暮鼓声声，催动着长安城一百零八坊的坊门次第关闭。崔清婉乘坐的油壁小车，在数名健仆的护卫下，驶入了位于崇仁坊东南隅的崔府。崇仁坊毗邻皇城，多居勋贵高官，崔府宅邸虽不似某些新贵那般极尽奢华，但门庭深邃，屋宇连绵，自有一番历经数朝沉淀下的厚重与威仪。
府内灯火初上，廊庑下悬挂的灯笼在晚风中轻轻摇曳，在青石板上投下斑驳的光影。崔清婉径直前往父亲崔隐甫的书房“慎独斋”。斋外翠竹掩映，环境清幽，唯有窗纸上透出的明亮烛光，显示着主人尚未歇息。
侍女通传后，崔清婉整理了一下微乱的鬓角，深吸一口气，推门而入。书房内陈设简朴，却处处透着不凡。四壁皆是顶天立地的书架，塞满了各类典籍卷宗，空气中弥漫着书卷墨香与淡淡的檀木气息。一身着家常深青色圆领襕衫的中年男子正伏案阅卷，闻声抬起头来。他约莫四十余岁年纪，面容清癯，目光锐利而沉静，颌下三缕长须梳理得一丝不苟，正是刑部侍郎崔隐甫。
“父亲。”崔清婉敛衽一礼，姿态恭谨。
崔隐甫放下手中的卷宗，揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫后的温和：“婉儿回来了。曲江之会如何？”他对自己这个聪慧过人的女儿颇为纵容，知她今日做东举办诗会，虽觉有些张扬，却也未曾阻拦。博陵崔氏的嫡女，自有其交际应酬的圈子。
“回父亲，诗会尚算顺利，诸位友人皆尽兴而归。”崔清婉走到书案旁，熟练地为父亲续上热茶，语气轻松，“还新识了一位蜀中来的谢姓郎君，气度谈吐不俗，诗才也颇堪入目。”
“哦？蜀中谢姓？”崔隐甫端起茶盏，轻轻吹拂着茶沫，眼神中掠过一丝审慎。他身居刑部要职，掌管天下刑名，对人事有着天然的敏锐。“商贾之后？”他淡淡问道，语气听不出喜怒。士农工商，等级森严，商贾子弟，即便再富有，在崔隐甫这等清贵高官眼中，终究是隔了一层的。
崔清婉深知父亲心思，却不慌不忙，将早已备好的说辞娓娓道来：“观其言行，家资确然丰厚，似以蜀锦等物发家。然此子与寻常商贾不同，并非只知锱铢必较之辈。他言谈间对经史诗文皆有涉猎，尤对律法一道，表现出异乎寻常的兴趣。”
“律法？”崔隐甫眉峰微挑，显然被勾起了些许兴趣。一个蜀地商贾之子，喜好诗文还可理解为附庸风雅，痴迷律法则显得有些奇特。
“正是。”崔清婉见父亲意动，继续道，“席间言谈，他曾问及长安律学传承，对《永徽律疏》与当今《开元律疏》之异同，颇有探究之意。女儿观其神色，不似作伪，倒像是真心向学。”她顿了顿，观察着父亲的脸色，声音放得更柔了些，“女儿见他求学心切，又感其诚意，便……便擅自做主，答应帮他寻一部《律疏》抄本，以供研读。”
此言一出，崔隐甫持盏的手微微一顿，目光骤然变得锐利起来，直视着女儿：“婉儿，你可知《律疏》乃朝廷法典，非经特许，严禁私传抄录？此乃刑部铁律！”他的声音不高，却带着不容置疑的威严。
书房内的空气仿佛凝滞了片刻。崔清婉却并未显露怯意，她迎上父亲的目光，坦然道：“女儿深知此事关碍。然则，父亲可曾细想？我朝以律法治天下，圣人亦倡扬文教。那谢珩一介商贾，不远千里入京，不求财货门路，反孜孜以求律法典籍，此等向学之心，岂非正合圣人教化万民之旨？若因其出身商贾便拒之门外，岂非令天下向学之心寒？”
