太极殿，金銮高耸。
李世民一身明黄常服，端坐御座，声音洪亮，回荡在肃穆的大殿中：
“今年春狩，依惯例，定于三日后启程，往骊山北苑！诸卿随行，一展我大唐君臣英武！”
“陛下圣明！”
群臣躬身齐唱，声音整齐划一。
站在御阶之下的李承乾，储君衮服加身，脸上维持着标准的恭谨与期待。
然而，当“春猎”二字从父皇口中吐出时，他低垂的眼睑下，瞳孔骤然收缩！
一股冰冷的寒意顺着脊椎瞬间窜上头顶！
春猎！
惊马！
旧部！
太上皇！
玉璧夹层里那残缺却恶毒的字眼，如同淬毒的钢针，狠狠刺入脑海！
果然来了！
这绝非巧合！
他面上波澜不兴，仿佛只是为即将到来的盛事感到兴奋。
宽大的袍袖中，双手却已紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，带来一丝刺痛，才勉强压下那滔天的惊悸和冰冷的杀意。
这猎场，怕不是为他、或者为那位早已退居深宫的祖父太上皇李渊，布下的血腥杀局！
退朝的金钟敲响，群臣依序鱼贯而出。
李承乾步履沉稳，脸上甚至还带着一丝符合储君身份的、恰到好处的轻松笑意，与几位重臣寒暄几句，才从容登上东宫的步辇。
帘幕落下，隔绝了外界的目光。
步辇内，李承乾脸上那点轻松笑意瞬间消散无踪，只剩下刺骨的冰寒。
他急促地低声吩咐贴身内侍：
“速传裴行俭、薛仁贵！”
东宫，显德殿偏书房。
窗扉紧闭，仅有几盏烛火摇曳，将三人的身影长长地投射在墙壁上，如同蛰伏的猛兽。
“玉璧秘信上的‘春猎’、‘惊马’，来了！”
李承乾开门见山，声音低沉而急促，如同绷紧的弓弦，
“父皇已定，三日后赴骊山北苑春狩！目标，极可能是孤，或是太安宫那位！”
裴行俭眼神骤然锐利如鹰隼：
“骊山北苑地形复杂，林深草密，沟壑纵横，最易设伏！‘惊马’之计，若在开阔地或许难成，但在密林峡谷，一匹受惊失控的烈马，足以引发连环混乱，制造绝佳刺杀契机！何况猎场人多眼杂，各方势力混杂，‘旧部’藏匿其中，如同水滴入海！”
“他奶奶的！哪个龟孙子吃了熊心豹子胆！”
薛仁贵猛地一拳捶在身旁的紫檀木柱上，发出“咚”的一声闷响，震得屋顶灰尘簌簌落下。
他铜铃般的眼睛里燃烧着熊熊怒火，
“敢打殿下和太上皇的主意？俺老薛把他的脑袋拧下来当球踢！”
他顿了顿，又挠挠那头钢针似的短发，一脸坚定地拍着胸脯，
“殿下！您就吩咐吧！要俺干啥？俺老薛这条命豁出去，也绝不让那些狗崽子近您和太上皇的身！”
李承乾看着薛仁贵那副天塌下来由他顶着的悍勇模样，紧绷的心弦稍微松了一丝，他沉声道：
“裴行俭！”
“臣在！”
裴行俭挺直脊背。
“孤予你手令，持东宫符节，即刻启程！以协助羽林军布防、清点物资为名，先行潜入骊山北苑！”
李承乾眼神如同淬火的寒冰，一字一句，清晰地下达指令，
“孤要你，走遍猎场每一寸土地！尤其是父皇、孤、以及太上皇銮驾可能途经的所有路线——峡谷、缓坡、密林、溪涧！一寸都不能放过！”
“明哨暗哨位置？是否有新近人为开挖的陷坑、松动滚石？有无异常新鲜的马蹄印或人为刻意折断的草木痕迹？水源附近有无可疑残留？任何可能安置绊索、引燃火物、惊扰马匹的角落”
“查！给孤一寸寸地翻过来查！所有异常点，用只有你的人能懂的标记标示！同时，挑选最可靠的东宫右卫率精锐，人数不必多，贵在精且绝对忠诚！要生面孔，化整为零，混入羽林军巡弋队伍，或提前扮作猎户、樵夫，占据沿途关键隘口、制高点！一旦事发，孤要你能在三个呼吸间，控制住父皇、孤与太上皇身边任何可疑之人！明白吗？！”
