2012 年 8 月 2 号晚上，河北省邯郸市涉县西圩镇的智勇铁矿被一片死寂所笼罩，仿佛有一双无形的眼睛正窥视着这里即将发生的一切。五名矿工正在井下进行放炮作业，他们的身影在昏暗的灯光下显得格外疲惫。或许是因为夜晚的困意，又或许是连日劳作积累的疲劳，其中一名工人竟在作业时没有及时跑到警戒线之外。刹那间，塌方的碎石如汹涌的潮水般向他扑去，瞬间将他淹没，生命就此戛然而止。
其他几名工人惊恐万分，他们慌不择路地跑出矿井，手忙脚乱地打电话通知了相关负责人。很快，矿主刘某心急如焚地赶到了现场。眼前的景象惨不忍睹，有人向矿主提议报警，然而刘某却立刻反对，他心里十分清楚，一旦报警，相关部门必定会对矿上的安全情况展开严格审查。而自己的小矿场存在着不少安全漏洞，他实在不想惹上麻烦。要是被查出问题，面临停工整顿，哪怕只有短短一两天，矿上的损失也将难以估量。
于是，在矿主刘某的授意下，大家迅速确认了死者的身份，死者叫罗石勇，一位年仅 29 岁的四川小伙。紧接着，他们联系到了罗石勇的家属，告知了这一噩耗。七天后的 8 月 9 号，罗石勇的妻子马金花、岳母、小姨和表哥一行四人匆匆赶到了矿里。
双方刚一见面，矿主刘某便苦着一张脸，不停地道歉，一边安抚家属的情绪，一边大倒苦水，诉说着自己的难处。按照常理，家属到来后，首先要验证并核对死者和家属的身份。当被问及死者身上的明显特征时，马金花对答如流，称罗石勇右手臂纹有一条龙，后背有一颗非常明显的黑痣，身高一米七，体重一百四十五斤等等。这些细节与死者一一吻合，看来死者确实是罗石勇，他们也的确是其家属。
既然要私了，接下来便要商讨赔偿金的问题。马金花毫不含糊，张口便要 100 万元赔偿金，理由是家里有两个孩子和 80 多岁的老人，仅靠罗石勇一人支撑家庭，如今他出事了，一家老小的生活成了难题。100 万，这无疑是个天价，刘某试图压价，直接砍到了 60 万。让刘某始料未及的是，对方竟毫不犹豫地答应了，还表示只要钱一到账，马上就走，绝不闹事。
随后，双方继续商量付款方式和死者的善后处理。此时，刘某发现罗石勇的家属对钱的事情极为坚决，要求一次性收到 60 万，并且表示钱一到账，立马走人，绝不纠缠。他们一口咬定必须一次性支付，这让刘某感到十分为难。像他们这样的小矿场，一次性拿出 60 万并非易事，且不说账目上是否有足够的流动资金，就算有，转账流程也需要时间。可家属却要求马上拿到钱，这实在有些强人所难。
不仅如此，在交谈过程中，刘某还察觉到了诸多不对劲的地方。以往矿上发生安全事故，家属前来时，第一件事往往是去看望伤者或死者，全程哭天喊地，悲痛欲绝，这是人之常情。虽然他们也会索要高额赔偿金，但更多的是悲伤和心痛。
然而，眼前罗石勇的家属却毫无悲伤之情，从见面到现在，四个家属没有掉过一滴眼泪，就连最亲近的妻子马金花，也没有表现出丝毫的难过。他们对矿难发生的时间、原因以及死者的存放地点毫不关心，甚至都没有提出要去看一眼罗石勇的遗体，反而一直在赔偿款的问题上纠缠不休。更奇怪的是，每当外面马路上有警车路过，这四个家属就会变得异常紧张，还会跑到窗户外面张望。起初刘某并未留意这些细节，经同事提醒后，他越想越觉得可疑，心想这些所谓的家属会不会是骗子？毕竟在小型矿场，冒充死者家属骗取赔偿金的事情时有发生。于是，为了稳妥起见，刘某偷偷报了警。
当地警方接到报案后，高度重视这起案件。他们首先怀疑这可能是一起冒充家属骗取赔偿金的案件，于是迅速在户籍系统中查询死者罗石勇的户籍档案。经核实，罗石勇的妻子确实叫马金花，岳母叫张国权，小姨叫张伟兰，这些信息与前来索赔的家属信息一一对应，名字、性别、年龄以及长相都和户籍档案照片相符。
