白疾舟破开云层时，陆明宇终于看清了血狐盟驻地的全貌。那座名为“赤焰峰”的巨山如一头蛰伏的红狐，山体上镶嵌着无数黑石建筑，最顶端的珍机阁在阳光下泛着金属般的冷光，被暗红色的护罩包裹得密不透风。
“这‘血煞罩’用了三千斤精血淬炼，寻常法宝根本攻不破。”尚凌汐的声音带着一丝凝重，她指尖划过玄鸟佩，白光中映出护罩的脉络，“阵眼在山底的血池，由三名成丹修士轮流看守。”
陆明宇点头，将灵笔横在胸前。他扮作的张炳佝偻着身子，藏在宽大的袍袖中的手却紧紧攥着一枚传讯符——那是与赤蛟约定的信号，一旦事败，就引妖兽冲击护罩制造混乱。
护罩入口处，两名筑基修士正检查令牌。尚凌汐亮出魏月华的青铜令牌，对方立刻躬身放行，目光扫过陆明宇时却多了几分探究：“张旗主这是……”
“走火入魔伤了根基。”尚凌汐语气冰冷，完全是魏月华的做派，“还不快开门？”
修士不敢多言，急忙启动阵盘。暗红色的护罩裂开一道仅容一人通过的缝隙，陆明宇跟着尚凌汐穿过时，清晰地感觉到一股阴寒的灵力顺着毛孔往里钻，仿佛有无数细针在刺探他的修为。
“这护罩能甄别伪装。”尚凌汐低声道，指尖悄悄弹出一道白光，落在陆明宇后心，“用我的灵力遮掩你的气息，别动用影部秘术。”
陆明宇心中一凛。他没想到这护罩竟有如此神通，若是刚才贸然催动换骨术，恐怕早已暴露。两人穿过层层回廊，沿途的修士见到“魏月华”都纷纷避让，看向“张炳”的目光却带着几分同情——谁都知道，张旗主这次闭关怕是真的废了。
张炳的洞府在赤焰峰西侧的竹林里，青石板路上长满了青苔，显然久无人居。尚凌汐挥手布下隔音阵，陆明宇这才直起身子，运转灵力驱散身上的伪装：“比想象中顺利。”
“只是开始。”尚凌汐取出一面水镜，镜中映出珍机阁的影像，“魏月华的记忆里，珍机阁有三道门禁：外层需要张炳的令牌，中层要血狐盟总坛的秘钥，最内层还要滋阴木本身的灵力才能开启。”
陆明宇眉头微皱：“总坛的秘钥在谁手里？”
“疤面老鬼。”尚凌汐的指尖在水镜上一点，镜中出现那名眼角带疤的老者，“他明面上是护送专员，实则是血狐盟安插在衢州的暗桩。魏月华的记忆里，这人修炼的‘血魂大法’需要吞噬修士魂魄，手段狠辣远超寻常成丹后期。”
陆明宇想起幽冥潭底的噬灵魔蛟，心中隐隐觉得不安：“他会不会和玄水阁有勾结？”
“很有可能。”尚凌汐点头，水镜中突然闪过一道绿光，“你看，珍机阁的护罩上有玄水阁的符文，是‘锁灵阵’的变种。他们想用神木的灵力做什么？”
两人正商议间，洞府外突然传来脚步声。陆明宇迅速佝偻身子，重新变回张炳的模样，尚凌汐则端坐于主位，摆出魏月华惯有的冷漠神情。
“师尊！”两名修士推门而入，为首的虬面汉子正是张炳的大弟子石胜，他身后跟着一个白面修士，想必就是二弟子郭凯。两人见到“张炳”，眼中都闪过一丝惊讶，随即化作掩饰不住的喜色。
“师傅您没事就好！”郭凯抢上前，脸上堆着谄媚的笑，“弟子就说您吉人天相，区区走火入魔怎能困住您老人家……”
“住口。”陆明宇模仿着张炳的沙哑嗓音，故意咳嗽两声，“为师现在修为大跌，以后衢州的事务，还要多靠你们师兄弟。”
石胜眉头微皱：“师尊，洪执事最近动作频繁，不仅召集了各地坊市的负责人，还把您之前看好的几块灵田划给了他的侄子。”
