荆南山地的烽烟尚未完全散尽，捷报已随着快马轻舟，先于凯旋的军队，传回了龙鳞城与江东建业。黑云岭一战，潘临授首，数万山越叛军土崩瓦解，荆南大局初定。这场干净利落的胜利，不仅解除了江东的心腹之患，更在江东朝野上下，引发了巨大的震动。
建业，吴侯府。
孙权端坐主位，手中拿着周瑜与凌统联名发出的、详细记述黑云岭之战的军报，脸上难以抑制地流露出欣喜与震撼交织的复杂神情。下方，张昭、顾雍等文臣，以及一众江东将领分列两旁，皆屏息凝神，等待着主公的决断。
“好！好一个陆文韬！好一个‘夜不收’！”孙权放下军报，长身而起，在殿中踱步，声音中充满了感慨，“深入不毛，于万军之中取上将首级，如探囊取物！一举而定荆南乱局！公瑾与凌统在信中，对其赞誉有加，尤其是凌统那小子，言语间对陆炎已是心服口服！此等人物，此等强军……”
他停下脚步，目光扫过殿内群臣，最终落在张昭身上：“子布，先前你等还担忧陆炎势大，恐成隐患。如今看来，若非此‘隐患’，我江东荆南之地，不知还要糜烂多久，耗费多少钱粮兵马！”
张昭老成持重，出列躬身道：“主公，陆炎解荆南之围，功莫大焉，确应重赏，以显我江东信义，巩固盟好。然，老臣之忧，并非因其无功，而实因其功太高，力太强。观其用兵，迥异寻常，器械之利，练兵之法，皆远超同侪。如今又展露此等骇人听闻之斩首战力……赏赐之余，如何制衡，还望主公深虑。”
这话代表了江东内部一部分保守派的心声。陆炎表现出的能力越强，他们心中的不安就越甚。
“制衡？”孙权微微蹙眉，随即舒展开来，露出一丝意味深长的笑容，“为何要制衡？至少现在，无需刻意制衡！曹操在北，虎视眈眈，乃我江东生死大敌！陆炎越强，曹操便越难受，我江东则越安全！此乃借力打力之上策！如今他立下如此大功，我若因猜忌而赏赐不力，或暗中掣肘，岂非逼其离心离德，甚至将其推向曹操？此愚不可及也！”
他回到主位，斩钉截铁地说道：“对陆炎，不仅要赏，而且要重赏！要让他，也让天下人看到，与我江东结盟，为我江东出力，绝不会亏待！”
“主公明见！”周瑜虽不在场，但其一系的将领和如鲁肃般的盟友纷纷附和。
“那么，该如何赏赐？”孙权沉吟道，“金银绢帛，想必他龙鳞城如今也不甚缺。加官进爵？他非我江东臣属，虚名恐难动其心……”
就在这时，一直沉默的鲁肃（他已提前从荆南返回建业，协调后续事宜）出列，拱手道：“主公，臣有一议。”
“子敬快讲。”
“陆将军之龙鳞城，百工兴盛，尤善军械制造。其‘惊蛰连弩’、‘雷公炮’等物，皆需大量精铁。然，龙鳞城地处淮泗，周边并无大型优质铁矿，其铁料多赖贸易输入，价格高昂且来源不稳，此实为其军工命脉之一大瓶颈。”鲁肃缓缓道来，显然做足了功课。
他抬起头，目光清澈地看着孙权：“臣听闻，我江东在丹阳郡所控之‘乌风岭’铁矿，品质极佳，储量丰富，只因近年专注水师与荆南战事，开采之力有所不足。何不借此机会，将此矿……赠予陆将军开采？”
“什么？赠予乌风岭矿脉？”张昭闻言，差点跳起来，“子敬！此矿乃我江东军工之重要来源！岂可轻予外人？此非资敌乎？”
其他一些大臣也面露惊疑之色。
鲁肃不慌不忙，解释道：“张公稍安。非是‘赠予’，而是‘允其开采’。矿脉主权，仍在江东。只是将开采之权，在一定年限内，授予龙鳞城。我江东可派官吏监督，并按比例抽取矿税。此举，一可解陆炎燃眉之急，使其感念主公厚恩，联盟更为巩固；二可借助龙鳞城之力，加速此矿开发，于我江东赋税亦有益处；三嘛……”
他顿了顿，声音压低了些许，却更显分量：“将此重要资源与龙鳞城共享，亦是将我两家利益更深捆绑。龙鳞城军工越依赖此矿，则其与江东关系便越难以切割。此非资敌，实乃固盟之良策！且乌风岭位于江东腹地，陆炎即便开采，亦需仰赖我江东水路转运，其命脉，实则仍部分操之于我手。”
