但战斗，似乎并未结束。
那逃入地下的星星之火，那指向未知的指引之光，那在爆炸中沉寂却又仿佛获得新生的灵魂……
一切，都预示着这并非终结，而是另一段更加莫测、更加艰险的旅程的……
开端。
意识，是在一种缓慢的、仿佛从深海淤泥中艰难上浮的感觉中恢复的。没有预想中的剧痛，只有一种无处不在的、沉重的虚弱感，以及灵魂被撕裂后又勉强粘合的钝痛。林嫣然甚至无法立刻思考自己是谁，身在何处，只有一种本能的、对“存在”的感知。
最先恢复的是听觉。很安静，只有柴火在灶膛里燃烧时发出的、细微的噼啪声，还有远处隐约传来的、模糊的鸡鸣犬吠。
然后是一种粗糙但干燥的触感。身下是铺着干草的硬板床，身上盖着一件带着皂角清气和阳光味道的、打了好几个补丁的粗布棉被。
她尝试睁开眼，眼皮沉重得如同坠了铅块。几次努力后，一条模糊的光线缝隙才艰难地撑开。
映入眼帘的，是低矮的、被烟熏得有些发黑的木质屋顶，几缕天光从墙壁的缝隙透进来，照亮了空气中漂浮的细微尘埃。这是一个极其简陋，却透着生活气息的屋子。
她没死？
这个认知让她混沌的意识清醒了一丝。她试图转动脖颈，查看周围，这个微小的动作却牵动了不知存在于何处的伤势，让她忍不住发出一声压抑的闷哼。
“呀！你醒了？！”
一个带着惊喜的、清脆少女声音在门口响起。林嫣然艰难地转动眼球看去，只见一个穿着洗得发白的粗布衣裙、约莫十四五岁的少女，正端着一个陶碗，瞪大了眼睛看着她。少女面容稚嫩，眼神清澈，带着乡野特有的淳朴和好奇。
“阿……阿婆！她醒了！那个姐姐醒了！”少女放下陶碗，转身朝着屋外兴奋地喊道。
很快，一个头发花白、身形佝偻、脸上布满皱纹的老妇人，拄着根磨得光滑的木棍，颤巍巍地走了进来。她走到床边，用那双浑浊却透着慈和的眼睛仔细看了看林嫣然，伸出布满老茧的手，轻轻探了探她的额头。
“嗯，烧退了……命大，真是命大……”老妇人喃喃自语，声音苍老而沙哑，“丫头，你觉得怎么样？能说话吗？”
林嫣然张了张嘴，喉咙干涩刺痛，只能发出嗬嗬的气音。
“先别急着说话，喝点水，暖暖身子。”老妇人示意那少女将陶碗端过来。碗里是温热的白水，少女小心地扶着林嫣然的头，一点点喂她喝下。
几口温水滋润了干涸的喉咙，林嫣然感觉好受了一些。她看着眼前这对陌生的、显然是祖孙的两人，无数的疑问涌上心头。
这里是哪里？她是怎么到这里的？砺石堡怎么样了？王将军、周铮、碧桃、陈墨他们……还活着吗？
她挣扎着，用尽力气，吐出几个破碎的字：“这……是……哪？我……怎么……”
老妇人似乎明白她的疑问，叹了口气，坐在床边的木墩上，慢悠悠地说道：“这里是西河村，离砺石堡……百多里地了。三天前，我孙子大牛去黑水沼泽边缘砍柴，在一条干涸的河床底下发现了你。啧啧，当时你呀，就剩一口气了，浑身是伤，衣服也破得不成样子，怀里还死死攥着个什么东西……我们看你还有气，就把你背回来了。”
西河村？黑水沼泽边缘？河床底下？
林嫣然心中巨震！她不是在砺石堡内堡的爆炸中……怎么会出现在百里之外的黑水沼泽？是爆炸的冲击？还是……那股最后包裹住她的、冰冷而温柔的力量？
她下意识地伸手摸向自己的胸口。那里，原本贴身存放银色碎片的地方空空如也，只有一层粗糙的布衣。碎片不见了？！
一股巨大的恐慌瞬间攫住了她！那是景弈存在的证明，是她力量的源泉之一！
