晚上七点，汉寿县公安局局长李丽带着十多名刑警赶到现场。警车的灯光把河滩照得如同白昼，刑侦技术人员穿着防护服，踩着防滑鞋小心翼翼地展开勘查。温度计显示，此时的气温已经降到零下十一度，技术人员的睫毛上很快结了一层白霜，手里的勘查工具都冻得冰凉。
“李局，初步判断死者为女性，身高一米五五左右。” 法医老陈摘下口罩，呼出的白气在冷空气中瞬间消散，“全身严重焚烧，面部特征完全被毁，无法直接辨认身份。死亡时间初步推断在二十四小时内，但具体得等尸检。”
李丽点点头，目光扫过现场：“现场有什么痕迹？”
“发现了三轮摩托车的轮胎印，从堤上一直到火堆旁。” 刑侦队长周凯指着地上的痕迹，“还有几枚清晰的脚印，尺码四十二码，应该是男性。拖动痕迹显示，尸体是被从摩托车上搬下来，拖到火堆处的。那边那个铁架，确认是大型旅行箱的，应该是用来装尸体的。”
李丽走到堤边，眺望远处的洞庭湖。湖面结着薄冰，在夜色里泛着冷光，岸边的芦苇被冻成了冰棍。“这里很偏僻，平时很少有人来。” 李丽说，“凶手选择在这里焚尸，要么是熟悉地形，要么是早有预谋。”
她转身看向周凯：“通知下去，周边五个村立即展开走访，问有没有人在今天下午见过陌生人，尤其是骑三轮摩托车的。另外，查一下最近全县的失踪人口，重点排查女性。”
晚上八点半，现场勘查基本结束。尸体被装进尸袋，由法医车送往县殡仪馆进行尸检。技术人员提取了现场的脚印、轮胎印、塑料片等物证，小心翼翼地放进证物箱。张磊和几名民警留在现场值守，寒风吹得他们浑身发抖，只能靠不停地跺脚取暖。
晚上十点，周口镇派出所的会议室灯火通明。李丽坐在主位，面前摊着现场勘查图。刑侦、技术、治安等部门的负责人围坐一圈，每个人的脸上都带着疲惫，眼睛里却透着警惕。
“案情很恶劣。” 李丽的声音不大，却带着不容置疑的威严，“现在是抗击冰冻灾害的关键时期，又是春节前夕，这起案件如果破不了，会严重影响社会稳定。市局已经批示，将此案列为挂牌督办的命案，必须尽快侦破。”
她顿了顿，继续说道：“根据现场勘查，我们可以得出几个结论：第一，这里不是第一现场，是抛尸焚尸现场。凶手用三轮摩托车运输尸体，说明交通工具就是三轮摩托。第二，凶手熟悉本地地形，知道滚水坝这里偏僻，适合抛尸。第三，凶手有反侦察意识，用汽油焚尸，试图毁灭证据。第四，动机初步判断为劫财杀人，现场没有发现死者的随身财物，旅行箱也被烧毁，可能是为了掩盖死者身份。”
周凯补充道：“从脚印和作案手法来看，凶手可能有犯罪前科，做事狠辣。我们已经向周边的益阳、南县、沅江等县市发出协查通报，查找近期失踪的女性。同时，市县电视台已经开始滚动播放认尸启事。”
“还有，那辆三轮摩托车是关键。” 李丽敲了敲桌子，“现场留下的轮胎印很清晰，立即组织人手排查全县的三轮摩托车，尤其是出租性质的。另外，现场周边展开拉网式走访，一户都不能漏。”
会议一直开到凌晨三点三十五分。散会后，民警们没有休息，立刻分头行动。负责排查三轮摩托车的民警顾不上吃晚饭，揣着几个馒头就钻进了冰天雪地里。
凌晨五点，天还没亮，负责查找三轮摩托车的民警王强和同事已经走了二十多公里。他们的眉毛、胡子上都结了厚厚的冰，像两团白霜，棉袄后背被汗水浸湿，又冻成了硬壳，一动就发出窸窸窣窣的响声。
“强哥，前面就是北地村了，要不要歇口气？” 年轻民警赵亮喘着气说，他的脚已经冻得失去知觉，每走一步都像踩在刀尖上。
王强摇摇头，掏出怀里的保温杯喝了口热水：“歇不得，早一分钟找到线索，就能早一分钟破案。” 他搓了搓冻得发紫的脸，目光扫过路边的房屋。北地村因为靠近公路，不少村民靠开三轮摩托拉客为生，说不定能找到线索。
他们挨家挨户地敲门，村民们被从睡梦中叫醒，脸上满是不耐烦，可一听是查命案，都赶紧配合。直到早上七点多，在村东头的刘向前家，事情有了转机。
刘向前正坐在门槛上擤鼻涕，他前几天感冒了，一直在家躺着。听说民警要查三轮摩托，他突然想起昨天下午的事：“昨天下午五点左右，我正睡着，听见隔壁有人喊‘好重啊’，接着就有人喊租车。我出去一看，是个穿红棉衣的年轻人，一米七左右，戴个风帽，手里拎着两包白沙烟。”
