“基石灯塔”核心的最后的意念，如同风中残烛，在将关键信息传递给林烬后，便彻底熄灭了。那破损的球形装置上最后一点乳白色的秩序光芒悄然隐去，仿佛一位坚守至最后一刻的哨兵，终于闭上了眼睛。
几乎在同一时间，整个空间站的衰败进程骤然加速。金属骨架发出令人牙酸的呻吟，大片大片的穹顶开始剥落，砸在下方的网格地板上，发出震耳欲聋的巨响。幽蓝色的应急灯光疯狂闪烁，随即接连熄灭，黑暗如同潮水般从四面八方涌来，只有远处墙壁崩裂时偶尔迸射的电火花，短暂地照亮这正在解体的巨大棺椁。
“空间站要崩溃了！快离开这里！”K-七的警报声在剧烈的结构轰鸣中显得异常尖锐。
无需多言，求生的本能驱使着众人行动起来。林烬强忍着几乎被掏空的虚弱感，再次将昏迷的凌霜抱起。影刃和工蜂一左一右搀扶起精神力透支的小雅，苏婉紧跟在后，K-七断后，不断扫描着崩塌最猛烈的区域，指引着相对安全的撤离路线。
他们沿着来时的方向狂奔，在倾斜、震颤的通道中跌跌撞撞。头顶不断有金属碎块和冷凝冰晶落下，脚下时而传来地面撕裂的恐怖声响。每一次呼吸都混合着浓重的尘埃和臭氧味，肺部火辣辣地疼。
终于，在穿过最后一道因变形而几乎无法通过的气密门后，他们冲出了那个巨大的核心大厅，回到了相对外围的机库区域。这里同样在崩塌，但至少空间开阔了许多。
“这边！”K-七指向机库边缘的一个小型对接舱口，那是结构图中标注的紧急逃生通道之一，“跃迁引擎尚有残余能量，可以启动短程跳跃，脱离当前坐标！”
众人用尽最后力气冲向那个舱口。就在他们陆续踏入狭小的逃生舱，气密门缓缓关闭，将外面天崩地裂的轰鸣隔绝大半的瞬间，所有人都透过舷窗，看到了令人终生难忘的一幕——
庞大的“基石灯塔”空间站，如同被一只无形的巨手捏碎，从中心开始寸寸瓦解，巨大的金属构件和晶体碎片被内部爆发的能量撕扯、抛射，最终被外部无尽的虚空黑暗所吞噬，只留下一片缓缓扩散的、由尘埃和能量余烬构成的悲惨星云。
他们又一次，在最后的关头，从毁灭的边缘逃离。
……
短暂的跃迁后，逃生舱稳定了下来，悬浮在一片相对平静的虚空之中。暂时安全了。
舱内气氛凝重。小雅和凌霜依旧昏迷，苏婉和K-七在紧张地检查她们的状况并处理自己的伤势。工蜂靠着舱壁坐下，默默擦拭着“啃噬者”枪身上沾染的、来自那怪物的腐蚀性粘液。影刃则闭目调息，恢复着体力与精神，刚才那斩断空间的一刀，对他负担极大。
林烬坐在角落，背靠着冰冷的舱壁，怀中抱着凌霜。他没有调息，而是闭着眼睛，全力消化着从“基石灯塔”核心获取的那段信息，以及那份指向“方舟”的星图坐标。
“外域之影”、“饥饿概念”、“扭曲循环”、“最后的火种”……这些词语在他脑海中盘旋，勾勒出一幅更加黑暗、但也更加清晰的图景。他们所面对的，不仅仅是一个生命体内部的病变，而是一场来自未知“外域”的、针对这个宏宇宙生命体本身的、恶意的“概念植入”与侵蚀！
而“方舟”，可能是对抗这一切的最终希望所在。
但问题是，如何抵达“方舟”？那份星图坐标指向的区域，充满了未知与危险，以他们目前的状态，贸然前往，无异于自杀。
就在林烬陷入沉思时，他怀中的凌霜，睫毛突然颤动了一下。
紧接着，在所有人惊愕的注视下，她缓缓地、自行睁开了眼睛。
不再是之前那种无意识的银光流转，而是清醒的、带着明晰意志的银色瞳孔！那银色比以往任何一次都要纯粹、深邃，仿佛倒映着无数流动的命运之河。
“凌霜！你醒了！”苏婉惊喜地叫道。
凌霜没有立刻回应，她的目光有些茫然地扫过舱内熟悉的同伴，最终定格在林烬脸上。她似乎花了点时间，才将涣散的意识重新凝聚。
“我……看到了……”她的声音依旧虚弱，却带着一种不容置疑的确定感，“很多……碎片……道路……”
