杂物间的寂静被三道粗细不一的呼吸声打破。月光透过高处的气窗，在布满灰尘的地板上切割出几块惨白的几何图形，如同囚牢的栏杆。老张背靠着印有“小心地滑”标志的黄色水桶，鼾声粗重，他太累了，即使在睡梦中，布满老茧的手指仍无意识地勾着猎弓的弦。小雅蜷缩在角落一堆废弃的抹布里，眉头紧锁，似乎即使在睡眠中，那些无形的低语仍在侵扰她的梦境。
林烬没有睡。
他盘膝坐在门边，消防斧横于膝上，闭着眼，意识却如同无形的触须，以他为中心向四周缓慢扩散。这不是小雅那种对情绪和思维的共情，而是对能量、生命波动乃至物质结构的纯粹感知。他能“听”到墙壁内老鼠窸窣爬行的微弱生命信号，能“看”到天花板内电线中残留的、几乎可以忽略不计的电流，甚至能模糊感觉到脚下深处，城市地基传来的、沉重而缓慢的脉动——那是星球本身的生命力，宏大而漠然。
但这种感知范围有限，且极其消耗精神。他主要将注意力集中在门外那条黑暗的走廊。走廊空荡，暂时安全。然而，在感知的边缘，更深远的地方，一些强大而混乱的能量源如同黑暗海洋中的灯塔，散发着诱人而危险的光芒。其中一个，就在这栋建筑的下方，散发着一种冰冷的、带着金属腥气的波动，与“吞噬体”的混沌暴戾截然不同，更像是一种……有序的邪恶？
就在这时，小雅猛地惊醒，发出一声压抑的抽气。
“又听到了？”林烬没有睁眼，低声问道。
小雅脸色苍白，点了点头，双手用力揉着太阳穴：“比之前更清晰了……不是那些怪物的吼叫，是……是一种呼唤？很轻，但是一直不停，从下面传来……”她指向地板，“它很……悲伤？不，不只是悲伤，还有……怨恨？我说不清楚，感觉很复杂，很……古老。”
老张也被惊醒了，他警惕地抓起猎弓：“什么情况？有东西靠近？”
“是地下的某个东西，”林烬睁开眼，眸中幽蓝光芒一闪而逝，“小雅能感知到它的情绪。”
“地下？”老张皱眉，“这栋楼下面有个老防空洞，后来一部分改成了地下仓库和停车场。难道里面还有活人？或者……别的什么？”
“不是活人。”小雅肯定地摇头，“那种‘感觉’……不是活人的思维。很冰冷，很空洞，但确实有‘意识’。”
林烬站起身，体内的饥饿感因为感知到那个未知能量源而隐隐躁动。一个拥有“意识”的非活物？它的“精华”会是什么样子？
“去看看。”他做出决定。风险与机遇并存，这是他进化路上必须面对的。
老张张了张嘴，想说什么，但看到林烬那不容置疑的眼神，又把话咽了回去，只是沉重地点了点头：“我知道一条通往地下仓库的维修通道，应该能避开主通道里的麻烦。”
稍作休整，补充了些水分和食物（主要是压缩饼干和找到的几块巧克力），三人再次踏上征途。老张带路，沿着一条更加隐蔽、布满蜘蛛网的狭窄通道向下而行。空气愈发潮湿阴冷，墙壁上开始出现凝结的水珠和滑腻的苔藓。
小雅的精神感知在这里受到了干扰。“有很多杂音……”她痛苦地低语，“墙壁……好像在低声说话……是那些苔藓？还是别的什么？它们的意识很微弱，很原始，只有‘生长’和‘吞噬’的本能……”
林烬也感觉到了。这里的生物能量场极其复杂且微弱，像是一片精神的沼泽，无数微小的意识在生灭，干扰着更宏观的感知。这让他更加警惕。
通道的尽头是一扇厚重的、带有轮盘阀门的金属门，门上锈迹斑斑，但结构依然完整。门旁有一个标识牌，字迹模糊，勉强能辨认出“b3仓储区 - 授权人员严禁入内”的字样。
“就是这里了。”老张喘着气，试图转动轮盘阀门，但阀门纹丝不动，“锈死了。”
林烬上前，双手握住冰冷的轮盘，肌肉绷紧，低喝一声，开始发力。刺耳的金属摩擦声在狭窄空间内回荡，轮盘以极其缓慢的速度开始旋转，锈渣簌簌落下。最终，“咔”一声闷响，阀门被拧到了底。
他用力推开沉重的金属门，一股混合着铁锈、尘埃、霉味以及某种难以形容的、类似臭氧和腐烂金属混合的气味扑面而来。
门后是一片近乎绝对的黑暗。老张点燃的火把在这里显得微不足道，光线只能照亮门前一小片区域，露出脚下网格状的金属走道。走道下方是深不见底的黑暗，火把的光线投入其中，仿佛被吞噬了一般，没有任何反射。
“小心，下面是空的，以前是大型设备井，后来废弃了。”老张提醒道，他的声音在巨大的空间中引起微弱的回音。
走道向前延伸，通向黑暗深处。两侧偶尔能看到一些巨大的、覆盖着帆布的轮廓，像是废弃的机器或者货物堆。
小雅突然停下脚步，身体微微颤抖，指向左侧深不见底的黑暗：“那里……那个‘呼唤’……变强了！它……它知道我们来了！”
几乎在她话音落下的同时，一阵低沉、持续、仿佛巨型引擎空转般的嗡鸣声，从她所指的方向缓缓响起。这声音并不响亮，却带着一种奇特的穿透力，直接钻进人的骨髓，引起内脏的不适共鸣。
