“她真是那么说的？”虞沁词正漫不经心把玩着手中的佛珠，闻言坐直了身体问道。
“是，大人，汐语姑娘说，这些人身处重要之职，却挖空心思贪墨，这些国之蛀虫，难道不该杀吗，他们死有余辜。她觉得提督大人并没有杀错。”千云汇报。
千云是虞沁词派往丞相府随时探听消息的暗卫。
虞沁词闻言眉头动了一下，神色未变，只是他心中已掀起了难以言说的情绪，他想起这些年杀过的人。
兴帝登基的二十多年里，还算维持了大俞王朝的繁荣，可表面繁荣，内里却已千疮百孔。朝廷中的大小官员中饱私囊，税银不入国库，大理寺中饱私囊、制造冤假错案，连军饷都有人敢伸手，拨下去的款项被层层盘剥，
朝堂之上，大臣们冠冕堂皇，奏折写得花团锦簇，背地里却各怀鬼胎，织就一张密不透风的利益网。
御书房内烛火摇曳。兴帝气愤中，狠狠得将一本奏折扔在地上，声音暴怒：“朕为边城将士，拨款八十万两，可萧爱卿却上报说，将士们食不果腹。朕的银子，都喂了谁家的仓鼠？”
虞沁词侍立在一旁，腰背挺直，听到兴帝的话，眼神静如古井，微微俯视着地面，烛光在他俊美的脸上投下深浅不一的阴影。
“陛下，这是您让臣收集的证据。”虞沁词的声音平和得不带一丝波澜。从袖中抽出一本薄册，奉到兴帝面前。
兴帝看了虞沁词一眼，接过册子，不急不缓地翻开。上面密密麻麻记录着官员贪墨的证据，数额之巨，牵连之广，足以震动朝野。兴帝一页页翻过，每翻一页，脸上震怒一分。
兴帝气得手发抖，愤怒地啪一下将册子扔到地上，怒极反笑地咬着牙：“看看吧，朕的‘好臣子’们，都做了什么。虞爱卿，你知道朕叫你来干什么吧。”
“陛下要臣怎么做？”虞沁词将册子拾起来，轻声问道。
兴帝凝视着跳动的烛火，良久才开口：“蛀虫不除，大树将倾。只是这朝堂之上，牵一发而动全身。”他转头看向虞沁词，“你可愿做朕手中最快的剑。”
“臣愿为陛下赴汤蹈火、肝脑涂地。”
“好，你知道该怎么做？”
“臣明白。”虞沁词躬身行礼，“剑不需有思想，只需锋利。”
京城的天，连着几天都是灰蒙蒙的，像一块用了多年未除尘的遮雨布，湿??得糊在头顶，渗出一种令人胸膈滞涩的闷。
可这几日不同，连日头的颜色都变了，天空蓝得无一丝云，阳光亮得耀眼，给飞檐、街石，还有攒动的人头，都镀上一层兴奋的光泽。
菜市口。人，摩肩接踵，热气蒸腾。小贩在人群缝隙里灵活地扭来扭去，兜售着各种点心和壮胆的酒水，随着篮子中的东西越来越少，声音激动带着兴奋，高亢得变了调。
几辆囚车碾过青石路，发出嘎吱嘎吱的沉闷呻吟。槛车里的人，穿着肮脏的囚服，脖颈后插着长长的亡命牌，墨迹淋漓。打头一辆车，是大理寺纪家。当家的纪老爷，曾是何等威严的人物，惊堂木一拍，四座噤声。如今蓬头垢面，眼神空洞。
前排的踮着脚，后排的蹦跳着，更有那机灵的，早早赁下了临街酒肆的窗边位置，捧着花生瓜子，指指点点。
随着一颗颗头颅落地，一腔腔喷薄而出的热血，在菜市场中，凝结成厚厚的、无法化开的暗紫，招引来成群的苍蝇，嗡嗡营营，挥之不去。
血腥气乘风而上，飘进了高高的宫墙。
宫墙之内，清雅的冷梅熏香将一切味道驱散，一丝杂味也无。虞沁词深吸了一口气，目光透过极远处，穿过重重殿宇飞檐的缝隙，宫墙外隐约的一丝喧嚣和刚经历的血色，像是幻觉。
虞沁词迈进殿中，二个宫女分跪在龙椅旁的软垫上，兴帝玄色的织金袍角拂落在地，两位宫女一丝不苟。身子微微前倾，正替榻上假寐的兴帝揉捏着小腿。