她挣扎着想坐起来，林烬小心地扶住她。
“道路？什么道路？”工蜂忍不住问道。
凌霜抬起手，纤细的指尖在空中缓缓划过。随着她的动作，一点银色的光芒从她指尖逸出，并非投射在舱壁上，而是直接映照在所有人的意识之中！
那是一副模糊却令人震撼的图景：
三条截然不同的“路径”，如同分叉的河流，呈现在他们“眼前”。
第一条路径，笼罩在浓郁得化不开的、不断蠕动的黑暗之中，隐约能听到无数疯狂的呓语和咀嚼声，散发出极致的混乱与饥饿气息。路径的尽头，是一个不断搏动着的、仿佛巨大心脏又仿佛子宫的暗红色门户。
第二条路径，则是一片冰冷、苍白、由无数几何晶体和绝对光滑镜面构成的世界。这里没有声音，没有温度，只有绝对的秩序和……死寂。路径的尽头，是一座悬浮在虚空中的、散发着纯白光芒的尖塔，塔身刻满了无法理解的、冰冷的符文。
第三条路径，弥漫着一种衰败、古老、仿佛万物归宿的昏黄色。与“衰竭熔炉”边缘的狂暴不同，这里的昏黄更加深沉、更加……宁静。路径的尽头，是一片望不到边的、由无数废弃结构和沉淀物构成的巨大“墓园”，而在墓园的中央，隐约有一点微弱的、如同星火般的光芒在闪烁。
“三条路……”小雅喃喃道，即使昏迷刚醒，她的精神力也能清晰地感受到这三条路径所代表的截然不同的“气息”。
“它们通向哪里？”影刃睁开眼，目光锐利地看向凌霜。
凌霜的银瞳中，数据流般的光芒飞速闪烁，似乎在艰难地解读着那些涌入她脑海的信息碎片。
“黑暗之路……通向‘门’……或者……是‘门’的……影子……那里……有‘种子’扎根的……痕迹……也是最……危险的……”她的声音断断续续，带着巨大的精神负荷。
“苍白之路……通向‘律法之间’……是‘净化’……的源头……也是……秩序的……牢笼……”
“昏黄之路……通向……‘沉淀之所’……是‘循环’的……终点……也是……‘方舟’……可能……隐藏的……地方……”
三条路，分别指向了他们目前所知的核心矛盾：“外植种子”的痕迹（黑暗）、“净化教廷”的根源（苍白）、以及最终希望“方舟”的可能所在（昏黄）。
每一条路都充满了未知的危险，但也蕴含着他们亟需的答案。
所有人的目光都投向了林烬。他是队伍的支柱，是力量的源泉，最终的决定，需要他来做出。
林烬看着意识中那三条清晰却又模糊的路径，眉头紧锁。他感受着体内尚未完全恢复的终焉之力，看着身边伤痕累累、疲惫不堪的队友，又看了看怀中因强行预知而气息再次变得微弱的凌霜。
这是一个无比艰难的抉择。选错了，可能就是万劫不复。
他沉默了片刻，目光缓缓扫过每一张信任与期盼的脸。
然后，他深吸一口气，做出了决定。
“我们不去‘方舟’。”
他的话让众人都是一愣。
“不去方舟？那我们去哪？”工蜂愕然。
林烬的目光，投向了意识图景中，那条笼罩在蠕动黑暗里的路径。他的眼神冰冷而坚定。
“我们去‘门’的影子。”
“去亲眼看看，那颗来自世界之外的‘种子’，到底是什么。”
“只有了解了敌人，才知道该如何真正地……毁灭它。”
他选择了一条最危险，但也可能最直接触及问题核心的道路。
凌霜的银瞳中闪过一丝了然，似乎早已预料到这个选择。她虚弱地点了点头，指尖的银色光芒缓缓消散，那三条路径的图景也从众人意识中淡去。
“黑暗……在低语……”她靠在林烬怀中，用尽最后力气说道，“小心……它的……谎言……”
说完，她再次陷入了昏迷，但这一次，她的眉头似乎舒展了一些。
逃生舱内一片寂静。所有人都明白，他们即将踏上的，将是一场直面无尽黑暗的旅程。
林烬调整了逃生舱的航向，将其导向凌霜预知中那条黑暗路径的起始坐标。
舱外，是永恒的、孕育着未知恐怖的虚空。
舱内，是决心已定、即将直面最深黑暗的渺小生灵。