太行山深处，云栖客栈。
暮色四合，山风带着凉意穿过竹帘。客栈大堂里灯火温暖，弥漫着诱人的饭菜香。海辰与王简便坐在靠窗的一桌，几碟小菜，一壶烈酒。
后厨里，传来规律的锅铲碰撞声，香气愈发浓郁。不一会，系着围裙的祝宇端着两盘热气腾腾的菜走了出来——一盘是爆炒龙须笋，脆嫩爽口；另一盘是红烧灵岩羊肉，香气扑鼻，汤汁浓郁。
“龙君，叔父尝尝看，今天这羊肉火候刚好。”祝宇腼腆地笑了笑，擦了擦手又回了厨房。他的手艺确实极好，简单的食材也能做出令人食欲大动的味道。
两人正喝着，客栈木门被推开，风铃轻响。一个穿着旧军装、风尘仆仆的年轻士兵走了进来，他摘下摩托头盔，露出一张被山风吹得微红、却眼神清亮的脸庞。
“报告！赵三前来报到！”他对着王简利落地行了个军礼，随即又有些不好意思地看向海辰，“龙君！”
“赵三？你小子怎么跑这儿来了？”王简又惊又喜，用力拍了拍他的肩膀，“不在你的长白山龙潭山好好修炼你的仙剑，跑来太行山作甚？”
赵三挠了挠头，憨厚一笑：“听说咱们这儿要办比武大会，三界豪杰都来，我心里痒痒，就想着来看看，说不定也能上台比划比划，不能给咱们北海丢人不是？”他目光扫过桌上的酒菜，喉结不自觉地动了动。
海辰看着他这模样，不由得笑了，仿佛看到了当年军中那些充满朝气的年轻面孔。“来得正好，坐下，一起喝点。”他招呼道，让祝宇又添了副碗筷，并拿出几枚刚刚在太行山巅采摘的、灵气氤氲的朱红色灵果放在赵三面前，“这太行山的‘赤霞果’对稳固灵力有些好处，你修炼辛苦，拿去用。”
赵三受宠若惊，连忙双手接过：“多谢龙君！”
三人围坐，酒过三巡，气氛更加热络。赵三说起在长白山修炼的趣事，如何与山中精怪斗智斗勇，如何引寒潭剑气淬炼己身。王简则不时补充几句当年在军中训练赵三的糗事，引得海辰也哈哈大笑。
然而，酒意酣畅，话题也不知不觉飘向了更远的地方。赵三几杯酒下肚，话也多了起来，他带着几分怀念，几分不解地说道：
“说起来……真是世事难料啊。当年在东北军中，华为长官和大帅您，那可是形影不离，过命的交情！多少次险仗，都是您二位并肩子杀出来的！我记得有一次……”
他说得兴起，却没注意到，当他提起“华为”这个名字时，海辰端着酒杯的手几不可察地顿了一下，脸上的笑容微微凝滞，眼神深处闪过一丝难以捕捉的痛楚。
王简在桌下轻轻踢了赵三一脚，使了个眼色。赵三这才反应过来，意识到自己失言，后面的话戛然而止，有些尴尬地低下头，闷声吃菜。
刚才还热闹的气氛，瞬间冷却了几分。
海辰沉默了片刻，将杯中酒一饮而尽。那酒，此刻尝起来，竟带着一丝难以言喻的苦涩。他望着窗外沉沉的太行山影，暮色中，山峦的轮廓如同沉默的巨兽。
“是啊……形影不离，生死之交……”海辰低声重复了一遍，语气飘忽，带着一种物是人非的苍凉。他没有再多说什么，只是又给自己斟满了一杯酒。
那黯然神伤的神情，虽然只是一闪而过，却清晰地落入了王简和赵三眼中。有些伤口，即使结痂，被不经意触碰时，依旧会泛起隐秘的疼痛。曾经的肝胆相照，如今的形同陌路，甚至兵戎相见，这其中滋味，或许只有当事人自己，在夜深人静、酒入愁肠时，才能体会得淋漓尽致。
一时间，桌上只剩下碗筷的轻微碰撞声和窗外愈发清晰的山风呜咽。这顿酒，终究是喝出了几分往事不堪回首的沉重。
太行山脉之巅，悬浮于云海之上的太玄宫，今日迎来了前所未有的盛况。宫阙连绵，旌旗招展，来自三山五岳、四海八荒的豪杰修士，如同过江之鲫，汇聚于此。
有仙风道骨的老者，有杀气凛然的妖王，有英姿勃发的少年侠士，更有许多奇形异状、隐世不出的散修。他们前来，不仅为了一睹盛会，更为了那北海龙君夜海辰许下的“重赏”，以及在这新晋崛起的强大势力面前，一试锋芒，或扬名立万，或寻求机缘。