她顿了顿，见父亲沉吟不语，又放缓语气道：“再者，我崔氏诗礼传家，藏书丰赡，一部《律疏》抄本，于家中而言，并非罕物。予他抄录，既成全其向学之志，亦显我崔氏提携后进、不以门第论人之雅量。此事隐秘进行，不张扬，不过是一部抄本流出，于国于家，并无实质损害，反而或可结一善缘。父亲常教导女儿，律法之精神，在于衡平与教化，而非一味禁绝。此举，或可视作……律法教化于四民之一端？”
崔清婉这番话，可谓有理有据，既抬出了“圣人教化”的大旗，又强调了崔氏的门风与雅量，更巧妙地引用了崔隐甫平日关于律法精神的言论，将其行为包装成一种更高层面的“教化”实践。
崔隐甫凝视着女儿，眼中神色变幻。他深知这个女儿心思玲珑，胆识过人，此举看似冒险，但其言辞也并非全无道理。他沉默良久，手指轻轻敲击着紫檀木的书案，发出笃笃的轻响。
“那谢珩……除了对律法有兴趣，可还有何异常之处？”他终于再次开口，语气缓和了许多，显然注意力已从“是否该给”转向了“此人是否值得给”。
崔清婉心中微松，知道父亲已然意动，忙道：“女儿仔细观察，此人气度沉静，虽扮作豪商子弟，言谈间却无一般商贾的浮夸铜臭之气。应对卢十三郎等纨绔的试探，亦能不卑不亢，巧妙周旋。其诗文明白晓畅，功底扎实，却无惊才绝艳之句，懂得藏拙。女儿以为，此人……不简单。或许，其家并非寻常商贾，或有其他渊源亦未可知。”她适时地留下了一些悬念，勾起了崔隐甫更深的好奇。
“不简单……”崔隐甫喃喃重复了一句，目光投向窗外沉沉的夜色。一个对律法有着超乎寻常兴趣、气度不凡、懂得藏拙的“蜀中商贾之子”？这确实勾起了他这位刑部侍郎探究根底的心思。若真是可造之材，结个善缘也无不可。若别有用心……在自己的眼皮底下，量他也翻不起什么大浪。
“罢了。”崔隐甫终于做出了决定，“既然你已答应，为父也不好让你失信于人。明日，我让崔安将《开元律疏》中‘名例’、‘卫禁’、‘职制’、‘户婚’、‘厩库’、‘擅兴’、‘贼盗’、‘斗讼’、‘诈伪’、‘杂律’、‘捕亡’、‘断狱’十二篇的正文及主要疏议，着可靠的书吏抄录一份予你。你需叮嘱那谢珩，务必谨慎保管，不得外传，更不得用于不法之事。”
《唐律疏议》卷帙浩繁，崔隐甫只允诺抄录核心的律文和疏议，已是极大的恩典，也显示了他的谨慎。
崔清婉心中大喜，面上却依旧保持恭谨，深深一礼：“女儿代谢郎君，多谢父亲！父亲教诲，女儿定当一字不差地转达。”
崔隐甫摆了摆手，示意她可以退下了。在崔清婉转身即将离开书房时，他忽然又开口道：“寻个时机，探探他的底细。若有异常，即刻报我。”
“是，女儿明白。”崔清婉应道，轻轻掩上了书房的门。门外，她长长舒了一口气，嘴角泛起一丝如愿以偿的笑意。事情，总算办成了一半。而她对那位神秘的谢郎君，也愈发好奇起来。
与此同时，在崇仁坊另一侧的崔家别院中，谢珩正由侍女采薇引着，踏入一处精巧的院落。