“臣！明白！”
裴行俭感受到那话语中如山岳般沉重的信任和压力，深深一揖，眼中闪烁着决绝与冷静交织的光芒，
“臣以性命担保，必让那骊山猎场，变成任何魑魅魍魉都无所遁形之网！”
李承乾目光转向薛仁贵，语气带着不容置疑的威严：
“薛仁贵！”
“臣在！”
薛仁贵单膝跪地，声如洪钟。
“春猎期间，你只有一个任务：寸步不离孤与太上皇左右！”
李承乾盯着他，
“无论发生何事——百兽惊群、山崩地裂、还是天上下刀子！你的眼睛，你的脑子，你的身体，只准用来做一件事！”
“保护！孤与太上皇的銮驾，由你亲自护卫！没有孤的亲口命令，任何试图擅自靠近銮驾三步之内者，无论他是王公大臣还是皇亲国戚，给孤当场拿下！如有反抗或持械冲撞者”
李承乾的声音陡然转寒，如同九幽寒风：
“格杀勿论！”
“孤赐你临机专断、先斩后奏之权！天塌下来，孤给你顶着！”
“记住你的刀！你就是孤和太上皇身前，最后一道、也是最坚固的一道墙！听清楚没有？！”
薛仁贵猛地抬头，虎目之中爆射出骇人的精光！
一股冲天的豪气和视死如归的决绝在他胸中激荡！
他重重抱拳，声音如同金铁交鸣，震得烛火摇曳：
“殿下放心！俺别的本事没有，就这一身疙瘩肉和一把子力气！想动您和太上皇？除非从俺薛仁贵的尸首上踏过去！但凡有一口气在，绝不让半根箭毛飞到您二位跟前！”
“好！”
李承乾眼中闪过一丝激赏，随即郑重叮嘱，
“记住，明枪易躲，暗箭难防。越是风平浪静，越要睁大眼睛。薛卿，记住，风平浪静之时，往往暗流最急。”
太安宫，清晖殿。
此处僻静，少了太极宫的庄严肃穆，多了几分暮年的萧索与宁静。
太上皇李渊斜倚在铺着厚厚软垫的胡床上，须发皆白，面容清癯，眼神有些浑浊地望着殿外一株刚抽出嫩芽的海棠树，不知在想些什么。
他身边只跟着两个同样年迈、沉默寡言的老内侍。
长孙皇后一身素雅的常服，正坐在榻边矮凳上，亲手用小银匙给李渊喂着温热的参汤。
她动作温柔细致，眉宇间却笼罩着一层化不开的忧虑。
李承乾垂手侍立在一旁，看着母亲小心翼翼的动作和祖父那浑浊的眼神，心中五味杂陈。
长孙皇后放下银碗，接过宫女递来的温帕子，仔细地替李渊擦拭嘴角。
她抬起头，看向沉默的儿子，声音压得极低，带着母亲特有的心疼和难以掩饰的焦虑：
“此次春猎，非去不可吗？”
她顿了顿，声音更低，几乎细不可闻，
“宫里近来不太平。你父皇虽未明言，但我感觉得到。那‘绿毛’的事还有东宫的清洗，娘这心里，总是七上八下，没个着落。”
李承乾心中一暖，看着母亲忧心忡忡的面容，温声道：
“母亲放心。不过是些不入流的宵小，掀不起风浪。父皇春秋正盛，举行春狩乃彰国威、振军心的盛事。儿身为储君，更当表率，岂能因噎废食？况且”
他目光投向榻上仿佛对外界毫无所觉的祖父，语气更加坚定，
“太上皇久居深宫，能随驾出行，散心观景，亦是儿孙孝道。”
长孙皇后深深地看着儿子，那双洞悉世情的凤眸，似乎看穿了儿子平静外表下紧绷的神经。
她伸出手，轻轻握住李承乾有些冰凉的手，叹息一声：
“你这孩子从小性子就倔，报喜不报忧。娘知道你肩上的担子有多重，也知道这宫里的步步惊心。答应娘，万事小心！仁贵那孩子忠心勇武，是个靠得住的。守约心思缜密，你要多倚重他们。”
她停顿了一下，目光扫过李渊那如同枯槁般的侧脸，语气带着一种难以言喻的复杂和沉重：
