三位史家巨擘的降临，为忘川增添了更为沉郁而厚重的底色。谢珩依照他们各自的性情与时代渊源，细心安排了居所。
司马迁性子沉静，不喜喧闹，一生心血皆付于那部“究天人之际，通古今之变”的孤愤之作。谢珩便将他的住所安排在了一处僻静的河湾附近，恰与曹雪芹那间用于观察世情、品味悲欢的“悼红轩”相距不远。二人一者书写千年兴亡，一者描绘世家浮沉，虽时代迥异，却都对人性与命运有着深刻的洞察，比邻而居，或能于无声处得些共鸣。
班昭乃东汉名门之后，其兄班固着《汉书》未竟而卒，她毅然担起续写重任，终成完璧。谢珩念及此，便将她的居所安排在同样出身东汉、开创了“光武中兴”的刘秀与其皇后阴丽华住所附近。彼时风华，或能稍解这位女史家对故朝典章制度的追忆之情。
至于司马光，谢珩给予了充分的尊重，让其自行选择心仪之地。司马光略作思忖，便看中了那汇聚了无数典籍、文华之气最为鼎盛的“三世楼”附近。那里环境清幽，便于他查阅史料，继续他未尽的治史之思。然而，谢珩注意到，那片区域距离秦始皇嬴政的居所“幽竹苑”颇近。嬴政性情莫测，尤不喜后世对其功过是非的评断，而司马光主编的《资治通鉴》，对秦政多有针砭……
思及此，谢珩并未立刻应允，而是对司马光坦言：“涑水先生所选之地确是清雅，只是毗邻始皇帝陛下之幽竹苑。陛下于史家评价格外在意，为免日后不必要的纷扰，谢某需先行征询陛下之意，还望先生见谅。”
司马光闻言，手持那盏禁锢着白色“书蠹”精怪的茶盏，神色依旧温和从容，颔首道：“使君考虑周详，理当如此。光，静候佳音。”
谢珩随即前往幽竹苑求见嬴政。苑内竹林幽深，气息冷峻。嬴政听闻谢珩来意，得知是那位编纂《资治通鉴》的司马光欲择居附近，那双深邃如寒渊的眸子瞥了谢珩一眼，并未多言，只是淡漠地挥了挥手，算是默许。他虽不悦，但身为千古一帝的骄傲，还不至于去阻挠一个后世史官的居住，只是那周身散发的冷意，又凛冽了几分。
得到嬴政的首肯，司马光便顺利入住三世楼旁的一处雅致院落，题名“通鉴斋”，自此可时常徜徉于书海之中。
本以为三位史家于此能安心治学，忘川可享一段文华安宁之日。然而，这一日，谢珩刚处理完几桩关于忘川边缘地带灵植生长的公务，便见留侯张良飘然而至桃源居。张良面容依旧带着那分超然物外的智慧，只是此刻眉宇间微带一丝无奈的笑意。
“使君，”张良执礼道，“百家书院那边，恐怕需要您去一趟了。”
谢珩放下玉笔，心中已有预感：“可是……涑水先生与介甫先生又起争执了？”
张良含笑点头：“正是。二位先生于史鉴阁内，论及前宋旧事，声渐高昂，恐扰他人清静。”
谢珩不禁抬手揉了揉眉心。这两位北宋的政坛宿敌、学术对头，果然即便到了这忘川，也难改其性。他起身对张良道：“有劳留侯告知，我这就过去。”
当谢珩步入百家书院那充满书香与静谧气息的“史鉴阁”时，果然感受到一股与周遭环境格格不入的紧张气氛。阁内书架林立，典籍如山，而此刻，王安石与司马光正相对而立。苏轼与欧阳修已然在场，正坐在一旁的蒲团上，欧阳修见到谢珩进来，还对他无奈地笑了笑，低声道：“使君来了。还是老问题，熙宁旧事，介甫与君实，终究是难以释怀啊。”
场中，王安石面色因激动而微微泛红，他身形挺拔，目光锐利如故，声音带着不容置疑的执拗，正在慷慨陈词：“……君实！时至今日，你仍以为我所行新法乃是谬误吗？彼时北宋积弊已深，冗官冗兵，财政困顿，外患频仍！不变法，何以图强？青苗法可抑兼并，助贫民度过青黄不接；募役法可均平赋役，保甲法可强兵自卫……此皆富国强兵之良策！若非旧党阻挠，用人不明，何至于功败垂成？阵痛固然有之，然为长远计，岂能因噎废食？！”
他一番话语，如同疾风骤雨，充满了理想主义的激情与对反对者的不满。
反观司马光，他依旧是一副温润从容的模样，甚至还有闲暇轻轻摩挲着手中那盏青瓷茶盏。盏中那只雪白的书蠹精怪似乎也被这激烈的气氛感染，不安分地转动着赤红的眼珠。他一直安静地听着，直到王安石语毕，胸脯仍在起伏，他才缓缓抬起眼，目光平静地看向对方，语气依旧是不紧不慢：
“介甫兄所言大义，光，岂能不知？强国之心，你我或并无二致。”他先肯定了对方的初衷，随即话锋一转，如同钝刀切入，“然则，介甫兄在汴京枢府，运筹帷幄之时，可曾亲眼见过，你那‘良策’之下，州县之间，闾巷之内，寻常百姓……究竟是何光景？”
