见黄姓修士四十多岁便已是筑基后期，陆明宇暗自点头——男性修士极少修炼驻颜功法，即便功法能延缓衰老，年岁增长仍会显现在面容上。此人看似四十许，真实年龄怕是不足百岁，能在这般年纪进阶筑基后期，资质已然算顶尖。
“牙尖嘴利，待会儿定叫你跪地求饶！”黄猛阴冷一笑，眼中杀意毕露。
主持比试的成丹修士眉头微皱，却未多言——他知晓黄猛出身恶灵尊者一脉，萧家虽不惧，却也不愿轻易结怨。待两人准备就绪，便挥手宣布开始。
黄猛第一时间将一物抛向空中，那物迎风涨至两三丈高，竟是一杆乌黑幡旗，阴冷气息扑面而来，让远处的陆明宇都觉心神一凛。
“小子，尝尝我这黑魔幡的厉害！”黄猛嘿嘿冷笑，神念一动，幡旗陡然加速，在距陆明宇二十丈处停下，随即剧烈抖动起来。
浓黑的魔雾自幡旗中涌出，眨眼便将三四十丈范围笼罩，连陆明宇也被裹入其中。
“被黑魔幡困住，你便是有通天本事也逃不掉！”黄猛的声音穿透雾层，带着得意的狞笑，“现在磕头认输，老夫还能饶你一命！”
看台之上，萧庆豪等人急得面色发白。他们虽看出黑魔幡威力不凡，却想不通陆明宇为何不祭出符箓抵挡，反而任由魔雾包裹。
实则陆明宇早有准备——魔雾涌来的瞬间，他已祭出三张五行防御符，五彩护罩将身形团团护住，别说顶级灵器，便是法宝也难轻易攻破。
上千名观战的萧氏族人屏息凝神，紧紧盯着被黑雾笼罩的擂台。这魏姓修士已带来太多惊喜，他们期待着又一场逆转。
黑雾中，黄猛催动黑魔幡，幡旗内传出阵阵鬼哭狼嚎，听得人毛骨悚然。紧接着，数百上千道妖魂自幡旗中飞出，有凡人魂魄，也有修士残魂，其中竟有数十道达到筑基期，三道更是筑基顶峰！
这些妖魂在三道顶峰残魂的引领下，张牙舞爪地扑向陆明宇。
“竟有如此多阴魂……”陆明宇眉头微蹙。若是换个地方，他只需放出噬魂兽，这些阴魂便是最好的补品，可在十数名化婴修士眼皮底下，祭出噬魂兽无异于自寻死路。
稍一沉吟，他祭出阴阳塔悬于头顶，黑青两色火焰喷涌而出，形成一道火墙。妖魂一靠近便被焚烧，暂时抵挡住了攻势。
黄猛见状并不着急。他深知黑魔幡内的妖魂在雾中可无限重生，只需耗到对方法力枯竭，便是自己的胜局。他不信对方还能像上次那般，靠丹药硬撑——丹药残留的药力若不及时化解，对修士损伤极大，绝非长久之计。
“凭一件灵器就想抗衡黑魔幡？痴心妄想！”黄猛怒喝一声，打出一道法诀。
黑雾骤然翻滚，数十道筑基期妖魂嘶吼着扑向陆明宇，攻势比先前猛烈数倍。
陆明宇眼神一凝，不再保留，双手连挥，大把符箓飞出，化作火弹、冰弹、风刃，向着妖魂轰去。
黄猛见他祭出的竟是低阶符箓，嘴角露出讥讽——区区低阶符箓，怎伤得了筑基妖魂？
可下一刻，他的笑容便僵在了脸上：那些火弹、冰弹撞上妖魂，竟爆发出远超普通符箓的威力，筑基妖魂触之即溃，瞬间消散！
“这……这怎么可能？”黄猛大惊失色。他再清楚不过，普通低阶符箓绝无此等威能，对方的符箓定然暗藏玄机！
震惊归震惊，他的信心却未动摇——黑魔幡的妖魂杀之不尽，只要对方符箓用尽，便是败亡之时。
黑雾外，仅有十数名化婴修士能看清内里情形。见陆明宇的符箓威力惊人，众人纷纷向萧弘治传音，打听其来历。
“此子来自莽皇山。”萧弘治淡淡回应。
“莽皇山？！”众老怪心中剧震。那可是五大超级势力之外的超然存在，远比萧族底蕴深厚。难怪这筑基中期修士能连败顶峰修士，原来是有这般靠山。
