一路颠簸，林枫带着母亲李秀兰抵达省城时，已是傍晚。苏晚晴早已在长途汽车站等候，看到林枫扶着虚弱不堪的李秀兰下车，她立刻迎了上来，眼中满是关切。“阿姨，一路辛苦了。我是苏晚晴，林枫的朋友。”苏晚晴上前搀住李秀兰的另一只胳膊，声音温柔。李秀兰看着眼前这个文静秀气的姑娘，又看看儿子，苍白的脸上露出一丝宽慰的笑容，虚弱地点点头：“好孩子……麻烦你了……”“阿姨您别客气，应该的。”苏晚晴说着，和林枫一起，将李秀兰小心地扶上早已叫好的三轮车。苏晚晴找的房子就在省医学院附近，离她宿舍不远，是一栋老式居民楼的一楼单间，面积不大，但收拾得干净整洁，带一个小厨房和独立的卫生间，生活很方便。这对于需要长期看病和静养的李秀兰来说，非常合适。安顿母亲躺下后，林枫感激地对苏晚晴说：“晚晴姐，这次真的多亏你了。”“跟我还客气什么。”苏晚晴笑了笑，“你先照顾阿姨，我去买点吃的和日用品。”接下来的几天，林枫向公司请了假，全身心投入到照顾母亲和办理住院的事情中。在苏晚晴的帮助下，李秀兰顺利住进了省医学院附属医院心内科，由专家进行了详细检查。诊断结果比公社卫生院更明确：风湿性心脏病，伴有心力衰竭，病情严重，需要长期药物控制和静养，根治希望渺茫，但精心调理可以维持和改善生活质量。这个结果让林枫心情沉重，但他早有心理准备。他拿出积蓄，毫不犹豫地选择了最好的治疗方案和药物。每天，他守在病床前，喂药喂饭，擦洗按摩，陪着母亲说话，宽慰她的心。苏晚晴也时常下班后过来探望，带些水果、营养品，陪李秀兰聊聊天。她的温柔细心，让李秀兰非常喜欢，病情也因心情好转和得到良好治疗而稳定下来，脸色渐渐有了些红润。看着母亲一天天好转，林枫悬着的心才稍稍放下。他开始思考更长远的安排。母亲出院后需要长期休养，他必须工作，不能时刻陪在身边。他通过医院护工介绍，物色了一位老实可靠的中年妇女张婶，负责白天照顾母亲的起居和饮食。同时，他也开始留意省城合适的房子，打算等母亲病情再稳定些，租一个条件更好一点的住处。工作方面，孙科长打来电话，询问了林枫母亲的情况，并告诉他“安宫牛黄丸”项目进展顺利，牛黄样品经过检验，品质极佳，公司领导非常满意，项目组正在全力推进，让他安心照顾母亲，工作上的事暂时由同事分担。林枫知道，这只是暂时的。他必须尽快回到岗位，巩固自己在项目中的地位。一个月后，李秀兰病情稳定，出院回家休养。林枫也回到了公司上班。同事们对他的回归表示欢迎，孙科长拍着他的肩膀说：“家里安顿好了就好！项目正需要你，‘安宫牛黄丸’的原料供应方案，王副总点名要你参与制定呢！”林枫立刻投入到紧张的工作中。他凭借对牛黄等核心原料的深入了解和与西北渠道的良好关系，牵头制定了详细的原料采购、质检和储备方案，方案务实周密，得到了王副总和项目组的高度认可。他在公司的重要性与日俱增。然而，就在他事业稳步上升、母亲病情好转之际，一个来自黑石峪的加密电报，让他再次绷紧了神经。电报是赵大山发来的，内容简短而隐晦：“风紧，林姓人近期多次打听省城药材公司情况，似有所图，小心。”林枫的心猛地一沉。林姓人？林国栋！他终于还是把触角伸到省城来了！他打听省城药材公司，目标显然是自己！看来，自己接走母亲并在省城站稳脚跟的消息，已经传了回去，引起了林国栋的警觉和嫉恨。平静的日子再次被打破。林枫知道，林国栋绝不会善罢甘休。他在省城的安逸生活，恐怕要结束了。一场新的、更隐蔽的较量，即将在省城这个更大的舞台上展开。他必须加快步伐，积蓄更多的力量，以应对即将到来的风暴。