太玄宫前的巨大演武场，以万年玄冰为基，四周环绕着九根雕琢着龙纹的玉柱，散发出淡淡的威压。演武场上方，悬浮着数座玲珑楼阁，乃是贵宾观礼之所，此刻已是座无虚席。海辰端坐主位，身旁是猎户星君耶律辽哥、崔二娘、申公豹等核心人物，甚至连昆仑派的燃灯道人也派了弟子前来观礼，以示关注。
大会伊始，不拘一格。各路英雄纷纷登场，演武场上顿时光华乱闪，劲气纵横。
有来自南海的鲛人剑客，剑法如同波涛，绵密汹涌，身姿曼妙却又暗藏杀机；有来自西荒的磐石族勇士，身躯坚逾精钢，力大无穷，一拳一脚皆有开山裂石之威；亦有中土蜀山剑派的年轻弟子，御剑飞行，剑气如虹，引得一片喝彩。
场面虽热闹，却还未有真正能震慑全场的顶尖人物出现。众人心知，好戏还在后头。
随着比试深入，一些真正的高手开始按捺不住。
一位身着破烂袈裟、不修边幅的胖头陀，手持一根非金非铁的烧火棍，看似笨拙，却将一套“风魔杖法”使得出神入化，力道千钧，又诡谲难测，连败十余名好手，引得众人侧目。
紧接着，一位来自苗疆的蛊仙教圣女飘然入场，她容颜娇媚，手段却极为狠辣，挥手间毒雾弥漫，蛊虫如云，令人防不胜防，不少高手未及近身便已着了道，黯然离场。
此时，一位一直沉默寡言、背负古琴的青衫文士缓步上台。他并未施展任何凌厉招式，只是盘膝坐下，十指拨动琴弦。刹那间，琴音化作实质般的音波利刃，或刚或柔，或疾或徐，竟将胖头陀的疯魔杖势和蛊仙圣女的毒雾蛊虫尽数压制、化解于无形！以音律入道，杀人于无形，这等手段，让在场众人无不骇然。
眼看奇人异士大放异彩，海辰麾下亦有高手按捺不住。一位龙骑卫士越众而出，他并未骑马，仅凭一杆龙枪，施展出融合了龙族战技与军中杀伐之气的枪法，大开大合，气势如虹，与那青衫文士的音波功硬撼数十招，最终以一招“龙翔九天”破开音障，险胜半招，为北海赢得了满堂彩。
随后，真正重量级的人物开始登场。
苍山派一位长老按捺不住，飞身入场，他修炼的“戊土神罡”已臻化境，举手投足间引动大地之力，演武场玄冰地面都微微震颤，与一位来自幽冥血海的阿修罗族战将打得难分难解，场面火爆异常，引得众人惊呼连连。
就在苍山派长老与阿修罗战将激战正酣时，一道清冷如冰的剑光骤然亮起，瞬间将激斗的两人分开！
众人定睛看去，只见一位身着昆仑道袍、面容冷峻的年轻弟子持剑而立。他并未看那两人，目光直接投向贵宾席上一位同样背负长剑的雪山派女弟子（玉玲珑虽未至，但其同门前来）。两人目光交汇，如同冰剑相击。
“昆仑，清虚。”
“雪山，寒霜。”
无需多言，新仇旧怨，尽在剑中。
两人同时出手！昆仑剑法堂皇正大，气象万千，引动周天灵气；雪山剑法则奇诡狠辣，剑出如风雪骤降，寒意刺骨。两人剑来剑往，身影飘忽，剑气纵横四溢，竟在演武场上划出道道深刻的剑痕！其精妙程度，远超之前所有比试，让在场剑修看得如痴如醉。最终，清虚以一招“玉虚引雷真诀”引下细微天雷，破了寒霜的“万载玄冰罩”，堪堪取胜，但也赢得了对手一个郑重的拱手礼。
几轮精彩对决之后，场上气氛已达顶点。各方豪杰展现的实力令人惊叹，也让人对北海龙君麾下的底蕴更加好奇。端坐主位的海辰，目光平静地扫过全场，随即对身旁侍立的龙卫统领微微颔首。
龙卫统领会意，上前一步，声如洪钟：“龙君有令，北海亦不愿错过与天下豪杰切磋之机。特遣龙卫一号，与近日投效龙君、来自长白山的赵三庄主，下场讨教，以武会友！”
此言一出，众人精神一振。终于轮到北海自己的人下场了！
