时光荏苒，腊月便在日渐浓厚的年味儿中滑向尾声。谢珩在悦来居住下，白日里或去市井闲逛，观察风土人情，或应掌柜之邀，于大堂结界内开讲些“忘川轶事”（自然隐去了真实名号与地点），引得寥寥住客与闻讯而来的左邻右舍啧啧称奇，悦来居的生意竟真因此提振了不少，掌柜的整日笑得合不拢嘴。而随着年关逼近，客栈琐事愈发繁多，谢珩这位特殊的客官，也渐渐被掌柜父女视作了半个“自己人”，自然而然地卷入到了这辞旧迎新的忙碌与喜悦之中。
腊月廿四，祭灶过后，便是“扫尘日”。客栈虽小，亦需里外洒扫，以祈新年清吉。掌柜的早早关了店门，与秀娘一起，忙着拆卸窗帘门帘，擦拭桌椅门窗，清扫屋角梁上的积年尘垢。谢珩本欲袖手旁观，但见秀娘一个姑娘家，踩着凳子踮着脚，费力地去够高处的蛛网，掌柜的也累得气喘吁吁，他便也挽起了袖子（虽仙体不染尘，但姿态要做足），帮忙搬运些重物，或是用他那远超常人的稳定手法，擦拭那些精细的窗棂雕花。
秀娘起初还有些不好意思，连声道：“谢客官，这怎么使得！您是客人……”谢珩却笑道：“既同住一个屋檐下，便是缘分，何分彼此。况且，活动活动筋骨也好。”他动作从容优雅，效率却极高，那些难清理的角落，经他手一抹，便光洁如新。掌柜的在旁看着，心中更是感慨，只觉得这位谢客官不仅见识广，为人也如此平和，毫无架子。
扫除完毕，便是写春联、贴福字。掌柜的虽认得几个字，笔墨却是不通的。他买了红纸回来，正琢磨着是去求街口的代书先生，还是随便买两副现成的，谢珩见状，便道：“若掌柜不弃，谢某或可代劳。”
掌柜的大喜过望，连忙铺纸研墨。秀娘也好奇地围在一旁观看。谢珩执笔，略一沉吟，他心中所藏诗词歌赋无数，但既要贴合客栈生意，又需应景，便选了一副通俗而吉庆的：“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江。”横批：“悦近来远”。笔走龙蛇，用的是端正而不失风骨的楷书，墨迹饱满，气韵生动。
“好！好字！好寓意！”掌柜的虽不懂书法精妙，但见那字方正有力，寓意吉祥，已是欢喜不尽。秀娘看着那淋漓的墨迹，又看看谢珩专注的侧脸，眼中异彩连连。
写罢春联，又写了许多大大小小的“福”字。谢珩笔下的“福”字，饱满圆润，暗合道家圆满之意。待到张贴时，掌柜的特意将最大的“福”字倒贴在大门正中，乐呵呵地道：“福到了！福到了！”谢珩看着这凡俗间最朴素的祈愿，嘴角也不禁泛起一丝温和的笑意。
腊月廿七、八，是置办年货最热闹的时候。掌柜的要去采买祭祀祖先的香烛纸马、招待亲友的干鲜果品、以及过年期间自家吃的米面粮油、鸡鸭鱼肉，忙得脚不沾地。秀娘自然要跟着帮忙提拿。谢珩左右无事，便也一同前往，权当是体验这岁末京城最鼎盛的市井风情。
一踏入年货集市，仿佛进入了另一个世界。人潮比平日多了数倍，摩肩接踵，喧声震天。各种摊位鳞次栉比，货物琳琅满目。卖门神、年画的，将秦琼尉迟恭、各种吉祥图案挂得满墙满架，红艳艳一片；卖鞭炮烟花的，摊主大声吆喝着“炮打双灯”、“飞天十响”，引得孩童驻足流连；卖干果的，核桃、红枣、栗子、瓜子堆成小山；卖生鲜的，活鸡活鸭在笼中扑腾，猪肉羊肉挂在铁钩上，还滴着血水；更有那卖彩灯、卖剪纸、卖小孩玩具的……空气中混杂着香料、硝烟、食物、牲畜等各种气味，浓郁而热烈。
掌柜的精打细算，在人群中穿梭，与摊主们熟练地讨价还价。秀娘紧跟其后，仔细挑选着品相好的红枣、饱满的花生。谢珩跟在一旁，时而帮掌柜的拿主意（“这尾鱼鲜活，可买”），时而自己也会买些新奇的小玩意儿，比如一个绘着胖娃娃抱鲤鱼的泥人，或是一盏小巧的走马灯，顺手递给秀娘，只说是“添个趣儿”。秀娘接过，总是红着脸低声道谢，小心地收好。
看着掌柜为了一文钱与摊主争得面红耳赤，看着秀娘因为买到物美价廉的年货而露出的满足笑容，看着周围每一个人脸上都洋溢着对新春的期盼，谢珩心中那份属于仙神的疏离感，在这浓郁的人间烟火气中，似乎又淡去了几分。他甚至学着凡人的样子，在一个卖糖瓜的摊子前，买了几个祭灶剩下的、便宜处理的糖瓜，分给掌柜和秀娘，那甜腻的滋味在口中化开，带着一种简单的、属于尘世的满足。
大年三十，悦来居彻底歇业。掌柜的早早贴好了春联、门神，挂上了红灯笼。客栈里只剩下他们三人，反而显得格外温馨。
下午便开始准备年夜饭——最重要的便是包饺子。掌柜的和面，秀娘调馅（白菜猪肉馅，加了点香油，香气扑鼻）。谢珩从未亲手包过饺子，看着秀娘灵巧的手指捻动，一个个形如元宝、肚皮滚圆的饺子便从她手中诞生，觉得甚是有趣。
