阳光刺眼，空气里弥漫着后院花坛特有的、混合着腐叶与泥土的微腥气息。可杨逍宇的鼻翼却剧烈地翕动着，贪婪地捕捉着从那几个发芽块茎上散发出来的、极其微弱却又无比熟悉的味道——一种生涩的、带着点泥土芬芳的淀粉气息。
土豆！
真的是土豆！
虽然它们表皮发青，芽眼处长满了扭曲的、紫白色的嫩芽，蔫头耷脑，一副营养不良又饱含毒素的危险模样，但这的的确确，就是他们樊城现在最需要的东西——粮食啊！
心脏在胸腔里疯狂擂动，血液奔流的声音在耳膜里轰鸣。巨大的狂喜如同决堤的洪水，瞬间冲垮了这两日因味觉缺失和系统刁难而积压的憋闷与阴郁！
他甚至感觉喉头一甜，差点就要大笑出声，又死死忍住，怕吓坏了一旁脸色惨白、抖如筛糠的黑皮。
“杨……杨少爷？”黑皮的声音带着哭腔，充满了恐惧和不解，他看着杨逍宇如同着魔般死死盯着那几个“毒物”，甚至伸手想去触碰，吓得魂飞魄散，“别碰！真的有毒！会死人的！以前……以前西头破庙里有个老瘸子，饿得实在受不了，捡了几个这样的东西煮了吃……第二天就……就全身发青，口吐白沫，没熬到中午就……就凉了！”
黑皮的描述带着底层挣扎者特有的、对死亡的直观恐惧，每一个字都敲打在杨逍宇沸腾的神经上。他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，眼神锐利如刀，猛地转向黑皮：“黑皮！你仔细告诉我，这东西，你从哪里弄来的？！”
他的声音因为激动而微微发颤，带着一种不容置疑的迫切。
黑皮被他眼中的光芒慑住，下意识地缩了缩脖子，结结巴巴地回答：“是……是以前……大概三四个月前吧？疤脸和黄牙把我们饿了两天，实在受不了了，我就偷偷溜出他们划定的地盘，想找点吃的……后来……后来在城西靠近城墙根那边，有个荒废了很久的大宅子，后院的墙塌了一角。我……我就钻进去了。那后院杂草长得比人都高，我在墙角乱刨……就……就刨出来几个这东西……我知道这东西可能有毒，但实在是太饿了，哪怕是被毒死我也不想被饿死，就偷偷藏了几个……后来饿得实在不行了，跟瘦猴他们分着煮了吃……结果……结果都吐得天昏地暗，瘦猴差点没缓过来……后来我们才知道老瘸子的事情，这东西吃不得，会死人！就再也不敢碰了……只敢在最饿最饿、快要饿死的时候，才敢偷偷啃一小口……”
“带我去！”他猛地站起身，一把抓住黑皮瘦弱的胳膊，力道之大让黑皮痛呼出声，“快！现在就带我去那个宅子！”
“啊？现……现在？”黑皮被他眼中的狂热吓住了。
“对！现在！立刻！马上！”杨逍宇斩钉截铁，目光灼灼，仿佛看到了无价的宝藏就在眼前。他弯腰，小心翼翼地将那几个发芽的土豆重新用破布包好，珍而重之地揣进怀里，仿佛那不是毒物，而是稀世珍宝。
黑皮不敢再多问，看着杨逍宇那不容置疑的眼神，只能踉踉跄跄地在前面带路。
城西一带果然比城东更加破败荒凉，靠近高大的城墙根，人烟稀少，残垣断壁随处可见。黑皮带着杨逍宇七拐八绕，最终停在了一片被高大荒草几乎完全淹没的废墟前。
曾经的气派门楼早已坍塌了大半，只剩下几根腐朽的梁木斜斜支着，上面爬满了枯藤。院墙更是多处倒塌，豁口处成了野狗和流民的通道。透过坍塌的院墙望进去，里面荒草萋萋，几间破败的屋舍摇摇欲坠，门窗洞开，如同张着黑洞洞大口的怪兽。
“就……就是这里。”黑皮指着后院一处坍塌得尤其厉害的墙角，“我就是从那儿钻进去的，在里面……那个角落……”他指向后院深处一片长势尤其茂盛的野草区域。
杨逍宇二话不说，拨开及腰高的荒草，深一脚浅一脚地走了进去。后院果然一片狼藉，杂草丛生，散落着破碎的瓦罐和朽木。他按照黑皮的指引，来到院墙角落一片地势稍高的地方。