只见一位身着制式亮银龙鳞甲、面容冷峻、气息沉凝如渊的卫士，手持制式龙枪，步伐稳健地踏入场中，正是龙卫一号。他并无多余言语，只是持枪抱拳一周，尽显军人作风。
而另一道身影，则显得随意许多。赵三依旧穿着他那身略显陈旧的军装常服，外面随意套了件兽皮坎肩，脚踏军靴，扛着一柄看起来颇为古朴、剑刃却隐有寒芒的长剑，大大咧咧地走了上来。他咧嘴一笑，冲着四周一抱拳，开口就是一股子浓郁的碴子味：
“哎呀我擦，这老多高手呐！看得俺这心，噗通噗通的！兄弟叫赵三，长白山那块儿混的，自个儿整个了龙潭山庄，听着挺唬人哈，其实就俺一个光杆司令加上几头不开灵智的老虎，黑瞎子！”
他这自我介绍，接地气得让人忍俊不禁，与在场众多仙风道骨或杀气腾腾的修士形成了鲜明对比。
“那啥，”赵三用剑柄挠了挠头，看向对面严阵以待的龙卫一号，“哥们儿，咱俩咋整？是真刀真枪干一架，还是比划比划得了？俺这剑可是俺师父传的，削铁如泥，别一会儿没轻没重再给你这身亮堂盔甲划拉坏了，怪心疼钱的！”
他这一番“担忧”，更是引得场下一阵哄笑，连贵宾席上的崔二娘都笑得前仰后合。
龙卫一号面甲下的嘴角似乎抽动了一下，但声音依旧平稳无波：“赵庄主请放手施为，龙鳞甲，不惧刀剑。”
“好嘞！那你可小心了！”赵三闻言，眼神瞬间变得锐利，那嬉皮笑脸的模样一扫而空，整个人的气势陡然攀升，如同蛰伏的猛虎露出了獠牙！“俺这剑法，是在长白山跟老虎黑熊打架练出来的，野路子，没啥章法，就讲究个快、准、狠！”
话音未落，他身形猛地前窜，竟不是直线进攻，而是如同林中猎豹般划出一道诡异的弧线，手中古朴长剑发出一声尖锐的破空声，直刺龙卫一号肋下空档！这一剑，角度刁钻，速度极快，带着一股山林野性的狠辣！
“来得好！”龙卫一号低喝一声，龙枪如毒龙出洞，不闪不避，精准无比地点向赵三的剑脊！他枪法沉稳，带着军中战技特有的简洁与高效，每一枪都攻守兼备，力贯千钧。
“铛！铛！铛！”
剑枪交击，火星四溅！赵三的剑法果然如他所言，灵动诡谲，时而如毒蛇吐信，专攻下盘；时而如猛虎扑食，势大力沉。更兼其身法诡异，总能在箭不容发之际避开龙枪的致命攻击。
而龙卫一号则如同磐石，枪法严谨，守得滴水不漏，偶尔一记反击，便如雷霆万钧，逼得赵三不得不回剑防守。他将龙族战技的磅礴与军中枪术的杀伐完美融合，枪势如长江大河，滔滔不绝。
两人一快一稳，一巧一拙，斗得是旗鼓相当，精彩纷呈！赵三那野路子的悍勇与龙卫一号正统的强悍，形成了极具张力的对比，看得众人眼花缭乱，大呼过瘾。
“这庄主有点东西啊！”
“这枪法，不愧是龙君亲卫！”
“没想到这东北小伙剑法如此精妙！”
斗到百余招，赵三忽然卖个破绽，诱使龙卫一号一枪刺来，他却一个极其狼狈却有效的“懒驴打滚”躲开，反手一剑削向对方脚踝，嘴里还嚷嚷着：“看俺这招‘黑熊蹭树’！”
龙卫一号反应极快，枪尾猛地顿地，借力腾空，险险避开。
两人身影交错而过，各自站定，气息都略有起伏。
赵三哈哈一笑，收起长剑：“过瘾！真过瘾！哥们儿，你这身功夫，杠杠滴！俺服了！再打下去，俺这老底儿都快被你摸清了！”
龙卫一号也收枪而立，面甲下传来沉闷却带着一丝认可的声音：“赵庄主剑法独特，悍勇过人，承让。”
这场比试，虽未分胜负，却充分展示了赵三这个“野路子”高手的实力，以及北海龙卫扎实深厚的功底。海辰在高座之上，微微颔首，眼中露出一丝满意之色。这赵三，是个可造之材，其不拘一格的战斗方式，正是北海所需要的补充。而龙卫一号的表现，也稳住了北海的颜面。
这场“小试牛刀”，无疑为北海吸纳人才、展示肌肉，起到了极好的效果。