这让案件变得更加扑朔迷离，如果他们是货真价实的死者家属，为何对罗石勇的死亡如此冷漠？尤其是妻子马金花，丈夫去世竟连看都不看一眼，一心只想着要钱，实在有悖常理。警方觉得这四个所谓的家属十分可疑，但为了避免打草惊蛇，决定让矿主先稳住家属，他们先行来到矿上，了解死者罗石勇的遇难过程。
然而，当警方抵达矿上时，却发现一个令人震惊的情况：当天晚上和罗石勇一起下井干活的其他四名工友竟然全都辞职了。这一异常举动无疑给案件蒙上了更浓厚的迷雾，事出反常必有妖，警方立刻展开行动，调查这四名工友辞职后的去向。经过一番艰难的周折，警方终于找到了其中一名工友赵俊，此时他已跳槽到其他矿上打工。赵俊和罗石勇是老乡，罗石勇的家属也是他帮忙联系的。据赵俊描述，当天晚上井下只有他们五人作业，罗石勇负责埋置炸药，可能是太过困倦，放好炸药后没能及时躲开，爆炸引发洞穴顶部塌方，石块落下将他当场掩埋，罗石勇就这样被活活砸死了。赵俊的讲述绘声绘色，但警方并未轻易相信。
为了揭开案件的真相，警方进入矿井展开现场勘查。这一查，发现了诸多奇怪的疑点。井下现场虽有爆破痕迹和不少碎石块，但并没有发生严重的塌方，以这种程度，通常不足以致人死亡。地面上发现了罗石勇的低落式血迹，可如果他是被石块砸死，按常理应该是大范围的喷溅式血迹，且现场血迹的量似乎也不够。更可疑的是罗石勇的安全帽，它完好无损，没有丝毫破碎的痕迹，而罗石勇的尸体头部却有明显的颅骨塌陷。如果他真的是被砸死，安全帽不可能如此完好。
这些疑点一直困扰着警方，直到罗石勇的尸检报告出炉，才终于有了重大突破。尸检报告显示，罗石勇身上有多处骨折，致命伤在面部和背部，且这两处致命伤是由钝器击打形成，并非碎石掉落所致。巧合的是，警方在矿井中发现了一把工人们常用的大铁锤。由此，警方推测罗石勇很可能是被这把大铁锤活活锤死的，那么当天和他一起下井的四名工友便有着极大的作案嫌疑。
另一方面，警方对罗石勇家属的反常态度也充满疑惑，这和罗石勇的死亡是否存在关联呢？经过深思熟虑，警方决定转换调查方向，绕开前来索赔的家属，去寻找那些未参与索赔的罗石勇家属。他们通过户籍档案查到了罗石勇的父亲罗某，并伪装成罗石勇的朋友打电话询问。罗某称儿子不在家，去上海打工了，这一回答让警方十分意外，因为罗石勇遇难的矿井在河北邯郸涉县，怎么会在上海打工呢？
进一步询问后得知，罗石勇确实在上海的一个建筑工地上当木工，且前两天刚和家里通过电话。这就奇怪了，如果罗石勇在上海，那么矿井里的死者又是谁呢？警方接着询问罗石勇的体貌特征，尤其是是否有纹身和明显黑痣，得到的回答均为否定。这让警方基本确定，矿井里死亡的并非真正的罗石勇，死者只是冒用了他的身份。
为了进一步证实这一推测，警方兵分两路，一路前往上海寻找真正的罗石勇，另一路拿着罗石勇身份证上的照片与死者进行比对。最终，他们发现死者面部虽几乎被砸烂，但脸型是瘦长脸，而身份证照片上的罗石勇是方脸，明显不是同一人。不久后，前往上海的警方在松江区找到了安然无恙的罗石勇。既然死者不是罗石勇，那几个所谓的罗石勇家属肯定有问题。毕竟黑痣和纹身是死者的特征，罗石勇并没有，而马金花却对死者的这些特征了如指掌，这显然不合常理，其中必定隐藏着不可告人的秘密。
故事还得从 2012 年 6 月的一天说起，当时，年轻的李子华正在成都的一个建筑工地上辛勤劳作，为了生活努力打拼。命运的齿轮就在这时悄然转动，一个改变他一生的陌生电话打了进来。电话那头传来一个温柔的女人声音，对方表示要找张某某，李子华礼貌地告知对方打错了。然而，这个女人却异常健谈，听到工地的嘈杂声后，她关切地询问李子华在做什么，并贴心地嘱咐他在工地干活要注意安全。这突如其来的关心让李子华感到十分新奇，他礼貌地回应着，没想到两人竟越聊越投机。女人自称叫王正秀，老家在梁山州的宁南县，巧的是，李子华的老家也在那里，这让两人瞬间拉近了距离，有一种他乡遇故知的亲切感。