽翼拂动般的细腻波动。
他的意识沉入丹田，内视那枚已是隐隐有奇异纹路的“道基”。
它像是一枚孕育着无限生机的“道种之茧”。
随着他的灵力运转，在与天地间某种玄妙的频率共鸣。
缓慢而坚定地积累着破茧而出的“势”。
他并未急于去冲击那层瓶颈。
悟道，悟道，先“悟”而后“道”成。此刻，他已“悟”了自身之道——
“羽化新生，自在由心”。
这道心根基是如此的稳固、清晰、充满生机。
接下来的，便是水磨功夫。
以这全新的心境为引，以“蛊元经”为舟，以磅礴灵力为薪，在这悟道门槛前，进行最后的积累。
让道心与灵力、与肉身、与神魂，彻底浸润在这“羽化”的道韵之中，等待那个“瓜熟蒂落、水到渠成”的完美时机。
东郭源心神空明，物我两忘，彻底沉浸在这玄妙的修炼状态中。
月光洒落，为他披上一层银辉，周身气息圆融流转，与天地间的灵气交换变得异常和谐自然。
仿佛他本身也化作这静夜的一部分，在寂静中孕育着惊天动地的蜕变。
茧已在心，翼已在魂。
何时破壳，一飞冲天？
或许就在下一次深长的呼吸之后，或许还需光阴的打磨。
但此刻，他已然振翅。向着那片再无枷锁的、只属于他自己的苍穹，开始了第一次真正意义上的“飞翔”尝试。
静室无声，只有他平稳深长的呼吸，以及体内那灵力流淌之声。
破茧之日未至，然羽翼已在暗中丰盈。