锦瑟院后墙小径上那来历不明、药性燥烈的药渣，如同一根细小的刺，扎在沈清弦的心头，让她无法真正安枕。王夫人这一胎，承载了太多人的期望与算计，其本身的存在，就已置身于漩涡中心。任何一丝不寻常的气味，都可能预示着底下汹涌的暗流。
她不能再仅仅依靠杏儿无意间带来的零星信息。必须想办法，更接近那气味的源头，至少要弄清楚，那究竟是什么药，用于何处。
机会来自于一场突如其来的春雨。雨水冲刷之下，花园小径上的泥泞与污秽尽数显露。沈清弦以“雨后空气清新，利于疏散郁气”为由，征得李妈妈同意，在小鹊的陪伴下，沿着水榭苑通往花园、但刻意远离锦瑟院的小径散步。
她的脚步缓慢，目光却如同最精细的篦子，扫过沿途的每一寸土地，尤其是靠近锦瑟院后墙方向的植被与墙角。雨水将泥土浸润得深色，也使得某些不易察觉的痕迹变得明显。
在一处靠近墙角、生着茂密蕨类植物的潮湿泥地上，她眼尖地发现了几片不同于周遭泥土的、颜色更深、质地更粘稠的湿痕，空气中隐约残留着一丝被雨水稀释后、却依旧未能完全散去的怪异药味。与杏儿食盒上沾染的，如出一辙。
这里，就是药渣被倾倒的地方！并非随意泼洒，而是刻意选择在此处隐秘处理。
沈清弦的心跳微微加速。她状似弯腰整理被风吹得有些歪斜的鞋履，指尖却迅速而隐蔽地从那湿痕边缘，刮取了一小撮沾染了药渍的泥土，用早已备好的干净帕子包裹，藏入袖中。
整个过程不过瞬息之间，连近在身旁的小鹊都未曾察觉。
取得药渍样本只是第一步，如何分辨其成分才是关键。沈清弦不通医理，府中虽有府医，却绝不可能为她查验此等来历不明之物。
她将目光投向了浆洗处。那里鱼龙混杂，消息灵通，更重要的是，浆洗处的仆妇常年接触各类织物，其中不乏一些在药铺做过工或略懂些草药知识的。孙婆子虽被调走，但浆洗处人多眼杂，总有缝隙可钻。
她寻了个由头，命小鹊将几件春日里需要浆洗的旧衣送去，并特意叮嘱，其中一件藕荷色襦裙的袖口沾染了不易察觉的污渍，需得仔细辨认是何物所染，以便日后避开，最好能寻个懂行的婆子看看。
小鹊依言而去，回来时带回的消息让沈清弦精神一振。
“姨娘，浆洗处的张婆子看了那污渍，说瞧着不像是寻常的泥土或是果汁，倒像是……像是某种药汁干涸后的痕迹。”小鹊压低声音，脸上带着几分神秘，“张婆子早年在她娘家那边的药铺帮过工，她说闻着那气味，有点像……有点像‘附子’混合了‘莨菪子’的味道，但这两种药都带些毒性，尤其是附子，用量需得极谨慎，寻常安胎补身的方子里是绝不会用的……”
附子！莨菪子！
沈清弦的瞳孔骤然收缩。她虽不通医理，却也听说过这两种药材的名头。附子大热，有剧毒，常用作强心回阳，但孕妇忌用！莨菪子则能致幻，于安胎更是大忌！
锦瑟院后墙倒掉的药渣里，竟然含有这两种药材？！这绝非安胎药！王夫人，或者她身边的人，究竟在暗中服用什么？是为了压制某种急症？还是……另有图谋？
这个发现，让沈清弦遍体生寒。王夫人这一胎，果然藏着见不得光的隐秘！使用这等虎狼之药，无论原因为何，都是在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是母子俱亡的结局！
她终于有些明白，为何老夫人要将锦瑟院护得如此严密，与其说是保护，不如说是一种极致的控制与监视。王夫人恐怕并非仅仅是在“静养”，更像是在某种监管下，维持着一个危险的平衡。
而萧执让她“待时”，是否就是在等待这个平衡被打破的那一刻？无论是王夫人身体撑不住，还是这隐秘用药之事被人捅破，都足以在陆府掀起滔天巨浪！
沈清弦将包裹着药渍泥土的帕子紧紧攥在手心，那冰冷的触感让她保持着绝对的清醒。她现在要做的，就是将这秘密守得更牢，观察得更细。锦瑟院那辉煌灯火下的阴影，已然被她窥见了一角。
潜龙在渊，能嗅风辨雨。这诡异的药香，如同黑夜中飘来的一缕血腥气，预示着猎场之中，已有猎物濒临绝境。她只需耐心等待，等待那最后一丝平衡被彻底打破的声响。
夜色渐深，水榭苑内一片寂静。沈清弦吹熄了灯，隐于黑暗中，唯有那双眸子，在望向锦瑟院方向时，闪烁着冷静而期待的光芒。药香诡影之下，杀机已悄然弥漫。