“哼，跳梁小丑罢了。”陆明宇冷哼一声，心中却暗自警惕。魏月华的记忆里，这洪路是疤面老鬼的心腹，突然在张炳“闭关”期间发难，显然是想趁机夺权。
正说着，门外传来通报声：“洪执事求见！”
尚凌汐与陆明宇交换了一个眼神。来得正好。
片刻后，一名身穿绛红长衫的老者步入洞府，长脸白须，正是洪路。他见到尚凌汐，先是躬身行礼，目光转向陆明宇时，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑：“张旗主康复了？真是可喜可贺。只是不知旗主闭关数月，那批从无望海运来的‘黑煞石’该如何处置？”
陆明宇心中一动。黑煞石是炼制邪器的主材，血狐盟明面上早已禁售，洪路突然提起此事，显然是在试探他是否真的走火入魔。他故意露出茫然之色：“什么黑煞石？为师……记不清了。”
洪路眼中闪过一丝得意，正欲再说些什么，尚凌汐突然开口：“洪执事有话不妨直说。魏某还要去珍机阁巡查，没功夫听你绕弯子。”
洪路脸色一僵，讪讪笑道：“不敢劳烦魏长老。只是总坛传来消息，护送滋阴木的专员三日后就到，洪某是来问问旗主，是否要提前开启珍机阁检查一番？”
“不必。”陆明宇摆手，语气带着刻意为之的虚弱，“有魏长老在，老夫放心。”
洪路深深看了他一眼，拱手告辞。待洞府门关上，尚凌汐立刻道：“他在试探我们！刚才提到黑煞石时，他的灵力波动了三次，显然是在暗中记录你的反应。”
陆明宇点头，灵笔在掌心转了一圈：“三日后专员到达，就是我们的机会。但总坛的秘钥在疤面老鬼手里，怎么拿到？”
尚凌汐取出一枚血色玉简，正是从魏月华储物袋中找到的：“这是血狐盟的‘血誓符’，能暂时控制低阶修士的心神。但疤面老是成丹后期，未必有效……”
“未必需要控制他。”陆明宇突然一笑，灵笔指向窗外的竹林，“张炳的记忆里，珍机阁的中层门禁有个破绽——在每月十五的子时，血煞罩的灵力会流向血池，那时用‘蚀骨烟’能暂时麻痹锁灵阵。”
尚凌汐眼中闪过一丝讶异：“你想硬闯？”
“不。”陆明宇摇头，从储物袋中取出一块乌黑的残片，正是之前找到的锁灵阵碎片，“魏月华的记忆里，疤面老鬼修炼血魂大法时，需要用滋阴木的灵力镇压心魔。我们可以……”
他凑近尚凌汐耳边低语片刻，后者的眼中渐渐露出笑意：“这招够险，但值得一试。只是需要赤蛟配合……”
“我已经传讯让它在赤焰峰外围等候。”陆明宇收起残片，重新佝偻起身子，“现在，该去会会那位洪执事了——既然他想夺权，我们不妨推波助澜一把。”
尚凌汐点头，玄鸟佩的白光闪过，她的面容再次变得阴鸷。两人走出洞府时，夕阳正染红赤焰峰的轮廓，珍机阁顶端的暗金色光芒在暮色中越发诡异，仿佛有无数双眼睛在护罩后注视着他们的一举一动。
竹林深处，洪路的身影一闪而过。他看着“张炳”与“魏月华”离去的方向，嘴角勾起一抹冷笑，转身向山底的血池走去——那里，疤面老鬼正在等着他的消息。
而此时的陆明宇并不知道，他手中的锁灵阵残片，在接触到血煞罩的灵力时，正悄悄散发出一丝微弱的红光，与珍机阁顶端的光芒遥相呼应。一场更大的阴谋，正在这看似平静的赤焰峰上悄然酝酿。