孙权听得目光连闪。鲁肃这番分析，可谓老辣。既送了大人情，解决了陆炎的实质困难，又将龙鳞城的军工命脉与江东进行了捆绑，还顺便增加了税收，一举数得！
“好！子敬此议，甚合我意！”孙权拍板定论，“便以此‘乌风岭’铁矿之开采权，作为酬谢陆文韬解荆南之围的首功之赏！具体章程，由子敬你全权负责，与龙鳞城商议拟定！”
“臣，领命！”鲁肃躬身应道。
当陆炎率领得胜之师，押解着部分俘虏，携带着潘临的首级返回龙鳞城后不久，孙权使臣携带着正式的嘉奖令与关于乌风岭铁矿的开采协议草案，也抵达了龙鳞城。
将军府内，陆炎看完了孙权信中热情洋溢的赞誉和厚重的赏赐清单（包括金银、布帛、官诰等），最后目光落在了那份关于乌风岭铁矿的协议上。
庞统、鲁肃（他已从建业返回）、赵云等核心人物均在座。
“主公，孙权此举，手笔不小啊。”庞统轻摇羽扇，眼中闪烁着思虑的光芒，“乌风岭铁矿，我素有耳闻，乃江东有数的富矿之一。将其开采权授予我等，无异于雪中送炭，确实解决了我龙鳞城军工扩张的最大原料瓶颈。”
赵云也点头道：“日后打造兵甲器械，便无需再受制于商贾，可放开手脚了。”
鲁肃笑道：“吴侯此举，亦是向主公表明其深化联盟之诚意。自此，我龙鳞城与江东，可谓利益交融，更难分彼此了。”
陆炎的手指轻轻点在那份协议上，脸上露出了满意的笑容。他深知铁矿在这个时代的意义，这远比十万金珠更让他心动。孙权这份“礼”，确实送到了他的心坎上。
“孙权、周瑜，皆是人杰。他们看到了我们的价值，也看到了捆绑我们的好处。”陆炎缓缓道，“这份开采权，我们接下。这是阳谋，我们也需要这份资源来壮大自己。”
他看向鲁肃：“子敬，协议细节，由你负责与江东敲定。原则有三：第一，开采权年限要足够长；第二，矿税比例要合理；第三，矿场安全与管理，我龙鳞城需有主导权，江东可派员监督，但不得干涉具体生产。”
“肃明白。”鲁肃点头，这些都是谈判的关键点。
“此外，”陆炎目光扫过众人，语气变得严肃，“得了此矿，我龙鳞城军工，当迎来一次飞跃！匠作营要立刻着手规划，扩建铁器工坊，招募和培训更多铁匠、矿工。我们要在乌风岭建立一套高效的开采、筛选、运输体系。姜离！”
“属下在！”负责军工的年轻匠师姜离连忙应声。
“你亲自带一队人手，随子敬先生去乌风岭实地勘察，尽快拿出一个扩大军工生产的完整方案来！我要在一年内，让龙骧营的披甲率提升五成！让‘惊蛰连弩’和各类箭矢的产量，翻上两番！”
“属下遵命！”姜离激动地脸都红了，对于一个匠师而言，没有比拥有充足优质的原料更令人兴奋的事情了。
消息很快在龙鳞城高层中传开，所有人都为之振奋。拥有了稳定的优质铁矿来源，意味着龙鳞城的军事潜力将得到彻底的释放，不再是无根之木，无源之水。
几天后，龙鳞城与江东正式签署了关于乌风岭铁矿的协议。龙鳞城获得了为期二十年的开采权，需向江东缴纳百分之十五的矿产税，并承诺优先以优惠价格向江东提供部分精铁和制式武器。江东则提供必要的行政便利和安全保障，并派员驻矿监督。
协议达成的那一刻，远在荆南处理善后事宜的周瑜，以及在建业的孙权，都暗暗松了口气。这份厚重的“矿脉之赐”，如同一条坚实的锁链，将龙鳞城与江东的利益更紧密地锁在了一起。他们相信，有了这份羁绊，陆炎这头猛虎，将更难脱离江东的战车。
而在龙鳞城，陆炎站在将军府的阁楼上，望着北方，嘴角却勾起一抹深邃的弧度。
“铁矿……真是久旱逢甘霖啊。”他低声自语，“孙权，你以为用这条锁链拴住了我，却不知，这正是助我挣脱所有枷锁，锻造真正利爪的关键！”
他仿佛已经看到，无数的铁矿石从乌风岭运出，在龙鳞城巨大的工坊里被熔炼、锻造，变成无数锋利的刀剑、坚固的铠甲、致命的弩箭……这些，将是他未来逐鹿中原，与曹操、乃至与天下群雄争锋的底气！