这里的土壤似乎比别处更松软一些，杂草的根系也显得不那么盘结。杨逍宇眼中精光一闪，立刻蹲下身，也不顾脏污，双手并用，如同最饥渴的矿工，开始奋力挖掘！
泥土被飞快地刨开，带着潮湿的凉意。黑皮站在一旁，紧张地看着，大气不敢出，不明白这位少爷为何对一堆“毒物”如此执着。
突然！
杨逍宇的动作猛地顿住！他的指尖触碰到了一团埋在更深土层里的、硬中带软的块状物！
他小心翼翼地拨开周围的泥土，一颗、两颗、三颗……足足七八个沾满新鲜泥土的块茎被他从土里“请”了出来！
这些土豆比黑皮藏起来的那些品相稍好，虽然表皮依旧带着青绿，芽眼处也冒出了点点白芽，但个头更大，形状也更规整一些。显然，这是上一季遗落在土里、依靠自身养分又顽强生长出来的！
“哈哈！哈哈哈！”杨逍宇再也抑制不住，畅快地大笑起来，笑声在寂静荒凉的废宅中回荡，惊起了几只栖息在断壁上的乌鸦。他捧着那几个沾满泥土的土豆，如同捧着稀世珍宝，眼中闪烁着狂喜的光芒。
“火山土豆泥！狼牙土豆！炸薯条！可乐饼！醋溜土豆！青椒土豆丝……”
自己曾经无比熟悉的美食一样样从自己的眼前划过，杨逍宇似乎都能够闻到它们可爱又迷人的气息、差点口水都要流出来了。
而且，有了这东西，樊城那样的环境中，粮食问题也能够彻底得到解决！
狂喜过后，一个巨大的疑问如同冷水般浇下，让他迅速冷静下来。他捧着土豆，眉头紧锁，看向一旁目瞪口呆的黑皮。
“黑皮，你确定这东西，在咱们苍穹国，没人认识？没人吃？”杨逍宇的语气充满了难以置信，“你看这宅子的规模，虽然荒废了，但从前必定是个富户或者官宦人家。他们的后院里，怎么会种着这种……被你们视为剧毒的东西？”
这太不合理了！以苍穹国与华夏文明的高度相似性，饮食文化如此发达，烹饪技艺如此精湛，怎么可能放着土豆这样高产的作物视而不见，甚至将其视为洪水猛兽？
黑皮茫然地摇了摇头：“杨少爷，小的……小的真不知道。反正我打小在城里城外流浪，从没见过谁吃这个。特别是那老瘸子的事情出了后，哪怕再穷的人也不敢碰这东西了。只有我们这些年纪太小，实在找不到任何出路的，没有任何选择的人才敢……毒死，总比饿死要强吧！”
杨逍宇的眉头拧成了一个疙瘩，目光再次扫过这荒废的宅院。宅院的建筑风格虽然大体是苍穹国的样式，但某些细节，比如窗棂的雕花、残留的柱础样式，似乎……带着一丝异域风情？很微弱，若非他刻意观察，几乎难以察觉。
“黑皮！”杨逍宇眼中闪过一丝决断，“你熟悉这里的环境，立刻去这附近，找那些住得久的老人、或者常在这一片活动的闲汉，打听清楚！这宅子原来的主人是谁？是哪里人？什么时候荒废的？为什么荒废？越快越好！记住，不要暴露自己，更不要提土豆的事！只当是对这荒宅好奇！”
他的语气急促而严肃，带着一种不容置疑的命令感。黑皮被他眼中的凝重感染，下意识地挺直了瘦小的腰板，用力点头：“是！少爷！我这就去！”
话音未落，少年瘦小的身影已如同灵巧的狸猫，虽然没有什么章法和功夫，但腿脚十分麻利，很快就消失不见了。
杨逍宇站在原地，看着黑皮消失的方向，又低头看看怀中沾满泥土的土豆，心绪翻腾。他找了一块相对干净的石板坐下，小心翼翼地清理着土豆表面的泥土，脑海中飞速运转。
等待的时间并不长。大约小半个时辰后，荒草丛一阵晃动，黑皮的身影重新出现。他跑得气喘吁吁，小脸上带着一丝兴奋和邀功的神情，显然收获不小。
“少爷！少爷！打听清楚了！”黑皮跑到杨逍宇面前，扶着膝盖喘了几口粗气，才急切地开口，“这宅子原来的主人，不是咱们苍穹国人！是……是比漠北更远的地方的商人！好像叫什么……阿什么库利老爷的！”
