夏侯玄负手而立，看着寨子里那些从石屋中走出的黑石部族人。
黑曜手里捧望远镜，清点完从石屋走出来的黑石部族人后。
他走到夏侯玄身旁说道：“我……我们黑石部，全部的人，加起来，总共有一千两百七十二人。青壮不到……不到五百人。”
听到这个数字，夏侯玄眉头微皱。
一千二百多人，青壮不足五百。这劳动力还是太少了。
十万大山，广袤无垠，寨子林立，光靠一个黑石部挖矿，一个古树部割胶，产能够呛。
如果直接派北州的军队来攻打南蛮，虽然能快速征服，但在这地形复杂的山林里，瘴气、毒虫、蛇蚁遍地，再加上各个寨子具体位置不明，伤亡成本太高，不划算。
既然不能自己动手，那就得换个法子。
不远处，赵大牛从马鞍上取下一个笼子，抓出两只白色的信鸽。将写好的小纸卷塞进鸽腿上的竹筒里，随后手腕一抖。
两只信鸽振翅而起，在上空盘旋了一圈，朝着北方疾驰而去，眨眼间就变成了两个小黑点。
赵大牛走到夏侯玄身侧，抱拳道：“王爷，信发出去了。从南吴大道那边抽调两万名俘虏过来，还要带上工具和补给，这山路难行，就算日夜兼程，最少也得五天。”
夏侯玄点了点头，转身看向站在一旁的黑曜，又瞥了一眼不远处缩着脖子的贪杯。
这两个部落的首领，此刻大眼瞪小眼，气氛有些微妙。毕竟在这深山老林里为了争夺水源和猎物，两家没少干仗。
夏侯玄看向两个人，喊道：“从今天起，你们两家，分工明确。”
“古树部，专心给本王割胶，有多少收多少。”
“黑石部，专心挖矿，只要是这种黑石头，无论大小，统统都收。”
贪杯一听，连忙躬身应道：“是！大人！古树部上下，一定办好！”
黑曜有些迟疑。他看了一眼旁边的贪杯。古树部和黑石部虽然不算死敌，小规模的冲突时有发生。
夏侯玄见状，继续说道：“你们两部过去或许有过节，但那都是过去的事。现在，你们都是给北州商会供货的人。”
“那些鸡毛蒜皮的恩怨，就让它过去。”
“让自己的族人活下去，过上好日子，这才是真的。难道你们还想回到过去，守着石头和树皮，等着被‘诅咒’慢慢耗死？”
夏侯玄，往前走了一步，拍了拍黑曜肩膀。
“黑曜，本王知道你在想什么。”
“你黑石部，也是本王的黑钨矿石供应商，只要你们手里有货，盐管够，糖管够，布匹管够。”
“把格局打开点，在这十万大山里，谁还敢瞧不起你们？”
黑曜浑身一颤，点头道：“我们黑石部听您的！”
夏侯玄看向四周那些还在用石斧和木棒的黑石部族人，摇了摇头道：“你们这人太少了。”
他转头看向赵大牛，吩咐道：“大牛，把二小队叫过来。”
“是！王爷。”
赵大牛转身，扯开嗓门冲着正在整队的工程兵喊道：“二小队！集合！”
一百名全副武装的工程兵迅速跑步集结。
夏侯玄指了指士兵腰间的武器，说道：“把随身携带的唐刀，留下一百把。连弩，留下一百把，配一千支箭矢。都交给黑石部。”
“一小队的连弩匀给二小队，别让自己人空了手。”
赵大牛高声喊道：“二小队，卸刀。！”
一百名士兵，利索地解下腰间的唐刀，又将背上的连弩和箭袋取下。
短短片刻功夫，一百把唐刀和一百架连弩整齐地码放在地上。
夏侯玄走上前，拿起一把唐刀，“锵”的一声拔出半截。
他将刀插回鞘中，随手扔进黑曜怀里。
黑曜手忙脚乱地接住，让他差点没拿稳。
夏侯玄指了指地上的唐刀，说道：“黑曜，这些武器，本王送你‘用于自保’”
“本王是个生意人，只看结果。你黑石部人少，挖矿慢。”
“这山里，应该不止你们两个寨子。”
“既然人手不够，那就去找。至于怎么找，怎么让别人帮你们挖矿……”
“那是你该考虑的事。”
“挖矿的工具，过几天商队的人会给你们送过来。”
夏侯玄翻身上马，下令道：“返回古树部。”
驾！”
五百士兵，快速翻身上马，浩浩荡荡地离去。
黑曜抱着刀，呆呆地站在原地，看着地上的武器。又看了看夏侯玄一行人远去的背影。
……
返回古树部的山路上，天色渐暗。
赵大牛骑着马跟在夏侯玄身侧，开口问道：“王爷，属下有些不明白。”
夏侯玄手里把玩着一块黑钨矿石，问道：“哪不明白？”
赵大牛挠了挠头，说道：“既然这南蛮有橡胶又有矿，直接发兵，横扫这十万大山，不是更干脆利落？”
“何必费这么大劲，给这帮野人送刀，还让他们去吞并别的寨子，万一他们坐大了反咬一口咋办？”
夏侯玄勒住缰绳，侧过头看向赵大牛，笑道：“大牛啊，你打仗是一把好手，但这算账的本事，还得练练。”
“派兵攻打，速度确实会快很多。可你想过没有，这十万大山里，有多少寨子？它们藏在哪个山坳里？我们知道吗？”
“再说了，这十万大山里，毒蛇、蚂蟥、瘴气、陷阱，哪一样不要人命？
“本王的工程兵，每一个都宝贝得很。”
“死一个，本王都要心疼好几天。”
“既然是要做生意，就要讲究成本。”
“与其我们自己动手，不如扶持古树部和黑石部。”
“而且，利益才是最牢固的锁链。等他们习惯了用橡胶和矿石从北州商会换取盐、糖和布匹，习惯了这种富足的生活，他们就会发现，割胶和挖矿的人手永远不够。”
“到那个时候，他们自己就会想尽一切办法，去吞并其他寨子，抓捕更多的劳动力。我们只需要付出一些商品，等着收原材料就行了。”
“这叫‘以蛮制蛮’，也是所谓的‘代理人战争’。”
赵大牛听得似懂非懂，自家王爷，把打仗这事儿算计得跟做买卖似的，还是一本万利的那种。
他赞叹道：“王爷，您这手段……真是高啊！属下佩服！”
“可是，王爷，从南吴大道那边调两万俘虏过来修路建房，周乡他们……不认识路啊！”