“谢客官，您也试试？”秀娘见他看得专注，抿嘴笑道，递过一个擀好的饺子皮。
谢珩从善如流，接过皮，舀了馅，依样画葫芦地捏合。他手指稳定，操控力极强，按理说不难，但初次尝试，包出来的饺子不是馅少瘪平，就是形状怪异，甚至有几个露了馅。秀娘看得忍俊不禁，连忙上前指点：“您看，馅要放在中间，皮子边缘要沾点水，这样才粘得牢……对，手指要这样捏出褶子……”
她靠得近，声音轻柔，带着少女特有的气息。谢珩低头学着她的手法，偶尔抬头，便能看见她专注教学的认真侧脸和微微颤动的睫毛。他学得极快，不过几个之后，包出的饺子便有模有样了，甚至比秀娘包的还要规整几分。
“谢客官您学得真快！”秀娘惊叹道。
掌柜的在一旁看着女儿与谢客官并肩包饺子的和谐景象，脸上露出欣慰而又有些复杂的神色，只是呵呵笑着，手下揉面的力气更足了。
夜幕降临，客栈内外灯火通明。堂屋里，八仙桌上摆满了虽不奢华却十分丰盛的年夜饭：整只的炖鸡、红烧鲤鱼（寓意年年有余）、四喜丸子、各色腊味、还有几样清爽小菜。当然，主角是那几大盘刚刚煮好、热气腾腾的白胖饺子。
祭祀过祖先（掌柜的对着牌位恭敬叩拜），三人围桌坐下。掌柜的取出早已温好的一壶酒，给谢珩和自己满上，也给秀娘倒了一小杯甜米酒。窗外，零星的鞭炮声已经开始响起。
“谢客官，多谢您这段时日的照顾，还帮了小店这么多忙！老朽敬您一杯！祝您新年万事如意！”掌柜的举起酒杯，真诚地说道。
秀娘也怯生生地举起酒杯：“谢客官，新年安康。”
谢珩看着眼前这对朴实的父女，看着这桌充满家常气息的年夜饭，心中涌起一股奇异的暖流。他举杯相迎，微笑道：“多谢掌柜，多谢秀娘姑娘。也祝你们新的一年，平安喜乐，生意兴隆。”
杯中酒液温热，入喉微辣，却带着人间最真挚的祝福。饺子蘸着醋和蒜泥，味道鲜美无比，远胜忘川任何灵植仙肴。席间，掌柜的絮絮叨叨说着来年的打算，秀娘偶尔插话，气氛融洽而温暖。谢珩大多静静听着，偶尔回应几句，感受着这从未体验过的、属于“家”的守岁氛围。
正月初一，京城各处庙会开放，最为热闹的当属厂甸、白云观等处。掌柜的要留在客栈招待可能上门拜年的老街坊，便让秀娘陪着谢珩去逛逛庙会，见识见识京城新年的盛景。
厂甸庙会，人山人海，人头攒动。比起腊月里备年货的集市，这里更多了几分游乐和喜庆的色彩。各种杂耍百戏令人目不暇接：吞刀吐火的、爬杆走索的、耍猴戏的、演傀儡戏的……喝彩声、锣鼓声、叫卖声交织在一起，气氛热烈到了极点。
秀娘到底是少女心性，到了这里，也比平日活泼了许多。她带着谢珩穿梭在人群中，看完了胸口碎大石，又挤进去听了一段滑稽可笑的双簧，被逗得前仰后合。她指着卖大风车、空竹、噗噗噔儿（琉璃喇叭）的摊子，如数家珍地给谢珩介绍玩法。谢珩见她喜欢，便买了一个色彩斑斓的大风车递给她。秀娘接过，举在手中，风车在寒风中呼呼飞转，映着她红扑扑的笑脸，格外明艳。
他们还去听了京韵大鼓，看了拉洋片，品尝了庙会上特有的爱窝窝、驴打滚、豌豆黄等小吃。谢珩依旧从容，但目光中多了几分对这鲜活尘世欢乐的欣赏。他看着秀娘像只快乐的鸟儿，在熙攘的人群中穿梭，感受着她发自内心的喜悦，仿佛自己也沾染了这份凡俗的快乐。
夜幕降临，重头戏便是看烟花。他们寻了一处地势稍高的地方，只见京城各处，不时有烟花窜上夜空，砰然炸开，化作满天绚丽的星雨，虽不及后世繁复，但在那漆黑的夜幕衬托下，也别有一番古朴而热烈的美感。尤其是宫中方向燃放的“盒子花”，层层叠叠，变幻出亭台楼阁、人物鸟兽的形状，引得地面上一片惊叹。
秀娘仰着头，看着那火树银花不夜天，眼眸中被璀璨的烟花点亮，喃喃道：“真美啊……”她站在谢珩身侧，寒风吹拂着她的发丝和衣袂，在这震耳欲聋的鞭炮声和漫天华彩之下，显得既渺小，又充满了生命的活力。
谢珩负手而立，静静地看着这人间最美的夜景之一，看着身旁少女那纯然的欣喜，心中一片宁静。仙寿恒昌，看尽星辰起落，或许都不及这片刻人间烟火带来的触动。这趟阳世之行，这意外的年节经历，于他漫长仙途而言，不过一瞬，却已在心湖中投下了清晰的涟漪。
随着子时过去，喧闹的京城渐渐沉寂下来，唯有空气中弥漫的硝烟味，和地上厚厚的红色鞭炮碎屑，昭示着刚刚过去的狂欢。谢珩与秀娘踏着月色和满地的红纸屑，缓缓向悦来居走去，新的一年，就在这宁静而充满希望的夜色中，悄然开始了。