这处别院显然不常待客，但打扫得纤尘不染。院中引了一弯活水，凿有小池，池边植有几株芭蕉和数竿翠竹，假山玲珑，在月色下显得幽静非常。主体建筑是一座两层的小楼，飞檐翘角，结构紧凑。
“谢郎君，此处便是‘听竹轩’，平日少有外人打扰，最是清静。一应物事都已备齐，若有短缺，尽管吩咐婢子。”采薇声音清脆，举止得体，点亮了楼内的灯烛。室内陈设雅洁，桌椅床榻皆是上好的花梨木所制，帐幔茵褥等物虽不炫目，却质感极佳，透着世家的底蕴。靠窗的书案上，还备有笔墨纸砚，以及几卷常见的经史书籍。
“有劳采薇姑娘费心安排，此处甚好。”谢珩拱手道谢，态度温和。他走到窗边，推开支摘窗，一股带着竹叶清气和夜露凉意的晚风拂面而来，令人精神一振。远处，长安城的万家灯火如同地上的星河，隐约的市井喧嚣被高墙与夜色过滤，只剩下模糊的背景音，更衬得此处的宁静。
采薇又交代了热水、膳食等事宜，见谢珩并无其他吩咐，便施礼退下：“郎君一路劳顿，请早些安歇。婢子就在外间耳房值守，郎君若有呼唤，摇动此铃即可。”她指了指床边悬挂的一枚小巧铜铃。
室内只剩下谢珩一人。他并未立即休息，而是踱步至书案前，目光扫过那几卷书籍，是《论语》、《汉书》等常见典籍。他随手拿起一卷《汉书》，指尖拂过微凉的纸页，心中却思绪翻涌。
今日诗会，看似顺利，实则步步惊心。那些勋贵子弟看似纵绔，实则个个心思剔透，尤其是卢十三郎的几次试探，若非他早有准备，应对得当，恐怕早已露出马脚。崔清婉此女，更是聪慧机敏，善于借势，与她合作，无异于与虎谋皮，但为了《唐律疏议》，为了韩非的期盼，他不得不行此险着。
不知崔清婉此刻是否已向其父提及？那位素未谋面的刑部侍郎崔隐甫，又会是何等态度？是断然拒绝，还是如崔清婉所料，会应允此事？若是应允，又会提出何种条件？谢珩深知，在这等高官眼中，自己这“商贾之子”的身份，终究是芥藓之疾，对方肯予方便，必是有所图谋，或是看在崔清婉的面子上，或是……对自己产生了某种好奇。
他走到窗边，负手而立，望着夜空中那轮渐圆的明月。忘川的月色，总是带着一丝永恒的微紫与静谧，不似这长安月，清冷明亮，仿佛能照进人心底，映出万千红尘纠葛。他想起了玄奘大师在归墟边缘对“空”与“有”的感悟，想起了嬴政降临时的九龙异象，想起了韩非在李斯帮助下初步建立的忘川条例，更想起了太上道祖那意味深长的嘱托与那枚紧贴胸口的“先天筮草根”。
这长安之行，看似只为一部典籍，却仿佛是他执掌忘川后，又一次深入体会这纷繁复杂、因果交织的“生”之世界的旅程。治郡如炼丹，需调和阴阳，平衡万方。而在这人间帝京，何尝不是另一种形式的“炼丹”？权力、财富、人情、律法、欲望……皆是需要小心掌控的“火候”。
他轻轻摩挲着怀中那枚枯竹根，那微凉的触感让他纷乱的心绪渐渐沉淀下来。无论前路如何，他都必须拿到《唐律疏议》，这是他对韩非的承诺，亦是丰富忘川书院、滋养文明薪火的责任。
夜色渐深，长安城的灯火渐次熄灭，唯有巡夜的金吾卫脚步声偶尔划过寂静。谢珩吹熄了灯烛，和衣卧于榻上，并未真正入睡，而是如同在忘川枢机殿中一般，神识微敛，一边调息，一边警惕地感知着周围的动静，同时等待着黎明的到来，以及那可能决定此行成败的消息。