对牌制度的推行，如同在沉寂的后宫潭水中投入一颗石子，初时涟漪阵阵，待水面渐平，其下潜流却愈发汹涌。懿妃苏荔凭借份例风波中的铁腕与条理，初步树立了协理宫务的威信，却也无形中将更多审视与敌意的目光聚焦于己身。她深知，此刻更需如履薄冰，行一步，看十步。
她将协理宫务的日常据点，仍设在澹怀堂的东偏殿，并未因权责加重而张扬挪动。每日辰时，内务府各司管事便会捧着贴有对牌核销单的簿册，鱼贯而入，等候问话。苏荔并不急于处置具体事务，而是命人将数月来的核销单副联，按宫殿、事项、时间分门别类，归档整理。她需要数据，需要从这些枯燥的数字与记录中，看清六宫真实的运行脉络。
这日，她正在翻阅近三个月各宫修缮费用的核销记录，指尖在一行行数字间划过，眉头渐渐蹙起。翊坤宫的开销，尤其扎眼。仅是殿内陈设的维护与更换，便远超其他各宫总和，且名目繁多，从琉璃灯盏的清洗到檀木地板的打蜡，无不极致精细，报价也往往高于常例。
“年贵妃娘娘素喜雅致，宫中用度向来精细些。”内务府营造司的郎中小心翼翼地解释，额角渗出细汗。
苏荔未置可否，只淡淡道：“精细是好事，然宫规用度皆有定例，超支部分，需有合理解释，记录在案，以备核查。往后翊坤宫此类申请，需附上损坏旧物或施工缘由的简要说明，由贵妃娘娘签章确认，再行核发对牌。”
她语气平和，却带着不容置疑的坚决。既未直接削减用度，避免了与年贵妃正面冲突，又通过增加流程透明度，埋下了制约的伏笔。那郎中连连称是，不敢多言。
苏荔又拿起一叠关于各宫宫女太监调配的申请单。她发现，近两个月，翊坤宫以“人手不足”、“需添置使唤”为由，频繁从内务府新入宫的宫女中择选伶俐者调入，而同期，长春宫（齐贵人禁足后，宫内低位妃嫔处境艰难）、永和宫等处，却有数名年长宫人因“年老体弱”被遣回内务府等候重新分配。这一进一出，看似寻常人事变动，却隐隐透着资源倾斜与势力消长的意味。
她沉吟片刻，对负责人事的太监道：“宫女调配，关系各宫体统与安稳。往后各宫申请添人，需说明具体职缺缘由；裁撤旧人，需有其不称职或确需休养的凭据，并由主位妃嫔画押。内务府需建立宫人履历简档，记录其服役宫殿、年限、考评，以便统筹安排，力求公允，避免忙闲不均。”
她再次用流程和记录，为可能存在的任意调配设置了障碍。这些举措，看似琐碎，却如同细密的网，悄然收紧着管理的缰绳。
处理完日常事务，苏荔更关心的是弘曕的成长环境。澹怀堂虽幽静，但毕竟狭小，且经此前风雨，总觉阴霾未散。雍正赏赐长春仙馆的恩旨已下，内务府正加紧修缮布置。苏荔并未全然放手，她通过苏培盛，拿到了长春仙馆的布局图样和修缮物料清单。
她仔细审视图样，重点关注安全性。指出几处栏杆过低、地砖过滑、水池无防护等隐患，要求整改。对物料清单，她格外留意涂料、木材、帐幔的产地与品质，尤其叮嘱婴幼儿房所用之物，务必选用天然无害之上品，由孙太医查验后方可投入使用。她甚至对庭院中种植的花草树木都提出了要求，移除可能引发过敏或带刺的品种，增植些气味清新、寓意吉祥的草木。
这些细致到近乎挑剔的要求，通过苏培盛传达给内务府，无人敢怠慢。消息传出，六宫皆言懿妃爱子心切，行事缜密。唯有苏荔自己知道，这不仅是母爱，更是一种身处险境的本能防御。长春仙馆，将是她和弘曕新的堡垒，必须固若金汤。
这日晚间，雍正过来用膳。膳后，他照例先去看了已能咯咯笑出声的弘曕，逗弄片刻，才回到正殿。苏荔奉上茶，将近日协理宫务的几件要事，择要禀报，重点提及了对修缮、人事流程的规范，语气平和，只陈述事实，不掺杂个人情绪。
雍正静静听着，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，末了，淡淡道：“你虑事愈发周详了。后宫之事，琐碎纷杂，能理出个头绪，已属不易。皇后近日身子不适，你多费心些。”
“皇后娘娘凤体欠安？”苏荔心中一凛，关切道，“可需奴婢前去侍疾？”
“不必。”雍正摆手，“太医说是旧疾，静养即可。宫务之事，你依例办理，遇有难决的，可暂缓，待朕或皇后示下。”他话虽如此，但苏荔敏锐地察觉到，他提及皇后时，语气中有一丝难以察觉的淡漠。
“奴婢遵旨。”苏荔恭顺应下，心中念头飞转。皇后乌拉那拉氏，中宫之主，向来以宽和示人，但能在康熙朝后期错综复杂的后宫屹立不倒，最终成为雍正皇后，绝非简单人物。她此前对苏荔协理宫务态度暧昧，如今称病，是真病，还是……一种以退为进的姿态？
雍正似乎不愿多谈皇后，转而问起长春仙馆的修缮进度。苏荔据实以报，并委婉提了自己对安全与用料的要求。
雍正闻言，看了她一眼，目光深邃：“你倒是心细。弘曕是朕的阿哥，他的居所，自然不能马虎。按你的意思办便是。”这已是极大的信任与放权。
他沉默片刻，忽然似无意间提起：“朕近日翻阅前朝档案，见圣祖仁皇帝时，后宫用度亦有冗滥之弊，后经孝懿仁皇后大力整顿，方有清明之象。治大国如烹小鲜，治小家亦需有章法。”
苏荔心中巨震！雍正竟将她整顿宫务与康熙朝孝懿仁皇后相提并论？孝懿仁皇后是雍正养母，其治国理家之能，素为雍正敬重。此言是勉励？是期许？还是……某种更深的暗示？暗示他对其正宫皇后近年理家能力的……不满？
她不敢接这话头，只垂首道：“皇上谬赞，奴婢岂敢与先贤相比。唯知尽心竭力，循规蹈矩，以求无愧圣心罢了。”
雍正未再言语，殿内陷入一片寂静。烛火摇曳，映照着他晦明不定的侧脸。苏荔感到一种无形的压力，仿佛置身于暴风雨前的低压中心。
数日后，宫中悄然流传开一则消息：皇后因凤体违和，向皇上请旨，欲将部分日常宫务，如低位妃嫔月例发放、普通宫人赏罚等琐事，正式交由懿妃协理，以便安心静养。消息真伪难辨，却足以在六宫掀起波澜。
苏荔闻讯，心中并无欣喜，反而警铃大作。这若是皇后主动放权，是试探？是甩锅？还是将她推向更前台承受火力？若这是雍正的意思，借皇后之口传出，那便是要她更进一步，真正分担中宫之权了！
无论哪种，她都已被推至风口浪尖。长春仙馆的搬迁之日渐近，那曾属于齐妃的华丽宫苑，在苏荔眼中，已不仅是恩赏，更似一座充满未知挑战的崭新战场。而皇后的“病”与“放权”，则预示着后宫格局，即将迎来更深层次的变动。
夜色中，苏荔独立窗前，望着紫禁城方向连绵的殿宇飞檐，心中凛然。协理六宫这门技术活，她刚摸到些门道，更凶险的考验，已接踵而至。