“他租你的车去哪了？” 王强连忙追问。
“一开始说去安渡口，我嫌远没去。” 刘向前回忆道，“他就改了口，说去小港。我帮他把一个大帆布旅行箱搬上车，那箱子沉得很，我问他装的啥，他说都是年货。到了小港，他让我去加油站买了几瓶汽油，然后又让我开到李和村滚水坝，说有朋友在那等他。我收了二十块钱车费就回来了。”
“他说话是什么口音？” 赵亮赶紧记下来。
“本地口音，像是周口镇这边的。” 刘向前肯定地说，“不过我没见过他，帮他喊车的那个人我也不认识，就是个路过的。”
王强和赵亮对视一眼，都从对方眼里看到了兴奋。刘向前描述的红棉衣男子、大旅行箱、汽油，都和现场的线索吻合。这个穿红棉衣的男人，极有可能就是凶手。
“你能画一下他的样子吗？” 王强拿出纸笔。
刘向前皱着眉想了半天，画了个大概的轮廓：“脸圆圆的，眼睛不大，说话挺客气的，就是笑起来有点假。”
拿着画像，王强立刻给周凯打电话汇报。周凯在电话里激动地说：“太好了！你们立刻带刘向前去局里做辨认笔录，我们马上展开排查！”
挂了电话，王强看着窗外初升的太阳，雪地里泛起金色的光。他跺了跺冻僵的脚，感觉身上的寒意消散了不少 —— 这条线索，就像冰雪中的一缕阳光，让案件侦破有了方向。
正月初三，2 月 10 日。距离案发已经过去了二十多天，案件的侦破却陷入了僵局。
排查三轮摩托车的民警跑遍了汉寿县的十六个乡镇，走访了两千多名三轮摩托车主，却没有找到那个穿红棉衣的男人。认尸启事在市县电视台播了无数遍，也没有家属前来认尸。拉网式走访排查了现场周边五个村的八千多户人家，收集到的线索倒是不少，可一一核实后都断了线。
“周队，益阳那边传来消息，近期没有符合条件的失踪女性。” 一名民警走进周凯的办公室，脸上满是沮丧。
周凯揉了揉发胀的太阳穴，桌上的线索表已经被画得密密麻麻。他拿起那张红棉衣男子的模拟画像，眉头皱得更紧：“南县和沅江那边呢？”
“也没有。” 民警摇摇头，“冰冻灾害把好多路都封了，外出打工的人回不来，失踪人口排查难度太大。”
周凯叹了口气。这场百年不遇的冰冻灾害，不仅给群众的生活带来了困难，也给案件侦破添了不少麻烦。很多外出务工人员因为道路中断滞留在外地，无法核实身份；乡村公路结冰，民警走访只能靠步行，效率大大降低。
更让人头疼的是，那个穿红棉衣的男人像人间蒸发了一样。模拟画像贴满了各个乡镇的公告栏，派出所的电话快被打爆了，可要么是认错人，要么是提供的线索毫无价值。
“张哥，你说这凶手会不会跑了？” 年轻民警赵亮坐在一旁，手里的笔转得飞快。
张磊摇摇头：“从现场来看，凶手熟悉本地地形，应该是本地人。就算跑，也跑不远。可能是我们漏了什么。”
他站起身，走到地图前，手指点在周口镇：“李和村、北地村、正能村…… 这几个村离得近，凶手会不会就藏在这附近？”
周凯走过来，看着地图：“正能村我们排查过了，没发现可疑人员。不过，重点人口还得再筛一遍，尤其是有前科的。”
就在这时，周凯的手机突然响了。他接起电话，脸色渐渐变了：“什么？毛家摊派出所那边有线索？好！我们马上过去！”
挂了电话，周凯的眼睛亮起来：“有消息了！毛家摊乡五峰村有对夫妻报案，说他们的女儿童丽自 1 月 18 日之后就联系不上了，手机一直关机，本来答应回家过年的，到现在还没回来。”
“童丽？” 张磊皱起眉头，“多大年纪？身高多少？”
“27 岁，身高一米五六，在武陵区做生意，经常去茶馆打牌。” 周凯语速飞快，“关键是，她 1 月 18 日之后就失踪了，时间和我们推断的死亡时间吻合！”
赵亮猛地站起来：“那赶紧联系她家人，提取 dNA！”
“已经安排了。” 周凯拿起外套，“走！去毛家摊派出所！”
警车再次驶进风雪里，这一次，车厢里没有了之前的沉闷。张磊看着窗外飞逝的雪景，心里默默祈祷：希望这个童丽，就是我们要找的死者。只要查明了尸源，案件就能往前推一大步。
车窗外的雪还在下，可民警们的心里，却燃起了一丝希望的火苗。他们不知道，这丝火苗，即将点燃整个案件的突破口。