秋风吹拂王宫廊道，曹子曦步履匆匆，衣袂翩跹，不消片刻，便来到曹操所在之处。廊道两侧侍卫挺立，身姿如松，目光冷峻，见她前来，纷纷颔首行礼，那森然气氛却丝毫影响不了她熟稔自在的步伐，轻车熟路穿过几道门扉，入得室内。
室内烛火摇曳，曹操正伏案专注看书，身姿微倾，眉头时而轻皱，时而舒展，似沉浸于书中乾坤，对周遭动静浑然不觉。曹子曦见状，摆手示意随行丫鬟噤声，而后轻手轻脚接过丫鬟手中茶盏，那茶盏触手温热，袅袅茶香氤氲升腾，恰似一缕缕轻烟，悄然弥漫室内。她莲步缓移，悄然走到曹操身边，语调轻柔，仿若春日微风轻拂琴弦，轻声道：“阿父，喝点茶歇歇吧！”
曹操闻声抬眸，目光触及女儿，原本冷峻凝思之色瞬间化为和煦笑意，仿若暖阳破云，打趣道：“还是曦儿关心为父啊！”言罢，伸手接过茶杯，先是轻嗅那馥郁茶香，再是浅抿一口，闭眼回味，似在品鉴佳酿，满是惬意。
曹子曦趁势很自然地拿起一旁垫子，挨着父亲身畔坐下，素手拿起案上竹简，目光扫视，神色专注，看得津津有味。曹操搁下茶杯，转头凝视女儿，目光满是慈爱，恰似春日暖阳倾洒，暖人心扉，良久，放下茶说道：“曦儿，这段时间你处理的每件事，父亲都很满意！”
曹子曦听闻，手中竹简稍顿，抬眸望向父亲，眼眸中闪过一丝欣喜，却也知晓这话不过是铺垫，后续定有“重头戏”，便静静放下竹简，双手交叠于膝前，腰背挺直，神色端庄，等待下文。
果不其然，曹操神色一凛，目光灼灼，切入正题：“曦儿，你觉得这袁绍为什么会败？”
曹子曦心下明了这问题分量，却仍不假思索，俏皮一笑，脱口道：“自然是父亲顺应天意呗！”语调轻快，带着讨好与调侃，试图以这轻松之语蒙混过关。
曹操怎会不知女儿小心思，脸色一沉，没好气地说道：“给我说实话！”那语气不容置疑，仿若严师督促顽童背书，满是威严。
曹子曦瞧父亲这般认真，心下暗忖：这问题可是送命题，搞不好要掉脑袋的。眼珠一转，摆出一副你看我傻不傻的狡黠表情，娇嗔道：“阿父，你这是不应该问我啊！你应该问你的继承人！”言下之意，这关乎军政战略、兴衰成败的深度剖析，该是储君候选者操心之事，自己一介女流，卷入太深恐惹祸端。
曹操被她这古灵精怪模样搞得一愣，心底暗叹：这丫头太鸡贼了，一点都不上套！可又不愿轻易放过，只能循循善诱，软语安抚：“放心说吧！阿父不会怪罪你的！你若不信，我可以立下军令状！”那模样，似是寻常百姓家父亲哄劝倔强孩子，满是无奈与执着。
曹子曦一听，立马换了副乖巧模样，双手合十作揖，表态道：“父亲这说的是什么话，我们是一家人不说两家话！”可那灵动眼眸仍滴溜溜转，暗藏警惕。
曹操见状，气不打一处来，恨铁不成钢地狠狠说道：“快说！”
曹子曦这才满意地清了清嗓子，神色一正，侃侃而谈：“我军之所以能胜，原因有三。其一，袁绍不善用人，任人唯亲。纵观袁绍手下亲信，多是族人或亲属，裙带关系盘根错节，看似家族齐心，实则良莠不齐，多是些酒囊饭袋。有才之士被排挤在外，难展宏图，政令施行常受掣肘，恰似一辆满载朽木的马车，怎能在乱世赛道上疾驰？其二，没有专业的情报人员。这点我就不多赘述，从官渡之战中就可窥一二，我方对袁绍军部署了若指掌，奇兵突袭，烧其粮草，断其后路，可袁绍却似睁眼瞎，对我方动向懵然不知，如此情报不对等，胜负天平早已倾斜。这其三，也是最重要一点，袁绍不懂笼络民心，自古以来，得民心者得天下。强大如秦朝，苛法严刑，赋役繁重，致民不聊生，百姓走投无路，只能揭竿起义，星火燎原，终使大厦倾颓。所以，要想坐稳天下，需得百姓支持，说得直白些，得让百姓知晓你能满足他们所求，解其困厄，予其希望。”