王安石闻言一窒，他一生多在京城为官，推行新法也多依靠文书往来与亲信官员汇报，对于基层具体执行情况，尤其是偏远州县的真实民生，确实缺乏第一手的、深入的了解。他张了张嘴，想要反驳，却一时难以举出切实的、自己亲眼所见的例子。
司马光没有等他组织语言，便自顾自地说了下去，他的声音不高，却像是一幅缓缓展开的、充满了血泪的画卷：
“光当年奉召返京，途经州县，曾亲见所谓‘青苗法’之实。”他目光似乎穿越了时空，回到了那条尘土飞扬的官道，“法令本意，春贷秋偿，利息二分，看似惠民。然州县官吏，为求政绩，强行摊派！不论贫富，不需借贷，一律按户等抑配青苗钱！到期催逼，如狼似虎！富者尚可周转，贫者无力偿还，只能变卖田产，甚至鬻儿卖女！那二分利息？层层加码，胥吏中饱，落到百姓头上，早已是五六分，甚至对本利之重利！昔日尚能勉强糊口之农户，因这‘惠民’之策，反而家破人亡，流离失所者，比比皆是！介甫兄，这便是你所说的‘助贫民’吗？”
他顿了顿，看着王安石渐渐变得难看的脸色，继续道：“还有那‘保马法’。朝廷将官马强制派给民户饲养，马死则赔。寻常百姓，何曾懂得养战马之术？饲料、医药，皆是沉重负担。一旦马匹病死，倾家荡产亦难赔偿。光曾见一老农，因分摊之马病死，无力偿还，被枷锁示众，于县衙前嚎啕痛哭，言‘愿以身代马死’！保甲、保马，本为强兵，然执行之下，竟成害民之政！百姓畏法如虎，怨声载道，这……便是变法所欲达到的‘国强’之基吗？”
司马光的叙述，没有激烈的情绪，只有沉甸甸的事实，每一个字都像一块冰冷的石头，砸在王安石的心上。他试图辩解：“此乃……此乃吏治不清，非法之本意不良！若上下同心，吏治清明，何至于此？！”
“阵痛？克服？”司马光这次没有等他说完，他直视着王安石那双因理想受挫而充满不甘的眼睛，声音依旧平稳，却带着一种洞穿历史的冰冷，“介甫兄，你可知，在你我身故之后，并非你所期盼的国富民强之盛世降临？”
他微微前倾身体，一字一句，清晰地说道：“因变法加剧之社会矛盾，苛政盘剥之下，民不聊生，在你我死后不过数十年，大宋境内，先后爆发了宋江起义、方腊起义……大大小小，烽火遍地！这些起义，或许并非全因新法，然新法执行中积累的民怨，岂非是那干柴堆上，浇下的一瓢热油？！这便是你所说的，可以克服的‘阵痛’之后，所迎来的结果吗？”
“轰！”
王安石如遭雷击，整个人猛地后退一步，脸色瞬间变得惨白如纸。宋江、方腊……这些名字，如同最锋利的匕首，刺穿了他一直坚守的信念壁垒。他可以辩解吏治，可以强调初衷，但他无法否认，在他所致力富强的王朝身上，确实因此爆发了如此大规模的民变！他嘴唇哆嗦着，想要说什么，却发现所有的言语在如此残酷的历史事实面前，都显得如此苍白无力。他一生执着，此刻竟被这轻飘飘的几句话，击得摇摇欲坠。
阁内一片死寂。苏轼与欧阳修见状，连忙起身打圆场。
苏轼上前扶住身形微晃的王安石，打着哈哈道：“介甫兄，君实兄，往事已矣，往事已矣！如今同在忘川，何必再为前尘旧事伤了和气？不如共饮一杯，如何？”
欧阳修也温言劝道：“是啊，二位贤契，政见不同，各为其主，然心系社稷之心则一。如今超脱物外，当以史为鉴，共品这忘川清茶，岂不美哉？”
然而，王安石只是失魂落魄地站在那里，仿佛没有听到他们的劝解。
谢珩看着这一幕，心中亦是百感交集。他揉了揉因处理公务本就有些发胀的额头，缓步走上前，声音平和却带着使君的威严，打破了这凝重的气氛：
“介甫先生，涑水先生。二位之争，关乎国策，关乎民生，关乎史鉴，谢某本不当置喙。”他目光扫过二人，“然，此地是忘川。前尘功过，自有青史与后人评断。二位先生于此地重逢，是缘法，亦是放下之机。治国之道，非止一途，利弊得失，非一时一人可定论。何不将此番争论，视为对后世的一份思考，存于三世楼中，供后来者品味借鉴？”
他顿了顿，继续道：“若二位先生仍有余绪，不妨将所思所想，着于竹帛，藏于此阁。争论无休，徒耗心神，亦扰了此间清静。望二位，以史为镜，亦以忘川为家，暂且息争，可好？”
谢珩的话语，如同清泉，浇在两位激动的心头上。司马光轻轻颔首，再次抚摩起他的茶盏，盏中精怪也安静下来。王安石则依旧沉默，但紧握的双拳，终究是缓缓松开了。一场因前世政见而起的风波，在谢珩的调解与他人的劝慰下，暂时告一段落，但那历史的回响与思想的碰撞，却已深深烙印在这百家书院之中。