王修士拍了拍手，然后一屁股坐下，看着秦荣道：“小秦，加油。”
第二天午后的阳光透过教学楼的窗户，洒在走廊的地砖上，形成一块块金色的光斑。
张琪抱着一摞练习册，正准备回教室，手机突然震动了一下。
她低头一看，瞳孔瞬间收缩。
一条来自未知号码的消息：
张琪，我是赵磊。今晚八点，老槐树下见。我可以带你加入蚀灵教，给你强大的力量。不要告诉任何人。
张琪的手指微微颤抖，手机差点从手中滑落。
她抬头四顾，走廊里空无一人，只有风从半开的窗户吹进来，带着些许凉意。
强大的力量……她喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的光芒。
自从昨天在操场上看到王鹏被邪术控制，她就一直在思考力量的意义。
如果自己足够强大，是不是就能保护身边的人？可是，赵磊的力量来自邪道，那是与秦荣他们对抗的势力啊。
张琪正陷入矛盾之中，身后突然传来脚步声。
张琪？你怎么站在这里发呆？王鹏的声音从背后传来。
张琪猛地回头，慌忙将手机扣在练习册下，勉强挤出一个笑容：啊，没事，我只是在想数学题。
王鹏狐疑地看了她一眼，目光不经意间落在了她微微颤抖的手上。
作为刚刚摆脱邪术控制的人，他对这种细微的异常格外敏感。
你是不是有什么事瞒着我？王鹏轻声问道，眼中满是关切。
张琪咬了咬嘴唇，犹豫片刻，最终还是将王鹏拉到楼梯间的角落，压低声音道：王鹏，你得答应我，无论我说什么，你都不能告诉任何人。
王鹏心中一紧，但还是郑重地点了点头：我答应你。
张琪深吸一口气，从练习册下抽出手机，将那条消息递给王鹏看。
王鹏看完，脸色骤变：赵磊？他想拉你加入蚀灵教？这太危险了！我们必须告诉秦荣他们！
不行！张琪急忙阻止，眼中闪过一丝恳求：王鹏，我知道这很危险，但我想亲自去看看。也许……也许我能找到一些对我们有用的情报。
王鹏震惊地看着她：你疯了！赵磊已经被邪术侵蚀，他现在就是个危险的疯子！你一个人去见他，太冒险了！
正因为危险，才不能惊动他。张琪的眼神坚定起来：如果我直接拒绝，他可能会找其他同学下手。我去见他，至少能拖延时间，也许还能探听到他们的计划。
王鹏还想劝说，却被张琪打断：我知道你担心我，但我不是去投靠他，而是去搜集情报。你答应过我不告诉任何人的。
王鹏看着张琪坚定的眼神，心中挣扎不已。
最终，他叹了口气：好吧，我答应你。但你必须答应我，一定要小心。如果有任何危险，立刻联系我。
张琪点头，眼中闪过一丝感激：谢谢你，王鹏。你放心，我会小心的。
“你一定要安全回来。”
张琪推开学校西侧的小门，脚步轻轻踩在碎石小径上。
午后的阳光被老槐树的枝叶切割成细碎的光斑，在地上摇曳不定。
老槐树下，赵磊正背对着她而立，双手插在裤兜里，肩膀微微晃动，似乎在感受着什么。
张琪深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静：赵磊，我来了。
赵磊缓缓转过身，眼中闪烁着奇异的光芒，嘴角挂着一丝若有若无的笑意：我就知道你会来，张琪。你和那些胆小的人不一样。
张琪没注意的是，赵磊身上有一丝几乎让人察觉不到的黑气钻入了老槐树底下，这棵老槐树正是那棵端玄布下结界的那一棵，如今结界早已消失，里面似乎传来一些动静。
张琪强作镇定地走到老槐树下，与赵磊保持着两米的距离。
你说可以给我力量，是真的吗？她直视着赵磊的眼睛，努力不让自己的声音颤抖。
赵磊微微一笑，伸出右手，掌心浮现出一团猩红色的火焰，跳动着诡异的光芒：只要你愿意，我可以让你变得比秦荣还强大。想象一下，你可以保护自己想保护的人，不再害怕任何威胁。
张琪的目光在那团火焰上停留了片刻，眼中闪过一丝动摇。
就在这时，她的手机在口袋里轻轻震动了一下。
这是王鹏之前和她约定的暗号，意味着他已经在附近就位。
加入你们，需要付出什么代价？张琪问道，同时悄悄移动脚步，将自己的位置调整到更有利于观察四周的角度。
赵磊似乎没有察觉她的小动作，依旧微笑着说：很简单，只需要你献出一点忠诚。蚀灵教会赐予你力量，而你只需要在关键时刻为教会效力。
比如呢？张琪追问，目光不经意间瞥向老槐树的根部。
她惊讶地发现，树皮上似乎有黑色的纹路在蠕动，像是某种活物在皮下爬行。
赵磊顺着她的目光看去，嘴角的笑意更深了：看来你注意到了。这棵树曾经被端玄布下结界，但现在，它已经成为我们的眼线。整个学校，没有任何地方是安全的。
张琪心中一凛，却装作若无其事地问道：所以，你们已经控制了整个学校？
差不多了。赵磊的声音低沉下来，眼中闪过一丝疯狂：今晚，就是我们行动的时刻。端玄的防护阵虽然厉害，但他忽略了一个重要的弱点，人心。只要有足够的人愿意为力量而背叛，再强大的阵法也形同虚设。
就在这时，老槐树的根部突然传来一阵低沉的咆哮，像是有什么庞然大物即将破土而出。
张琪下意识地后退一步，手悄悄伸向口袋里的手机。
看来，是时候让你见识一下真正的力量了。赵磊低声说道，掌心的火焰突然暴涨，化作一条猩红的火龙，盘旋着钻进了老槐树的根部。
一声巨响，老槐树的根部炸开，一个庞然大物从地底钻出。
它通体漆黑，由无数扭曲的树根和骨骼组成，头部是一个狰狞的骷髅，眼眶中燃烧着幽绿的鬼火。
这是树灵煞，由百年老槐树的怨气和九十九个冤魂炼制而成。赵磊的声音中带着一丝自豪：它将是今晚行动的先锋。