曹操听着女儿条理清晰、句句切中要害的剖析，眼中满是欣慰，频频颔首，似是老农望着丰收麦田，觉得这女儿果然是贴心小棉袄，聪慧过人又洞察世事，比诸多男儿更有见地。待曹子曦话音落地，他目光诚挚，语重心长说道：“说的不错，得民心者得天下，为父能得到百姓支持，离不开你的功劳。”
话锋一转，曹操神色添了几分凝重与忧虑，缓缓道：“有时候我盼你是个男儿，可你是个女子，曦儿，你应该知道这份功劳会成为你的桎梏，会被人忌惮，这就是为什么我要让你强大起来的原因，如此，你才有自保的能力！这些年你做得很不错！”言罢，深吸一口气，似是下了极大决心，掷地有声说道：“为父想让你建立一批专业收集情报的机构，独立于百官，只为当权者服务，就像暗卫一样，但是要见的光。”
曹子曦闻言一愣，脑海瞬间浮现“地下工作者”形象，可又困惑于“要见的光”这一特殊要求，这无异于既要隐匿于暗影，又得堂皇于世，操作难度颇高。她柳眉轻皱，直言不讳道：“见不见光不是重点，重点是先建立起来，再说后面的事！”顿了顿，抬眸望向父亲，目光满是疑虑与担忧，“但是父亲，你确定要让我负责吗？谁拥有这份力量将会被当权者忌惮！”
曹操仰头大笑，声震屋宇，似是对女儿担忧不以为意，又似对其敏锐洞察深感满意：“不错，就是你，也只能是你才有这份能力！再者说这是忌惮，同时也是一份保障！”言下之意，以曹子曦之才，足以驾驭这复杂棘手之事，且这股力量在她手中，既能为曹家统治筑牢根基，关键时刻亦可为她撑起“保护伞”，抵御风雨。
曹子曦一愣，她万没料到父亲已然开始为她长远未来绸缪布局，这般深沉父爱，犹如巨石入水，在她心湖激起千层浪，内心五味杂陈，往昔父亲种种严苛、宠溺之举在脑海走马灯般闪现，终悟：果然，父爱都是沉甸甸的，满含期许与守护，却也裹挟责任与风险。
曹操似未察觉女儿复杂心思，接着有条不紊安排道：“给你一年时间，这期间需要什么直接向我报备！不过，至于钱财，就用你从袁府搜刮的财宝吧！”
曹子曦本沉浸在父爱体悟中，闻听此言，瞬间从遐思中惊醒，瞪大双眸紧盯曹操，心下暗忖：果然曹操还是曹操啊！我太年轻了！自己掏钱建立的力量，最后为你服务，虽说也是自己的“王牌”，可保不准哪天被你釜底抽薪、直接取代，那可就赔了夫人又折兵了。想到此处，她撅嘴抗议道：“父亲，这不合适吧！说到底这最后都是你的，让我花钱，这也太吃亏了吧！”
曹操见状，笑意更浓，眼角鱼尾纹都透着洞察世事的狡黠，悠悠笑道：“子曦啊，你还是太年轻了！你想想，自出征以来，你干了多少出格的事？那为什么你母亲没有丝毫动静呢？”
曹子曦一惊，脑海瞬间浮现母亲严厉面容，若是知晓自己“胆大妄为”种种，怕是一顿斥责在所难免。曹操瞧女儿吃惊模样，添了把“火”，意味深长道：“这一桩桩一件件，我现在可都没有透露给你母亲哦！但是我可不敢保证以后不会哦！”
曹子曦一想到母亲知晓后的场景，仿若腊月寒风吹过，打了一个冷颤！无语望天，心中哀叹，终于深刻体会到那句话：世界上最深的套路来自于父母！自己在父亲这绵密“布局”与软硬“拿捏”下，毫无还手之力，被拿捏得死死的。
片刻后，曹子曦低垂着头，身形略显疲惫，拖着沉重步伐行走在回去的路上，日光洒下，拉长她孤独身影，思绪如麻，一边权衡着父亲嘱托重任，一边思忖着未来自保之策，前路漫漫，迷雾重重，唯脚下石板路坚实，支撑她一步一步迈向未知命运。