可以看出两人，力道不轻不重，指尖透过薄薄的绫绸，精准地拿捏着穴位。
虞沁词静立在一边，并没有出声，他敛眉收目，烛光在那张过分俊美的脸上投下浅浅的阴影，长睫垂下，遮住了眸底所有可能的光。
“杀得好......”忽然一道低沉的威严的声音响起。“这些国之蛀虫，死有余辜。虞爱卿，你这把朕手中的剑，又为朕扫清了几道障碍，难为你了。”
“陛下圣明烛照，能为陛下效力是臣的荣幸。”
兴帝躺在榻上，慵懒地嗯了一声，尾音拖得长长的，带着一点鼻音，闭上了眼，像是快睡着了。一只保养得极好的手从宽大的袖袍中伸出来，指尖微凉，掠过其中一个宫女的脸颊，挥了挥手。
两位宫女识趣地行了一礼，退了下去。
兴帝抬起头，缓缓道：“明儿......”兴帝的声音懒洋洋的，带着刚睡醒似的含糊，“该谁了？”
虞沁词声音没有起伏，但仔细看，能发现他喉结极其轻微地滚动了一下，快得如同错觉。
“吏部张尚书家......”虞沁词开口，声音比方才更冷漠了几分。
“好，”兴帝似乎提起了一点兴趣，眯了眯眼，指尖收回，轻轻敲着榻沿，“那个偷梁换柱的老鼠？朕记得他......是该杀。那就他吧。一家子清净清净。”
“陛下圣断。”虞沁微微低下头去，揖了一礼。
“虞爱卿，朕把你当作手中的一把剑，披荆斩棘，受千人唾骂，你可有怨言？”
“臣眼里只知有陛下，心中只念着陛下的江山社稷。臣的喜怒、个人得失，微不足道。”虞沁词微微抬起眼，那目光里盛着的全是坚定。
“若说...，陛下所言，陛下要臣做的事，臣不委屈，这些人对陛下基业有碍，其心可诛...，如此，朝野上下必更能体会陛下肃清吏治、匡扶社稷的决心。”
兴帝挥了挥手：“行了，这些事你去办。手别软。”
“是。”虞沁词应道，退出了殿内。
廊下吹过了一阵夜风，带着白日未曾散尽的燥热，失去了殿内的香气缭绕，从他身上传来一丝若有若无的、又好像从极远处飘来的铁锈味。
虞沁词刚才在殿内没有起伏的脸，在宫灯摇曳的光线下，那张俊美的脸上，显出一种玉石般的冷硬和空洞。
他一步一步，走在冰冷的宫砖上。脚步声被厚软的官靴底子吸去，寂然无声。
月光如水，洗不尽人间浊色。官袍的织金暗纹在清辉下偶尔一闪，像蛰伏的毒蛇倏然睁开的眼。
纪家……张尚书……王家……还有明日的钱御史……
这些人名在他心里如走马灯滚过，却惊不起半分涟漪。那刑场上滚落的，似乎不是他曾远远见过的、可能还曾拱手寒暄过的头颅，而只是一块碍脚的石头。
菜市口泥泞的土地上，浸透了的温热的血，只不过是一片云烟。
刚才，兴帝说，他是他手中的一柄剑，兴帝把他培养成一个孤臣，一个为他即将登基的皇子扫清障碍的剑，如果这些人都是可杀之人，那么他愿意成为这把剑。
虞沁词微微仰起脸，对着那轮同样冰冷的月亮，深深吸了一口气。空气里，那丝铁锈味，似乎轻了些，也，更甜了些。
金汐语去悄悄调查这些卷宗时，虞沁词是知道的，他提前吩咐过千面，不管金汐语干什么，都尽量满足她，他可以感觉到，金汐语还有很多能力，没有显露出来。
他发现金汐语的办案的思维、见解很独特，想看看金汐语喜欢看什么，对什么感兴趣。金汐语调看这些卷宗时，他并未阻止。
只不过，他没有想到金汐语会这么想。这些年，他杀了许多人，外界都传言他是一个残暴、冷血的人，加上他特殊的身份，很多人给他安上了一个妖孽的名头，这些他都不在乎，比起死去的那些冤魂，得些骂名又如何。