“外域商人？阿什么库利？”杨逍宇眼睛一亮，果然！
“对！听住在巷口那个摆茶摊的老王头说，那个阿里老爷可有钱了！带了好多稀奇古怪的东西来咱们霖益城卖，还带了好多咱们这边没见过的种子和花草，就在这后院里种着！”黑皮努力回忆着打听到的信息，“老王头说他以前还见过那阿里老爷的仆人，在院子里伺候那些花草，长得怪模怪样的……后来，大概一年前吧，听说那个老爷带着他的大商队，要去更东边的州府做生意，结果半道上……遇上了流窜的马匪！整个商队，连人带货，全……全没了！一个活口都没逃出来！”
黑皮的声音带着一丝底层人对这种飞来横祸的唏嘘和恐惧。
“消息传回来，这个老爷在霖益城也没啥亲眷，这宅子就彻底荒了。衙门好像也来查过，但也只是把所有值钱的东西全都搬走后，就不了了之。宅子里的东西，剩下的东西，也被附近的穷汉和流民搬空，剩下的就是些完全不值钱也不能用的破烂……再后来，就成这样了。”
信息并不详尽，但关键的脉络已经无比清晰！
一个来自遥远异域的富商阿什么库利，带着家乡的货物和种子来到苍穹国经商。他颇具商业头脑，不仅贩卖商品，还尝试在自家后院引种家乡的作物，试图培育成功后作为奇货牟取暴利。这土豆，便是他带来的众多异域物种之一！
可惜，命运弄人。一场突如其来的匪祸，让这位雄心勃勃的商人连同他的商队和所有的商业蓝图，都化为了黄土。他精心培育的异域作物，失去了主人的照料，也失去了被认识、被推广的可能。
土豆在无人问津的后院角落里自生自灭，一部分被遗忘在土中，顽强地延续着生命，却因其发芽变绿后蕴含的致命毒素（龙葵素），被偶然发现的流浪儿视为剧毒之物，避之唯恐不及。
机缘巧合，命运流转，最终便宜了他杨逍宇！
“命途多舛，埋骨他乡，可惜了啊！”杨逍宇低声自语，心中对那位素未谋面的异域商人，竟生出一丝复杂的敬意和感激，“更可惜却也很幸运的，就是这他最值钱的‘遗产’没人识得，全便宜我了啊！”
他小心翼翼地将挖出来的土豆和怀里黑皮藏的那几个都包好，如同捧着无价之宝。“走！黑皮，我们回去！”他的声音里充满了前所未有的振奋和希望。
黑皮看着杨逍宇脸上那发自内心的、仿佛捡到了金山般的笑容，虽然依旧不明白这几个“毒疙瘩”到底有什么好，但少爷高兴，他也莫名地感到一丝轻松和喜悦，连忙应声跟上。
回到槐荫巷的杨府，杨逍宇几乎是脚下生风，径直冲向后院柳梦嫣常待的小书房。他迫不及待地要将这个天大的好消息分享给她。
书房内，柳梦嫣正对着一本账簿凝神细看，清冷的侧颜在午后的光线里显得格外沉静。听到急促的脚步声和门被推开的声音，她抬起眼，看到是杨逍宇，眼中掠过一丝讶异。自家夫君自从味觉被剥夺后，虽然努力掩饰，但眉宇间总带着一丝挥之不去的阴郁和烦躁，很少见他如此神采飞扬。
“夫君？何事如此……”她的话未说完，杨逍宇已大步走到书案前，小心翼翼地将那个沾满泥土的破布包放在桌上，动作轻柔得如同放下易碎的珍宝。
“娘子！快看！我找到了！找到了能救樊城最需要的东西！”杨逍宇的声音因激动而微微发颤，他解开布包，露出了里面十几个大小不一、表皮青绿、芽眼处冒着白紫色嫩芽的丑陋块茎。
一股混杂着泥土和生涩植物根茎的气息弥漫开来。
柳梦嫣的秀眉瞬间蹙起，清冷的眸子里充满了不解和一丝……嫌弃？
“此乃何物？夫君怎地将这污秽之物带入书房？”
“污秽？不！娘子，这是宝贝！天大的宝贝！某个倒霉商人留给苍穹国、留给我最值钱的‘遗产’！”杨逍宇眼中闪烁着狂热的光芒。