看到她骤变的脸色和摸索的动作，那少女，名叫阿草的，连忙从怀里掏出一个小布包，小心翼翼地打开，露出里面那枚黯淡无光、表面甚至出现了几道细微裂痕的银色碎片。
“姐姐，你是在找这个吗？”阿草将布包递到林嫣然眼前，“你一直攥着它，掰都掰不开，后来你昏过去了，我才帮你收起来的。它……它好像不亮了……”
林嫣然颤抖着手，接过那枚碎片。入手一片冰凉，再也没有了之前那种平稳的脉动和能量的共鸣，仿佛只是一块普通的、有些奇特的金属。只有指尖触碰到那些新出现的裂痕时，才能感受到一丝极其微弱的、几乎无法察觉的余温，证明着它曾经的不凡。
是为了保护她，在最后的爆炸中耗尽了力量吗？景弈……他怎么样了？
心口传来一阵窒息般的抽痛。
“丫头，别想那么多了，先把身子养好。”老妇人看出她的悲痛，柔声安慰道，“不管你是谁，从哪里来，到了这里，就先安心住下。这世道不太平，能活下来，比什么都强。”
不太平……林嫣然猛地抓住老妇人的手，急切地问：“砺石堡……那边……有消息吗？”
老妇人摇了摇头，浑浊的眼中闪过一丝怜悯和无奈：“我们这穷乡僻壤，消息闭塞。只听说前些日子那边打得厉害，火光映红了半边天……后来，就没什么信儿了。有从北边逃难过来的人说……说堡子……可能破了……”
堡破了……
虽然早有预料，但亲耳听到，依旧像一把冰冷的刀子，狠狠扎进了林嫣然的心里。碧桃、陈墨、王将军……他们……
她闭上了眼睛，泪水无声地从眼角滑落，混着绝望与深深的无力感。
“姐姐，你别哭……”阿草看到她流泪，有些手足无措，连忙用袖子帮她擦拭，“阿婆说了，活着就有希望！你先好好吃饭，我去给你盛碗粥来！”
阿草跑出去端粥了。老妇人轻轻拍了拍林嫣然的手背，也起身去忙活别的事情。
屋子里再次安静下来。林嫣然躺在硬板床上，望着低矮的屋顶，心中一片荒凉。
她活下来了，以一种她完全不明白的方式，从尸山血海中逃离，坠落在这陌生的村庄。
代价是，力量尽失，伙伴离散，唯一的希望（银色碎片）也近乎损毁。前路茫茫，她该何去何从？
就在她沉浸在绝望中时，脑海中，那原本死寂一片、布满裂纹的金色齿轮，突然极其轻微地、几乎难以察觉地……转动了一下。
伴随着这微不可查的转动，一段更加残缺、却带着某种新生意味的信息碎片，如同破土而出的嫩芽，悄然浮现：
“……核心……未泯……”
“……羁绊……重塑……”
“……凡躯……亦可……承道……”
“……等待……复苏……”
核心未泯？是指银色碎片，还是她脑海中的齿轮？羁绊重塑？凡躯承道？
这些破碎的信息，如同迷雾中的灯塔，虽然光芒微弱，却为她指明了方向。
力量并非完全消失，只是沉寂了。联系并未彻底断绝，或许能以另一种方式重建。即便是现在这具残破的“凡躯”，也并非没有继续前行的可能。
她需要时间，需要恢复，需要找到让碎片和齿轮“复苏”的方法，更需要……弄清楚自己为何会出现在这里，以及，那些失散的、生死未卜的同伴们，如今又在何方？
她缓缓握紧了手中那枚冰冷的、布满裂痕的银色碎片，仿佛握着一颗沉睡的种子。
然后，她挣扎着，用刚刚恢复的一丝力气，对端着粥走进来的阿草，露出了一个极其虚弱，却异常坚定的笑容。
“谢谢……你们的……救命之恩。”
“我叫……林嫣然。”
“我会……好好活下去。”
活下去。
然后，找到答案。
找到……回家的路，以及，那些值得她用生命去守护的人和事。