“这猎场之上，有时最凶险的未必是林中的虎豹。 护好你自己，也护好你皇祖父。他老人家经不起半点折腾了。”
最后几个字，她说得异常艰难，带着一丝恳求的意味。
李承乾反手握住母亲微凉的手，感受到那份沉甸甸的担忧与托付，郑重地点头：
“儿臣谨记母亲教诲！定当万全！”
启程前夜。
东宫门前灯火通明，如同白昼。
巨大的马车、装载物资的驮车、随扈的禁军车马，排成了长长的队伍，人喊马嘶，一片繁忙景象。
薛仁贵如同一尊铁塔，按刀矗立在太子专属的玄色鎏金大车旁，那双锐利如鹰隼的眸子，如同探照灯般扫视着周围每一个晃动的人影、每一处可能藏匿的阴影。
几名同样彪悍精干的东宫右卫率精锐，如同钉子般楔在銮驾四周，组成了一道无形的铁壁。
裴行俭的身影在车队外围忙碌穿梭，他已经提前数日往返骊山布置，此刻正在进行最后一次行前清点和人员调度确认。
他神色看似平静，但眉宇间那抹挥之不去的凝重，显示出他内心的弦始终紧绷。
李承乾站在东宫高阶之上，玄色大氅在夜风中猎猎作响。
他俯瞰着脚下这片即将远行的庞大队伍，如同一位即将踏上战场的统帅。
他的目光扫过每一辆车、每一张面孔，试图从中寻找任何一丝不和谐的涟漪。
就在这时，他的目光陡然一凝！
在车队后方，一群身着各色锦袍、显然是山东几家顶级门阀年轻子弟的队伍旁，混杂着一些身份低微的仆从随员。
其中一个身影，异常扎眼地闯入了李承乾的视野！
那人穿着一身半新不旧的靛蓝色粗布短打，身形不算高大，甚至有些瘦削，混杂在几个同样仆从打扮的人中间，毫不起眼。
他微微低着头，似乎在整理马鞍的肚带。
然而，就在李承乾目光扫过的瞬间，那人仿佛心有所感，猛地抬起了头！
隔着近百步的距离，隔着攒动的人头和摇曳的火光，四道目光，如同两道冰冷的闪电，在空中狠狠相撞！
一张平平无奇的脸！
丢进人堆里瞬间就会消失的那种！
但那双眼睛！
李承乾绝不会认错！
冷漠！
空洞！
如同两口深不见底的寒潭！
又像是漠北草原上盯着濒死猎物的秃鹫！
正是数月前，在山东清河崔氏那场盛大文会上，隐在角落阴影里，如同幽灵般冷眼旁观的那个旁支子弟崔九郎！
他不是崔氏的旁支吗？！
他怎么出现在这里？！
还是以如此低微的、仆从的身份？！
出现在皇家春猎的队伍中？！
就在李承乾瞳孔骤缩，心头警铃炸响的同时！
那张平凡的脸上，嘴角极其缓慢地、向上扯动了一下。
不是笑容。
那更像是一种肌肉僵硬的拉动。
形成一个极其诡异、无比扭曲的弧度！
冰冷！
僵硬！
毫无温度！
充满了毫不掩饰的恶意和一种令人毛骨悚然的嘲弄！
仿佛在无声地宣告：
“游戏，开始了。”
然后，他再次若无其事地低下头，继续摆弄马鞍，仿佛刚才那惊悚的对视和诡异的表情从未发生。
瞬间又变回了一个毫不起眼、老实巴交的仆役。
夜风吹过，带着骊山方向草木的清冷气息。
灯火通明的东宫门前，一片喧嚣繁忙。
裴行俭还在远处低声交代着什么，薛仁贵警惕地注视着近处的可疑身影。
唯有李承乾，立在阶上，玄色大氅在风中翻卷。
一股无形的、砭人肌骨的寒意，如同来自九幽地府的阴风，瞬间席卷了他的全身！
骊山猎场还未至，浓重的杀机，已如冰冷的潮水，汹涌而至！
那个诡异的笑容，如同烙印般刻在他的眼底。
是谁？
他的目标是谁？
孤？
太上皇？
还是要在春猎这帝国盛典之上，掀起一场滔天的混乱？！
暗涌，已化为汹涌的漩涡！