脚步声在通道里停了下来。
陈凡贴着墙，青冥剑只露出三寸锋刃。他没动，也没抬头，耳朵却竖着听那声音的走向。金属靴底踩在石板上，一下，一下，不快也不慢，像是知道他在等。
“来的不是血影楼的人。”那声音忽然响起，苍老，平静，却直接钻进脑子里。
陈凡握紧了剑柄。
“你是谁？”
“我是这扇门后最后一道守心之人。”对方说，“若你心中无执，便不会听见我说话。”
陈凡没答。他能感觉到怀里的玉盒微微发烫，紫凝的气息还在，但更弱了。他不能停，也不能信错人。
铁门缝里的蓝光忽明忽暗，照出一道影子。一个老人站在十丈外，灰袍拖地，背有点驼，手里没拿兵器。他的脸看不清，眼睛像蒙了一层雾，可站得极稳，脚下的石板干干净净，一滴水都没有。
陈凡心头一跳。
这地方又湿又冷，连墙壁都在渗水，可那人身上一点潮气都没有。更奇怪的是，灵魂空间里的混沌青莲幼苗轻轻晃了一下，像是认得他。
这不是敌人。
至少，不是冲着他来的。
“你们已经进来了。”老人开口，“退不了，也藏不住。血影楼不过是棋子，真正要杀你们的，是那些供奉星光的人。”
他说完，抬起手。掌心里浮出一块令牌，黯淡无光，形状却和陈凡腰间挂着的星斗令一模一样。
陈凡眼神变了。
这块令，是墨尘临死前塞给他的。没人知道它在哪，也没人知道它能通哪里。可眼前这人不但认得，还拿得出同源之物。
“你能持此令入山，说明墨尘没看错人。”老人将令牌收回袖中，“跟我走，还能赶在他们封路前到密室。”
林小婉从后面靠近一步，声音压得很低：“别信他。万一是引我们进埋伏呢？”
“埋伏早就布好了。”陈凡盯着那老人，“尸体在门口，阵法没触发，巡逻弟子也不见踪影。他们不是没防备，是等着我们往陷阱里跳。”
他顿了顿，看向老人：“你说你是守心之人？那你告诉我，这条路通向哪？”
“赎罪之路。”老人说，“只有背负因果的人才能看见门，也只有走完这条路的人，才配听真相。”
陈凡沉默几息，终于迈步。
他跨过门槛，走进铁门内侧。林小婉咬了咬牙，也跟了上来。
通道比外面看到的更深，两侧石壁上嵌着发光晶石，幽蓝的光照出脚下整齐的台阶。空气越来越干，湿冷感渐渐消失。走了约半炷香时间，前方出现一个石洞入口，黑漆漆的，像张开的嘴。
老人停下脚步。
“再往前，就是禁地外围。”他说，“一旦进去，就再也出不来了。你们确定要跟？”
陈凡看了眼林小婉。
她脸色还是白的，手指却紧紧抓着丹炉，没松手。
“我来就是为了这一天。”她说，“让我看看，我炼的丹，能不能救活一个人。”
老人点点头，转身走入洞口。
洞内有风，吹得火把晃动。三人沿着狭窄通道前行，石壁上的刻痕越来越多，全是些扭曲的符号，看不出年代。走到尽头时，老人伸手按在一面墙上，指尖划过几道凹槽，石头发出沉闷的响声，缓缓移开。
一间石室出现在眼前。
不大，四四方方，中央摆着一张石台，上面放着一盏油灯。灯芯跳了一下，火光映出墙上一幅巨大的星图——七座山峰排列成北斗形状，每一颗星都对应一个点位。
天枢峰下，有个红点。
“那里。”老人指着那个位置，“埋着三千年的罪。”
陈凡目光落在星图上，没说话。
他知道这地方。星陨池就在天枢峰底，传说进去的人都疯了，或者消失了。可现在看来，这里不止是个池子那么简单。
“你怎么知道我会来？”他问。
“我知道你会来找她。”老人说，“也知道你会带着墨尘的令。更知道，金甲人已经在等你。”
陈凡猛地抬头。
“你知道金甲人？”
老人没回答。他走到石台前，拿起油灯，往角落一照。那里坐着一具枯骨，穿着破旧的星斗宗长老服，胸口插着半截断剑。
“他是最后一个想揭开真相的人。”老人说，“二十年前，他发现了不该看的东西，就被关进了这里。我没救他，因为我也是囚徒。”
林小婉倒吸一口冷气。
“你……也是被抓的？”
“我是自愿留下的。”老人说，“我是玄空子，这片禁地的守护者。我的命，早就交给这座山了。”
陈凡盯着他。
玄空子这个名字，他没听过。可在听到的一瞬，灵魂空间里的混沌青莲又轻轻颤了一下，像是某种呼应。
“你到底是谁？”他问。
“我是谁不重要。”玄空子放下灯，看着陈凡，“重要的是，你为什么来。是为了救人，还是为了复仇？”
“都是。”陈凡说，“紫凝被困在归墟，金甲人拦在我面前。他们杀了墨尘，毁了线索，还想让我死在路上。我不可能停下。”
玄空子静静地看着他，很久。
然后笑了。
笑得很轻，像是释然。
“那天我就说过，只要有人能走到这扇门前，就说明时机到了。”他说，“墨尘选的人，果然不一样。”
他转身走向石台，掀开一块石板，下面藏着一条向下的阶梯。
“真正的路，在下面。”他说，“我能带你们避开巡逻弟子，也能打开通往地底的门。但之后的事，我帮不了你。”
陈凡上前一步：“你为什么要帮我们？”
“因为我也在等一个人回来。”玄空子低声说，“等了一个甲子。现在，我看到了希望。”
他抬手，指向陈凡胸口：“你身上的气息，和当年那个人很像。不只是功法，是命格。逆天改命的那种。”
林小婉忍不住问：“那个人是谁？”
玄空子没答。
他只是点燃了阶梯口的火把，火光映亮了他脸上的皱纹。
“走吧。”他说，“再晚，门就要关了。”
陈凡最后看了眼怀中的玉盒。丹药安静地躺着，可紫凝的气息几乎微不可察。他深吸一口气，迈步走向阶梯。
林小婉紧随其后。
玄空子走在最前面，火把照亮了下行的路。石阶潮湿，空气中弥漫着一股陈旧的味道。越往下，温度越低，呼吸都开始冒白气。
走了约百步，前方出现一扇青铜门，上面刻着复杂的纹路，中央有个凹槽，形状正好与星斗令吻合。
玄空子停下。
“把令给我。”他说。
陈凡犹豫了一瞬，还是取下腰间的令牌递过去。
玄空子接过，按进凹槽。
咔哒一声。
门缓缓开启。
里面是一间密室，比上面那间大得多。墙上挂满了卷轴，地上堆着竹简，中央摆着一张长桌，上面摊开着一本泛黄的手记。
玄空子走进去，吹亮四角的灯。
火光亮起的瞬间，陈凡瞳孔一缩。
桌上那本手记的第一页，画着一个身穿金甲的人影。而那个人影的脸，竟和他记忆中的一模一样。