送走有些遗憾的石坚后，许长生更加明确了自己的选择。
数日后，他前往炼丹堂报到。
炼丹堂位于赤焰岛一处火脉尤为精纯炽热的山谷之中，尚未靠近，便能闻到空气中弥漫的淡淡药香。
堂主于川，是一位看起来仙风道骨、面容清癯的老者，修为在金丹中期，更是一位名副其实的三级顶阶丹师！
当然，他的炼丹造诣并非宗门最强。
宗门最强之人乃是离火上人，是一位四级初阶丹师。
于川看着站在自己面前，气血磅礴、身形挺拔的许长生，眼中也难掩诧异之色。
他捋了捋胡须，语气平和：“木长老之名，老夫近来可是如雷贯耳。只是没想到，长老竟还精通丹道，且已达二级顶阶。体修与丹师兼修，并能双双臻至此境，实属罕见。”
许长生谦逊道：“堂主过誉，弟子不过是有些许天赋，加之勤加练习罢了。”
于川点了点头，也不深究，直接道明了炼丹堂的规矩：“既入我炼丹堂，便需按时完成堂内分配或你自己接取的炼丹任务。任务报酬以贡献点结算，亦可折算部分成品丹药。只要你能完成定额，不仅可获得稳定贡献点，老夫亦可在丹道上对你指点一二。”
他话锋一转，语气中带着一丝优待：“当然，身为炼丹长老，亦有特权。你若需自行炼丹，向宗门库房兑换药材，凭长老令牌，可享八折优惠。此外，你可在这炼丹堂范围内的三级灵脉上，自行开辟一处洞府，方便你炼丹修行。”
许长生心中一喜，八折兑换药材，这能省下海量灵石和贡献点！
而在三级灵脉上开辟洞府，更是求之不得，无论是修炼还是炼丹，效率都将大大提升！
“多谢堂主！弟子定当尽心竭力，完成堂内任务，钻研丹道！”许长生郑重应下。
随后，他便在炼丹堂所属的山谷中，挑选了一处僻静且靠近地火分支的地点，动用神通，开辟了一座面积约三百平的新洞府。
洞府内不仅设有修炼静室，还专门规划了数间功能各异的炼丹房，并引来了精纯的地火。
他将原先洞府的家当尽数搬来，尤其是那套防护阵法和隐匿的庚金剑阵，更是重新精心布置，将新洞府打造得固若金汤。
安顿妥当后，许长生便前往炼丹堂的任务殿，查看可接取的任务。
殿内玉璧之上，罗列着各种各样的炼丹任务，从一级丹药到三级丹药不等，要求的成丹率、品质也各不相同。
许长生目光扫过，最终落在了一个炼制二级高阶“生生造化丹”的任务上。
此丹他再熟悉不过，是疗伤保命的圣药，他自己便消耗了许多。
任务要求上交二十颗中品品质的生生造化丹，提供五十份药材，时限三个月。
对于普通二级高阶丹师而言，这个成丹率和品质要求颇具挑战性，但对他而言，却是轻而易举，正好可以借此机会，补充自己消耗的库存，还能赚取一笔不菲的贡献点。
“就这个了。”许长生接下任务令牌，领取了五十份药材，转身走向了自己那间引动了地火的专用炼丹房。
接下来，他便要在这赤霄剑派的炼丹堂内，一边完成宗门任务，积累资源与人脉，一边为那最后的法力结丹，做最充分的准备。
有青铜小鼎和大量的丹药储备，他冲击金丹的底气，前所未有的充足。
顺利完成炼丹堂的第一批任务，许长生将二十颗品质上乘的生生造化丹上交，数枚丹药更是远超任务要求的中品标准，引得负责验收的执事连连称赞。
而他实际炼制的成果，远超此数，足足多出了一百多颗，尽数落入他自己的储物袋中，将之前消耗的库存不仅全部补充，还富余不少。
处理完宗门事务，许长生心中那股因肉身突破而带来的力量感蠢蠢欲动。
他需要一场实战，来真正检验和适应如今这具金丹肉身的力量。
他悄然离开赤焰岛，深入茫茫深海。
海域深处，光线晦暗，水压巨大。
寻常筑基修士在此需全力运转法力护体，但对许长生而言，这恐怖的水压如同按摩，仅凭肉身便可轻松抵御。
他遇到了一群二级顶阶的“裂齿鲨”，这些在深海中称王称霸的凶兽，感应到许长生那并不张扬却如同深渊般的气血，本能地感到恐惧，四散逃窜。
许长生有心试力，身形一动，便如鬼魅般追上一头，简简单单一拳轰出！
“嘭！”
水波炸开，那头体型庞大的裂齿鲨连惨叫都未能发出，头颅便被一股无可抵御的巨力轰得粉碎！
血雾弥漫，染红了一片海水。
“太弱。”许长生摇摇头，二级妖兽已无法对他构成任何威胁。
他继续下潜，神识散开，寻找更强的对手。
终于，在一片海底山脉的深处，他锁定了一头正在猎食的庞然大物——三级初阶妖兽，血鬃海狮！
这海狮体型如同小山，周身覆盖着厚厚的、泛着血光的鳞甲，脖颈处生有一圈如同火焰般的赤红色鬃毛，獠牙外露，气息凶悍，堪比金丹初期修士。
许长生主动释放出一丝战意。
血鬃海狮立刻被激怒，咆哮一声，搅动起滔天暗流，如同一座移动的山脉，朝着许长生猛冲而来，巨大的爪子带着撕裂一切的力量拍下！
许长生不闪不避，眼中闪过一丝兴奋，暗金色的气血之力瞬间布满拳头，悍然迎上！
“轰！！！”
拳爪相交，爆发出沉闷如雷的巨响！
周围的海水被排挤一空，形成一个短暂的真空地带！
许长生身形微微一晃，便稳住不动。
而那血鬃海狮却被震得倒退数丈，爪子上传来剧痛，鳞片碎裂，渗出血迹。
它又惊又怒，张开巨口，一道凝练的血色光柱喷射而出，蕴含着腐蚀与穿透的力量。
许长生依旧没有动用任何法术飞剑，只是将护体罡气催发到极致，暗金色的光晕笼罩周身。
“嗤……”
血色光柱冲击在护体罡气上，发出刺耳的声响，却难以寸进，最终能量耗尽，消散于水中。
血鬃海狮各种手段齐出，撕咬、冲撞、天赋神通……
然而，许长生就站在那里，如同一根定海神针，任凭它如何攻击，那层暗金色的罡气始终稳固，最多只是微微荡漾。
反而是许长生偶尔抓住机会反击的拳头，总能在这皮糙肉厚的海狮身上留下清晰的拳印，打得它鳞片翻飞，气血翻腾。