黑雾中，陆明宇已祭出数百张符箓，击退数波攻势，却也暗自皱眉——这些妖魂源源不断，单靠符箓绝非长久之计。
突然，他灵机一动，在击退又一波攻击后，挥手祭出一面数丈大的战鼓，丈许长的木槌悬浮鼓侧。
“咚！咚！咚！”
就在妖魂再次凝聚扑来时，战鼓发出震耳欲聋的轰鸣，波浪状的音波以战鼓为中心扩散开来。
此音波已灵气化形，不仅能震撼心神，更具实质攻击力。筑基以下的妖魂触之即溃，便是筑基期妖魂，在数道音波冲击下也纷纷消散！
“这战鼓……竟克制阴魂？”陆明宇也有些意外。此灵器是他偶然所得，没想到竟有这般妙用。
黄猛虽未被音波所伤，却见妖魂消散的速度远超重生，脸色骤变。
趁他分神之际，陆明宇操控战鼓继续轰鸣，自身则携鼓向前飞去，同时双手连挥，数百张符箓如雨点般射向黑魔幡！
“刺啦——”
风刃符箓集中轰击在幡旗上，竟撕裂出数个丈许大的裂缝！
黄猛心疼不已，黑魔幡受损，其内妖魂的气息都弱了几分。他急忙催动灵力修补，却见陆明宇已欺近至三十丈内，一道红芒闪烁着射来！
“又是这飞针！”黄猛大惊，急忙祭出一面骨盾挡在身前。
“噗！”
飞针穿透骨盾，虽势头减弱，却仍刺入他肩头，带出一道血箭。
“啊！”黄猛惨叫一声，神识与黑魔幡的联系都出现了滞涩。
陆明宇得势不饶人，战鼓轰鸣不绝，音波持续冲击妖魂，同时符箓如潮水般涌向黑魔幡的裂缝。
“咔嚓！”
又一声脆响，黑魔幡的裂缝扩大至数丈，幡旗剧烈颤抖，显然已濒临破碎。
“我认输！”黄猛又惊又怒，再斗下去，不仅黑魔幡要毁，自己怕是也要性命难保。
陆明宇停下攻击，战鼓与护罩同时收起，平静地看着对方。
黄猛捂着肩头，怨毒地瞪了他一眼，操控着破损的黑魔幡狼狈下台。他身后的双蛇谷修士见状，直接说道：“我等认输。”
连输三场，双蛇谷彻底败北。
裁判高声宣布：“洪湖岛挑战成功，晋升一等分支！”
洪湖岛众人欣喜若狂，萧庆豪激动得手都在抖。左侧高台上，萧弘治看向萧洪烈，眼中带着笑意。
萧洪烈面色铁青，却只能将那块万年凌精扔了过去：“算你运气好！”其他押注的化婴修士也纷纷履约，将赌注交给萧弘治。
陆明宇走下擂台，萧庆豪连忙迎上：“魏道友，老祖的稳心丹……”
“丹药不急。”陆明宇摆摆手，目光落在黄猛离去的方向，若有所思。这恶灵尊者一脉睚眦必报，今日结下梁子，怕是少不了后续麻烦。
此时，双蛇谷的化婴老祖正对着传讯符怒吼：“废物！连个筑基中期都拿不下，还赔了黑魔幡！”
传讯符另一端，萧松亭等人噤若寒蝉，不敢回话。
而观礼台上，其他化婴修士看向陆明宇的目光已多了几分忌惮。能以筑基中期挫败恶灵尊者的徒孙，又有莽皇山背景，这小子绝不能轻易得罪。
萧弘治走到萧庆豪身边，低声道：“好好待魏道友，此人前途不可限量。”
萧庆豪连连点头，心中对陆明宇的重视又多了几分。
接下来的几日，洪湖岛的擂台依旧无人挑战。陆明宇则趁机打坐修炼，巩固修为。他知道，此次大比尚未结束，真正的硬仗还在后面——萧族大比的最终奖励，是进入核心之地接受特殊培养，而要拿到这个名额，需在一等分支中再决胜负。
这日，裁判忽然高声宣布：“一等分支最终对决开始，请各支派出代表，抽取对战签位！”
洪湖岛的名字赫然在列。陆明宇睁开眼，起身走向抽签处——最后的较量，终于来了。