林烬体内的能量瞬间被引动，变得活跃起来。他能清晰地感知到，那个冰冷的、带着金属腥气的能量源正在苏醒，并且……正在主动散发波动，与他的能量产生了一种极其微弱的共鸣！
“它……它在模仿我……”林烬眼中闪过一丝震惊。他尝试着收敛自身的能量波动，那嗡鸣声也随之减弱；当他再次释放能量时，嗡鸣声又明显增强。
这东西，在学习？在互动？
“看前面！”老张突然压低声音，带着惊惧。
火把光芒的边缘，照出了走道前方的一些异状。金属网格的地面上，覆盖着一层银灰色的、如同细腻金属粉末的物质。这些物质正随着那嗡鸣声，极其缓慢地、如同有生命般蠕动着，并且沿着走道的金属支架，向上蔓延，形成了一种奇异、扭曲、类似神经束或者电路板的脉络结构。
更令人毛骨悚然的是，在两侧一些覆盖着帆布的货物堆上，那些银灰色物质形成了更多清晰的“结构”——有的像是一只伸出的、由金属丝构成的手掌；有的则像是扭曲的人脸浮雕，五官模糊，却透着痛苦与挣扎；还有一些，则构成了无法理解的几何图案，不断变化，散发出非欧几里得几何的诡异感。
这里不像是一个仓库，更像是一个……巢穴？或者说，一个正在被某种意识改造、同化的领域！
“我们……我们还要过去吗？”小雅的声音带着哭腔，眼前的景象超出了她的理解范畴，那无形的精神压力更是让她几乎崩溃。
林烬没有回答。他的目光穿透前方的黑暗，锁定了那个能量源的核心——就在大约五十米外，一个更加深邃的黑暗区域，那里仿佛有一个无形的漩涡，正在缓慢旋转，吞噬着周围的一切光线和声音。他能感觉到，那里有他渴望的“精华”，一种冰冷、纯粹、与生命体截然不同的能量形式！
但危险也同样巨大。这个未知的存在显然拥有一定的智能和领域控制能力。
就在这时，那低沉的嗡鸣声陡然变调！从平稳的空转变成了尖锐、急促的警报般的长鸣！
“吱嘎——！！”
同时，前方走道上那些缓慢蠕动的银灰色物质瞬间暴动！它们如同活过来的水银，猛地从地面、从墙壁上腾起，凝聚成数十条闪烁着金属寒光的触须，如同毒蛇般向着三人激射而来！速度之快，远超之前的任何怪物！
“后退！”林烬暴喝一声，消防斧瞬间挥出，斩向最先袭来的几条金属触须！
“锵！锵！锵！”
火星四溅！这些金属触须比想象中更加坚韧，斧刃劈砍上去，竟然发出了金属交击的声音，只能勉强将其荡开，难以斩断！
老张也迅速射出一根钢筋短矛，短矛击中一条触须，却只是让它顿了顿，未能造成有效伤害！
更多的金属触须从四面八方涌来，它们不仅攻击，还试图缠绕、束缚，并且散发出一种干扰精神的微弱波动，让林烬的能量运转都出现了一丝滞涩！
小雅尖叫着向后跌倒，一条金属触须如同鞭子般抽向她的面门！
林烬眼疾手快，左手猛地探出，竟然徒手抓住了那条袭来的金属触须！触须冰冷滑腻，在他手中疯狂扭动，试图挣脱。他闷哼一声，五指发力，强大的力量瞬间爆发！
“噗嗤！”
那金属触须竟被他硬生生捏得变形、碎裂，化作一滩银灰色的液态金属滴落在地，但很快又如同有生命般，蠕动着想要重新聚合！
这东西，物理破坏效果有限！
“它的核心！必须攻击它的核心！”林烬对着老张吼道，同时不断挥动消防斧，将袭来的触须格挡开。他的手臂被震得发麻，这些触须的力量也大得惊人。
“核心在哪？”老张一边狼狈地躲闪，一边焦急地喊道。
小雅蜷缩在地上，双手死死捂住耳朵，脸色痛苦到了极致，她似乎正在与那股无形的精神干扰对抗。突然，她猛地抬起头，指向那个黑暗的漩涡中心，用尽全身力气喊道：“在那里！那个‘怨恨’的源头！它……它很痛苦！它在害怕我们！”
仿佛被小雅的话语激怒，那尖锐的嗡鸣声达到了顶点！整个地下空间的金属结构都开始共振，发出令人牙酸的呻吟！黑暗漩涡的中心，猛地亮起了两点猩红色的光芒，如同一双充满恶意的眼睛！
紧接着，一个由无数废弃金属、电缆、甚至还有几具扭曲的人类尸骸强行糅合而成的、高达三米的庞然大物，从漩涡中缓缓“升”起！它没有固定的形态，身体在不断流动、重组，唯有那两点猩红的光芒死死锁定着林烬，散发出冰冷刺骨的杀意和……一种贪婪？
这就是地下存在的真面目？一个由废弃金属和残存意识融合而成的……机械怨灵？
它抬起一条由扭曲钢筋和破碎混凝土构成的手臂，指向林烬。下一刻，所有攻击老张和小雅的金属触须全部收回，如同百川归海般融入它的身体，而它那庞大的身躯则带着碾碎一切的气势，沿着金属走道，向林烬发起了冲锋！每踏出一步，整个走道都在剧烈震颤！
林烬瞳孔紧缩，他能感觉到，这个“机械怨灵”的核心，就在它体内那两点猩红光芒之间！那里蕴含的能量，冰冷而庞大，正是他极度渴望的“精华”！
狩猎，开始了。
但这一次，猎人与猎物的身份，在交锋的瞬间，或许就已注定。
林烬深吸一口气，压下体内沸腾的能量和饥饿感，双手紧握消防斧，不退反进，迎着那庞大的金属造物，冲了上去。